陆炳一溜烟就跑的无影无踪，杨飞燕想要去追，却被九爷一把拉住，杨飞燕埋怨道：“九爷，这小子这么没种，你怎么就看中他了呢？你说，他要是万一把这消息报告给官府，咱们该怎么办？”
    九爷笑道：“他不是这种人，若是他要一口答应下来，那我才担心呢，陆炳是个聪明人，日后必成大器，等回头看见你爹，我可要好好说说，把你许给陆炳如何。”
    “呸，谁稀罕这个没用的东西。再说我爹要知道你让我假扮卖身葬父，非得给你急眼不可。”杨飞燕话虽如此说，声音却越来越低，最后低下了头满面娇羞，她又想起了刚才陆炳袭胸的行为。
    九爷嘿嘿一笑不置可否可眼神之中却浮现出一丝阴霾，杨飞燕低头羞答答的沉默了很久才问道：“咱们接下来该怎么办？”
    “当然是去找他了，难不成还要就此离去？”九爷答道：“或许咱们还需要几个帮手，一起才能劝动陆炳，他这般年纪最不受人提防，加之这个年纪有这般武艺的人也在少数，勤加练习之下或许都不一定比我弱多少，你说他是不是最适合的人？你看他头脑聪明，不是一味的莽夫，这就更是天生的刺客了。”
    “那倒也是，图穷匕首见的事情是我辈江湖儿女该做的，陆炳的确各方面条件胜过别人，人长得也正派可以迷惑别人。”说到这里杨飞燕的脸上略一微红，轻咳一声平静下来：“不过九爷，你刚才说帮手？咱们哪里来的帮手，咱们大队人马不是在南京吗？”
    九爷神秘的坏笑着说道：“不可说，说不得，待会儿你就知道了。”
    花开两朵各表一枝，陆炳双臂疯狂摆动，那两双腿犹如上了发条一般，玩了命的跑回了家中，一回到东桥镇二哥家中，就发现院子内灯火通明。陆炳不禁停下脚步，暗自生疑，大半夜的灯全亮了，这可不是什么好消息。
    正疑惑间，只听一声爆喝响起：“什么人！”
    陆炳回应道：“陆老三。”
    “三爷。”从黑暗中走出来一个汉子，这人陆炳认识，乃是夏大德的庄客，使得一手扎实的长拳，招式简单至极没什么花架子却是稳扎稳打，也算是个好手。
    陆炳点点头道：“咱家这是怎么了？没什么事儿吧。”
    那汉子回答道：“刚才大爷闲得无聊来家里想找二爷喝酒，结果发现墙外有一个下坠之力的小脚印，分明是高手腾跃时候所留下的，脚印很小乃是女子。大爷生疑，叫起来了二爷一问，这才知道您白天的事情，于是怀疑白天来的那女子是个女飞贼，肯定后面还有团伙，她不过是来探路的罢了。再找您的时候，发现您不见了，但是刀没拿走，于是大爷便猜测您去追踪那女子了，可是见您迟迟未归，大爷二爷不免担心，于是叫醒家里的所有人严阵以待，防止一会儿贼人来袭。大爷还带了一伙人准备出去寻您，没想到您回来了，我是藏在角上的暗哨，刚才黑没看见您，这才喊了一嗓子。”
    陆炳抱拳道：“辛苦了。”
    “客气。”汉子答道。
    陆炳急忙走进院子，之间孟霖正集结了几个好手都拿着家伙准备出去，恰巧跟陆炳撞了个正着，大爷孟霖欣喜万分，看自家兄弟没事儿，连忙上前询问。陆炳找了孟霖和夏大德两位兄长进了内堂，几人关上房门后，陆炳把刚才发生的事儿说了一遍，只是隐去了刺王杀驾的目的。
    孟霖听完了陆炳的话，看了一眼夏大德，又扫了扫陆炳说道：“你听见那姑娘叫这老者九爷了？”
    陆炳眉头微皱问道：“怎么大哥你认识？”孟霖点点头又摇了摇头说道：“应该不是，应该不是，你刚刚行走江湖，应该不知道。江湖上只要过去五六年，再大的人物也成为了传说，而以前就有个叫做九爷的人，那是非常......你明白吧。”
    陆炳做恍然大悟状，说道：“明白明白。”
    猛然夏大德拍了一下桌子站了起来，吓了陆炳和孟霖一大跳。“你怎么了二弟，一惊一乍的。”孟霖问道。
    夏大德拍着脑门说道：“大哥，你不会说那个九爷可能是.....？”
    “我勒个去，你才反应过来啊。”孟霖说道，“我勒个去。”是陆炳说过的话，孟霖向来是一副老学究神算子的打扮，可是本质上却又喜欢新鲜事物，反倒是夏大德这个草莽汉子内心深处守旧一些，所以孟霖听陆炳说了这个词后，觉得太新颖了，便成了自己的口头禅。陆炳每次听身穿古服的孟霖，一本正经的说我勒个去，都会暗自发笑。
