安德鲁和阿若德的决斗并没有立即举行,因为一位尊贵的夫人身穿黑色的衣裙,骑着马带着几名随从急匆匆的来到了梅森城堡。
“到底什么事情?为何埃布尔伯爵如此着急的召集廷臣。”阿若德一边走一边在侍从的帮助下穿戴着自己的服饰,他的脚步声在通道响起,看见阿若德走过来仆人和侍女们都纷纷行礼让开道路。
“听说是有一位来自普劳恩郡的贵妇人今天早晨拜见了埃布尔伯爵。”罗恩爵士站在进入大厅入口的台阶上,对阿若德说道。
“普劳恩郡?”阿若德停顿了一下,难道是为了普劳恩伯爵被俘虏的事情,可是波希米亚人并没有提出具体赎金。
当阿若德走进领主大厅的时候,看见一位身穿黑色长裙,面容有些憔悴的贵妇人正坐在一把木椅上,她不时的用自己的手中的细亚麻手帕擦拭眼角,而大厅中的众贵族则面有尴尬。
“尊敬的夫人请允许我介绍,这位是梅克伦堡伯爵,我父亲的宫相阿若德大人。”坐在摄政宝座上的埃布尔伯爵,他看见靠着墙角想要偷偷溜进来的阿若德,冲着阿若德招了招手并向抽抽嗒嗒的贵妇人说道。
“哦,是那位征服了西斯拉夫人土地的伯爵吗?”贵妇人惊讶的看着年轻的过分的阿若德,看来阿若德的事迹流传颇广,贵妇人脸上露出一丝笑容接着说道,“我的儿子对您颇为推崇,他认为您足以为贵族之楷模。”
“您的儿子是?”阿若德疑惑不解的问道。
“这位是普劳恩伯爵的母亲。”埃布尔伯爵向阿若德介绍道。
“原来是您凯丽夫人,对于普劳恩伯爵的事情我感到钦佩和遗憾。”阿若德发自内心的对凯丽夫人说道,在众多贵族龟缩不前的时候,一位勇敢的伯爵却独自面对波希米亚人的骑兵,这本身就是对于骑士勇敢精神最好的诠释。
“我到这里来并非是为了听这些的,我已经去过了魏玛郡,可是那个秃顶的老家伙只顾着和自己新婚的妻子厮守。片刻也不愿意离开他那天鹅绒的暖床,更不愿意拿上利剑穿戴盔甲同波希米亚人作战。”凯丽夫人面色不愉快的回答道,看起来一定是在魏玛郡吃了闭门羹,而阿若德似乎明白了这位夫人一定是为了救回自己的儿子四处求援,想到这里看着凯丽夫人疲倦的神情,阿若德感到这位母亲的伟大。
“请放心凯丽夫人,梅森公国已经通过了战争动员。而宫相阿若德大人将亲自率领一支精锐之师同波希米亚人作战。”摄政埃布尔伯爵向凯丽夫人保证道。
“是这样吗?”凯丽夫人将脸转向阿若德,认真的询问道。
“没错,我的军队就驻扎在梅森堡郊外的密林处,一切已经准备完毕,很快便可以同波希米亚人作战了。”阿若德点点头证实了埃布尔伯爵的话,普劳恩伯爵虽然战败。但是不可否认的是这位伯爵的英勇作战,给阿若德争取到了宝贵的时间,甚至其他的封臣都应该感谢他。
“感谢上帝,终于有像样的男人站出来伸张正义了。”凯丽夫人欣喜的站起身,她双手合十仰望着上方,对上帝发出赞美之词,不过却使得其他的廷臣们表情都不自然起来。
“所以凯丽夫人请不要担心。宫相大人对付其斯拉夫人可是富有经验的,您可以在我父亲的城堡中做客,等候胜利的好消息。”埃布尔伯爵对这位尊贵的贵妇人说道,凯丽夫人的家族同赫尔曼家族关系密切,普劳恩是梅森公国中最重要的封臣之一,埃布尔伯爵想要用盛宴和殷勤的招待款待这位尊贵的夫人。
“不了摄政阁下,我的儿子还落在卑劣的波希米亚人手中,我的心每一刻都不得安宁。直到我的儿子平安归来,宫相大人我有一个请求。”凯丽夫人凄凉的声音,使得大厅中的众人都有些动容,阿若德同埃布尔伯爵对视了一下几乎是同时点头。
“请说吧凯丽夫人。”
“在您出征的时候,一定带上我,我要亲眼看着波希米亚人的末日。”凯丽夫人大声的说道,但是却使得大厅中的人们诧异万分。
“什么?您要去战场。可是凯丽夫人战场上瞬息万变,我也没有必胜的把握,那里实在是太危险。”阿若德连忙拒绝道,虽然在后世战争不会让女人走开。但是在冷兵器时代女人根本无用武之地。
