侯裕田其实也在讲武学堂之内,只不过是在不为人知的一间阴暗地下室内。幽暗的烛火映照着对面钱江那张阴暗的脸,四周精赤着上身的大汉虎视眈眈之下,侯裕田的额头开始出汗了。
钱江背后一面巨大的屏风上刻绘着的是獬豸神兽,獬豸又称任法兽,古代传说中的异兽,相传形似羊,黑毛,四足,头上有独角,善辨曲直,见人争斗即以角触不直者,因而也称直辨兽,触邪。当人们发生冲突或纠纷的时候,独角兽能用角指向无理的一方,甚至会将罪该万死的人用角抵死,令犯法者不寒而栗。帝尧的刑官皋陶曾饲有獬豸,治狱以獬豸助辨罪疑,凡遇疑难不决之事,悉着獬豸裁决,均准确无误。獬豸原本是清廷府衙常刻绘的神兽,太平军的刑部和府衙内并不常用,为何会出现在这里?
屏风后面忽然传出一声清咳之声,似乎是女子之声,钱江听得此声,放下手中卷宗,眯着小眼阴冷的说道:“侯裕田,知道自己犯了什么事么?”
侯裕田激愤的想要站起身,却挣不脱腰间和手脚的镣铐,他大声怒道:“我是新军将领,兵部该管,你们情报司没有权利抓我!就算我有罪,也是兵部刑堂来审我!”
钱江阴测测的冷笑道:“到了这里还嘴硬,广德之战,你故意自误行程,导致胡以晃突前的前锋军大部逃脱,你有何话说?”
侯裕田急道:“师部派来的向导所说路径和参谋部配发的地图不符,我小心为上,派人探明路径后再行动,有何不妥?”
钱江嘿嘿笑了几声,将几封书信扔下,冷然道:“你和胡以晃通书信一十三封,全都在这里,要我全都念一遍么?”
侯裕田张大了嘴巴说不出话来,钱江又续道:“三日前,你收到兵部诏令,便聚集心腹将校五人密议,你们想带着兵马投奔东王,只是后来兵部很快派人接手你部兵马,而且听了你的军需供应,这才让你们打消了这个念头,而你也不得不回上海来,是也不是?!”
侯裕田涨红了脸怒道:“你血口喷人,这是你们污蔑我!”
钱江扬了扬几份供词道:“你手下那五名心腹将校都招供了,你还想抵赖么?”
侯裕田面色瞬间变得惨白,呐呐的说道:“我们只是想回天京看看,都是太平军,我想投奔东王也不是什么大罪吧。”
钱江怒斥道:“无耻之尤!西王如此厚待尔等,尔等竟然心怀二意!”
侯裕田似乎也豁出去了,抬起头大声道:“老子出生入死东征西讨,不就是为了一场富贵,在东殿那边,向我这样的人早就当丞相、封侯爵了,西王却搞个什么新军,老子拼死拼活居然和冯子材这个后来的人平起平坐,西王哪里厚待我了?!老子反他是天公地道!”
钱江还没出生驳斥,屏风后面一个女子幽幽叹口气道:“养不家的白眼狼,你借着官职之便置办下的那些田产、资财,你当西王不知道么?他就是念着你们出生入死的旧情,才让你得来的那些不义之财得以保留,算是给你的一些补偿,没想到你这人真是贪心不足啊。”
侯裕田面色一变,颤声道:“谁在屏风后面?”
一阵轻缓的脚步声响过,只见当今太平之花,西王唯一的王娘,西王娘洪宣娇从屏风后走了出来,隐约的灯火之下,她一身黄色袍服配着风帽,依旧是那么的风姿绰约。
“就因为官位不及他人,你便心生背叛之意,所以留不得你了。”洪宣娇柔声道,那声音依旧的那么清脆英武,但话语中的阴寒之意却让侯裕田不寒而栗。
“萧朝贵不敢自己来杀老子,却让你一个女人来杀我?!”侯裕田嘶声吼道:“西王娘,当年我和你在湘阴破庙之中联手抗敌,我还救过你的!”
西王娘淡淡一笑,微微颔首道:“不错,当年我们一起去湘阴接左先生的家眷,男兵之中有你。后来下湘潭、破衡阳、四叶山恶战有你。袭岳阳、战武昌、破九江,一路打到天京城,也有你。战上海、克杭州、破宁波还是有你。你的战功我们都很清楚,你的确是有功之臣。”
侯裕田听了,眉头一挑,微微得意的道:“西王娘还记得就好,既然属下立了这么多功劳,就不能无罪而诛属下。”
西王娘冷笑道:“无罪而诛,的确你对天国来说是无罪,你只是想投靠东王,也不是投降清妖,按天国法度,的确无法入你的罪,所以才是情报司和我来收拾你们这些心有二意之人。”
侯裕田见西王娘冰冷的脸庞绝对不是说笑,面色不禁一变,颤声道:“西王娘,属下立有大功,你真敢杀我?”
