“我不明白，为什么明明已经无法构陷太子了，他们还是不肯放过顾家。”
    “徐延不是个轻易言败的人，作为徐党的表率，他会设法达成自己的目，以继续羁糜人心。”静默片刻，他又道，“整垮了顾家，等于是断了太子的臂膀。太子少了这唯一的一门外戚，就会彻底成为他刀俎上的鱼肉……也许，还有其他什么我们不知道的原因。”
    听完了他的话，青辰的心头顿时涌上一股无力感，胸口仿佛有滞着一股气，咽不下，也呼不出。
    那么难的局面，她好不容易才使朱瑞相信了朱祤洛，保住了朱祤洛的太子之位，没想到，却是依然保不住顾家。猝不及防间就遭受了当头的致命一击，一夜之间就天翻地覆。
    朝堂有多黑暗，世道有多污浊，不亲身经历，永远不知道自己有多苍白无力。这种被强大的势力压得无法翻身的感觉，仿佛天生带着一种悲观的宿命基调，很容易消磨人的信心与意志，让人感到沮丧而绝望。
    马车很快就驶到了顾府。
    曾经气派的宅邸，如今已是一片狼藉。经历了一夜的寒风与飘雪后，更显萧瑟凄凉。
    顾家的人个个神情萎靡而憔悴，男人们都被戴上了手铐，被羁押在庭院内。很快，他们就要出发，往更冷的北疆去。
    青辰想过去跟顾少恒说两句话，却是被宋越按住了肩膀，摇了摇头。她只能站在一旁看着他们。
    此时，顾少恒也看到了她。他原是无意识地抬了下头，无意识地睨了眼灰蒙蒙的天空，在瞥见那个熟悉的纤瘦身影时，他的眸子微微亮了一下。只是，很快又暗了下去。
    他低下了头。他很想跟她说话的，只是说不了，现在的他，是罪臣。还是别给她添麻烦了。
    她来送他，能看她一面，他已经很满足了。对他来说，这恐怕是他余生中的最后一个好消息。
    青辰看着顾少恒，脑海中却是涌入了关于他的种种回忆。
    他开朗、阳光、外向，往常他见到她的时候，总是一副笑嘻嘻的样子，会露出整齐的牙齿，可爱的酒窝，好像什么烦恼也没有。他关心她，帮助她，为她打抱不平，为她与世家子弟翻脸，在她遇到困难的时候，他总是会第一个站出来。
    然而现在的他，却是像霜打的茄子般，蔫了，脸上也已没有了往日的笑容。徐延的阴谋诡计把他变成了罪人，也夺走了他的笑容。
    他即将要远赴北疆戍守边境，跟他一起走的，还有青辰在翰林院无忧无虑的求学时光，还有她关于青春的美好记忆。
    从今天开始，她再也无法回到过去了。不论是从客观上还是主观上，她都已经站到了徐延的对立面。
    很快，押送的队伍便要启程了。宋越把带头的官兵请到了一旁，与他说了几句话，又交给了他一袋银子，只让他途中好好对待这些人。
    这么冷的天，长途跋涉本来就不易，况且还是被押送的负罪之人。
    万般相聚，终有一别。
    顾少恒走了。青辰看着他的背影，难过得喘不上气来。
    临上马上前，有两辆马车正好向他们驶来。
    后面的马车帘子被解开了，里面坐了个女子。她披着大红猩猩毡斗篷，一张脸精致无暇，肌肤胜雪，绝丽无匹。
    等到两辆马车都停下来，前面的马车里的人下了车走向宋越，青辰才知道，这两个人，竟是定国公与他的女儿。
    这个美丽动人的女子，就是传说中对宋越痴心不改，等了他足足八年的人。
    第113章
    沈青辰给定国公行了礼，他却是只点点头，没有跟她说话，眼里只有宋越。
    “阁老也来了啊。”他看着宋越道，“小女与这顾家的女儿素日有些交情，今日顾家出了事，小女执意要来看看，我这也便陪她来了。”
    说罢，看了青辰一眼，然后轻轻拍了一下宋越的手臂，“阁老可否借一步说话？”
    乍听此言，青辰有些尴尬，知道是自己不便听，于是忙请了辞，到一边的围墙旁等着。
    两只雀鸟飞过了她的头顶，落在顾府里中的树上。大约是看到了府中衰败的景象，没有停留多久，它们就飞走了，翅膀掠过灰蒙而无尽的天空。
    青辰的视线追随着它们，后来不由又落在定国公女儿的那辆马车上。里面的人正好下了帘子，只余留匆匆一瞥下明艳动人的侧脸。
