当百里无忌突然出现在卢诗韵面前时。
    卢诗韵惊呆了。
    心中的担心和压抑的思念瞬间爆发出来。
    当卢诗韵嘶哑着声音奔向百里无忌时，边上的医工都震惊他们那个斯文尔雅的卢神医去哪了。
    “子青，子青你还好吗？”
    当卢诗韵扑在百里无忌一次又一次地重复着这句话时，百里无忌有种想哭的冲动。
    “无忌很好，韵儿好吗？”
    “子青，韵儿不好，不好……。”卢诗韵嘴里咕哝着。
    也许是一刻，也许是两刻。
    当激动渐渐平息下来。
    卢诗韵用绢帕擦去清泪。
    百里无忌说道：“韵儿莫要生气，此次事关乎庆州将来，不得不保密，还请韵儿原谅无忌。”
    卢诗韵抽了抽鼻子。
    “韵儿知道，子青不能说的事必是大事，可一走便是两月，无一丝一毫的消息，韵儿总不自禁地往坏处想，想啊想，甚至都想到子青被人害了。子青，韵儿是不是很傻？我总去打扰掌书记，总去问他……。”
    百里无忌轻轻地用手掩住卢诗韵的嘴，看着她的眼睛。
    “谢谢。”
    有一种话，不需要说。
    有一种情，只需要说两个字——谢谢。
    卢诗韵不再说话，心中的所有言语、所有委屈和所有的思念所纠结成一团的痛苦皆被这两字轻轻一击，便荡然无存。
    两人依偎在一起，静静地，静静地……。
    “你说不说？”
    “不能说。”
    “你真不说？”
    “真的不能说。”
    “你敢不说？”
    ……。
    当远处卢小翠和徐守仁的吵架声传来。
    百里无忌和卢诗韵相视一笑。
    “子青，你会怕韵儿也会象小翠那样么？”
    “不会。”
    “其实韵儿好想变成小翠那样。”
    “好的。”
    看着卢诗韵的眼睛，百里无忌好几次忍不住将公主之事吐出来。
    但上次坦白的教训依旧清晰。
    最重要的，还是保密。
    ……。
    才离开两个月，庆州城的变化就已经让百里无忌感觉不同。
    城墙又扩了不少，民房更密了，街道上来往的商人更多了。
    走在街道上，有一种说不出来的感觉。
    百里无忌一直寻思这是一种什么样的感觉。
    直到走了很远，百里无忌才恍然大悟。
    原来，这种感觉来自街上的百姓。
    仔细观察一个百姓，那百姓并无不同。
    但将眼神收回来，看整群百姓。
    百里无忌便看出来了。
    那是一种神采。
    那是一种自信。
    那是一种尊严。
    幸福的神采，坚定的自信，生命的尊严。
    任何人都是尊严，便是连街上的乞丐也有尊严，乞丐的尊严。
    吃饱了，吃好了。穿暖了，穿好了。
    于是，开始有了尊严。
    尊严，并不是别人给的。
    尊严来自对自己的信心。
    有信心便有了尊严。
    所以，庆州百姓有了尊严。
    ……。
    黑旗军已经训练完毕，转入实战演习。
    马、云等人凭借沙盘已经制订完数个攻楚预案。
    军械坊已经将装备三个营的轮炮制造完毕，正在加紧生产装备黑旗军各厢的轮炮。
    火器配件已经堆满所有军械仓库，不得不再建造新的仓库。
    研制组对火炮的制造依旧没有进展。
    杨实第一艘小型战船——水车船即将完工。
    这天，百里康前来禀报。
    特战都第一阶段训练已经完成。
    百里康将特战都下设骑兵营和步兵营，由于马匹有限，依照实际马匹数量编成了七百六十一名的骑兵营和六百名的步兵营。
    ……。
    万事俱备，只欠东风。
    百里无忌日日等待着东风的来临。
    这些天里，百里无忌闲了。
    很闲。
    黑旗军的训练、演习已经不需要他了。
    他自然也不好意思去抢人家指挥使的饭碗。
    徐世铭是内政的一把好手，决策之外的事情基本上都被他和徐守仁挡在了内堂之外。
    医署不能天天跑，那不是招人嫌么？
    百里无忌也就只有在内院种种花，逗逗鸟之类了。
    无奈之下，百里无忌也试过微服私访。
    忠县城中基本已经踏遍，黑旗军的高压震慑之下，愣没让他找到一个案子来过过审案的瘾。
    苍天啊，赐于我一件事情做做吧。百里无忌在府衙后院嘶吼着。
    ……。
    也许上天也听到了百里无忌的祈祷。
    徐世铭带着一种难以言语的微笑向百里无忌禀报，细作在楚地的谣言离间攻势有了收获。
    晋天福四年八月十一。
    楚国发生蛮族叛乱。
    彭士愁率锦州蛮万余人反楚，攻打辰、澧二州。
    彭士愁，楚国靖边都指挥使兼溪州刺史，领上、中、下溪州及保靖、永顺等州。
    楚王马希范这些年来奢侈无度，赋税繁重，迫使农民大批逃亡，百姓与官府的矛盾激化。
    更为甚者，修建天策府和会春园，为筹措资金，直接从老百姓身上搜括，强行额外征收大量赋税，以致民怨沸腾。
    马希范同样对溪州等地征收苛捐杂税，引起彭士愁的不满，这种矛盾在彭士愁的堂姊——楚国的顺贤夫人彭氏在世时还得以调和，然而去年十二月，这位“貌陋而治家有道”的彭夫人去世，彭士愁与马希范的矛盾便开始激化，到今年八月，经过庆州细作不遗余力地煽动，矛盾终于爆发。
    九月，楚王马希范派刘勍、廖匡齐领五千人反击，溪州之战爆发。
    东风来了。
    消息传来当天晚上，百里无忌再次与徐世铭秘密商议。
    “来了？”
    “来了。”
    “真的来了？”
    “终于来了。”
    “好，如今庆州背后已经稳固，就待开启出兵之门了。”
    “江陵？”
    “对，江陵。”
    “主公，此举实在太险。”
    “先生还有别的良策？”
    “没有。”
    “那就是了，此险必冒，不得不冒。”
    “不知主公准备此时前往江陵？”
    “沉住气，再等等。”
    ……。
    十一月，彭士愁败退溪州，楚军追至溪州，彭士愁撤出溪州州城，退据山寨，依靠四面悬崖绝壁天险，抵抗楚兵，廖匡齐沿梯上攻，山寨内箭如雨下，楚兵被击退，廖匡齐战死。不久，刘勍再次进攻，并截断彭士愁的水源、粮道，一天趁着大风，楚军用火箭射入山寨，寨内的草屋和防栅全被烧毁，士兵死伤过重。彭士愁率兵乘夜冲下山，向锦、奖州的深山撤退。