第四十二章
    清明
    1
    上巳节后，又是寒食节。这日天气晴好，唐瑜巡视半城之后回了开元府，下马时，拍落了满肩的柳絮。他一进府门，廊下三三两两闲聊的差役都站直了招呼：“府尹来了。”唐瑜含笑应了，见一个短瘦精干的小差役也在，便唤：“侯望书。”小差役道：“在！”趋步过来，弯腰跟在唐瑜身后走，笑道：“府尹，他们都叫我猴毛儿，你也叫我猴毛儿吧。”
    唐瑜问：“明日清明，你要不要去给父亲扫墓？”
    侯望书道：“要，值完班就和母亲去。”
    唐瑜道：“明日叫我一声，我也去你父亲的墓前拜祭。”
    侯望书道：“府尹太多礼，有这份心，我们就知足了。”
    唐瑜道：“你父亲是唐三郎的救命恩人，也是国家烈士，我自当相敬。”
    侯望书应了，又道：“今日寒食节，家家都吃彩蛋，我母亲昨晚煮了五十来个蛋，个个都雕了长命富贵的花样儿，叫我送给府尹一家吃。”
    唐瑜道了谢，问：“你母亲近日身体可好？”
    侯望书道：“前几日有些咳，这几日又说没事了。”
    唐瑜道：“你要时常在母亲身前侍奉才是，不可再像从前那样蹉跎光阴。”
    侯望书道：“是。如今除了在开元府当差，就是回家陪伴母亲。父亲过世后，我就是家里顶梁柱了。”
    唐瑜点头，又问：“在开元府收送公文，传讯带话，嫌不嫌辛苦？”
    侯望书笑道：“就是每天骑马在一阁六部跑来跑去，好玩得很，不辛苦。”
    唐瑜道：“收送公文虽是力气活，却关系重大，你一要勤快，二要细心，每一份公务都不可迟误，更不可丢失。”
    侯望书道：“我今早取了三份公文来，已经送到府尹的办公厅了。”
    唐瑜道了声“辛苦”，便放侯望书去了。进了厅，秘书丞陈金石迎上来，道：“府尹回来了。”
    唐瑜问：“上午有事没有？”
    陈金石道：“没有。”倒了一杯水呈上书案，笑道，“今日不能煮茶，只好请府尹饮凉水。有两份公文要府尹处理。”
    唐瑜在书案边坐下，把两份公文翻了翻，一份来自凤阁，一份来自礼部，遂问：“是今早送来的吗？”
    陈金石道：“是。”
    唐瑜亲自回复了，后问：“没事了？”
    陈金石道：“今日却闲些，没事了。”
    两人对坐谈了半炷香的政务，小吏进门道：“午膳已备好了。”
    唐瑜和陈金石同去了膳厅。因是寒食节，天下的灶头都禁了火，厨师昨夜熬了一锅大麦粥，拌上碎杏仁，凉了一夜，此刻凝成半粥半糕的冷食，又有昨夜炸的蘸蜜面，煮的雕花蛋，都摆在长案上，供官员们自行取食。唐瑜独坐吃了一碗麦粥、半个子推蒸饼，拿着剩下半个出了厅，官员们都问：“府尹去哪里？”唐瑜道：“我去找巡山狸。”
    开元府中不知何时来了一只流浪猫，橘背白肚，憨态可掬，大官小吏都怜爱，容它在府中安了身。它于每日上午卯时、下午酉时必去各个办公室逛一遍，好似巡查谁迟到、谁早退一般，于是大家戏呼作“巡山狸”。
    走到膳厅阶下，唐瑜轻唤了几句，巡山狸果然现身，唐瑜把蒸饼拈碎了往它口中喂，不多时，差役们吃完饭，嘻嘻哈哈从后堂出来，见了唐瑜，立马屏声静气，招呼道：“府尹。”
    唐瑜点头，见侯望书也在其中，因道：“侯望书，去给巡山狸舀一碗水来。”侯望书应了，转身奔回食堂，其余差役告了退。
    少时，侯望书端一碗水出来，放在巡山狸身边，两个一起看猫儿饮水，唐瑜装作无意问：“你今早取了几份公文回来？”
    侯望书道：“三份。”
    唐瑜道：“没记错？”
    侯望书道：“实打实去了那些地儿，如何会记错？凤阁、工部、礼部。”
    唐瑜问：“公文送到办公厅，谁收的？”
    侯望书道：“秘书丞陈金石，每回都是先呈给他。”
    那陈金石是前任府尹的亲信，面上对唐瑜客客气气，暗里却颇有抵触，今日扣下一份公文不呈，唐瑜明白其中必有缘故，不动声色和侯望书聊了几句，转身走了。
    回到办公厅，陈金石上来道：“府尹快趁中午歇会儿，下午吏部有个会，请府尹出席。”
    唐瑜问：“什么会？”
    陈金石回：“说是整顿会风的会。前日有个官员在吏部尚书主持的会议上打了瞌睡，呼噜声满厅响，尚书便说要整顿一番。”
    唐瑜笑道：“他不反思为何别人听他讲话会困吗？”
    陈金石也笑道：“一天三五个会，一月六七十个会，场场都是一个调儿，谁听都想睡。今日是整顿会风会，只怕明日要开贯彻整顿会风会的会。”
    唐瑜道：“下午请李少尹去出席。我们去未离原上各村各寨走走看，换下官服去，休惊动了县令里正。听田中农一句，胜过听坐堂官十句。”
    陈金石应声，便出门找少尹李传煜去了。
