第五卷：河北争雄【与袁绍之战已经拉开序幕，诸侯兼并，势力初成，真正的大战即将爆发，统帅英才，横刀立马，看天下谁是英雄！】
兴平元年，曹操在彭城与陶谦激战，曹操用兵有方，岂能是陶谦这种书生能比，被打得节节败退，曹操一路凯歌，斩首万余级，陶谦退守郯县，守城不敢出。
曹操纵兵杀掠徐州百姓，坑杀数万人于泗水，泗水为之不流，又继续进军，所过之处，鸡犬皆尽，乡邑无复行人，这就是曹操因其父被害死所作出的疯狂报复，由此徐州百姓对曹操恨之入骨，但也十分惧怕，闻听曹军前来，皆望风而逃。
冬去春来，连续作战，本就贫瘠的兖州也经不住曹操的折腾，不久之后，因军粮不继退军，但曹操的名声却急转直下，尤其是被士族所痛恨，口诛笔伐，连续不断，但曹操我行我素，充耳不闻！
刘焉死后，刘璋代立，与张鲁产生矛盾，以张鲁不遵调遣为由，尽杀张鲁母及其家室。又遣其将庞羲等人攻张鲁，多次为张鲁所破，割据于汉中，自称五斗米道教，驯化人民，成为一方诸侯。
而江东的孙策一路凯歌，以横扫的方式征服江东多处郡县，小霸王的名声逐渐响亮起来，江东之地仅剩刘瑶、严白虎和王朗三处势力，江东局势逐渐统一！
孙策安抚百姓，结纳俊才良将，有江东二张之称的张昭和张纮，才学显著的蔡邕弟子顾雍等，都纷纷投效其帐下，孙策拥有精兵数万，在江东深受百姓爱戴，尤其是其军师周瑜更是初露锋芒，年仅二十一岁便睥睨江东，无人能比！
因黄河贼寇连年为患，朝廷以河西金城、酒泉四郡所属凉州州治路远，难以管辖，另置雍州典治河西四郡，以邯郸商为雍州刺史，治武威。
不到两月，邯郸商想要掌管马腾兵马双方冲突，邯郸商为马腾部下所杀，马腾集齐兵马，与韩遂结为异姓兄弟，两人再次联合杀奔长安而来，此时的长安内部极其不稳定，二人便以勤王为名，在灞桥与李傕、段煨对峙！
而袁绍因为一时冲动杀了麴义全家，又听属下文武议论不已，正暗自懊悔，忽又听闻麴义已率众投降，袁绍不禁大怒，大骂麴义咎由自取，死有余辜！
随后不久，淳于琼再次兵败的消息传来，张辽故技重施，诱使淳于琼孤军深入，却又派兵奇袭了修武的粮草，连番两次在修武吃亏，让袁绍暴跳如雷，如此窝囊之事，破口大骂，也只有淳于琼能够干得出来，但也感于淳于琼多年追随之心，并未斩首，而是降职削官！
连番受挫，袁绍也发现河内是一块硬骨头，再也不提发兵之事，此事便不了了之，对付不了高顺，袁绍的目光终于转向了青州的黄巾军，而此时的陶谦被曹操大败，徐州空虚，青州大肆入侵，占据而了历城、东莱、鲁平等地！
袁绍重新调集人马，向北用兵，命袁熙、文丑等人在高阳、河间等地屯兵，准备一鼓作气消灭公孙瓒残余势力，同时将颜良调往青州，协助袁谭彻底扫平青州！
晋阳城，治学堂内，黄琬华发苍颜，面色却十分红润，带着满意的笑容，这一批学生之中，他发现了好几位前途无量的后辈，王凌推荐的族人王昶，雁门太守的公子郭淮天资聪慧，都是可造之材！
尤其是太史慈亲自送来的两人，更是让黄琬喜爱，一人便是新降将领麴义，此人行军布阵很有一套，尤其是带兵，更是独出心裁，连黄琬都听得连连点头，怪不得其率领的先登军立下赫赫战功，只可惜袁绍没有识人之明，不能善用！
另一人便是跟随王越而来的年轻人，名叫甘宁，初闻此人乃是游侠出身，曾为患相邻，黄琬还不以为意，但几日相识，却让他发现这人胸怀大志，尤其是兵法阵型，一点即透，为难得的大将之才，此人与麴义一见如故，闲暇时间二人时常比武，赏心悦目！
黄琬欣慰，麴义和甘宁二人自从来到晋阳，也是惊喜不断，没想到这里比人传说更加丰富，桀骜不驯的麴义到了晋阳，也才发现自己的不足，遭逢大难，让他彻底冷静，也明白袁绍早就除己之心，在治学堂听讲时间，让他更是领悟不少行军之法，不由对高顺又多了几分敬佩！
甘宁就更不用说了，从一个我行我素的游侠转变为将才，他可谓发生天翻地覆的变化，黄琬深入浅出的分析，让他明白昔日之举在别人眼中是多么可笑，因此他更加勤奋，一月之后，与麴义论战，竟也不相上下，惊得麴义半晌说不出话来！
