尤三姐道：“这倒不知。只不过近日听严姨娘那边有人这么说，说是严姨娘哟个胞妹，跟宝妹妹一般年纪，这次也要进京呢。”
    史湘云拍手笑道：“啊呀，若是宝玉这会儿在这里，肯定会说我们家更热闹了呢！也不知道这严家在京里有没有屋子，会不会来这府里客居。”
    薛宝钗微微勾起了嘴角，道：“那严家是岭南大商家，在京里又无根基，自然少不了依附这府里。”
    在薛宝钗看来，这严碧琚也不过是贾琏的妾，即便是攀附了过来，这严家即便比他们薛家更有钱，可是在这身份上还是比不上她们薛家，更不要说身为贾琏的妾室严碧琚的妹妹，这个严碧瑶自然是不能跟薛宝钗比的。
    不想贾琰竟然道：“是啊。无论是前两年严家出动了大量的海船帮着运了许多鸡鸭鹅苗，还是去年严家在岭南种了许多红薯，这都是需要大笔银钱运转的。严家身边一时银钱不凑手也是有的。若是这严碧瑶进京了却没有地方住，于情于理，让她来我们府里作客，都是应当的。”
    史湘云立刻道：“二姐姐的意思，难道是这个严家跟后廊上的云哥儿一样……”
    贾琰道：“是的。今年元月和二月里的雨水都不大够，虽然只是个预兆，虽然钦天监那边还没有给出答复，但是，去
    年这个时候花园里头还见不到蚂蚱。”
    史湘云和探春都是一脸骇然。
    虽然都是女孩子，但是有了贾琰珠玉在前，她们在私底下也是对蝗灾作了一番了解的。
    旱灾之后往往伴随着蝗灾。
    蝗灾之后又是大旱，那很可能就是异常大蝗灾。
    史湘云惊恐地道：“二姐姐！你是说……去年是五月里开始闹蝗灾的，那，那今年，如果没有下雨的话，岂不是三四月就要开始闹蝗灾了？”
    贾琰点了点头，道：“是的。本来三月春雨贵如油，若是三月里还不下雨，那蝗灾就肯定逃不过了。值得庆幸的是，去年是我父亲带着少数几个族人忙活，而今年却是敬大伯父带着我们贾氏一族一起忙这件事。另外还有林妹妹的林家，以及依附着我们家的人，好比说这个严家，他们在岭南种了无数红薯，岭南气候温热，即便是十二月里也只需要穿两件单的就够了。我们这里的红薯要到□□月才能够收获，他们那边却是一年到头都能够收。只要他们种植的红薯够多，只要保持海路畅通，朝廷就不怕没有粮食赈济灾民，再有那些鸡鸭鹅苗捕捉蝗虫……即便是今年的天灾比去年还厉害些，只要准备充分，实际上的后果也不会比去年更差了。”
    薛宝钗捏着手里的檀香扇，道：“这严家应该是听了娘娘的吩咐，这才种了这么多红薯吧？”
    贾琰答道：“我不否认，曾经通过父亲给严家传过话。不过，会种植这么多的红薯，也是严家家主一副为国为民的赤胆忠心。不然，就是我磨破了嘴皮子也是枉然。”
    薛宝钗的语调之中带着几分热切地道：
    “那我在这里就要先给娘娘道喜了。”
    “喜什么？”
    “恭喜娘娘即将晋位啊。”
    贾琰笑道：“我已经跟万岁说过，在我进宫之前，不用给我父亲晋爵，也不用给我晋位了。我已经被礼聘为淑妃，再晋位，那不是把我放在火上烤吗？”
    史湘云道：“那岂不是全便宜了严家？”
    史湘云这一开口，在座的女孩子们都想起了当初的贾芸：皇帝缺少钱粮，贾芸正好种植了一万两千亩的红薯，因此得了个正八品的县主簿的官职。如果这个严家真的做了这么大功劳，那，那岂不是说，这一次严家得到了，将不止县主簿？
    第96章
    严家立下了大功，很有可能在今年得到朝廷的嘉奖, 甚至有可能得到官爵！
    这个消息连同大蝗灾预警迅速引爆了整个贾家, 就连在后面负责修建行宫的工匠们都听说了。因为大蝗灾的预警，以致于工地上都是人心惶惶的。
    没有办法, 京里诸位娘娘的娘家修建省亲别墅，因为要赶工期，因此雇佣的多人，他们才找到活计干。可是, 这些皇家行宫都完事儿了呢？他们去哪里找活计？
