三月，虽是初春，但蓟县却起了倒春寒，下了一场疾雪。
    蓟县城南几个如贫民窟的坊间里，乞儿或者是流浪至此的民众们，头无片瓦，在此之下皆是受寒受冻。乞儿们皆是老有经验地将干粪堆聚在一起，人藏在粪堆里暖身，故而整个县城处处皆是垃圾粪秽。
    取暖倒也是不难，但问题是严冬百姓可以节衣但不能缩食，冬季蓟县的人家因为战乱，自家的口粮也不富裕，更不用说施舍难民，士族之中虽有余力，但出面施舍的却不多，更多人袖手旁观。
    自李重九立足蓟县以来，河北之地各郡越多越多因受贼盗之苦的难民，前往蓟县。
    现今蓟县的难民已是聚集了上万人之多，他们夜间睡在街里，白日他们紧巴巴地盯着朱门内，燃起的炊烟，而自己只有食观音土，树皮，草根。
    郡丞魏征听闻此情况后，当下立即在城池四门之处，设立粥铺，从新设的义仓之中以施粥难民。现在四门粥铺之外，每日都可见得排起了长龙般的队伍，在那等待施粥。
    郡丞魏征闻此后，不由头上又多了几根白头发，一清晨微服赶到粥铺。
    魏征亲自拿着大勺，从一粥锅底，舀起汤汤水水来，一旁几名负责粥铺的县衙之人，皆是一副战战兢兢的样子。他们今日都听闻魏征检查各粥铺内粥是均稠时，已发现两人贪墨之人，都被拖出去杖毙了。
    “可！”魏征轻轻道出此句，众官吏方才拭去额头上冒出的细汗，之后继续施粥。
    魏征负手在粥铺前，看着如同排着长龙一般的队伍，不由长叹一口气，看看无数望眼欲穿的眼睛，还有万千流民们皆是嗷嗷待哺。
    一旁郡功曹，涿郡赵氏的赵何然开口言道：“魏郡丞，眼下天下大乱，北地唯有涿郡算是一偶偏安之地，现在每日涌入蓟县的流民就有数百之多，而城外各县更是不知多少。长此以往下去，就算得上谷公设立了义仓，以粥铺接济，恐怕也是填不了如此多的嘴巴。”
    “不错，”一名涿郡官吏，见魏征查得如此之严，想要以粥铺捞油水的几乎不可能，于是索性就言道，“设立粥铺不过一时之举，义仓的粮总有用尽一日，但流民每日都在激增，如此万一吃空了我们的义仓，万一涿郡真的有什么天灾，我们本郡之人，就无法顾及。故而我恳请魏郡丞涿郡各城不能再放流民入城。”
    “是啊，这群流民滋扰地方，仅仅是这几日流民生事就已是十几件，谁都知道蓟县内，富户甚多，万一惊扰到上谷公，就是我们的罪责了。”县尉也开口言道。
    魏征横瞅了这几人一眼，言道：“将流民拒之城外，来涿郡的流民也不会减少，此举岂非掩耳盗铃，万一流民聚众山野，反成贼寇，你们只想着一己便利，却不替百姓考虑么？”
    听着魏征如此疾言厉色，众人皆是低下了头。
    这时郡司马卢承庆，言道：“授人以鱼，不如授之以渔，我听闻上谷公近来在涿郡新设作匠坊，要招募工匠上千人，不如我看一下作匠坊，是否收难民。另外我们也可令想办法，安置这些百姓，上谷雁门不少田地荒芜，上谷公都可以令高句丽战俘屯垦，那更不拒流民了。”
    魏征闻言点点头，对卢承庆露出几分赞赏之意，言道：“善!”