    宋越在与她父亲说话，离她很近，她竟没有多看他一眼。
    青辰不禁想，喜欢一个人八年，等了一个人八年，如此深情不移，非君不嫁到底是什么感觉。在她心里坚持的，究竟是对有缘无份的无声反抗，还是深信终将会感化心上人？她是在等他，还是在等待自己放弃的那一天？
    这般胡思乱想了一会儿，青辰忽然意识到，自己与她竟然是情敌的关系。而这么去揣测对方的心理，倒显得自己有些心思不纯，工于心计了。
    情敌？
    她很快别开眼睛，然后低头看了看自己官袍。绯色的云缎袍子，细致精密的云燕补子，自己算是哪门子的情敌……
    冷风吹来，她不由跺了跺脚，然后搓了搓双手，哈了口气。
    这时，宋越说完了话，走回来背对着定国公父女二人，对她小声道：“定国公要我到他的府上，与我谈些事情，我让马车先送你回去？”
    青辰不由看向那片刚刚放下的车帘子，心理掠过一丝她说不清楚的情绪，点点头，又摇摇头，“我自己走回去便是了。你不在，我如何能乘你的车。再说，回去也不远。”
    他点了点头，“那好，快回去吧，别冻着了。”微薄的晨光中，他的双眸依然深邃而温柔。风吹起了他的袍角。
    回朝的路上，冷风一阵阵刮着，青辰来得匆忙，也没带围领和暖耳，只觉得耳朵冻得生疼。
    顾少恒的背影一直在她脑海中浮现，让她感到心情低落抑郁，一时定国公女儿的侧脸又窜入脑海，还有徐斯临炙热的唇……
    真是昏晓相催，世事何时了。千愁万恨各自老，春来依旧，生芳草。
    回到朝中，青辰先去到了翰林院。她才在官懈里处理了些公务，编修陈岸就来了。
    他手里提了个包袱，在门口叩了叩门，“沈大人可在里面？”
    青辰搁下笔，应道：“是陈岸吗？快进来吧。”
    陈岸揭了帘子进来，“有件东西要给你，是方才工部的韩沅疏大人送来的。”
    “韩沅疏？”青辰倒是有些日子没有见他了，不由困惑道，“是什么东西？”
    他边打开了包袱，边道：“一些顾少恒落下的东西。韩大人亲自去收拾的，都装在这包袱里了，让我转交给你。”
    青辰看了看里面的东西，有顾少恒的笔墨纸砚，书籍，记录的册子，还有两片空白的竹简。
    青辰记得，去年重阳节的时候，顾少恒与她用来写下愿望并埋在树下的竹简，就是这一种。那个时候，他们都还是翰林院的庶吉士，日子过得无忧无虑的，对未来的官路充满了幻想和抱负。
    他们各自写下愿望，彼此互不窥探，她在竹简上写下的是做个好官，而顾少恒写的时候，脸上也满是对未来的憧憬和希望。
    然而现实很残酷，他还没有来得及真正踏上仕途，便已经成了罪人。彼时再美好的心愿与抱负，他可能都无法完成了。他满腔热血要报效朝廷，不想却是成了朝廷残酷斗争的牺牲品。
    今年重阳，再无竹简可埋。
    陈岸见她看着竹简出神，已知她在怀念什么，于是安慰道：“我知道你们是最好的朋友，他落得如斯处境，你一定很难过。只可惜我们人微言轻，无法与强权对抗。希望上天有眼，叫善恶终得报。”
    从二叔莫名其妙受难，再到无辜的顾家几十口惨遭陷害家破人亡……青辰不禁想，善恶真的有报吗？
    ……
    处理完翰林院内的事，青辰去了东宫。
    东宫里辉煌依旧，只是气氛有些低沉。
    此前朱瑞暂停了朱祤洛的讲学，至今还没有下令恢复，于是朱祤洛这几日都没去文华殿，只在慈庆宫里坐着。
    身着玄色黄龙袍的朱祤洛怔怔地看着燃烧的烛火，脸上沮丧中带着点茫然。
    顾家是他的外戚，落得如此地步，少年储君难过不已。只是宫里人多口杂，他也不敢有丝毫的情绪宣泄，生怕授人以柄。时局敏感，饶是一个十二岁的孩子也能感受得到，以致于连个顾字也不敢提。
    看到青辰来了，朱祤洛才收了遐思，唤了声“沈师傅”。
    师生二人今日除了课业，并没有其他太多的话可以讲。对于如此突然的凄变，两人心中均有不舍和哀痛，彼此也都明白，心照不宣。