“没错,凯丽夫人我理解您担心普劳恩伯爵的心情,但是自古没有女人上战场的道理,请把这件事情交给宫相大人吧。”埃布尔伯爵也极力挽留道。
“不,我知道宫相大人的军队是最后的希望,如果失败了我就和自己的儿子死在一起。”凯丽夫人铿锵有力的说道,这位倔强的贵妇人性情竟然如此暴烈,完全和阿若德在后世那种看见血就晕倒的贵妇人形象截然相反。
“摄政大人。”阿若德无助的看向埃布尔伯爵,可是对于凯丽夫人的坚持埃布尔伯爵也爱莫能助,最后只得让凯丽夫人作为客人随同阿若德行军,这让阿若德可是郁闷不少,中世纪战争时期行军最是颠簸辛苦,带着一位贵妇人必然诸多不便,当阿若德尽量委婉的对凯丽夫人说出来的时候,这位贵妇人一言不发的离开了。
“阿若德,凯丽夫人是一位家世显赫的贵族,一定要注意措辞。”看着不发一言离开的凯丽夫人,埃布尔伯爵有些担忧的走到阿若德身边建议道。
“可是不如此难道真的带一个女人去打仗?”阿若德并非是歧视女性,可是他实在不想在操劳战事的同时还要解决凯丽夫人的衣食住行。
“这倒也是,看来只能让乔茜去多陪陪凯丽夫人,她们从前便十分谈的来。”埃布尔伯爵说道。
“哈,在出征之前遇到这种事情确实麻烦,不过出征的日期定下了吧。”阿若德耸耸肩膀,对埃布尔伯爵询问道。
“已经和廷臣们商议好了,在这个月的月末。”按照传统和惯例在出征之时,需要贵族们齐聚祈祷牧师祝福之类,因此需要提前做好准备。
“哦,埃布尔伯爵大人,我决定明天出发。”可是阿若德却皱了皱眉头,所谓兵贵神速,这样的商议和仪式无疑是给了波希米亚人充足的准备,他必须要出其不意如同一头捕猎中的狮子,潜伏向对手然后发起突然袭击。
“什么明天?不用牧师祝福吗?”埃布尔伯爵诧异的看着阿若德,这种违背传统和宗教习俗能够带来胜利吗?
“不了,我会直接带领军队到边境,我父亲的人马也会在哪里同我们会合的。”阿若德忽然靠近埃布尔伯爵,压低声音对这位摄政说道,“不要让任何人知道。”
“好吧,看来到月末的时候廷臣们又要抱怨我专横独断了。”埃布尔伯爵叹了一口气,但是他选择相信阿若德。
“抱歉了摄政大人,老是让你收拾烂摊子。”阿若德哈哈大笑着拍了拍埃布尔伯爵的胳膊,就像是两个地位平等的朋友,让埃布尔伯爵哭笑不得。
入夜时分,梅森城堡中举行了一场晚宴,贵族们在大厅中吃吃喝喝的时候,阿若德却意外的缺席了,他率领着自己的内府骑士全身披挂整齐,贴身侍从抬着一口箱子,里面放着阿若德在行军中的衣物用品。阿若德身穿精细锁子甲和家族纹章罩衫,手上戴着臂铠,抓住骏马的缰绳,他在塔楼外的空地中,夜幕下唯有塔楼内灯火通明,而空地上却朦胧一片。
“再见我的公主,我会活着胜利归来的。”阿若德抬起头看向喧闹的塔楼,他喃喃自语的说道。
“伯爵大人,我们该出发了。”罗恩爵士走近阿若德说道。
“恩,出发吧,去德意志佣兵团营地。”阿若德在侍从的帮助下翻身上马,双腿一夹马腹奔驰而去,内府骑士们紧紧的跟随在他的身后,侍从们押着一辆辎重马车紧随其后。
“再见我的爱人,愿上帝和圣母保佑你胜利归来。”就在此时塔楼的窗户口处,乔茜公主泪眼婆娑的看着不告而别的阿若德,两人在一起的日子总是甜蜜而短暂的,现在战争将阿若德带走,不知道何时才能够再次见面,乔茜公主的内心便苦闷忧愁。
“公主殿下,为何独自在窗户边吹风?”这时候用头巾包裹住头部和下巴的凯丽夫人,手中端着酒杯来到乔茜公主的身边,对公主好奇的询问道。
“噢不,没事凯丽夫人,我只是在想一些事情。”乔茜公主连忙用手擦拭眼角,转过身露出勉强的笑容掩饰道。
“宫相大人为何没有出席?”凯丽夫人四周张望了一下,敏锐的察觉到阿若德的缺席。
“宫相一定是有别的事情吧,您知道辅助管理整个公国责任重大。”乔茜公主尽量的解释道。
“原来是这样。”凯丽夫人露出恍然大悟的神色,她的嘴角露出一丝微笑就像是什么都没有发生,而乔茜公主却坐立不安起来,难道这位夫人察觉到了什么?