麴义用看怪物的眼睛盯着甘宁：“你这家伙是要逆天不成？从今之后，文武我都要败于你手了！”
麴义是将领出生，论武功，自然不是游侠出身的甘宁对手，眼见甘宁如此迅速的成长，连麴义都惊叹不已，尤其是甘宁闲暇时还要跑去龙城镖局找王越学武，这让麴义一时间竟有种廉颇老矣的错觉！
“甘大哥，甘大哥！”麴义正和甘宁在沙盘上做着攻防演练，突然一个年轻人急匆匆的冲了进来，见甘宁正麴义厮杀，不满道：“甘大哥，你说好了今日要去六和苑，为何现在还在这里？”
甘宁抬起头来，见来得是郭淮，不由拍了一下自己的脑袋：“哎呀，忘了今日是你比赛之日，你看我这记性，现在马上就去！”
甘宁拍拍手，就要离开，麴义却不答应了，一把拉住他：“厮杀正酣，胜负未分，你怎么能走？先败了我再说！”
甘宁看看郭淮，又看看麴义，满脸无奈，这两个家伙，一个老练，一个机灵，都不好对付，但要和麴义短时间内分出胜负，甘宁也没这个把握！
“我来看看！”郭淮看了一眼麴义，走上前，在沙盘前驻足，一动不动！
麴义和甘宁也知道郭淮是可造之材，虽然年龄不足二十，但经常有惊人之论，与王昶被视为并州的新一代领军人物，此时也有些期待郭淮的表现！
不多时，郭淮突然抬头看着麴义：“只要麴叔叔败了，甘大哥就可以离开了吧？”
麴义没想到郭淮这么快就有了办法，不由满脸期待，点头道：“不错，我若败了，任你二人离去！”
“好！”郭淮眼中闪过一道亮光，只见他手在沙盘上画了一条线，并分出一队人马，直插麴义大军背后！
“什么？”郭淮和甘宁同时惊叫，郭淮这一招虽然有点孤军冒险，但取得的效果却是极其惊人的，他二人方才只顾正面厮杀，当真不如一个局外人看的明白！
“怎么样？”郭淮稍稍仰着头，看着比他高出一截的麴义！
麴义张着嘴巴，眼睁睁看着郭淮拉走了甘宁，半晌才盯着沙盘，摸了摸自己满是胡茬的下巴，自语道：“妖孽啊妖孽，并州才俊何其多也？”
“麴叔叔，伯济和甘大哥急匆匆的干嘛去了？”就在麴义摇头感叹的时候，王昶迈步走了进来，一眼便看到了沙盘上的演练！
“嗯？这是谁走的一步？”王昶围着沙盘走了一圈，突然说道：“如此冒失，若被断了归路，影响大局啊！”
麴义回过神来，却看到王昶正正将郭淮的那条进军路线抹除，而将甘宁的整个大军往后退了几里，仗着地形摆开了一个阵势，仿佛一个大大的口袋一般，以退为进，等对方自投罗网！
麴义看得眼皮一阵狂跳，这等诱敌之法，果真是神来之笔，若是郭淮是以巧取胜，打破了僵持的平衡，王昶则是仗着地形大获全胜，一旦中伏，自己的人马将会片甲不留！
“麴叔叔，该你了！”王昶摆完阵势，抬头看着满脸抽搐的麴义，吃了一惊：“麴叔叔，你怎么了？莫非是中了风寒不成？”
王昶见麴义神情有异，急忙跑出去叫人，留下麴义独自对着沙盘发呆，嘴里不停念着“妖孽”二字！
另一处郡守府内，两个妖娆的美妇正抱着一只鸽子，眼神里洋溢着的满是爱意，正是高顺的妇人荀采和甄道！
荀采抱着鸽子，甄道从信鸽腿上取下了竹筒，葱玉般的纤纸抽出了一条长长的纸条，荀采忙道：“快看看，夫君这次又写了什么？”
甄道拉开纸条，与荀采一同观看，荀采轻轻念道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。”
“两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。”二人同时咀嚼着这句话，相视一笑，虽然他们与高顺远隔千里，但有这句话，却让二人十分知足，满是幸福的笑容！
“采儿妹妹，你身有喜，还不快将此时告知夫君，让他也高兴一番？”甄道发了一会痴，才想起最近发现荀采怀有身孕的事情！
荀采面色绯红，半晌才忸怩道：“也好，不过还请姐姐代劳才是！”
甄道取笑道：“新婚之日，见你何等主动大胆，为何此时偏偏又羞涩起来？”
荀采只是低头笑着，并不答话，甄道也笑笑，准备给高顺写信报喜！