徐州，曹操的兵马一路推进到了阳都，昌卢、东海等地连续失陷，管亥对徐州的控制已经基本没有，除了靠海的几个小县，根本没有什么收入，都是打渔为主，连粮草都很少，管亥的地盘也只剩下了北海以及靠北的青州郡县！
阳都，曹操的三万精兵在此驻扎，这两日却突然停止攻击，让管亥终于松了口气，李儒告诉管亥，曹操兵粮不足，意在速战速决，管亥只要坚壁清野，曹操虽然占据一些地盘，但也只能无奈退兵！
计策虽然有用，但管亥的脾性，哪里能眼睁睁看着自己的地盘被曹操蚕食，不过几场大战，损失了不少兵马以后，才发现自己根本不是曹操的敌手，就连李儒的那些妙计，也失去了效用！
府衙内，曹操正独自闷坐，桌案上摆着一张地图，还有一些令牌，曹操却并没有观看，以手抚额，浓密的双眉紧皱，不知在想些什么，双眸中不时闪烁几道精光！
就在此时，门外响起轻微的脚步声，曹操精神一振，抬起头来，期待的目光望向门外，首先出现的是程昱，身后跟着一人，正是徐州人吕虔，曹操眼睛一亮，不禁站了起来！
“如何？”曹操身体稍微前倾，扶着桌案问道。
程昱不说话，轻叹一口气，身后的吕虔也是一脸歉意，微微摇头：“主公，属下无能……”
曹操眼中闪过一丝不易觉察的失望，却摆手示意无关要紧，笑道：“子恪何出此言？那臧霸虽与你有过数面之缘，也不过是萍水交情而已，此人在泰山盘桓多年，当年袁绍招降，亦不曾前往，是吾魅力不足，非子恪之过也！”
吕虔脸色稍微有点缓和，但未能说服臧霸来降，还是觉得有些辜负了曹操一番信任，顿了一下又道：“主公，属下在臧霸山寨中看到陈家一名家丁，甚是奇怪！”
“陈家？”曹操眉头一皱，偏着头问道！
程昱答道：“乃是下邳陈圭的家丁！”
曹操眼睛一谜，顿时明白过来：“仲德之意，那陈氏父子，现藏身在臧霸处？”
程昱轻轻点头，曹操的面色便阴沉下来，他知道陈登父子正是不愿投降，才带领家眷离开徐州，当初为了笼络人心，曹操虽知陈登之才，却也没有勉强，不想这二人居然就藏身在泰山！
臧霸如今手中有两万兵力，如果能够说服来降，绝对是一支生力军，曹操这两天之所以未对管亥动手，就是在等臧霸的消息，一旦臧霸同意来投，两路夹击，就能一鼓作气消灭管亥，曹操便可安心发展，现在陈登父子就在臧霸处，曹操觉得这个可能性变得微乎其微了！
曹操重新落座，既然降服臧霸的计策不成，消灭管亥的计划就要改变，时间紧迫，他并不会因此而放缓脚步，略微沉吟一阵，曹操便有了新的计划！
“传令！”曹操抬头道：“明日命夏侯惇取东莱，与吾大军夹击北海，半月之内，要将这些黄巾余孽消灭！”
短暂的失落在之后，曹操又恢复了自信，仍然是一副成竹在胸的样子，作为军队的核心，曹操绝对不能表现出失落等负面情绪，这对士气和军心都有影响，任何时候，曹操表现给别人的，都是乐观自信的一面！
程昱也知道这是眼下取北海最好的方法了，并未再说什么，答应一声便和吕虔告退出来！
屋内，曹操的面色再次变得阴沉下来，双眉紧皱，攻打徐州虽然顺利，但高顺的动静却让他有些不安，自从高顺从洛阳回到邺城之后，便再无动静，这反而让曹操狐疑起来，高顺所辖地盘，各项情报控制极严，他也曾派出去许多间谍，要么刺探不了任何有用的消息，要么就是石沉大海，有去无回！
曹操向来以己度人，以他的忖度，要是有这么好的机会，自己换做高顺，定会毫不犹豫的出兵攻打兖州，这是一个良机，也是曹操最为担忧的地方，以高顺几年的作战来看，高顺并非反映迟慢之人，又有郭嘉、荀彧等人辅佐，按理说不会错失良机，但偏偏斥候却一点消息都没有送来！
曹操在期待高顺有点动静，又怕高顺会突然发兵的纠结情绪中十分不安，所以他对管亥用兵，力求速战速决，管亥似乎也发现了这一点，龟缩在了北海城中，曹操便想联合臧霸消灭管亥，没想到又出现了陈登父子这个变数，豁达如他，也不禁感慨上天对他不公！
似乎是曹操的诚心打动了上天一般，就在他愁闷之际，曹纯大步走了进来，到曹操面前，抱拳道：“主公，洛阳正在暗中集结兵力，不知所图！”