    顾家与陈皇后有亲缘关系，那就是皇亲国戚，而徐延连皇亲国戚都敢构陷，已是让年轻的朱祤洛将他列为了心目中的头号敌人。况且，他还胆敢令他的沈师傅如此伤心！
    此仇，自当不共戴天。
    年幼的储君在心中暗想，他日若叫他登顶皇位，他势必要让徐延付出惨痛的代价。
    是他们把他逼到这个份上的。
    与此同时，宋越随着定国公府的两辆马车，来到了定国公的府邸。
    下车后，定国公有意停了一下，等他的女儿，为他的女儿贺云嫣争取到了一次与宋越说话的机会。
    贺云嫣客气地对宋越见了礼，举止从容恭谨，端庄有礼，实是大家闺秀应有的模样。面对心上人，她的神色却是不卑不亢，不悲不喜，倒是看不出来如何深爱着宋越。
    八年了，也许她早已擅于将深情掩藏，不显露于人前。
    宋越只依旧叫她，贺姑娘。
    之后，定国公便将宋越带到了书房，命人给火盆里添了新炭，奉了茶，然后屏退了下人。
    “听闻阁老连夜赶到了顾府，为他们讨了黄公公的人情。”他对着茶盏比了个‘请’的手势，道，“可见阁老有一颗悲天悯人的心。”
    “天太冷了，我只是怕他们受不住这么冷的天，走不到边关。”
    “阁老可知道，老夫与那顾汝也颇有些交情，当年先帝还在的时候，我们是一起上过战场的。”
    “略有耳闻。”
    “今日请阁老来，老夫是有一句话想问。”定国公停顿了一下，看着宋越道，“阁老可想扳倒徐首辅吗？”
    宋越的眉梢微微一挑，水波不兴道：“徐阁老是乃是两朝元老，数十年为国尽忠，殚精竭虑，可谓功在社稷，大明朝理应由其统领朝纲。不知国公何出此言？”
    身为公门中人，更是内阁次辅，他向来言辞谨慎。在不确定对方的来意前，情意坦露自己立场，绝不是一个好的选择。
    “阁老啊，我对你的心意，我女儿对你的心意，难道你都看不见吗？”定国公似乎有点心急，拍了拍他的手，“如此节骨眼上，你要相信老夫才是啊。”
    “国公要让我相信什么？”
    “如今的局势，倒也不难看清。顾家与太子要是出了事，谁最能受益？无非徐党而已。太子固然侥幸脱险，储君之位保住了，但顾家他们肯定是不会轻易放过的。果不其然，连堂堂一个侯爷他都下了手，没有半分心慈手软。可见，他已经等不及要扶郑贵妃的五皇子上位了啊。阁老以为呢？”
    宋越看着眼前的定国公，揣摩他这些话背后的意思。此人向来不爱卷进是非中，更是不愿牵扯到徐延，虽非徐党，却也与徐延井水不犯河水。今日顾家蒙难，他却忽然说了这一堆立场鲜明的话，看样子像是下了什么决心，而这个决心，似乎与自己有关。
    思虑片刻，他不置可否，只轻描淡写地问：“国公的意思是？”
    “如果老夫没有记错的话，阁老当年是榜眼吧？这政治斗争中，可没有榜眼啊。输了，就会一败涂地，就要看着更多的顾家一个个在徐延面前倒下。”定国公捋了捋花白的胡子，看着他，忽而话锋一转，“我年纪大了，只怕在这世上也留不了几年了，唯一放心不下的，就只有我那女儿。”
    “老夫冒昧再问一句，阁老可愿娶我的女儿？”
    静默片刻，宋越才回道：“国公知道，我对贺姑娘并无意，亦不会娶一个我不爱的人。”
    “唉，我知道。只是阁老还年轻啊。听我这过来人的一句话，感情这东西，相处久了自然也就有了。”
    “纵使举案齐眉，到底意难平。”宋越停了一下，道，“不瞒国公，我已有心上人，此生只愿得其为妻。若不是此结果，只怕三人的余生都不会如意。”
    “唉——”定国公长叹一声，“没想到阁老一个如此能谋善断的治世能臣，竟也会被儿女情长所累。那女子是好福气，只怕于江山社稷……也罢，老夫实话告诉阁老，我这有……”
    “父亲！”一个女声自屋外传来。
    定国公正想说些什么，贺云嫣却是端着药碗走了进来，“父亲该喝药了。时辰也不早了，内阁事忙，还是让阁老回去吧。”