鲜血从百里无忌紧咬的唇齿之间慢慢地流下，红得那么耀眼，耀眼得令柴荣的心神悸动。
    柴荣以为，这是百里无忌为他愿留下而感动，柴荣掩饰道：“我只是想看看哥哥究竟准备了何等法宝，竟能挡数十万虎狼之师。”
    百里无忌望着柴荣真诚的笑脸，眼睛不禁有些湿润。
    二人就这么慢慢地饮酒闲聊，直到天亮，却已经决定了未来天下格局的走向，甚至分配好了两国的利益，一切就等着大战拉开帷幕了。
    ……。
    这一夜，大定府辽国皇帝行宫，明亮如昼。
    耶律璟在对辽军将领做最后的部署。
    四十万辽军已经全部到达预定位置，而抽调的五万辽军正在向大定府方向靠拢。
    明、周两军甚至没有一丝阻拦的意思，甚至连两国皇帝也如约来到了燕州，耶律璟派出无数的细作、斥候，一遍又一遍地查探，可结果与以前的情报并无二致。
    耶律璟又数次派人探询明、周两国有否新的军队异动情况，而得到的答案是一切正常。
    一切都是那么顺利，顺利得让耶律璟感到心慌，心慌到甚至想下旨罢兵。
    但这仅仅是想而已。四十五万大军，数十万民众，加起来百万人之众，何况数以万万计的物资运送，这一切的一切，如果仅因自己的心慌而中止，这可就太过荒谬了。
    于是，耶律璟随手杀了个人，他的近侍弥里吉并枭首示众。没有理由，就是想杀人，耶律璟以此来使自己的心情平静。
    这一夜，耶律璟再次令众将仔细地检查了一遍作战部署，仅今天一天，都已经查了三遍了。
    耶律璟的方略是：由斡朗改的六万骑兵从燕子城南攻武州，由辖戛斯的六万骑兵从炭山南攻儒州，这两路组成左路军，为助攻；由副帅、南院大王耶律倌锡率十万辽骑从北安州南攻蓟州，由副帅、北院大王耶律惕剌率原大定府六万五千部族军和三万八千皮室军从建州南攻榆关，这两路组成右路军，为辅攻；而耶律璟自己则率八万皮室做为中军主攻，目标是燕云关隘——古北口。
    耶律璟的中军并不立即发动进攻，而是与右路大军相互呼应，作战为先由左路军猛烈进攻，吸引明军兵力，然后由右路大军趁虚而攻。如果能一攻而下，那么右路大军的辅攻就转变为主攻，而耶律璟的中军就转为辅攻；如果还是久攻不下，那么耶律璟的中军就按原计划做为主攻，强突古北口关隘。
    在耶律璟看来，无论燕云明军战力如何强大，在自己这三路五部的进攻态势下，就是铜墙铁壁，也能砸出一个洞来。所以，纵然心慌，耶律璟还是决定按原计划发起进攻，他不相信，在如此军力的进攻下，燕云能屹立不倒？
    这一年多的战争，令辽国的国力衰竭，各个势力已经开始出现不同的声音，国内已经显露出分崩离析的现象。耶律璟出上京前，就得到密报，他的亲弟弟耶律狄烈、政事令耶律寿远和太保肖阿不等人勾结，都已经开始私下串联各部族首领。
    但耶律璟不以为然，他认为，只要成功占据中原，不，只要能拿下燕云，甚至只要一场大胜利，朝廷中的那些杂音就会减弱、直至消失。不过，耶律璟还是留了个心眼，令耶律撒剌的铁骑军镇守上京，有了这三万铁骑兵，那些宵小就是想反，也不过是以卵击石。
    耶律璟将进攻时间定在了八月十六日辰时初，也就是次日早晨，他不想再等下去，如果百里无忌和柴荣会晤顺利，一旦返回，那自己势必失去了一个最大的胜利果实。
    ……。
    十六日凌晨卯时一刻，天蒙蒙亮，换防的铁柱抖擞着精神，咽下最后一口薯干，口中咒骂了一句：“这该死的鬼天气。”
    虽然还是八月中旬，但在武州以北的长城上，凌晨的气温依然能冻死人。
    而今天从丑时起的雾，特别得大，大到十步之外看不见人影。
    铁柱靠在城墙垛上，这个位置他早已非常熟悉，每天总要在这里磨蹭上两个时辰，有时是凌晨，有时是晌午，也有时是晚上。
    雾丝无孔不入地从铁柱luo露的军装缝中慢慢地向身体渗透，那一丝丝蚀骨的阴寒，令铁柱又一次紧了紧军装，虽然是上好的棉布，但终究无法抵挡住这份寒意。
    铁柱习惯性地四下瞅瞅，但今天的雾阻挡了士兵们的视线，铁柱趁着这个校尉无法看到的机会，偷偷地哈下了腰，拄着刚刚换装的火枪，慢慢地依着墙垛滑坐下来。
    铁柱将火枪靠在垛口，微眯上眼睛，打算闭目养神一会，重温一下凌晨所做的美梦。
    铁柱籍贯江阴，十五岁就被征召从军，也算运气不错，南唐那些年没有战事，后来入了陈延正的麾下，当了个亲卫。这亲卫只要不遇战事，向来最稳妥地升职途径，铁柱也当上亲卫的那一天，激动地烧了好几柱香，磕谢神灵。
    可让铁柱没想到的是，楚王伐南唐，陈延正阵前起义，全军降了楚国。
    铁柱虽然是个南方人，但不缺少英雄气，当时陈延正受百里无忌之托，去劝降边镐时，铁柱一时激愤，脑袋一热，鬼使神差地竟顶撞了陈延正一句，得，好好的亲卫没得干了。
    真憋屈。铁柱闭着眼睛轻轻轻地骂了一句。
    好在陈延正还算念及铁柱跟随他多年的情分，并没有为难他，只是将他调离了亲卫队。
    如此一来，铁柱就丧失了被幸运之神眷顾的机会。
    可让铁柱没想到的是，自从陈延正入了楚国，神武军变成了黑旗军，自己换了一身军服，从此每月有了饷银，这令铁柱喜出望外，南唐从军数年，除了校尉以上的将官有饷银，从没有士兵能领到饷银的。
    而更让铁柱高兴的是，饷银已经涨了三次，从一年一两，涨到现在一年三两。一年三两，足够让铁柱养家糊口，不，应该能生活得不差了。