    如果今年还是个灾荒之年，而且又是一个大蝗灾之年的话, 离这修建行宫的工程，他们打哪里去找下一份活计？又拿什么去养家糊口呢？那可真的是有了上顿没下顿。
    这样一想，下面的人自然就有人开始拖拖拉拉了。也有那机灵的，几个人凑了一点钱, 请贾家的管事、小厮、长随们喝酒。
    上头的大管家，林之孝、王善保这个级别的, 他们是请不到的，但是中层的, 只要诚意到了，还是有这个可能请到的。
    其中就有个叫王癞子的，把礼送到了秦显的面前。
    这个秦显就是司棋的叔父, 早就得了侄女的吩咐。因此别人第一次来问他的时候还拿了乔, 等对方第三次来, 几杯酒下肚, 秦显就开始满嘴跑火车了：“王家兄弟，你还真是问对人了！你知道我那个侄女是做什么的？她可是娘娘亲自挑了去伺候林姑娘的。如今她在林姑娘跟前都五六年了！她又是太太身边的王善保家的、王家婶子的外孙女儿，有些事儿，别人不知道，我那个侄女肯定是知道的。不过，你也知道，娘娘身边又是宫里出来的尚侍典侍又是少监内侍，这些人管着娘娘身边大大小小的事情，娘娘屋里的丫头婆子们，如今个个都跟锯了嘴的葫芦一样，就是老太太问话，她们也不会开口的。也只有我，多多少少知道一些。”
    喜得边上的人连连给他添酒：“看来我们是祖宗庇佑，求对人了。老哥哥，您好歹给我们分解分解，让我们也长长见识。”
    一堆人赶着上来劝，这秦显洋洋得意地咪了一口小酒，这才道：“你们大概不知道，我们老爷呢，当年在宫里师从教导老义忠亲王并太上皇的诸位皇子的大儒，因此学了一肚子的治国平天下的手段。要不是当初老义忠亲王坏了事儿，我们老爷少不得登阁拜相，这府里怕是还要上一层。时也命也！福耶祸耶！我们老爷在宫里学了那多的本事，却也卷进了老义忠亲王的事儿里头，不得不窝在家里避祸，甚至连自己的亲儿子，也就是我们琏二爷都无法亲近，只要把自己当年所学都教给了我们娘娘。也是我们娘娘赶上了好时候，当今万岁是个用人唯贤的，我们娘娘呢，又抓住了红薯这个机会，这才有了今天！”
    秦显摇摇晃晃地道：“我们老爷在宫里学到的手段可不一般。毕竟，那是太上皇当年请来教导诸位皇子的，因此，这些手段，必须是有钱！有权！至少要满足这两个条件，你才玩得起来！就跟我们老爷做的，在京畿道、豫州、齐鲁之地置办大量的庄子，这没钱没权手里又没人，哪里玩的起来？”
    “是是是！可不是这话！也就府上能够做到了！”
    秦显道：“还有文德公家的表姑娘，要知道，林家四代列侯！文德公的私产就高达三百多万两银子！就是林姑娘只能继承其中的七成，那也有两百万！加上他们林家几辈子教养出来的家仆，还有文德公的余荫、林姑娘如今的县君身份，这才成了我们娘娘的一条臂膀！”
    那王癞子连忙道：“林县君竟然这么有钱？！”
    “那当然！”说着，秦显神神秘秘地压低了声音，道：“有钱还是其次，听说，我们娘娘最羡慕的，就是他们林家的管事们极其能干！一样的事情，到了我们府里，没个十五万两银子办不下来，可林家的人却只要十万两就能够办好了，而且还不会违逆国法，也不会骚扰了百姓！也不知道当年文德公是如何训练这些人的。”
    说着，秦显已经连连摇头了：“我们娘娘说过，家风这种事情，只能是一大家子几代人一代一代地打磨，根本就是羡慕不来的。”
    “那这严家呢？”
    秦显道：“严家又是另外一副景象了。你知道，严家拿出了多少银子才得了我们娘娘的指点吗？”
    王癞子摇摇头，道：“老哥哥，我哪里知道。”
