那太平军大将正是青浦抗粮英雄周立春,他领一千兵马镇守宝山县城,清军果然和预想的一样,想从月浦镇抄炮台的后路,他得到林启荣的将令后,马上带兵会同李天熙在宝山城侧翼阻击清军。上海地方水网纵横,周立春、李天熙二将依托修筑的一些壕沟和坚毅炮台守住了侧翼。
在火枪、火炮的打击之后,清军筋疲力尽的冲到第三道壕沟前时,周立春果断带着太平军冲出木栅,向清军发起肉搏冲锋,在加上炮台炮火的配合下,把清军击溃,只有不足五百清军逃了回去,连同副将孙震在内的一千多名清军或死或降,一场背水之战以清军大败而告终。
和春在望远镜内看到自己的兵卒被太平军用大刀、长矛屠戮殆尽,张大了口说不出话来,好在后续的清军纷纷往后逃散,还没有彻底覆灭,但他们只能逃过小河,在月浦镇外的土塘堤坝后躲藏。
天就快黑了,和春喝命身边的一员参将带一百人上岸增援,并吩咐道:“你们上岸后不必再攻打长毛贼,让儿郎们就地稳守,等到天黑后本帅会亲自驾船接他们回去!”那参将松了口气,只要守到天黑长毛的火炮没了准头,自己还是能够活命的,当下那参将便带人驾了数艘快蟹船冒着炮火冲了上去。
快蟹船速度较快,船体较小,发炮击中不易,仅有两艘倒霉至极的快蟹船在岸边放人的时候被击中,其余的都安然回来。那参将带人上岸后,便吩咐土塘后面那些清军败兵就地固守,等待天黑后撤退。
天色终于黑了下来,还好月色不是很明亮,但对面的太平军似乎没有放过这支清军的意思。当土塘后面的清军士兵准备借着夜幕开始撤退的时候,第一道壕沟内忽然喊杀声大作起来,太平军兵卒举着火把冲了过来。前排的太平军兵卒手中拿着一个个的燃烧土罐,里面多是火油,靠近之后纷纷点燃甩了过去,土罐落地后燃起一片片火光。
这些土罐虽然引起了火势,但对清军来说几乎没有什么杀伤力,正当清军搞不清楚状况之时,一阵阵炮声鸣响起来,尖利的呼啸声在夜空中划过,带着五彩斑斓的焰火在清军人群中爆炸开来。原来这些土罐只是为了点燃火头,给后面炮台上的火炮指引方向用的。
清军凄凉的惨叫着冒着炮火退回沙滩上,岸边接应的船只也不敢举灯火,就这样登陆的清军残兵在太平军的炮火欢送下,狼狈的连夜撤退了回去,但江面上红单船和吴淞炮台的炮战却持续了整整的一夜。
第二天清晨,双方激战一夜,清军水师损失惨重,主动脱离了接触。和春收拢船只退回崇明岛的锚地里计点损失,这一仗下来清军水师被击沉浅红单船十九艘,五艘重伤,一艘被俘,整个吴全美的红单船舰队算是全军覆没,吴全美自己也身负重伤,清军共阵亡两千三百七十八人,受伤一千零七十三人,被俘、失踪的一百二十三人,听完手下上报的各部损失,和春一屁股跌坐在船头,看着一就如同怪兽般狰狞的吴淞炮台,陷入了沉思之中。
天色大亮之后,太平军各部相继报来战功,吴淞东西两处炮台的损失也不小,死伤近五百余人,火炮被毁十余门,大多都是和红单船炮战中损失的,但比起清军的损失来说,太平军这一仗可以说是大获全胜了。
清理完战场后,林启荣召集诸将在吴淞炮台后的营垒之内会齐商议下一步的战法。
诸将接连进帐后,个个脸上都是喜气洋洋的,特别是周立春,他部击杀的清军最多,俘虏和缴获也最多,诸将纷纷向他庆贺,周立春也是乐得合不拢嘴。
诸将到齐后,林启荣却脸色平静非常,丝毫没有大胜之后的喜气,环视帐内诸将一圈之后,淡淡的说道:“昨日和清妖水师鏖战一日,清妖水师虽遭重创,但广东水师还会有船队继续北上应援,随后的战该如何打,还请各位兄弟直言。”
陈知命站起身抱拳笑着说道:“检点大人,昨日一战清妖水师也不过如此,小弟看来咱们还是稳守吴淞炮台,教清妖不能进入内江便可。”
此言一出,诸将纷纷附和,的确昨日一战赢得很是轻松,清军水师虽然船多炮多,但也敌不过炮台,红单船更是几乎被消灭殆尽,太平军诸将有些轻敌起来。
林启荣轻轻拉着鬓角的长发,等诸将议论完之后,却忽然说道:“从今日起,各部收拢兵马西炮台各部退守蕴藻浜,东炮台各部退守高桥一线,吴淞炮台除了留下少量侦骑之外,其余兵马一律后撤,宝山县的百姓也撤退到嘉定去!”
此言一出诸将皆是目瞪口呆,明明昨日一战太平军大获全胜,为何林启荣要放弃险要的吴淞口撤兵呢?
