听说西夏国中太子李仁爱、晋王察哥内乱相争，折可求、袁远皆大喜，遂请了众将来见西门庆，进言道：“元帅，欲扫平西夏，此千古一时也！”
    西门庆笑道：“愿闻其详。”
    折可求便指了地图道：“众位请看——此处为横山，是大宋和西夏的边境要地，地势险峻，西夏自其祖李元昊之始，就在横山修筑了砦堡三百余处，配备了骁勇善战、被称为‘山讹’的横山党项兵，我大宋精兵数度攻伐，皆占不得便宜——万幸天夺其魄，如今西夏国主李乾顺失踪，太子晋王夺位，两虎相争，正是我军得利之时。若趁此良机兵进横山，尽收战略之地，西夏国从此中腹大开，再无险可守，我麾军直进，扫荡其兴庆西平二京，如卷席之易也！”
    众将听了，无不兴奋，皆向西门庆抱拳请战：“便请元帅下令！”
    便在此时，却听帐外有一人扬声大叫，声若洪钟：“急功躁进，万万不可！”
    袁远听了不满，喝问道：“是谁？”
    西门庆哈哈大笑，起身拱手道：“有请老将军！”
    帐帘一掀，进来一人，往帐中一站，气势端凝，如山岳耸峙。旁人倒也罢了，折可求、袁远却是大叫一声，皆扑翻身拜倒在地：“晚辈小子，见过种老将军！”
    此人非别，正是老将种师道，老种经略相公。
    种师道是久经战阵的宿将，在宋朝西军中德高望重，人皆敬之，折可求、袁远这样的晚辈，见了他只有纳头便拜的份儿，哪里还敢多争讲些甚么？
    一年多以前，种师道便通过旧将鲁达——就是花和尚鲁智深——和西门庆有了书信交往，西门庆敬重老将军的声望，曲意接纳，种师道则惊服于西门庆的天星转世、未卜先知，被西门庆一番忽悠，心中早没了抵触之意。
    说到底，还得怨宋朝历代朝廷对武将阶层的歧视防范不遗余力，伤尽了武臣的心，所以值此改朝换代之时，武将反水根本没什么心理上的负担。
    这回徽宗割地，彻底寒了老将种师道的报国心，将以种师道为首的西兵将士彻底推向了西门庆的怀抱。种师道主动修书，请求归附——其实这时边境西军也已经山穷水尽，若不结西门庆为援，根本撑不住西夏的倾国侵略。
    而西门庆也不负众望，引兵收复失地，先破西夏东路侵略军，又打得西夏皇帝李乾顺生死不知，围攻种师道的西夏太子李仁爱仓促回军，庆州之围自解。种师道逐北之后，遂来拜见西门庆，二人得会，倾心吐胆，各述平生志业，竟是一见如故。今日军议，西门庆正要给梁山明教众好汉引见老将军，却不防有折可求提出出兵之议，老将军听得分明，一时顾不得许多，这才挺身而出，大呼不可。
    西门庆先笑着将种师道介绍于众人后，指着地图说道：“便请种老将军释众将之疑吧！”
    种师道便道：“晋王察哥，是西夏智勇双全的名将，麾下正军多，负赡少。何为正军何为负赡？西夏兵制，最小作战单位为‘抄’，一‘抄’由‘正军’和‘负赡’组成，正军是担任作战任务的健壮士兵，负赡是身体较弱者组成的随军杂役。西夏男子年登十五为丁，每二人取正军一人，故壮者皆习战斗。晋王察哥是西夏皇帝乾顺的左膀右臂，深得其人信任，故军中壮悍正军极多，此时西夏内乱，察哥已成为西夏国中最强大的一股力量。”
    众人听了点头，种师道又道：“太子李仁爱虽是七岁孺子，但其麾下有宗室子弟李仁忠、李仁礼辅佐，这兄弟二人皆通晓汉、蕃文字，文武全材，虽然部下十万擒生军只是担任后勤和警卫的二流部队，比不得察哥兵强马壮，但西夏最精锐善战的铁鹞子骑兵，却掌握在这位太子手里，而且他还把持着（石仓）兵的指挥权。（石仓）兵中的（石仓）手又名‘泼喜’，每逢战时，陡立旋风（石仓）于橐驼鞍，纵石如拳，其利不逊于弓箭。而太子之母耶律南仙是辽国宗室之女，若战况不利时，辽国很可能出兵相助，那时察哥虽智勇得众，胜败亦难逆料也。”
    折可求听了，恍然道：“老将军之意莫非是……？”
