两天后,在魏县,曹操的大军暂时在魏县城内休整。阳平亭的那一战,对曹操大军的打击那是十分的大,虽然曹操依旧保存了近十万大军,但军心已乱,士气跌至谷底,这几日的休整也只是勉强让军队稳住了军心而已,若是袁绍和匈奴人再杀过来,曹操也不敢肯定能不能抵挡得住。
这些天来,曹操可以说是天天愁眉苦脸的,原本意气风发地跑到冀州来,就想着能够将昔日的宿敌袁绍给一举击败,然后压过刘备,真正成为北方霸主!却没想到,这突然冒出的匈奴人,让曹操这段时间的谋划完全功亏一篑了!一想到这里,正坐在议事厅正上方席位的曹操那是心疼得牙根直疼,隐隐感觉自己的头风之症又要犯了。
“主公!根据情报,袁绍的大军和匈奴人的兵马并没有返回邺城的意思,这几日一直在阳平亭休整,随时都有出兵的迹象!”负责情报的满宠对着曹操拱手一礼,大声叙述着自己得来的情报。之前负责曹军情报管理的是李典,可是之前阳平亭之战,就是因为李典没有事先探查清楚匈奴人的情报,才会导致曹军在那一战被打得措不及防,事后曹操也是重罚了李典,虽然没有要了李典的命,但也是直接撸了他的官职,还重责了一百军棍,这还是因为曹操爱惜李典的才能之故。如今李典还趴在自己的营帐里面养伤,而情报一职,也是交给了满宠。
“嗯!”听完满宠的话,曹操眉头紧皱,显然这对于曹操来说,可不是什么好消息。曹军的军心虽然稳住了,但却并不适合继续战斗下去,若是袁绍当真与匈奴人一块打过来,那摆在曹操面前的也只有一条路,那就是继续退兵。可问题是,曹操如何能够甘心这么做?好不容易才有眼前这个局面,如果再继续退兵的话,曹操的局势可就一泻千里,曹操这些日子所付出的,就要付诸东流了!所以曹操还是抬起头,朝着在座众人扫了一眼,说道:“袁绍想要一口气将我们给打败,赶出冀州!诸公以为,当如何?”
曹操麾下文武官员之间的气氛显然要比袁绍那里要好得多,虽然刚刚经历了一场大败,而且目下的局势也是十分不利,但是众人却并没有因此畏首畏尾。曹操这个问话一说出口,立马就有人站出来答话了,正是曹操麾下谋士刘晔,只见刘晔站起身,对着曹操拱手一礼,说道:“主公!如今袁绍势头正强,又有匈奴人相助,想要正面与袁绍为敌,实属不智!属下以为,不如避其锋芒,休整军心!袁绍与匈奴人不可能一直联手!时间一长,袁绍必定会与匈奴人交恶,到时候主公再来反击,必可收到奇效!”
刘晔是老成之言,但也是当下最稳妥的办法,这一点,曹操也是再清楚不过了,问题是,曹操根本就不想退兵啊!这不仅仅是因为曹操不甘心先前的成果付诸东流,更是因为曹操心里与袁绍之间的那恩怨作祟,让曹操不愿再在袁绍的面前低头。深吸了口气,曹操也没有直接否决刘晔的建议,只是将目光移向了其他人,希望能够得到其他的谏言。
曹操的表情已经说明他并不喜欢刘晔的主意,刘晔也是有些尴尬地坐回了自己的位置,而刘晔这才刚刚坐下,不远处的谋士毛玠就是站起身,对曹操拱手说道:“主公!我军虽然新败,但将士仍然可以一战,凭借魏县城墙,应该能够抵挡袁绍数天!主公不妨遣人前往河间,请求刘备出兵!我军只要拖延几日,等到刘备的大军到来,主公与刘备联手,就算袁绍有匈奴人相助,一样不是主公的对手!”
毛玠的这个主意看似很妙,可却没有得到在座众人的认同,更不要说曹操了。曹操本来的打算,就是撇开刘备,独自赢下袁绍,若是要借助刘备的力量,曹操又何须落得如此下场?不过毛玠所说的,也的确是解决眼下曹操困境的一个办法,曹操也不好多说什么,只是摆了摆手,表明自己会考虑这个办法。
刘晔和毛玠轮番提出谏言,却没有得到曹操的认同,接下来又是有好几人出列提出意见,其中甚至包括了夏侯惇、曹仁等武将,只是他们的主意都是各式各样,却没有一个能说动曹操。最后曹操也是皱着眉头一摆手,又是转过头,对满宠问道:“伯宁!袁绍那边可还有其他的情报?”