    秦显也道：“我也不知道。不过，这小半年来，他们孝敬我们娘娘就高达这个数儿！还有这两年，他们对这府里唯命是从，这才有了今天！我听林大管家私底下透出口风来，除了玻璃上压的银子，也除去他们在葡萄酒、酿果汁上的保证金，再除去他们对我们娘娘的孝敬，他们在红薯、鸡鸭鹅苗，还有海运上砸的银子，超过了五十万两银子！”
    “天哪！五十万两！”
    “堆起来，那可是一座山了吧？”
    周围一片议论声。
    秦显道：“你要把这些银钱换成粮食！再来看！这也是我说的，我们娘娘的手段，乃是治国平天下的手段！一般人玩不起来。没钱，就别想玩这个！”
    边上有人道：“那，那岂不是说，今年的蝗灾不足为虑？”
    秦显道：“可不是？我们娘娘早就布置好了，南面还有几千万斤的红薯等着运进京来呢！还有散落在京畿道、豫州、齐鲁各地上百座庄子里养的鸡鸭鹅！每座庄子里头养的禽类都超过了五万之数，多的甚至高达十几万只！你说，今年的蝗灾还用愁吗？是，今年的米面收成是完了，但是我们娘娘请你们吃鸡鸭！”
    “好！”
    周围立刻都燃了起来。
    工匠们之中也有人颇识得几个字的，晋惠帝的何不食肉糜的笑话，他们也是听说过的，因此，即便他们看到了秦显这些贾家的仆役对贾琰信心十足，可是他们的心中依旧惴惴不安。
    很快，这些工匠们就凑在了一起窃窃私语：“何不食肉糜？这贾家人也真能说！他们也不怕噎着！”
    潘又安正好挤在这些工匠里头，见状就道：“诸位大哥，我前些日子拜了那位严姨娘身边的黄妈妈做干娘。你们知道这黄妈妈是怎么说的吗？”
    那劳姓匠人就道：“这个黄妈妈又是什么来路？”
    “原来诸位老哥哥不知道？她原是宫里出来的……”
    潘又安巴拉巴拉地把黄婆子的事儿说了，然后道：“我听说啊，上次，就是劝农礼过后没几天，万岁驾临的那一回，淑妃娘娘就跟万岁提了今年可能闹蝗灾的事儿。据说，淑妃娘娘是担心今年的灾情过大，她一人恐怕力有未逮，因此才放出这种话儿来，为的就是让京里的那些商人们跟着她一起，为今年的灾情作准备。”
    那劳姓工匠道：“这还差不多！”
    另一个罗姓工匠道：“这么说来，这蝗灾的事儿是八|九不离十了？”
    边上龚型匠人沉默良久，这才道：“你们还别说，打我们元月十一开工到现在，就见过几回雨雪？总共才两回，一次就下了不到三刻钟的雪珠子，另外一次呢？一场中雨，还不到半个时辰就玩了！这不是旱是什么？去年蝗灾，今年一开年就见旱情，若是老天爷不垂怜，再来一次蝗灾，那真是逼着我们……唉！”
    这龚姓匠人这么说，也不是没有缘故。
    去年，为了活下去，他就把自己的大女儿，一个十三岁的女孩儿，换了五斗小米，这才拖家带口地撑到了京师。
    如果今年还是闹灾，这行宫的工程结束后，他都不知道要去哪里找活计了！
    潘又安这才道：“听我干娘说，就是因为京畿各处的桥梁、道路都是杠杠的，国库里面的银子呢，又被借空了，万岁没了法儿，这才让诸位娘娘家里修省亲别墅和行宫，就是为了我们这些流民能够找到活计、混一口饭吃！万岁都不顾名声了，这淑妃娘娘这才想出了这样的法儿，其实呢，就是想让京里的那些大商家们得到这个消息，看到这严家跟着她混得了子孙前程，这样，各地的大商家们才会跟着她走，将来朝廷有什么事儿，或者是哪里哪里又闹灾害了，她才能够及时指挥那些商家们，把米面粮食什么的及时运到灾区去。也能够及时安抚百姓，让百姓们不致于流离失所……”
    那龚姓匠人一听，道：“我说，小潘子，你该不会是读过书的吧？”
    潘又安道：“嘿，读过书又如何？逃荒了，跟大家一样，讨口饭吃！”
    “你这样的秀才公还跟我们做一样的活计？”
    “老哥哥休要取笑。我算是什么人？不过是认得几个字，然后会看个账本儿。京师繁华，有本事的人不知道有多少。真的好位置，哪里轮得到我们这样的人呢？还不是只能跟着老哥哥们讨口饭吃？”