看到诸将不解的表情,林启荣缓缓说道:“昨日一战,炮台战死兵卒最多,咱们的炮台和清妖红单船比起来还是有弱点,红单船在水中可以行驶避让炮弹,但咱们的炮台就只能固定一处。昨日一战其实我们还是占了伏击的便宜,清妖水师没有防备,我们的炮台又隐蔽得好,才打了他一个措手不及。接下来本将料想清妖一定咽不下这口气,还会纠结大批水师战船复来,到时候我吴淞各处炮台皆已经暴露,清妖水师战船可由远及近逐一用火炮对战,我炮台劣势将暴露无疑。而且清妖还可择其他江岸登陆,我军兵力不多,不可能处处设防,为今之计便是主动放弃吴淞炮台,把清妖放到岸上来打。只要清妖陆队上岸,清妖水师一定会跟随而进,只要我等在陆上消灭清妖陆师,清妖水师再强也是断了翅膀的乌鸦,飞不了的,届时我等便可复占吴淞口,把清妖这支水师困于黄浦江内,夹黄浦江两岸兜截、设伏,逐一消灭!”
诸将这才明白过来,林启荣是要全歼北上的清军水师。林启荣白日里一直在炮台上督战,那些红单船在遭到突然的炮火袭击之后,不但没有逃散,反而从容游弋和炮台炮战。清军红单船船主多是以贩油为业,往来吕宋、暹罗诸国,因常年和海盗作战,这些驾船人能熟练的驾船,能开火炮,船只之快,炮火之精锐,点之娴熟,较之清军正规水师也不遑多让。而船上的舵工、水手皆父子兄弟,一遇敌皆合力向前,无推诿溃散之虞。昨日一战这些遭到伏击的红单船还愣是从容接战,虽然损失惨重,但却也击毁太平军十余门炮台火炮,给太平军带来了数百人的伤亡,足见红单船队的精锐。
好在这些红单船北上而来之后便被派来应援上海,要是他们闯入长江,对驻守在镇江、瓜洲等地的太平军水师绝对是个巨大的威胁。此时的太平军水师虽然船多,但大多都是江河商船、沙船,远没有红单船这种海船犀利,而且船上的火炮也多是旧式火炮,远没有红单船上的炮多。
在后世历史上,吴全美等抵吴淞口,后清廷命红单船入江与艇师合队。二十二日,行抵镇江焦山,因风逆未能即上。七月初二日,至瓜洲以西,江北大营钦差大臣琦善召吴全美到营,面授机宜。吴全美、陈国泰等进攻瓜洲,为红单船与太平军之首次作战。
闰七月,吴全美等与燕王秦日纲战于天京三山营江面,俘太平军大小船260余艘,士兵200余人。接着,又与顶天侯张显作战,击毁太平军船一二百艘,俘去数十艘,张显等100余人被俘。随后这支红单船队每次出战都给太平军水师巨大的打击,太平军水师逐渐失去了长江下游的制水权,红单船船队先后在福建、江苏、安徽等省与各地起义军作战,击毁太平军船只以千计,杀伤太平军以万计,夺获军火、粮食等物资数量惊人,给太平天国带来了严重的损害。
萧云贵临走前和林启荣长谈了一次,他把上海当作诱饵,诱使红单船队来攻,便是想要把这支船队消灭在上海的设想告诉了林启荣。上海城小,要攻克不难,但要是红单船队进入长江水域,那对太平军的威胁就太大了,所以萧云贵让林启荣稳守上海外围的同时,还要想方设法歼灭这支船队。
林启荣说完自己的想法后,缓缓站起身来说道:“这支清妖水师凶悍狡猾,我等不但要歼灭清妖陆师,最要紧的是把这支清妖水师牢牢的牵制在上海,所以本将打算来个请君入瓮,然后关门打狗!”诸将一起起身领命,随后便各自准备去了。
到了午后,太平军各部开始准备后撤,但炮台上还是用漆了黑漆的树干充作火炮,又扎了不少稻草人,炮台上还是旗帜遍布,一点不露出太平军已经后撤的痕迹。到了晚间各部开始陆续后撤,各处炮台上只留下十余人的哨探,监视江面外清军水师的动向。
却说和春大败回崇明后,清军营内一片凄风惨雨,好在第二天广东水师另一支船队开到,领军的便是陈国泰、赖镇海和李新明,他们一共又带来三十艘红单船和四十艘快蟹船,与崇明的广东水师吴全美、陈德麟、叶常春等部会合。
和春见来了援军,心中大慰,急召诸将商议军务。吴全美重伤不起,陈德麟、叶常春等水师清将在帐内见到陈国泰等人后,自然是一番哭诉。陈国泰等人听了大怒,他们没想到广东水师北上赴援,首战便败得如此之惨,新到的水师诸将都纷纷扬言要报仇。
当夜陈国泰听了首战失败的过程后,当即向和春明示,只要水师重整船只休整一天后便可出队,这次他不会再大意轻进,必定会步步为营,打下吴淞口!