袁谭心急如焚，他知道由于小心谨慎，自己错过了最佳的救援时间，若是平原有失，以许攸的性格，定会大肆宣扬自己不听其言，而铸成大错！
兵马急行，三个时辰之后，明月东升，照亮了官道，这里是一处密林，穿过这道树林，便到了平原境内，袁谭一心赶路，竟忘记派遣哨马查探，他也想不到只懂得胡乱厮杀的黄巾军会在此地设伏！
两边杀出来无数人马，火把通明，袁谭的兵马措手不及，顿时陷入混乱，正前方的一彪人马更是威武，为首之人身材壮大，大喝道：“活捉敌将，重重有赏！”
袁谭大惊，队伍被截成数段，各自为战，虽然对方并未认出自己的身份来，但情形紧急，连袁谭都失了方寸！
“公子，你速带人马往后撤退，末将先抵挡一阵！”高览毕竟是武将出身，知道此事慌乱不得，让袁谭现行撤退，自带一部人马杀向前面的黄巾军！
树林当中被点起火来，两军拼命厮杀，鲜血飞溅，兵器撞击，袁谭的兵马虽然混乱，但都是精兵，在其他几位副将的指挥之下逐渐汇集一处，袁谭也在后面指挥步兵挡住了黄巾军的攻势！
那黄巾军首领与高览大战数十合不分胜负，高览不禁心惊，没想到贼军中也有如此勇猛之人，扭头看到兵马虽被贼军包围，但局势逐渐稳住，心中忧虑尽去，专心厮杀！
前来埋伏袁谭的正是管亥，他只是听从李儒之计在此埋伏，却想不到来的竟是袁谭，率领的更是精兵，官兵逐渐扳回局面，他又不敌高览，一声呼啸，带领着黄巾军退入树林之中撤退！
黑夜中难辨人影，高览也不敢追击，撤回来整顿人马，又损失了几百人，高览言道：“既然贼军在此埋伏，想必平原还未攻下，我等还是尽快赶去才是！”
袁谭此时也顾不上悲伤，先派出哨马，让高览为先锋开路，自带人马随后跟进，平原仍在坚守，还算为时不晚，袁谭心中稍稍安定下来！
而在南皮，许攸目送袁谭离去之后，也迈步下了城墙，虽然袁谭去得晚了，但许攸还是希望平原能够保住，至少自己也是袁绍帐下之人，休戚与共，平原有失，危急邺城，这不是他所希望看到的！
就在许攸回至家中不久，突然听得隐约有喊杀声传来，不时还能听见鼓声，许攸皱眉，叫来一名家将，吩咐道：“去看看，外面发生了何事？”
那名家将还未出门，便见有一名士兵匆匆跑了进来：“先生不好，黄巾军围城了！”
“什么？”许攸一下子站了起来，满面惊容：“黄巾军不是去攻打平原了么，哪里还有兵力围城？”
许攸震惊，急忙往城上而去，越往外走，便听见喊杀声越激烈，甚至不是还有弓箭从城外射进来，许攸在士兵的护卫之下来至城墙上！
守将马延正指挥士兵奋力抵挡着从云梯冲上来的敌军，浑身染血，面目狰狞，许攸往下看去，不禁倒吸一口冷气！
城下的贼军，少说也有两万，为何探马报告仅有不足两千人马？这些黄巾军是从何而来？
许攸呆住了，除了西门动静不大，其余三门都在厮杀，不时有黄巾军从云梯爬上来，刚冒出头，便被城上的守军所杀，但形势已经十分危急了，城内仅有五千人马，分守三门，根本不够分配！
“子远，我们中了贼军调虎离山之计，南皮只恐不保矣！”荀谌此时也已赶到，看了看四周的情况，面色有些发白，山呼海啸般的贼军，发起了一波又一波的攻击，守城的士兵不断伤亡，眼看城墙岌岌可危！
“不好了，东城已被攻破！”不知谁喊了一声，许攸急忙扭头看去，只见黄巾军已经从一个缺口杀上了城墙，城上的士兵纷纷后退，兵力不足，根本无法阻挡！
“二位先生速速从西门撤退，俺来断后！”马延眼见城墙守不住，跑过来对二人大喊道！
许攸和荀谌此时哪里还有平日的风范，转身匆匆下了城墙，甚至连府邸都来不及回去，便在士兵的保护之下往西门而去，他二人家小都在邺城，南皮不过是随行而来，倒也没有多少牵挂！
马延招呼士兵且战且退，从西门奔逃而去，此处倒也没有多少黄巾军把守，见城内官兵杀出，甚至连阻挡都没有，只是让过他们，继而冲进了城内，夜半时分，南皮城内火光耀天，哭喊声连成一片，一夜之间，南皮失陷！
