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第261章 马尾之战
    上海、宁波两处太平军船队汇合后,休整了一日,补充淡水、新鲜蔬菜、瓜果、粮食后,便由通宝和尚、陆顺德、赵顺平等人率军往厦门进发。随船同行的还有英国上海副领事威妥玛,他肩负着文翰的嘱托,在清军和太平军之间斡旋,让厦门能够和平的脱离战争。
    庞大的船队在海上走了数日,途中和福建清军水师遭遇了几次,但清军水师见太平军船队势大,都不敢接战,纷纷避走。通宝和尚本想派快船追上歼灭,但陆顺德建言赶路要紧,这和尚才作罢。
    这天到了福州海面,只见清军水师巡哨船队又在前面窥测,通宝和尚很是恼怒,便想赶走这些讨厌的苍蝇,便命太平军大队船只停泊在闽江外海,自己领着数十艘战船前去驱赶。那些清军水师巡哨船见太平军船来,马上往闽江航道内缩去。通宝和尚带着船队追了上去,一直追到福州马尾港,只见这里清军水师戒备森严,岸上的炮台也是严阵以待。威妥玛提议让他上岸和清军将领商谈,通宝和尚和陆顺德、赵顺平一商议,便让威妥玛乘了一艘英国商船挂着英国国旗往马尾港而去。
    过了半日后威妥玛回到船上,向太平军众将说了商谈的情况。威妥玛在马尾港炮台上见到了清廷闽浙总督王懿德,简略说了太平军到厦门是接走那里的部下,把厦门还给清军。但这位闽浙总督很是傲慢,说什么朝廷从不和叛逆谈判,厦门的叛军要么只能投降,要么只能去死。
    说完见面经过后,威妥玛耸耸肩道:“将军们,我觉得你们应该打上一战,在我们英国人看来口头谈不拢的东西,只能让炮口去说话,否则我们船队庞大,到了厦门那边还有清军的水师,他们要是和福州的水师联合起来夹攻我们,会很难受的。”
    通宝和尚撸撸袖子道:“怎么样?连洋人都说还是打一打,咱们就放手干一仗吧,清妖是不打不会怕的!喂,这位洋施主,你们是不是也派船跟我们一起打清妖?”
    威妥玛听了翻译后连连摇头道:“不、不,我们只负责帮你们运输人员和载货,不参与你们之间的战争,而且根据租船协定,你们还要保护我们的船只。”
    通宝和尚鼓囊了一句:“真他娘的不够朋友。”随即转头对陆顺德、赵顺平道:“咱们多派红单船上前,把清妖的战船多打沉几艘,我们不上岸就行。”
    在上海一战中,太平军击沉了大部分的红单船和快蟹船,但清军水师在混乱中有不少红单船和快蟹船搁浅,同时太平军在接舷战中也缴获不少红单船和快蟹船。战后这些船稍作修补,加上太平军修补了一些打捞起来的沉船,太平军一共有十五艘红单船和四十余艘快蟹船,这次上海水师调了百艘战船护卫南下,红单船和快蟹船还占了大多数。
    红单船上多配了西洋火炮,每船有十五到二十门炮不等,单说火力上就比清军水师那些福船、快蟹船和沙船要凶狠。当下陆顺德和赵顺平便同意了通宝和尚的方略,派出红单船和一部快蟹船上前攻打,他们一路上也被清军水师那些苍蝇般的跟踪惹怒了。
    清军原本以为太平军船队南下是要攻打福州或是哪一处港口,王懿德在接到水师回报说大批长毛水师南下后,他惊得半天说不出话来。苏南丢失,清廷震怒,咸丰帝已经来了几次严旨申饬,王懿德因为救援苏杭不利,被降三级留用,咸丰帝限他最短时日内收复厦门,然后挥军北上反攻苏杭。
    王懿德对厦门的那伙叛逆也是非常头痛,虽然李廷钰率领三万水陆大军把厦门封了个密不透风,但自厦门失守到今日已经有七十多天了,清军和叛军大小打了四十余仗,虽然清军胜多负少,但厦门的发逆就是死守不出,厦门外围几度易手,双方都杀红了眼。
    王懿德坐镇福州调兵调粮,已经是筋疲力尽,供应前方大军钱粮军火器械每日里都是一大笔银子,能够筹措的渠道王懿德都想尽了办法。正在王懿德焦头烂额的时候,厦门李廷钰来了好消息,据最近抓到的俘虏供称,厦门之内存粮已经告罄,城内人心惶惶了。王懿德这才松了口气,他已经看到破城收复厦门的曙光了。
    可惜坏消息接着到来,宁波失陷,王懿德便加派了水师巡哨北面海域,他是担心宁波的海盗趁机南下作乱,近日后还真的有船队南下,却想不到是长毛贼的旗号。
    王懿德也算一员干吏,得报后他马上加强福州的防备,并派兵发出警报,命沿海各州府严加戒备,以防长毛登陆。福州要紧去处,而且王懿德自己就在福州,便把福建水师大半船队都调到福州镇守。王懿德听闻长毛水师大小船只近千艘,倒也不敢主动找碴,反正守好自己的老巢福州就行。
    可没想到太平军的大船队还是直奔南边而来,王懿德很是紧张,要是太平军来打福州,一个弄不好福州再丢了,那自己也别想逃了,就跟福州城同殉得了,因为就算自己能逃走,咸丰也不会放过他。所以王懿德如临大敌,号令水师、陆师全部戒备,准备死守福州。
    等王懿德摆好了恶战的架势后,太平军的船队却没有进攻,而是有洋人的商船前来交涉。王懿德一定太平军是到厦门救人之时,当即松了口气,既然太平军没有攻打福州的打算,他也就拿起他的官架子和威妥玛绕山绕水绕了半天,反正他也不得罪洋人,但就是一句话,不会同意太平军南下接人,也不和叛逆谈判。
    说实话王懿德非常恼怒,他何时见过如此气焰嚣张的叛逆,居然还勾结外夷和朝廷讨价还价起来,要知道就算朝廷最后宽赦叛逆,那也是要有恩旨招安的,断无如此冠冕堂皇来和官军讨价还价的。
    谁知长毛胆大包天,洋人回去后不久,长毛船队中的十余艘红单船和二十余艘快蟹船飞出阵来,恶狠狠的扑向闽江马尾港内的清军水师。
    驻守此处的清军福建水师只有数十艘船只,大部分都被李廷钰调往厦门去了,剩下的都是些小船,哪里是气势汹汹的太平军水师的对手?