听得曹操的问话,满宠也是立马起身,行了个礼,回答道:“回禀主公!根据情报所知,袁绍麾下十余万大军,其中近半数,都是新近从邺城强行招募来的男丁,这几日,袁绍也是下令强行训练、补充大军,已经是将大军的数量补充到了十三万有余!至于匈奴人那边的情况,依旧保持在五万骑上下,不过这些匈奴人都是精通骑术的轻骑,战斗力没有丝毫减弱!”
听得满宠的这个情报,显然不是什么好消息,听得曹操的脸色也是越来越阴沉,完全没有高兴起来的意思。而满宠见了,也是嘴角一抽,接着回想一下,继续说道:“袁绍长子袁谭从阳平亭回到了邺城,据说是因为惹怒了袁绍,无颜在军中逗留!”
对于这个消息,曹操更是没什么兴趣了,早就知道袁谭只是一个草包,如今又不为袁绍所喜,曹操又何必去关注他这么一个废物的行踪?满宠见了曹操的反应,也是暗暗叫苦,这才知道这个职位可不是那么好干的,心中叫苦,口里却是依旧继续说道:“两天前,袁绍与匈奴人曾经交恶,但又很快和好,袁绍杀了部下大将麴义,令匈奴人不再追究双方的矛盾!”
“嗯?”满宠说完这个情报,顿时曹操就是眼睛一睁,两眼放着精光,脸上也是露出了惊愕的表情,立马就是喊道:“什么?你说什么?麴义死了?而且还是被袁绍下令杀的?此事当真?”
曹操的重视也是让满宠暗暗松了口气,随即又是立马拱手说道:“回禀主公,此事属实!源自于麴义先与匈奴人的左贤王呼厨泉交恶,而此次袁军与匈奴人出现纠纷,袁绍为了保住与匈奴人的盟约,提出和解,呼厨泉就提出要求,要袁绍杀了麴义!根据安插在袁军当中的探子回复,袁绍几乎是没有任何犹豫,当场就令颜良、文丑出手斩杀了麴义,并将麴义的首级交给了呼厨泉,这才换来呼厨泉继续协助袁绍。”
“哈哈哈哈!可惜!可惜啊!哈哈哈哈!”听得这个消息之后,曹操先是仰天大笑了几声,随即又是一脸叹息地感慨了几句,最后又是换做了连连大笑,这样一连几次,看得在左右部下都是一脸的莫名其妙,完全不明白自家主公这到底是怎么了?只有少部分人才知道,曹操这是又高兴又可惜,高兴是高兴袁绍自毁栋梁,可惜却是可惜麴义如此良将,就这么死了,不能为他所用了。
之前的阳平亭之战,曹操还以为是袁熙指挥的,后来才得知,那场仗完全是由麴义代替袁熙做统帅,是麴义的功劳!阳平亭一战,在曹操看来,自己会如此大败,正是袁军统帅的指挥之能!其实,就算是多出了匈奴人的那数万骑兵,以曹军的战斗力,若是有所准备,也未尝不能一战。而麴义在指挥战斗的时候,却是另辟蹊径,先前一直隐瞒匈奴骑兵的存在,而战斗才刚开始,没有任何预兆地就是突然放出匈奴轻骑前来突袭!这才会打得曹操措手不及,最后大败而回!
知道这个情报之后,曹操不仅没有深恨麴义,反倒是大加赞赏麴义之才,大有要想办法将麴义从袁绍手底下挖过来的想法。可万万没想到,这才过了几天,袁绍就将这位刚刚立下奇功的有功之臣给杀了!曹操嘲笑袁绍吾容人之量,又是感慨世间少了一名良将,自己再无机会能够将其纳入麾下了。
笑过了之后,曹操又是低头思索了片刻,最后一咬牙,哼道:“袁绍此人,既无容人之量,又无用人之德!我此次就算是退了一步,又何惧他将来再与我为敌?哼!这次就让他暂且得意了!我且退让这一次,等到下次,定要让他再无机会!”
说出这话,也是意味着曹操终于是下定了决心,决定退兵了!这样一来,虽然是令之前曹操的谋划前功尽弃,但也至少能够最大限度地保留了曹操的实力,毕竟曹操如今眼中可不只是袁绍这么一个敌人,还有刘备在北方虎视眈眈!若是在这里跟袁绍拼个你死我活,就算是最后胜了,元气大伤的曹操,又如何能够敌得过刘备的进犯?
曹操下定了这个决心,也是让在场不是支持曹操退兵的部下一个个都松了口气,毕竟这才是最为稳妥的办法。而就在众人准备齐声呼喝主公英明的时候,突然,一个身影从曹操的左手边站了起来,对着曹操就是拱手一礼,说道:“主公!属下倒是有一策,可以御敌!”