东门和西门早就听到了南门的喊杀声,也猜到很可能是黄河沿岸风翔等地赶来的黄巾援军,但听到动静没有多大,袁谭和高览都并未派兵增援,颜良有两万兵马在,用不着他们前去相助!
高览和颜良是竞争关系,此时当然更不能出兵协助,他了解颜良的脾气,万一贸然出兵,颜良定会以为高览轻视于他,不仅助人不成,反而被他怨怼,吃力不讨好的事情,高览自然不会去做,只是让士兵好生看守自家大营,只要自己的地盘不出事就行了!
袁谭则是相信颜良的实力,更何况他也打算明日一早率先攻下南皮,士兵攻城一日,十分劳累,若再去援助颜良,往来奔波,来不及休息,明日哪里来的士气?所以袁谭也打定主意,只要颜良不来求救,他也不会发兵!
张南和焦触带兵急匆匆的追赶着前面的黄巾军,却见黄巾军逃了一阵,忽然往东而去,哪里是乌马方向,也有黄巾势力,但正前方隐约有喊杀声,二人犹豫一阵,还是接应颜良要紧,便舍了贼军往远处追过去!
树林之中一片狼藉,横尸遍野,黄巾军早已不见人影,张南二将大惊,死在地上的全是颜良的部下,照此情况,颜良定是凶多吉少,急忙下马带领士兵查看,看看能不能发现颜良的踪迹!
突然一个士兵一声喊,张南急忙过去,顿时觉得眼前一黑,心中凉了大半截,只见颜良和几百士兵被射成了刺猬一般,浑身都是弓箭,早已死去多时!
焦触此时也赶过来,二人看到颜良的尸首,相视一眼,没想到勇猛无敌的颜良就这样被乱箭所杀,那柄大刀横在面前,颜良双目圆睁,似是十分不甘,还带着几分怒气!
他二人乃是颜良的副将,如今主将被贼军乱箭所杀,一想到袁绍知晓此事时候的怒火,都不由冷汗直流,比方才一阵厮杀还流的多,颜良非同一般武将,可是被袁绍视为左膀右臂的人物,他二人有失责之罪,论起军法,是要被斩头的!
张南黯然叹了口气,命人将颜良的尸首抬回去,其余的士兵就地掩埋,颜良一意孤行,不肯求援,又孤军深入,追杀贼军,也非他二人能够左右得了的,只好回去向袁绍禀明情况,再论罪处置!
南门城外一片狼藉,营帐已被大火基本烧成灰烬,未曾随军追杀的士兵正急着救火,高览和袁谭的兵马同时赶到,见此情景,大吃一惊,颜良的主力居然舍弃大营,不知道去了何处!
喊过来一名士兵相问,才知道城中的贼军主力已经全部突围,颜良和其他几位将军都去追击贼军了,袁谭和高览往城上看去,只见人影憧憧,还有刀枪在外,不像是贼军撤退的样子!
正疑惑间,有士兵报告南城的吊桥并未吊起,二人来至城外,只见吊桥横在护城河上,暗道不妙,派了几百士兵冲到城门之下,城上还是毫无动静,那些士兵轻轻一推,城门便应声而开!
南皮城已经成了空城!贼军突围,谁先进城早已毫无意义,高览让袁谭先带兵进城,自己带人在城外等候颜良的消息,到了此时,就看颜良能不能将功赎罪,最好能斩杀贼军首领,否则放走黄巾军主力的罪责,也足以让他失去在袁绍心中的地位!
袁绍在北门听士兵报告城南似乎隐约有喊杀声,但东西两门并无动静,袁绍便不以为意,要是南门危急,袁谭和高览自会率兵接应,不用他大老远的从北奔再绕过去,只是派人前去打听动静!
未等查探的哨马回来报告,袁谭派来的人却先到了,西门并无任何消息传来,袁谭深夜派人来找他,让袁绍也不明所以,但他知道袁谭此时派人前来,定有要事,所以他起身来至中军帐中!
“主公,公子已经进入南皮城中,请主公即刻进城!”袁绍刚进帐,那个士兵便单膝跪地,向他汇报情况!
“什么?”袁绍大吃一惊,还以为自己听错了,又问道:“你是说显思已经进入南皮城了?”
“正是!”
袁绍转头看着那人,脸上带着不可置信的神色:“南皮城一日攻击,尚未曾攻破,为何一夜之间,突然变落入显思之手,莫非有内应不成?”
“并非如此,大公子是从南门进城,黄巾军已经从南门突围逃走了!”
“什么?”袁绍再次大惊,嘴巴长得老大,半晌才道:“黄巾军突围了?全部都逃走了?”
“是!”那名士兵倒是不敢多说什么,袁绍问一句,便回答一句!