    卢承庆亦微微一笑。
    李重九在涿郡新设的作匠坊，设立在涿郡城南偏僻处一坊内。
    原先在上谷郡替他冶铁的李作匠，现在作为了涿郡，上谷郡，雁门郡三军的总匠头，替李重九制作兵器，作匠坊下现有集合上谷，雁门，涿郡三地工匠一共一千多名匠人，这些匠人中有十几人，乃是少府监出身的。
    少府监隶属于太府寺，太府寺相当于后世的工部，但地位比工部低，少府监乃是太府寺中专门从事武器制作的。
    故而少府监出身的十几名匠人，都乃在少府监中服役许多年，懂得这个时代大隋最先进的匠作手法，乃是隋朝匠人的精英。
    李重九让他们与李作匠一并负责这涿郡的大匠坊，现在这里已是李重九的总兵工厂，将来数万大军一切武装装备皆有此出，每日有五百士卒日夜守卫。
    今日李重九被李作匠等老师父邀请至匠坊，是因为得知匠人坊成功仿造出了，三国时的诸葛连弩。
    作匠坊内，铁锤声反复的捶打敲击，鼓风机亦是呼呼而响。
    在如此吵杂的环境之中，李作匠一旁的周作匠，虽是一把年纪了，但大着嗓门向李重九介绍这仿制的诸葛连弩，表情之中无不得意言道：“弩射程与力度远胜于弓，但奈何上阵之时，仍无法取代弓，因为无非有二，一则弩射一箭，弓可射三箭，二则骑兵不堪使用。”
    “现有这诸葛连弩之用，一匣十箭，只需重复拉弦，扣动悬刀，就可以射箭，如此不仅步卒可用，马卒亦可使用矣。”
    李重九听周作匠之言，取过这诸葛连弩来，只见此诸葛连弩与普通弩箭无二，不同之处只是机腹之中多了一个机匣。
    李重九操作了一下，每射出一箭，机匣就会从下弹出新箭，然后操作者所作就是重新拉开弓弦，瞄准即可。
    李重九当下将弩弓给大将尉迟恭，王马汉，徐武等人一并看了，众将看后无不称许点头，举弩试了几下亦是不错。
    一旁姬川亦言道：“太守此弓听闻当年诸葛孔明制后，后魏国马钧仿制为五十矢连弩，但后来失传，现在能重现，这乃是天佑我军啊。”
    不得不说，就算罗贯中三国演义还没写，但一直以来诸葛孔明魅力还是很大的。
    周作匠当下决定趁热打铁，言道：“不知道上谷公，可否令此弩有作匠坊制作，若是人工足够，我们月可产百张。”
    李重九听周作匠及姬川之言后，缓缓摇了摇头，将弩放下。众人看李重九表情似有不可，周作匠当下问道：“上谷公难道此弩还有什么不足吗？”
    李重九将弩放下，将弩箭取出，对周作匠言道：“此弩可以，但矢不行，你看此矢只有八尺，并且为了方便装填，去了箭翎，如此如何能及远！”
    众将听李重九之言，皆是一看，果真如此。周作匠当下言道：“若是箭矢太长，则连弩就显得太重了，一人就举不动了，故而为了减轻重量，就必须用短箭。”
    听了周作匠之言，当下徐武取连弩来射，但见弩箭五十步内尚可，但五十步外精度已是下降。
    当下徐武皱眉言道：“如此连弩步卒要之何用。”
    周作匠当下言道：“我们可用箭杠制成铁矢，如此箭一沉，就不易偏离。”
    众将听了皆是摇头，若是箭矢通体用铁，那么成本就高了。
    徐武言道：“就算是铁矢，但是此箭在五十步外，连皮甲亦无法穿透，更不用说是铁甲，只能用来对付草寇，但若遇到一般草寇，一般弓矢就可击退，何必动用连弩，若碰上敌军披甲的精锐，连弩又有何用？”
    周作匠当下言道：“就算步卒不堪用，马军也可以用啊。”
    李重九摇了摇头，李重九的马军，多是番骑，番骑马上开弓，犹如喝水吃饭，要此射程力度只如一般轻弓的连弩何用，何况连弩造价，用箭远胜一般弩箭。
    难怪历史上诸葛连弩，在三国之后，后期再也无人装备。
    当下李重九就否掉了这诸葛连弩装备列装军队，周作匠听了见自己一番心血落空，当下一番灰心之情，溢于脸上。
    他咬了咬嘴唇，没说什么，当下抱拳对李重九言道：“小人知道了。”
    李重九心道虽然诸葛连弩实战不方便使用，但此人能仿制出，可见还是相当有能力的。当下李重九出言宽慰，言道：“眼下作匠只有一千多人，将来我要招募到三千人，你们好好做，我将来只有重赏。”
    当下李重九将从上谷郡起就跟随自己一路的，李作匠拔为涿郡兵曹书佐，而周作匠拔为蓟县兵曹书佐，都是专门负责兵械制作。
    二人能得以封官，皆是一副不敢置信的样子。
    有士农工商排位在，虽说商人在最底层，但实际上历朝历代，匠人的地位才是最低的。
    在隋时，少府监作坊中劳作的主要是官奴婢、刑徒这样的囚徒。其他就是长期服役的工匠，还有短期番上的地方工匠。短期番上的工匠须按每年六番，每番两月的规定，轮流到京师或地方州县服役。工匠劳役要远重于农民。
    李重九将他们二人提拔为官吏，当然就是看到二人带领下作匠坊的技术竞争力，如商人一般提升，工匠的社会地位，顺便打击一下只有士族，豪强能为官的潜规则。
    纵然他们得知此事后，再有所异议，李重九也不当回事。
    周作匠看了更是惭愧，本来因为诸葛连弩被李重九否掉，不免对李重九心有怨怼。但见李重九拔他为官吏，一下之间从最低等的匠人，一下升至只有县内望族出身的人，才能担任的兵曹书佐，当下不由是感激涕零。
    当然李作匠此番激动亦不亚于周作匠之下。