丑时刚过，负责洒扫的一些宫人就陆陆续续地起床了。
    一个头发花白，身上穿着粗布短打的一个老宫女拿着扫把扫到了歪脖树下。扫帚扫到树洞前时，她顿了一下。随后，又非常自然地离开了。
    大约过了一盏茶的时间，老宫女又出现在树洞旁。四下扫了一眼后，便蹲下身子，向树洞里掏去。她漫不经心地在树洞里胡乱的摸索着。像是在寻找什么东西，更像是在完成每天的任务。
    突然，她的动作一顿，眼睛里的闪过一丝不可思议之后，就变得有些凝重。她屏住了呼吸，小心翼翼地向四周看去。没有发现任何异常，便迅速地将荷包塞到了袖子里。
    装作若无其事一般，拿起扫帚继续清扫着。一边绕过树洞，向远处扫去。
    待老宫女离开后，隐蔽在树后的身影慢慢地走了出来。嘴角翘起一抹得意的笑容，不远不近地缀在老宫女的身后。
    只是，那个老宫女扫着扫着便不见了踪影。
    哼，跑了和尚跑不了庙！只要树洞还在这里，不信找不到你！
    不过，只要大鱼落网了。像你们这些小虾、小蟹的，不要也罢。
    想到这里，那身影骄傲地转过身，甩动着胳膊，心情大好地向另外一个方向走去。
    再说那个拿了荷包的老宫女。来到一片矮旧的宫殿，将扫帚放到了库房里后，转身进了一个屋子里。门再次打开时，只见里面走出来一个身形娇小，大约十八九岁的一个小宫女。
    小宫女挎着一个包袱，急匆匆地向外面走去。
    “紫莲姐姐，紫莲姐姐。”有人对小宫女挥手招呼道。紫莲的脚步一顿，刚一转身，便有一个十二三岁的小宫女怯生生地站在了面前。
    紫莲笑着说道：“原来是小莺啊，怎么，你有事吗？”
    “紫莲姐姐，你是不是要出宫啊？！”小莺扫了一眼紫莲胳膊上的包袱，低声问道。
    “是啊，我已经跟嬷嬷请过假了。怎么，你有事啊？”
    “那你可不可以······”小莺迟疑了一下，随即像是下了很大的决心一般，低声问道，“你可不可以帮我捎一包，上次你带回来的酥糖？”
    紫莲不由得审视地看了她一眼，随即淡笑着问道：“怎么突然想起那种酥糖了？对了，我把那家卖酥糖的地址给你吧。这样，下次你出宫的时候，便可以直接过去买了。”
    “不用，不用，不用！”小莺慌乱地摇手说道，“再过两天，就是我的生辰了。我想······我想用酥糖来招待她们。”
    随即，她的眼神黯淡地说道：“我们屋里有人把贵妃娘娘院子里的一个三等宫女的衣服洗坏了，管事姑姑非常生气，就把我们所有人的假全都取消了。所以，这一两个月之内，我们是没有机会出宫的。”
    紫莲伸手拍拍她的肩膀，低声安慰道：“你也不要难过了！这样，这酥糖姐姐请你了······”
    小莺果断拒绝道：“不行，我怎么能要姐姐的······”
    “好了，你也不用跟我客气了。就当是我送给你的生辰礼物吧。”紫莲笑着说道。
    她的笑容宽厚，让人无法拒绝。小莺点头说道：“那好吧。谢谢紫莲姐姐。等······等下次我发月钱的时候，请姐姐吃东西。”
    “行了，我们之间就不用客气了，赶快回去吧。”紫莲笑着说道。
    “嗯，紫莲姐姐再见！”小莺蹦蹦跳跳地离开了。
    看着小莺渐行渐远的背影，紫莲脸上的笑容慢慢地变淡了。她垂下眼帘，若有所思地转过头，继续向宫外走去。
    紫莲走在大街上，左拐右拐地来到了一个小摊儿前。待摊位上的客人走了之后，她才上前笑着招呼道：“大嫂，给我来两包酥糖。”
    摊位上的那位大嫂一边替她包糖，一边笑着问道：“怎么这次要这么多？”
    “哦，我们有个小姐妹非常喜欢你的酥糖，让我给她带一包回去。”紫莲漫不经心地说道。眼睛好奇地打量着别的摊位上的东西。
    “那可感情好！你没有把地址给你们的那个小姐妹，待她下次出门时，也好直接过来买。”
    “我本来是要给的，只是她不肯要。”紫莲状似不经意地问道，“大嫂可有看中的地方，将摊位挪到那边去？”
    那位大嫂包糖的手一顿，笑着说道：“我这个摊位呀，可是好不容易才到手的。还有半年的租金呢！若是只因为一句话，就搬家了。那岂不是显得大嫂心虚吗？”
    紫莲眼睛转了转后，笑着说道：“大嫂说的是，是我思虑的不周。”她接过糖后，下意识地四处看了看，低声说道，“大嫂可听说过卖猪肉的三叔？我听说他今天要早些收工，回去请大家吃骨头上的肉呢！”
    “吃骨头上的肉”就是暗指主子有紧急的事情吩咐，务必不要耽搁了。
    那位大嫂眼神一凝，眼角的余光四下里扫了一圈儿。笑着说道：“难怪你今天这么敏感，原来是······放心吧，大家都是有分寸的人，不会喝多的，你不用担心。”
    紫莲知道，这是在告诉她不要紧张，更不要因为一点风吹草动就坐不住了。
    “嗯，那我回去了，下次出来的时候，再到你这里买糖。”紫莲笑着点头答应道。从荷包里掏出几块碎银子递了过去。
    那位大嫂笑着说道：“行，吃好了你再过来。”伸手去接过银子，两人的手相碰的时候，紫莲轻巧地将一张纸条递了过去，那位大嫂顺势握到了手里。
    紫莲离开后，大嫂坐在摊位旁，笑呵呵地跟着别的摊位上的人聊天儿，有客人了，便微笑着招呼一下。到了平时收摊的时辰，便收拾好摊位，跟其他人打过招呼后，如平常一般，离开了摊位。
    看到路边的乞丐，她随手丢了一块糖到他的碗里。乞丐眉开眼笑地吃着糖，嘴里不住地说着吉祥话儿。待大嫂的身影消失后。
    乞丐警惕地四下看了看，站起身来，默默地离开了。