天明时分，管亥带领人马赶到南皮，见到城墙上飘扬的旗帜，仰天大笑，用了李儒之计，果然轻易便取了这座坚城，要是自己来攻打，不知道要损伤多少兄弟！
管亥进入城中，李儒已经命人连夜灭火，安抚百姓，如今的黄巾军经过数十场大战，早已不似原来那样，如同蝗虫扫过一般，空无一物，在李儒的可以纠正之下，他们也明白没攻下一座城池，都是他们的资本，不能肆意毁坏！
袁谭心急火燎的重新整顿兵马，一路小心赶往平原，前面哨探却报告平原城外一片安静，也未见有黄巾军围城，袁谭十分疑惑，不敢贸然前进，再次派人与平原县令联络！
不多时，夜色之中，有几十人乘马而来，正是平原县令及大小将官，听闻袁谭突然深夜带兵前来，不明所以，急忙来拜见！
“这两日黄巾军围城，为何不见踪影？”袁谭不等见礼，便急切问道！
“公子，这几日确有黄巾军攻城，然不过骚扰而已，如果平原危急，卑职定会派兵马报告！”县令心中不解，却还是躬身答话：“黄巾贼昨夜突然撤走，卑职还未来得及向公子汇报，不知公子率兵而来？”
“什么？”袁谭大惊：“贼军并无多少？”
袁谭知道平原县令定然不敢欺骗他，那就是自己估计错误，可是南皮城外的黄巾贼也撤走了大半，去了何处？
袁谭眉头紧皱，高览在一旁说道：“方才我等遭贼军埋伏，贼军早已料到公子会有援军前往平原，看来其中有诈！”
“不好！”袁谭经高览提醒，顿时有些醒悟，他惊呼一声：“南皮危急，速速回援！”
高览怔了一下，也明白过来，急忙号令兵马立即回头往南皮赶去，袁谭让平原县令回去好生守城，吩咐完毕便留下不明所以的平原将官，带领兵马匆匆而去！
行至半路，突见许多残兵逃窜，袁谭心中不安，命人召集过来，详细问时，方知南皮已被黄巾贼攻破，袁谭捶胸顿足，南皮丢失，仅剩的地盘让他这个青州刺史名不符实，最重要的是，袁绍定然会对他失望至极！
袁氏三兄弟，袁谭虽为嫡长，但却不被袁绍喜爱，袁绍最疼爱和重视的，是三子袁尚，故此袁谭自动请命，带兵在外，就是为了立下战功，以期将来为自己争位加大筹码。
方至青州，袁谭在高览等人辅佐之下，将肆无忌惮的黄巾军驱赶到了黄河以南，却没想到一年之后，曾经不堪一击的黄巾军，突然之间变了模样，连番杀得他节节败退，突然袭击丢失黄河沿岸驻防不说，居然中计丢了南皮，这让袁谭还如何冷静？
“立即整顿兵马，夺回南皮！”袁谭在马上面目狰狞，恨不得一马当先，立即就杀进南皮城中！
“公子且慢！”正在这时，荀谌和许攸也找到了袁谭，两人形容都有些狼狈，见袁谭还要去攻南皮，荀谌忙劝道：“贼军进城，士气正盛，定然加紧布防，如今军无战心，不宜攻城，当先退守平原，向主公报信，再做决断！”
袁谭正想在袁绍知晓此事之前重夺南皮，荀谌如此说，袁谭不由大怒：“都是尔等误我，如今丢了南皮，有何颜面向父亲大人汇报？”袁谭怒视着低头不语的荀谌和许攸：“吾誓要夺回南皮，不须阻拦！”
荀谌暗叹一声，知道袁谭的性格，默然退在一旁，许攸就更不用说了，他中了他人之计，跟在荀谌身后一语不发，任由袁谭从面前而过！
袁谭带领人马向南皮杀去，荀谌和许攸无奈，也只好尾随袁谭，如果这时候他二人再跑到平原，袁谭无论胜败，他二人都将成为出气筒，明知必败还要前往的心情，让二人神色十分尴尬！
高览言道：“公子，我等急切出城而来，并未准备攻城之物，若贸然冲杀，徒损将士性命，不妨先做一番准备！”
“即刻准备，天明时分立即攻城，不能给贼军太多准备时间！”袁谭和高览等人在远处屯住兵马，远远看着南皮城，一夜之间，城内之人便易主，这让袁谭有些难以接受！
高览带领几位将领急忙去准备赶制攻城器械，一队队士兵被分到两边的山林中砍伐树木，连夜奔波，有经过一番厮杀，许多士兵都来不及喘口气，军中多有怨言！