    第97章
    且说薛宝钗, 她在贾琰跟前得知消息的时候可以说是又惊又怒。
    她自认从无过错, 对贾琰跟贾赦邢夫人这一房也是恭恭敬敬的，就是银钱，前前后后也孝敬了二十多万，按理说，贾琰应该很清楚她和薛家的所求而已。按照常理, 贾琰收了银子之后, 应该把这个消息告诉她才对。
    可现实呢？
    却是她跟贾家的其余的女孩子们一起知道的！
    而且等她从贾琰那边回来，竟然连后面修行宫的工匠们都知道了！
    薛宝钗的心中别提有多难受了, 却还是要找薛姨妈来商量。
    薛姨妈刚听说的时候, 跟薛宝钗一样, 也是又惊又怒，连连跌足道：“怎么会是这样？怎么会是这样？娘娘, 娘娘是不是因为你姨娘开始记恨我们了？”
    把情绪倒给母亲之后, 薛宝钗倒是要好多了, 见母亲如此，少不得找些话儿来安抚母亲：
    “妈~也许娘娘是碍着姨娘的缘故对我们心存芥蒂, 可从娘娘办的事儿上看倒是比姨娘可靠许多。您看, 姨娘在这府里当家的时候，从我们手里拿了多少银子？可是哥哥的事儿竟然办成了那个样子！娘娘，还有大老爷那边，虽然一样从我们家拿了不少钱, 可是该办的事儿却一样不落地办了：您看, 之前的五千两是恭贺娘娘晋位, 元月里送的十五万是为修建行宫凑份子，顺便换取在这里继续住下去的机会，因此我们才住了这绛芸轩边上的屋子。那五万两是为了哥哥的事儿讨一个主意，如今哥哥的事儿也了了，不用继续悬着。一笔银子，一件事儿。娘娘可比姨娘要靠谱多了。“
    薛姨妈听说，这才松了一口气，道：“若是这么说，也没错。只是，娘娘已经放出话儿来了，她要办的事儿，没有权没人可办不成。”
    薛宝钗在屋子里转悠了好几圈，薛姨妈也扶着额，坐在那里皱眉。
    过了好半天，才见薛宝钗道：“妈，娘娘缺钱、缺人，她要办大事儿。这已经是板上钉钉的事儿了。而且这话娘娘已经放出去了，女儿想着，不独我们，这京里只要是有这个心的，都会想法子抓住这个机会求到这府里、求到娘娘跟前。我们比那些人便宜的就是，我们如今就在这府里住着，要比别人更加容易见到娘娘。”
    薛姨妈听说，微微摇头，叹息道：“我们要见娘娘，又谈何容易？”
    薛宝钗在母亲的身边坐下，拉着母亲的手，道：“妈难道忘记了林妹妹吗？”
    薛姨妈道：“好端端的，你说她作什么？”
    就跟薛宝钗从来不认为自己会比贾家的女孩子们差了一样，薛姨妈也从来不认为自己的女儿会不如林黛玉。
    只不过林黛玉有贾琰护着，如今虽然说没了父亲，却是朝廷钦封了的县君，官民之分，天壤之别，因此薛姨妈这才没有挂在嘴边罢了。
    在薛姨妈看来，如果当年嫁给贾赦的是王夫人，如果贾琰是王夫人的女儿，那么，她们薛家早就跟那贾芸一样，风光显赫得不得了了，她的女儿薛宝钗也跟那个林黛玉一样，进了朝廷了眼了。哪里跟现在这样，就是送上大笔大笔的银钱，还要被人嫌弃。
    薛姨妈的想法，薛宝钗知道得清清楚楚。
    可是有什么办法呢？这是命，也是运。
    因为命，她没能跟贾琰做表姐妹，因此她借不到贾琰的光。因为运，她跟贾琰不够亲近，所以贾琰飞黄腾达，她也不能跟着鸡犬升天。
    但是，这不是没有机会。
    薛宝钗想了想，决定还是把自己知道的事儿跟母亲在细细地梳理一遍。
    薛宝钗道：“妈~如今我们抱怨也没有用，还不如想法子跟上娘娘的步子。别人，女儿是不清楚的，但是林妹妹的事儿，女儿好歹知道些个。林大人刚走的时候，林妹妹是得了一大笔钱，可是这些钱财，都是这府里帮她保管的，她身边，据说就只有五万两银子。”
    薛姨妈一愣，道：“只有五万两银子？”