    双方开始了炮战,清军船小、炮小,在港内乱窜,通宝和尚毕竟是在海上多年的海盗,和洋人也打过不少次海战,非常熟悉海战的精要,他让红单船一字排开,抢占上风t字头位置,把清军水师那些可怜的小船全都堵在港内。一顿炮火之后,清军水师战船几乎都被击沉在港内,随后太平军又炮击了岸上的炮台。
    清军七座炮台倒也布置严密,炮战了半个时辰之后,通宝和尚看占不到什么便宜,再打下去己方定有损失,打掉清军那些讨厌小船的目的已经达到,他当即下令全军退出闽江口。
    威妥玛全程观看了太平天国海军的作战,向陪同的海军少校赫利说道:“少校,你看这些太平天国海军怎么样?”
    赫利微微一笑,昂起骄傲的头说道:“他们就是一群海盗而已,他们的船和炮优于清军,而且数量也多过清军当然能够取胜。要是我们英国海军,只要一艘战舰就能把他们全都送到海里去。”
    威妥玛呵呵一笑道:“是吗?少校你很骄傲,这是好事,但是永远不要小看对手学习的态度,你能想象太平天国这伙叛军在去年还只是在内地作战,短短时间内,他们已经把手伸到海洋了。他们的学习精神和敢于尝试的态度已经远远的把满清政府比下去了,他们会是一个潜在的对手。”
    赫利摇摇头说道:“副领事先生,我们现在的对手只有俄国佬。”
    威妥玛没有再和他说话,而是站在船舷边看着欢呼呐喊的太平军水师官兵们,自言自语的说道:“难道法兰西那位矮子皇帝说得是对的?中国是一条沉睡的雄狮,一旦他觉醒过来,将不可战胜?”
    得胜之后,太平军突入闽江的船队返回到外海,略作整队后,又继续赶路。而福州的王懿德自从太平军开始炮击炮台后,他便马上逃回福州城,闭门谨守,直到下属第三次来禀报说长毛船队走了,他才来到炮台上观看。
    果然长毛船队已经走得干干净净,江面上只留下清军残破战船的残骸和无数的水师兵勇尸体,王懿德怔怔的说不出话来。
    王懿德手下一名幕僚上前进言道:“总宪,看来长毛贼是真心只想接回厦门的叛贼。闽浙两省富饶之地皆在沿海之地,要是长毛贼破了厦门水师,他们便可逍遥近海,而我等无所可制,却是非常不利。如今只要总宪大人手上还有兵勇,还有水师,朝廷就不会太过为难大人。让长毛贼把厦门的贼寇接走,咱们不费一兵一卒便可收复厦门,又能保全水师,岂不是两全其美之事?”
    王懿德捋了捋颌下的山羊胡须,沉吟道:“话是如此说,但就怕日后被朝廷知晓,难免不会有人参奏老夫与叛贼勾结。”
    那幕僚奸笑道:“此事易耳,不是当中有洋人插手其中么?大人尽可上奏说是发逆勾结洋人兵犯,大人殚精竭虑才稳住福建局势,既未开罪夷人,酿成夷祸,又收复厦门,驱逐长毛贼数百艘的水师船队,旁人如何能说什么呢?况且围攻厦门的是李廷钰李军门啊。”
    王懿德迟疑的问道:“那李廷钰会答应如此办么?”
    那幕僚笑道:“总宪大人放心,李军门家小陷在厦门城中,他比谁都想尽快收复厦门,小人愿往厦门一趟,只要发逆能保住李军门家小平安,相信李军门一定会答应和长毛易手厦门的。”
    王懿德嗯了一声,沉吟片刻道:“也好,你马上持老夫的公文前去厦门,公文上老夫只会把此处的战事说与李廷钰知晓,旁的只字片语不会落实,就靠你一张嘴去说了啊。”
    那幕僚躬身笑道:“总宪大人放心,小人定然马到成功。”