李重九批复完奏折,这时虞世南,张玄素,以及薛万述三人一并前来拜见。
三人坐定,张玄素道:“陛下南征洛阳已有半年了,现在士卒思乡,颇有北返之意,王宰辅禀告突厥,高句丽屡犯边境,有不稳之势,差人来问陛下何时可以起驾返回幽京?”
李重九道:“朕也想返回幽京,但洛阳之事尚且搁下,朕不放心。朕担心朕若北返幽京,这前脚刚走,李渊后脚必再出关中,先灭萧铣,再攻洛阳,到时河南震动,结果一番辛苦付之东流。”
薛万述道:“陛下,洛阳有微臣和单将军把守,李渊要拿下岂是容易。可幽京乃是都城,陛下就久不在其位,恐怕人心不稳。王宰辅行事虽是稳重,但陈宰辅抱病,总是令别有用心的人在旁看着盯着。”
李重九目光一厉,他虽远在洛阳,但也知道河北士族并不消停,上一次杀了卢子迁后,河北士族这才稍稍安定了一下,现在又有人在暗中搅风搅雨。这倒是并非反对李重九,或要推翻大赵,只是乘着李重九不在幽京,作一些渔利之事。
李重九淡淡地道:“朕知道了。返回幽京之事,朕会尽快确定。”
“陛下,兖州平定之后,下一步是取山东呢?还是下江淮?”虞世南向李重九问道。
李重九反问道:“你觉得何者为先呢?”
虞世南道:“陛下,兖州已是攻下,山东如瓮中之鳖,正可以一网打尽。不过李唐汴州总管王要汉,仍据开封,开封乃是通济渠上重镇,若打通通济渠,黄河长江可连作一片,河上将畅通无阻。”
薛万述站起身来道:“两者皆有其利,但山东,江淮不能兼顾。何况眼下朝廷与杜伏威已有默契,现在若渗透江淮,则是提前与这江淮劲敌开战。”
“那么陛下是要先山东后江淮吗?”虞世南问道。
李重九看了一眼道:“薛爱卿说的对,先易而后难,朕不能两个拳头打人。山东有綦公顺,臧君相,淳于难三足鼎立,而江淮只有一个杜伏威,我军既已得兖州,当以先讨平山东为上。”
张玄素道:“陛下綦公顺,臧君相,淳于难,与王薄,孟海公,徐圆朗不同,王,孟,徐心怀鬼胎,各自为战,故而为我军各个击破。但綦公顺,臧君相,淳于难三人都已是投靠了李唐,若我军东进,这三人势必将抱团与我军一战。”
北海郡东阳城。
郡府的大堂上,一名三十余岁的男子,手拿着一本史记津津有味的看着。男子用手沾了唾沫,点书翻一页。
“长史公,都这时候了,你还有心情看得下书。”
那三十岁男子抬起头看了他身旁的大汉,笑了笑道:“正看到精彩呢,你看太史公书里说得多好啊,高祖平定天下,威加四海,还歌大风。”
那大汉苦笑道:“高祖,现在和我们有什么关系,徐圆朗完了,兖州被攻下了,下一步李重九就要关起门来,东进山东,我你,还有老臧,都要完蛋。”
说话的大汉乃是綦公顺,从山东起兵时,也是与徐圆朗,孟海公,王薄齐名的领袖。至于他身旁的文士则是长史刘兰。刘兰本是北海郡一书佐,曾屡败綦公顺,后刘兰为同僚排挤,反投了綦公顺。
綦公顺得刘兰后,对他是言听计从,从此势大经略山东一发不可收拾。綦公顺不仅攻下北海郡,还以少胜多击败了海州郡枭雄臧君相的五万大军。后刘兰见李渊攻陷长安称帝,遂说服綦公顺投靠李唐。李渊对于綦,刘二人十分器重,可以说没有刘兰,就没有綦公顺今日。
刘兰听綦公顺这么说道:“明公,此事我怎是不知。山东诸侯之中,王薄反复仕主,可见其蛇鼠两端,趋利行事,此人最是怕死不过,李重九恐吓一番,他就降了。孟海公此人虽是好谋,但却谋而无断,连范愿之流能都肘制他,可见其无能,投降也是早晚之事。而徐圆朗兵强马壮,在兖州也是经营多年,本是有一战之力的,但此人心高气傲,不甘居于人下,竟想在李渊,李重九二人面前偷奸耍滑,这不是自找苦吃,两边都不讨好,所以徐圆朗被李重九还是李渊灭之,我丝毫都不意外。”
但听刘兰娓娓道来,将王薄,孟海公,徐圆朗三人成败得失一一道出,令綦公顺听得不胜佩服。
綦公顺当下露出崇拜的神色道:“我的好军师,我的好诸葛,那你说我们与赵国是否有一战之力呢?”
刘兰放下了手中史记,大笑道:“明公在说笑吗?李重九北扫契丹,东镇高句丽,西压李渊,南破王世充,其兵马乃是百战雄狮,又有徐世绩,薛万彻这等名将佐之,岂是我们一个区区北海郡能够阻拦的。”
綦公顺被刘兰这一番调侃后色变道:“那如何是好啊?我既已听你之劝投了李唐,早知如此不如投李重九好了。”
刘兰笑道:“明公莫惊,我话没有说完呢,以我们一军是难抗衡赵国的虎狼之师,但若是联合臧君相,淳于难二人,事情仍有可为。”
綦公顺听了这才松了口气道:“你倒是吓坏我了,不过要联合抗赵,我看这二人,未必肯真心助我啊。”
刘兰道:“淳于难好办,赵军夺了他登州,两边早已结下梁子,要他助我军破赵,必会答允。”
綦公顺还是一脸苦相道:“可是只有淳于难一人不好办啊,臧君相,你别忘了他与你可有一箭之仇啊。”
綦公顺指的是上一次臧君相率五万大军袭击北海郡,声势浩大,刘兰向綦公顺献计道,臧君相远道而来,必不为备,请将军倍道袭击其营。綦公顺听从刘兰的计策,率五千精兵,秘密兼程前进,在接近臧军几十里时,突然夜袭大破臧君相。
刘兰道:“唇亡齿寒,这个道理臧君相,他不会不懂。何况明公可以向唐主请示,让他授予一人节制山东大权。”
綦公顺抚掌笑道:“对啊,我怎么忘了,可以令陛下出面,这样我就有权力调动臧君相的人马,来保北海郡了。”
刘兰听了笑着摇了摇头道:“我的意思,不是让陛下将大权授给明公你,还是授给臧君相?”
“什么?”綦公顺听了露出不可思议的神情。