听到西门庆“宁可备而不用,不可用而不备”的话,穆弘连连点头道:“四泉哥哥说得在理,正是这话。”
西门庆又对侯健道:“今夜暂且无事,侯健兄弟再来同我说一说黄文炳那个人的详细情况。他做通判时的事迹,又因何丢官,我都想知道。”
侯健得着和驰誉江湖的三奇公子深谈的机会,心头十分高兴,抱拳道:“西门庆哥哥见问,小弟自当回答……”
一夜过去,西门庆的心中,早不知又添了多少算计。
接下来的几日,梁山好汉纷纷来穆家庄上取齐,这期间,阮氏三雄便同着混江龙李俊、船火儿张横、浪里白跳张顺、出洞蛟童威和翻江蜃童猛,驾船在浔阳江上来来往往,将水文形势都摸得熟透。双方暗中不免比试一番,由此尽知对方了得,彼此叹服,深相结纳。
当欧鹏、马麟、陶宗旺、穆春同梁山最后一批人马到来时,已是七月十五中元节,穆家庄上,英雄好汉济济一堂,大厅中重新布置了座椅,梁山、黄门山、江州众豪杰都排排坐了,中间焚起一炉好香来。
晁盖同穆弘拱手,歉然道:“夏过秋凉,正是中元节祭祖之时,晁某人为救三郎兄弟,却叨扰在宝庄上,扰了穆家兄弟的祭祖盛事,真乃罪过。”
穆弘急忙还礼道:“天王哥哥休这般说,祭拜祖宗,总以心诚为上,却不在仪式繁简上头。穆家先祖在天有灵,见了不孝子孙穆弘穆春以义气为先,舍身赴英雄之难,他们心中,也定然喜欢。”
穆春也道:“今日诸事都已经齐备了,便请天王哥哥下令,怎么样救公明哥哥,这就分派了吧!”
晁盖便摇手道:“穆家两位兄弟,你们却不知道,我梁山上虽以晁盖为首,但说起足智多谋,还得数我家四泉兄弟为第一。今日要救宋三郎,除非是由他来发号施令,方能是万无一失。四泉兄弟,我知你心中必有好计,今日众兄弟都齐,这就发令吧!我们遵行!”
西门庆急忙站起来四下里抱拳道:“天王哥哥说的是甚么话?咱们梁山现放着无用吴假亮先生,公孙胜一清先生两位军师,甚么时候,轮到我西门庆足智多谋了?不当人子,不当人子!折杀我了!折杀我了!”
阮小七便“嗐”了一声道:“四泉哥哥!你也忒不爽利了。咱们众兄弟都有眼睛,你不足智多谋?还有谁足智多谋?你若说是第二,吴学究也没脸说是第一了!痛痛快快,吩咐弟兄们救出宋江哥哥,大家作庆起来,多少快活!”
晁盖便笑道:“四泉兄弟不必谦让了,你赶紧分派了,众兄弟们也好留心。”
西门庆再次向四下里抱拳施礼,说道:“既如此,小弟我就乱来了!”
众人齐刷刷站起,同声道:“愿听哥哥指挥!”
西门庆便来到厅中一站,开言道:“咱们的探子已经探听明白了,七月十八日,江州城中市曹十字路口,要将宋江、戴宗两位哥哥斩首。那时看的人多,众家弟兄们一个个乔装改扮了,便挤在人堆里,听第一道锣声响时,便浑水摸鱼动手劫法场。”
众人都齐声应一声“是”,个个面上都有兴奋之色,江州城中,开天辟地以来也没有这一场大热闹,今天却就要在自己众人手中上演了!
因没有令箭,西门庆便因陋就简,拿起一枝筷子道:“陈小飞、白胜听令!”
陈小飞和白胜急忙出列,大声道:“小弟在!”
西门庆道:“这几日监牢中音信不通,只怕公明哥哥和戴宗哥哥很是吃了些苦楚,行走不便。待劫法场开始后,烦请两位兄弟抢到二位哥哥身边,背负他们就走,莫要恋战,只以两位哥哥的安危为第一要务!”
陈小飞道:“接令!”上前将那枝筷子接了过来。厅下王矮虎想讥笑两声,但看到厅中众人一个个都是面色庄严,神情凝重,咬咬牙,又把冷笑咽回去了。
晁盖点头道:“陈小飞和白胜兄弟,都是年少轻捷,身法灵动,又有长力,背负宋三郎和戴院长,正是好人选!”
西门庆又拿起第二枝筷子,喝道:“欧鹏、马麟、陶宗旺、李立听令!”
四人应声而出,向西门庆抱拳声喏:“小弟在!”
西门庆道:“你们各自挑选硬手,围绕在陈小飞、白胜二位兄弟身边身后,却不可贪恋厮杀,只以保护公明哥哥和戴宗哥哥为上。远则弓箭,近则朴刀,不许有人近两位哥哥一步,若有疏失,莫怪军法无情!”
众人听着,心中都是一凛,欧鹏是军官出身,一时间仿佛又回到了从前的峥嵘岁月,大声道:“末将遵令!”大步上前,将筷子接了,又大声道:“若有疏忽,小将自己提头来见!”
西门庆点头,欧鹏带着马麟、陶宗旺、李立都退了开去。
抄起第三枝筷子,西门庆喝道:“刘唐、穆弘听令!”
刘唐和穆弘并肩出列,向西门庆抱拳道:“小弟在!”
西门庆正色道:“二位哥哥,可各带二十名精锐人手,游散在南城门街巷处,若听得第二阵锣声响起,便杀散守门军士,开城门,方便众弟兄走路!”
刘唐和穆弘道:“得令!”接了筷子站到一边。
西门庆又道:“李俊、张顺、童威、童猛听令!”
李俊张顺抖擞精神,带领童家兄弟出列,大声道:“小弟在!”
西门庆道:“你四人可在江中整备大船,准备接应城中兄弟!张顺兄弟素有威望,可提前将江边众船家遣散了,莫要走露了痕迹。”
四人道:“遵命!”接令后退至一边。
晁盖、花荣、黄信等人在旁边等了半天,却始终不见西门庆有令派到他们头上,便不由得心急起来。花荣忍不住出列拱手道:“四泉哥哥,小弟最是心急公明哥哥,为何却不派小弟的任务?”
西门庆哈哈一笑,说出一番话来。这才是:
打破囚笼逃枭鸟,挫开铁锁走顽蛇。却不知西门庆有何话说,且听下回分解。