西王娘淡淡的说道:“自从和东殿对峙开始,我情报司在苏褔省已经秘密抓捕不下千人,当中如你一般战功赫赫、手握大权的不在少数。你还不明白么?和东殿明刀明枪的对峙只是一个前奏,我和西王都想看看哪些人会急不可耐的跳出来。只要不是和我们站在一起的,哪怕他战功再大、权柄再重,也要坚决的让他消失掉。越是你们这样战功权柄越大的人,将来反叛起来,危害就越大,提早处置掉比较好。”
听到这里,侯裕田脸色变得苍白,他知道西王这是下定决心要铲除苏褔省军政内的异己,向他这样心向东王或是天京的人必定要铲除,西王的不臣之心已经昭然若揭了。
“西王娘,给属下一次机会,属下这次做错了,今后属下一定对西王忠心耿耿,绝无异志!”侯裕田能从清军阵营背叛到太平军阵营,他的骨气绝对是没有的,一看情势不对,马上开口求饶起来。
西王娘俏颜微微一笑,跟着冷下脸来:“一次不忠、百次不用,你已经错过站队的机会了。”跟着回头对钱江道:“不必再问下去了,事实清楚,带到隔壁绞死,留他个全尸!”
侯裕田挣扎起来,不甘心的大声道:“我要见西王,我要见西王!洪宣娇,你这个狠毒的女人,滥杀天国有功大将,你是撒旦派来的恶魔!”
西王娘冷冷的看着几个情报司精壮大汉将侯裕田抓起,淡淡的说道:“西王不会见你,诛杀功臣这种事始终还是我来做比较妥当,西王的贤名还是要留下的。”
侯裕田被几个大汉抓住,他兀自挣扎不休:“我要见西王,我今后对西王一定忠心耿耿,洪宣娇,你这个毒妇,你不让我见西王,一定是你假传西王诏旨,你滥杀大将,会让天国会损失一员战将的!”
西王娘冷声喝道:“废话少说,我只要整个西殿只有一种声音,你这种不安定的因素趁早解决掉最好!还不拖下去!”
侯裕田的叫骂声一直到隔壁之后才慢慢停歇下来,钱江提起朱笔在名册上侯裕田的名字处画了一个红叉,整个名册上密密麻麻的都是叉红了的名字,看到这里钱江忍不住嘴角抽了抽。他偷眼看了看西王娘,她的面色依旧平和艳丽,好像什么事也没发生过一样,钱江忍不住咽了口口水,他手上又多了一条性命。
最近几个月来,因为东殿和西殿军事对峙的事,牵扯出来很多人,西王娘在上海总体部署,情报司和白泽堂密探四出,凡是和东殿有所勾结的人都被情报司抓回来审问,然后秘密处决。对于这样的事,萧云贵和洪韵儿也是没有办法,历来争夺权力就必定会要人选择站队,而那些站错队的人就必须清除掉,要是自己西殿之内都不安定,还如何去夺天京的大权呢?借着这次的机会,一些人会露出破绽来,正好给了萧云贵和洪韵儿除掉不安定因素的机会。西殿始终还是太平军的一支,诛杀这些人只能秘密除掉,不可能安什么罪名,否则牵扯越多,露出的马脚越大,所以这件事索性就由洪韵儿和情报司来做。洪韵儿自认为她一个女人不计较什么骂名,只要西王的名声不到,她就不会有事。一个女人能为一个男人心甘情愿的背负这些罪名,也足见洪韵儿对萧云贵的用情至深。
西殿的这次肃清行动后世史称乙卯苏福事变,约有一千五百余名苏褔省西殿将领、官员被秘密清除,侯裕田只是一个缩影。他们背叛西殿和西王的原因也多种多样,但下场都是一样的,就是在肉体上彻底消失。这些人的失踪,地方官府并不知情,很多官府还下了悬赏找人,兵部和吏部也是满世界的找人,但很少人知道这些人已经埋骨上海讲武学堂了。
洪韵儿长长的出了口气,看着钱江道:“后面的人你来处理,但要记得切莫冤枉好人。”
钱江应了一声,这时候一名情报司的人进来禀报说西王请西王娘过去。
洪韵儿有些奇怪的说道:“出了什么大事了?西王这么急着找我过去。”
跟着有情报司的人送来今日的情报,钱江打开一看,失声道:“湖南来的急报,长沙失守了!”