原来南城的动静是黄巾军在突围,袁绍暗中自语,又想想城外正是颜良把守,怎会轻易被黄巾军逃脱,猜不透其中缘故,就这样放走黄巾军,虽说拿下了南皮,但损失了这么多兵将,让袁绍心中十分不爽,他还想着好好整治一番这些贼军呢!
“传令,立刻进城!”袁绍呆立半晌,才对身边的一名亲兵吩咐道!
颜良居然就这么让黄巾军突围出城,让袁绍的计划落空,他心中暗自想着,等会进城,见到颜良,看他还有何话说,自称军中第一,甚至连文丑都不服气,如今却连区区的贼军都抵挡不住,真是令袁绍大失所望!
天色将明,袁绍的中军进入南皮城,在城外等候的高览也等到了颜良的人马,从远处正缓缓撤回,为首的却不是颜良,只见整个队伍死气沉沉,每个人都十分疲惫,眼神中透着一股哀伤!
高览心中疑惑,打马上前,见是张南和焦触二人,便问道:“为何只有几二人回来,不见颜良将军?”
二将看了一眼高览,并未答话,策马让开,身后的士兵也依次往两边排开,高览向后看去,突然心头巨震,差点从马上坠落下来,只见简易的担架上,颜良浑身是血,早已死去多时!
“发生了何事?”过了好一阵,高览才从震惊中反应过来,此时连他也不知道心中是喜还是忧!
“半夜贼军在外偷营,我等率军抵挡,本打算向将军求援,颜将军却不同意,谁料城中贼军也突然杀出突围,里应外合,我等措手不及,颜将军大怒,随后追赶贼军头领,却不想中伏被杀,待我二人赶到,早被贼军所杀!”
高览听得心中震惊,没想到黄巾军居然也会如此用计,不仅顺利逃脱,还用计除了一员大将,要是自己防守南门,恐怕也会上当,想至此处,不由一身冷汗冒出来!
“高将军,我二人并非护卫不周,而是颜将军一意孤行,深入敌军,才会战死,还请主公面前,将军多多为我二人开罪!”焦触突然滚鞍下马,向高览说道,颜良战死,他二人少不了一场责罚,此时能帮他们的,也就高览了!
“请将军为我二人担待,我等定将誓死追随将军!”张南也下马,跪倒在高览面前!
“你二人先起来吧!”高览挥了挥手:“此事并非全怪你二人,主公那里,自有定夺!”
能得到两位将领的忠心,高览自然是愿意的,但袁绍的心态,就连他都吃不准,也只好暂时答应,到时候尽力周旋,要是袁绍执意不饶这二人,高览也用不着因此而让袁绍忌恨!
第一缕曙光照进了南皮城中,昨日生死拼杀,今日却显得十分安静,但满城的浓烟和血腥气却还未曾消散,朝霞东升,似乎又是一个晴天!
但南皮太守府内,却阴沉无比,每个人面上都带着一丝不安,垂首不语,大堂之上,袁绍面沉似水,眉头紧皱,他刚听完张南和焦触二人讲述昨夜之事,目光正冷冷的看着跪在下面的二人!
本想责罚颜良一顿,却万万想不到颜良居然被乱军所杀,这无论如何是袁绍都想不到的,颜良是他的得力助手,从来河北便和文丑追随于他,袁绍甚为倚重,却没想到诸侯争战刚刚开始,便伤了他的一只臂膀!
“你二人作为副将,却让颜将军孤身冒险,还有何面目来见某?”袁绍声音低沉,面上看不出任何动静,对下面吩咐道:“将此二人拖下去斩了!”
“主公,饶命啊!”张南和焦触大惊失色,急忙叩头!
“主公,张南二人也尽力而为,颜将军冒险追敌,中了埋伏,二人虽有罪责,却非死罪,眼下正值用人之际,还请主公留下二人性命,令其戴罪立功!”高览适时站了出来,为二人开脱罪责!
“哼,害死了俺的兄弟,岂能轻易饶了他尔等?”文丑一张脸十分阴沉,面上的那道刀疤此时显得更加狰狞,冰冷的目光瞪着张南二人,恨不得亲自上前将二人杀死!
“父亲,还是让此二人戴罪立功吧,如今黄巾军十分猖獗,正是用人之时,先斩大将,有损军威!”袁谭也为张南二人说话,这是荀谌为他出的注意,要想坐稳位置,就要体恤下属,宽仁多厚,积累人气,不能让别人看他是个嗜杀无情之人!
除了文丑其他几位将领也出来为张南二人求情,他们深知颜良的脾性,此次孤军深入,当真是咎由自取,和这两人关系并不太大,这些将领见到二人处境,都是心有戚戚焉!