    夏大德要高喊出九爷的名字，却被孟霖制止住，孟霖低声道：“小声点老二，这人可是朝廷要犯，切勿大声说出，免得杀身之祸。”
    陆炳听得莫名其妙，问道：“二位好哥哥啊，你们快说那人到底是谁啊，我只觉得他功夫不错，难道还有这么大的名堂？”
    孟霖清清嗓子道：“当年先皇在位的时候，大明中兴，宦党不敢弄权，宵小不能枉法，除了先皇的勤政之外，离不开的还有双九能臣。何为双九能臣呢？乃是朝中九位贤良的大臣以及朝外九位能征善战的将军。九位大臣分别是徐漙，刘建，李东阳，谢迁，王恕，马文升，杨一清，刘大夏，丘浚，这九位千古贤臣。他们现在不少现在还在朝中，这个咱们之前也谈过，三弟你应该知道吧。”
    陆炳点了点头说道：“不错，这里面不少都是四朝元老，不是六部尚书就是内阁大学士，都是人人传颂的贤臣。虽然如马文升这样的大臣因为现在和几个宦党走的比较近，所有受到了天下人的唾骂，但是我想他们还是心怀国家的，不在其位不谋其政，在高位之上有时候左右逢源是不得已而为之的事情，不然还没有为国尽忠就被人整死了。天顺年间的李贤不就是如此吗，忍辱负重反倒是把石亨曹吉祥等奸臣统统除掉了。”
    孟霖拍手称赞：“三弟果然好见识，不人云亦云，这才是大丈夫的胆略和胸襟。”
    “我说，我说，你俩能不能说点我听懂的，你俩再聊这些我可走了，这些文官大臣和王鸣韶九爷有啥关系。”夏大德说道，显然他对文臣不感兴趣，陆炳却暗自记下了那个老头的名字，王鸣韶。
    陆炳脑子转的飞快，暗自生疑，因为刚才孟霖提的这些文官名动天下，就然九爷曾经与他们并驾齐驱，比肩而立，为什么坊间没有关于这九位武将的传颂呢？按说老百姓对金戈铁马血雨腥风的故事更感兴趣一些，莫非日后出了什么变故？
    孟霖说道：“别急二弟，三弟太年轻有些事情不知道，我要从头讲起才让他能有所了解。三弟，刚才我说了是双九，朝中的九位文官大臣说完了，那就该轮到朝外的九位武将了。其实九人中八位是武将，因为排位第二的绝非是领兵的将军，乃是御史戴珊，虽说也算是文官，但毕竟御史和文官有着本质的区别，言官骂官岂能是一般文官可比拟的，所以左都御史戴珊就被列入到九武之中。”
    “那剩下的几位是谁，为何现在没有名号流传了呢？”陆炳实在忍不住了问道。
    孟霖一笑说道：“三弟，你怎么也着急了，听我接着说。剩下的八位各自镇守一方，先皇不光节俭勤政，军事武功也是不少。西征吐鲁番，收复哈密，夺回嘉峪关以西的地界，修长城打鞑子，灭倭寇扫海贼，靠的也是这几位大员。这几人中有自己从小卒奋斗起来的战将，也有将门虎子，总之名动一时，扬了我大明之天威。当时有句民谣是这么说的，内有九臣治天下，外有九将四海平，弘治莺歌燕舞起，原是太平盛世年。”
    “其中荆王朱见潇和郭良身世最为显赫，朱见潇是藩王自然不用说，郭良是开国功臣武定侯郭英的后代，他是国家第五代当家人。剩下的我就不一一介绍了，总之加上戴珊共有九人，进京之时九人意气相投，结为生死兄弟，不求同年同月同日生但求同年同月同日死，一时间成就了一段千古义气佳话。因为正是有他们的存在，皇上的仁政才能实施，百姓们才能安居乐业，乱世用重典，太平盛世之下先皇消除了苛法，人们除了赞扬皇上和九位文臣的同时，更多的则是感谢保家卫国的九位大将。先皇仁慈，却毕竟是皇上，他不禁担忧起来，兵权落入九个人手中没有事儿，京师的兵够守卫自己的，有人作乱不用别人平叛，自己就能灭了他们。可是如今九人结成了兄弟，那万一.........”孟霖说道。
    夏大德大叫一声：“万一一起作乱，那朱佑樘的王位就不保了。”
    “正是，二弟你一个粗人都明白这个道理，先皇怎能不明白，所以他决定要斩草除根，别的大将不能先动，虽然欲加之罪何患无辞，可出师有名才能不被天下人耻笑。故而，朱见潇第一个遭殃了，就因为他姓朱，还是个藩王。”孟霖缓缓说道。
    陆炳不禁叹了口气，本来穿越来后经过和当地人的一番交谈，印象中的朱佑樘是个善良仁慈爱民如子体恤下臣的好皇帝，怎曾想到也这么腹黑，陆炳猛然想到了苏轼《水调歌头》中的半句词：高处不胜寒！