“洛阳？”曹操精神一振，旋即双眉拧成了疙瘩，虽然有了消息，但这个消息对他的帮助并不是很大，调兵在洛阳集合，有可能攻打兖州，也有可能攻打宛城！
曹操忽然心中一沉，赶紧问道：“冀州可有消息？”
曹纯摇了摇头：“洛阳的消息还是混在许昌商户中的斥候打探到的，长安的徐晃和陈宫也调回了洛阳！”
“唔！”曹操终于坐不住了，心中的不安越来越强，背着手在屋里来回走动，半晌之后才好像自言自语般言道：“形势紧急，不得不冒险一试了！”
说完话，曹操来至桌案前，提起笔，曹纯急忙过去为他研磨，略作思索，曹操很快便写了寥寥数行字的书信！
曹操将书信叠好，交给曹纯，吩咐道：“派可信之人，将此信设法送到邺城许攸手中，一旦得信，立即报告！”
“是！”曹纯领命，转身安排去了！
曹操背手在屋内站立良久，仰头望向门外的天空，长叹一声：“高顺，这一战，看来是无法避免了！”
高顺在洛阳调兵，除了荆州和兖州方向，再无必要，然而宛城就有皇帝在，高顺自诩匡扶汉室，汉室忠臣，此时万万不会无端攻打宛城，那就只有一个方向——兖州！
虎牢关已经被高顺控制，洛阳的兵力集结完毕，立即便能东出虎牢关，威胁兖州，但以高顺用兵，稳妥危险的性格来看，显然不会只有这一路兵马，这也正是曹操最为担心的，所以他不得不冒险联系许攸，只希望许攸还能记得旧情，能给他提供一点有用的情报！
思索了一阵的曹操，从不安中沉静下来，又重新落座，连写了数道命令，向外喊道：“来人！”
“属下在！”一名亲信走进来！
曹操将书信封好，吩咐道：“立刻将此书信送往陈留，交给曹仁将军，不得有误！”
“遵命！”亲领命而去！
曹操思索一阵，又命人向夏侯惇传令，暂时停止攻打东莱，按兵不动，这里距离河北并不远，快马加鞭，一日便能赶到，鉴于高顺将情报控制的极好，曹操准备用三天时间来等许攸的消息！
知己知彼，方能百战不殆，曹操对这种一抹黑的对手，十分不习惯，心中也没底，做不到料敌在先，便不能轻举妄动，洛阳的异常举动，让曹操本就警觉的心更加谨慎起来，所以此时也不着急对付管亥了！
不想这一次还算顺利，第二日夜幕时分，曹纯派去的人便带回了许攸的书信，曹操急忙拆开，一看之下，面色大变，许攸只在信中写了三个字：“事急矣！”
曹操盯着那名送信的士兵：“许攸可还有其他嘱咐？”
那名士兵答道：“许先生只说，冀州调兵，恐有南下之意，吾为新降之人，不知军事！”
曹操捏着那张纸，紧紧捏成了一团，不多时，手心里便冒出了冷汗，高顺如此高度保密，连许攸这样的身份都不知道具体如何部署，但调兵遣将，却很难掩饰，尤其是数万以上的兵马，许攸的那三个字，便说明了事情的严重程度！
“召集所有人前来议事！”曹操深吸一口气，心中已经有了决定！
不多时，程昱、夏侯惇、李典、曹洪等人全都来到府中，见曹操面沉似水，心中有些不解，这几月来连战连胜，始终不见曹操高兴，他们都以为是行军太慢，如今将管亥逼至绝境，为何主公反而更加不悦？
唯有程昱，似乎想到了什么，神色数变，目光闪动几下，却并未说话！
在众人的猜测之中，曹操低沉的声音终于响起：“高顺已经暗中调动各路兵马，恐欲渡河南下，诸位有何良策对敌？”
夏侯惇等人面色大变，最担心的事情终于还是来了，高顺是他们最大的敌人，兵力又在曹操之上，要是全力来攻，实难对付！
程昱上前一步，抱拳道：“高顺兵多，又善于用兵，为今之计，唯有收缩防线，退守兖州！”
“什么？”夏侯惇大怒：“数千将士丧命杀场，好不容易击退管亥，却要收缩防线，这半年之功，岂非付之东流？”
夏侯惇此言一出，身后的曹洪等人也是一脸不甘，甚至有人恼恨的目光望向了程昱，他们拼死拼活，才得了这点地盘，程昱一句话，就要再次放弃，到嘴里的肥肉，谁也不愿意吐出来！
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