公孙瓒死后，整个幽州也是变得太平起来，这也不得不归功于刘备这十余年在幽州的功绩和苦心经营的名声，加上刘备与公孙瓒一战，打得却是为刘虞报仇的旗号。刘虞在幽州的声望可是一点也不比刘备差，这样一来，刘备在幽州民间的声望可是一时无两！
短短一年又过去了，一统幽州之后，刘备却没有再次向外扩张的意思，而是在幽州境内好好经营。毕竟公孙瓒这一闹腾，整个幽州也是被闹得乱七八糟，如今百废待兴，全都要靠刘备好好治理。而与此同时，在中原地带，却是远远不如幽州这般平静。
首先是被刘备祸水东移给坑苦了的袁术，手持传国玉玺这样的宝物，却是怀璧其罪，招来了各路诸侯的打压，原本袁术大好的形势，结果却是接连遭遇败绩，最后被围困在寿春，不到半年，便被攻破城池！本来碍于袁绍的面子，各路诸侯还想留袁术的性命，却没想到在拿下袁术之后，袁绍第一个就做出了处死袁术的命令！一方霸主袁术就这样死在了袁绍的大义灭亲之下，至于那传国玉玺，最后也是落在了身为盟主的袁绍手中。
陈留城内，刚刚班师回来的曹操也是召集了自己的几名亲信，在自家官邸内议事。只不过，相比起刘备在幽州的议事厅，曹操的议事厅紧闭门窗，只是在议事厅的墙壁上挂着几盏幽暗的烛火，显得整个议事厅内阴沉得很，透着诡异的气氛。
“妈的！辛辛苦苦了大半年，最后却是让袁绍那混蛋捡了便宜！”一名战将忍不住骂骂咧咧地站起身，冲着曹操就是抱拳喝道：“主公！末将愿意领一队人马，偷袭袁绍，将那传国玉玺给抢过来！献与主公！”
“子廉休要冲动！”对于那战将的话，曹操却是不以为意，只是轻轻摆了摆手，示意他坐下，这战将乃是曹操的族弟曹洪，性格冲动暴躁那是出了名的。不过就算是如此，曹操却一直十分看重这个族弟，本来按照曹洪的资历，是没有资格参加这种机密议事的，但曹操却是主动开口，准许曹洪参与议会。见到曹洪发怒，曹操也是伸手劝了一句，随即又是摇头说道：“这次豫州之战，袁绍几乎是吞并了袁术近七成的兵马，实力大增，我军根本就不是他的对手！贸然动手，不仅难以得手，倘若被袁绍给抓到了把柄，我们可就麻烦了！”
“主公英明！”曹操话音刚落，便有一将起身对着曹操抱拳一礼，只是他这话一说出口，却是摆明了让曹洪不爽了。不过此将却没有理会曹洪那瞪圆了的眼睛，只是绷着一张脸，对曹操抱拳说道：“主公！袁绍如今势大，贸然动手，只会招来祸事！末将以为，主公非但不能对袁绍动手，反倒应该趁着袁绍路过兖州，送与袁绍一些粮草，与袁绍交好，打消袁绍对主公的防范之心！”
“什么？于禁！你说这话是什么意思？难道你想要让主公向袁绍那厮称臣？”那将一说完这话，周围几名战将便是直接蹭蹭地站了起来，其中就包括了刚刚说话的曹洪，曹洪瞪着眼睛喝道：“于禁！你给我把话说清楚，难不成，你是要我们都去向袁绍摇尾乞怜不成？”
“子廉！你们都给我坐下！”一向对曹洪宽厚的曹操此刻却是脸色一板，沉声喝了一句，被曹操这么一喝，曹洪就算是再不甘，也只能是老老实实坐下了，只是看他那样子，始终瞪着于禁，分明就是对于禁不服气。曹操也懒得理会自己这个冒失的族弟，转过头，颇有意味地看着于禁，笑问道：“文则莫恼！有什么想法，大可说出来，你虽是新近来我麾下，但我帐中只管畅所欲言，只要有道理，我便采纳！”
听得曹操这么说，于禁也是暗暗长舒了口气，他当然知道曹洪在曹军中的地位超然，他也不想就这么得罪了曹洪，现在曹操这么说了，于禁也是松了口气，连忙继续说道：“多谢主公！末将以为，如今主公的实力不如袁绍，贸然与袁绍开启争端，实属不智！末将听闻，之前讨董一役，那袁绍与刘备却是生出了间隙，如今刘备在幽州坐稳，倒不如让刘备与袁绍争斗，主公大可坐收渔翁之利，又何必争那一时之长短？”