    种师道正色点头道：“眼看西夏便是一场皇位之争，这一场大战打下来，其精锐人马必当十死捌玖，西夏元气大伤可以预见！这等胡虏，急则联合，缓则相图，我若出兵直取横山，是促其叔侄二人化干戈为玉帛矣！不如收兵保边界，作无力相攻状，西夏人见我军乏出塞之力，自然放心大胆，内斗不休，兵锋一交，岂能骤解？误了来年春耕，再误夏长秋收，其国自乱可以见矣！那时西夏师老兵疲，民多困苦，我军再徐徐出兵，以收全功，那才叫摧枯拉朽，如汤泼雪！”
    众人听了，无不心服口服。西门庆笑道：“此时兵取横山，还要和西夏精锐山讹党项兵交手。还是等西夏太子李仁爱打红了眼，把山讹党项兵都调回去跟察哥拼得两败俱伤时，咱们再来个卞庄刺虎吧！”
    西门庆又苦着脸道：“唉！打仗容易，建设难啊！如今秦凤路、永兴军路俱遭大劫，虽然现在侵略军已经夹着尾巴跑了，但人民流散，田地荒芜，这一堆烂摊子，可不好收拾啊！”
    再不好收拾，也得硬着头皮收拾。其实西门庆不知道，比起现在西夏兴庆府的乱局，他已经算是很幸福了。
    西夏国都里的情况，才叫个难以收拾。察哥一党说今日边邻有西门庆崛起，对西夏常怀虎视，每欲鲸吞，值此变乱飘摇之时，太子年幼，难继大统，理当兄终弟即，由察哥来拨乱反正……
    太子一党则说太子是国之储君，天命之主，名正而言顺，言顺而事可成，察哥觊觎大宝，起谋逆之心，是国家之千古罪人……
    察哥一党又说若太子继拉，现在的皇后耶律南仙就要晋升为太后，那时其人垂帘秉政，后党必然专权，西夏梁氏之祸不远，岂能重蹈覆辙？此时必须由年长之主继位，才能保西夏不乱……
    两家刚开始还是君子动口不动手地口水战，城上城下吵成了一锅粥，终于吵到边境传来实信——西夏自永兴军路、秦凤路两处撤军后，因这两地被战火破坏严重，西门庆陷入了政务的海洋，心神俱疲，分身无术，根本顾不得出塞攻打西夏，而传说中被擒的西夏国主李乾顺，也依然丝毫无有音讯……
    太子李仁爱得了准信，吃下定心丸的同时，也服了兴奋剂，于是正式麾兵出城，准备与皇叔血拼——狗屁道理说破大天都是假的，谁的刀子锋利才是真的！这个早慧的天才儿童不用母后挑唆，也不用奸臣蒙蔽，他心中早把察哥当成了非除不可的大敌——权势的光芒临照下，这个生于帝王之家的七岁孺子早成了老谋深算的小疯子。
    天真无邪常被用来形容儿童。其实这个词不能用来修饰一个群体，只能用来评价某个人——有的人到死都可以天真无邪，有的人还在吃奶的时候就已经心机阴险。
    察哥无奈，他并不想造反，他知道这一仗打下来，西夏元气必然大损，国计民生少说倒退十年，但是——这一仗非打不可！西夏是他李家的，可假如太子继位，母后垂帘，辽国插手，江山必然葬送于外姓之手，国将不国矣！他绝不是为了金銮殿上的那把龙椅，他是为了国泰民安！
    人总是能为自己的行事找到正确的理由。太子李仁爱和晋王察哥都将自己置身于正义的天秤上，冷笑着看着对阵的血亲。在他们身边，步兵、骑兵、（石仓）兵、擒生军、侍卫军……一队队各依本阵，旗幡招展，鼓角分明，只等主帅下令，钢刀就将挂血，长枪就要咬肉，马蹄就将踏碎大地！
    血战已是一触即发！
    “擂鼓！”察哥和李仁爱不约而同地下令。
    几十面大皮鼓轰轰发发地敲响了，鼓声震动天地，旁边的兴庆府城也似乎在鼓声中兴奋地颤抖，好象一个阴险的奴仆准备在胜利的血祭后迎来自己的新主人。
    万军交锋前的“嗬嗬”狂呼声也已经响起，阵前门旗下，察哥、李仁爱叔侄二人的目光撞击在一起——察哥面色冷峻如铁，李仁爱唇角露出一丝稚嫩的狞笑。
    二人同时举手，只要这两只手掌一落，鼓声一停，大地就将变色。
    西夏前军将士们的目光，都集中到了这两只一黝黑、一细嫩的手掌上，杀气陡烈。
    就在这时，突然间两军之外的一处山坡上，有高亢的号角声响起！号角声鼓风而来，如九天龙吟，紧紧地压住了如火如荼的擂鼓声、狂野悍恶的号呼声。
    察哥、李仁爱都是面上变色，心头震荡——这个战场上的不速之客究竟是谁？竟敢在此关键时刻乱我军心杀气？这正是：
    且以缓图弹急意，却将龙吟慑虎军。却不知后事如何，且听下回分解。