听完于禁的话，曹操顿时就是眼睛一亮，这位之前从鲍信麾下挖来的战将，本以为只是一名将才，却没想到在谋略上竟也有独到之处！曹操也是意识到自己这次可是真的捡到宝了，当即也是连连点头笑道：“不错！不错！文则此言深得吾心！”
得到了曹操的赞许，于禁也是明白自己这算是在曹操帐下站稳脚跟了，当即也是长舒了口气，对着曹操躬身一礼，说道：“主公谬赞！末将，愧不敢当！”
有了于禁当先头炮，其他人也是开始纷纷开口发言，夏侯渊用力拍了拍大腿，叹道：“可惜！可惜！本来这次抓住了袁家的把柄，袁家出了一个谋逆反贼，总以为袁绍这次根本没有脸面去抢那传国玉玺！只要袁绍不出手，这传国玉玺自然就是主公的了！却没想到袁绍竟然这么狠心，对自己的弟弟也敢动手，说杀就杀啊！真狠！反倒是让他给博得了名头，落了个大义灭亲的好名声！”
“哼！”坐在夏侯渊对面的曹仁冷哼一声，说道：“袁绍与袁术之间的关系本就不好，袁绍当然不会为了袁术这个蠢材而去放弃那传国玉玺，只是没想到袁绍竟然这么狠心，而且下手这么快！要不然，主公就可以揪住他的小尾巴了！”
“此事已经过去了，那就多说无益！”曹操把手一摆，脸上没有半点因为与传国玉玺擦肩而过的遗憾，点了点头，说道：“适才文则所说的策略确实不错！袁绍虽然实力大增，但刘备的实力也不弱！最重要的是，袁绍回到冀州，将来若想要南下，必定要先平定后方！所以，他与刘备必然无法共处！我们所要做的，就是从中挑拨一番，让他们两方早点开战就是！”
“主公英明！”曹操做出了决断之后，在座众将也都是纷纷起身，朝着曹操躬身一礼，齐声唱喏了一句。
对于众将的恭维，曹操却并不怎么在意，而是转过头，又是对身边说道：“除此之外，先生可还有什么想法，请先生不吝赐教！”
曹操的话音落定了没多久，只见周围墙壁上的烛火一阵晃动，却是将曹操身边的一个角落照亮了一些，只见在那角落里面，竟是坐着一个干瘦的人影！那人影由始至终都只是保持着一个姿势，动也不动，若不是这烛火光影晃动了一下，只怕根本就看不到这躲在角落里的人影。过了片刻之后，只听得一把沙哑的声音传出：“于将军此计只能是应对那袁绍，可主公如今只是偏安于陈留，连兖州都未能一统，就算是袁绍与刘备分出个胜负，主公又凭什么去坐收渔人之利呢？”
“呃！”这沙哑的声音一下就问到了曹操的要害之处，一时间，所有人都是被问得哑口无言。的确，现在曹操的实力虽然不差，但比起袁绍、刘备之辈，却是相差不少。就算是曹操成功挑拨了袁绍与刘备开战，以曹操现在的实力，就连坐收渔人之利的实力也不够啊！被自己的属下如此讥讽，曹操却完全没有恼怒的意思，反倒是十分恭敬地对那人影一礼，说道：“请先生赐教！”
那沙哑的声音继续说道：“主公，属下以为，主公也应趁着这个机会，极力扩张领地，首当其冲，便是一统兖州！兖州乃是中原居中，自古便是兵家必争之地，若能夺下兖州，对主公必有好处！”
“嗯！”对方的话也是让曹操轻轻点了点头，陷入了沉思当中，片刻之后，曹操便是点头说道：“如今兖州刺史乃是刘岱！此人好大喜功，不难对付，不过此人乃是扬州牧刘繇之弟，若是夺了他的兖州，只怕那刘繇……”
“呵呵！主公乃是人中枭雄，怎会怕一个区区的刘繇？”那沙哑的声音带起了一把笑声，只是这笑声就仿若是铁器摩擦出来的噪音，听上去让人全身起鸡皮疙瘩，令整个议事厅内的众将都是忍不住打起了寒颤。而紧接着，那沙哑声音又是继续说道：“无论是刘岱还是刘繇，只不过是庸人而已！主公要拿下兖州，其实易如反掌，唯一的麻烦，就是缺少个名分而已！若是属下没有记错，主公与那济北相鲍信相交甚厚吧？鲍信虽然只是一济北相，但刘岱对其却是极为看重，敢问主公，倘若刘岱死于意外，而主公又得到鲍信的拥护，那主公能否坐上兖州刺史的位置？”