    2
    开元府管辖的不止开元城，还有未离原上的九个县。下午时，唐瑜和陈金石换了布衣，去了未离原东北面，两个时辰后，到了兰田县的地界外，陈金石道：“府尹，这兰田县是恭王的食邑，收成都归恭王，好不好都不与咱们相干，不必去看了吧？”唐瑜道：“既然来了，看看又何妨？”于是纵马进了兰田县。
    只隔了一条小沟，兰田县的景象和原上别处并无二致，气氛却阴霾了许多，唐瑜和陈金石走出三里，只见男女老少皆埋头耕种，不闻一丝人声，陈金石抻了抻背，笑道：“不知怎的，一进兰田县，就觉得背上在发凉。这些人都是哑巴聋子吗？”仿佛为了反驳他的话，只听一人大叫道：“天兵来了！天将来了！”
    唐瑜和陈金石循声望去，只见一个十四五岁的年轻人挥舞着一柄蒲扇从田垄上飞奔过来，披头散发，右脚趿鞋，左脚光赤，口中直叫：“天兵天将来收徭赋了！快逃！快逃！”
    田中一农道：“这疯子又来了！”
    听说是疯子，唐瑜和陈金石便继续向前走，那人却追过来，拦在马前道：“你们可是阎王老爷派来催命的？”
    陈金石笑骂道：“老子是太上老君派来度人的！”一鞭虚抽过去，喝道，“闪开！”
    那疯子缩肩闪到一边，却又嘻嘻笑起来，跟在马儿后面走，絮絮叨叨没完没了。走到小村口，但听一间茅屋中爆出一阵吵闹，一个女人高声骂道：“打死这偷腥汉！打死这土娼妇！”然后屋中砰砰铛铛响个不停，是打人声，也是摔物声，那疯子拍手欢道：“有打架看了！”先奔了过去。那边，三四个彪悍村妇拽着一个赤裸女子从茅屋中出来了，又有一个男人边穿裤子边追出来，道：“莫打人！”
    一个村妇叉腰骂道：“我打不死你个贱胚！说是去下田，如何又钻到这土窑里来？”一边骂，一边脱了鞋向男人劈头盖脸打去。另一边，两个村妇对那女子又是扇耳光，又是吐口水，许多村民赶来拉架，道：“何苦哟！好生说话！”村妇又骂：“我们打娼妇，和你们什么相干！”
    陈金石见场景粗鄙不堪，便向唐瑜道：“府尹，我们走。”
    唐瑜始见那女子无衣，便已转马扭头，听陈金石说，便点头要走，谁知那疯子兴高采烈跑去看热闹，却看清了女子的脸，张口叫道：“阿娘！”
    唐瑜闻言又停下了。疯子扑到女子怀中，替她挡住拳脚，哭道：“阿娘！”
    几个力壮的村民趁机把村妇们拉开，道：“看她寡妇疯儿的可怜，算了吧。”
    当先村妇跳脚拍掌道：“寡妇就能谁都卖吗！要卖就卖鳏夫，如何卖给我男人！”
    那男子系好了裤带，过来道：“回家去！我丢人，你难道不丢人！”
    村妇道：“我丢什么人！卖的不是我！”到底扯着男人，骂骂咧咧去了。
    有老妇解下围腰，把那赤裸女子包裹了，道：“快回家去。”那女子三十出头年纪，比寻常村妇秀气了两分，她从容起身道了谢，挽着疯儿子的手，在众人注视下平平静静回屋去了。
    老妇摇头叹息一回，见陈金石和唐瑜立马一边，便道：“客人们休看我们村的笑话——若不是没法子，哪个女人会走这条路？”
    陈金石问：“那儿子疯多久了？”
    老妇道：“生下来就是傻的！七八岁还不会说话，屎尿都往炕上拉，他老子熬不住，撇下母子偷偷跑了，去外县打零工，可是落不了户，只能做流民，两个月就被官府抓住，打了一顿，遣返回来，又被这边官府打一顿，当晚就死了。一个家若没了男人，就要遭欺负，田也被人抢了，屋也被人占了，告官官不管，求人人不理，只能在村头搭个茅屋住，独自把这疯儿养大。她一个女人家，要糊口，还要缴税，你不让她卖身，她能做什么？”
    唐瑜问：“她家也要缴税？”
    老妇道：“一年三千文，一文都少不得！”
    陈金石道：“要成年男丁才纳税，她家就一个疯子，也要纳税？”
    老妇道：“官府说了，那疯子满了十四岁，也要缴税，那些健全的男丁，在田里一年忙到头，才凑得起三千文，纵然凑不齐，也可以充徭役抵赋税；这疯子什么也做不得，钱从哪里来？只能靠他娘的身子！”
    唐瑜听完，下马去了茅屋门口。那疯子已忘了刚才的事，此刻正坐在地上流着口水唱儿歌，他的母亲独自坐在阴影里发呆。唐瑜叩了叩门，那女子抬眼看了看，并不答应，唐瑜解下玉佩放在门槛边，转身便走，那女子在后道：“这点钱有什么用？”
    唐瑜一怔，回头看她。
    女子脸上显出万念俱灰之色，道：“哪怕这玉够用三年，三年后呢？”
    唐瑜不能答。
    女子缓缓向唐瑜跪下去，泣泪道：“你若是贵人，就帮我母子离开兰田县，去哪里安身都行。”
    唐瑜沉默片刻，去了。
    两人转马离开兰田县，在未离原上纵奔一个时辰，回了开元城。陈金石问：“府尹夜间有事无事？”
    他平白突问，唐瑜心中一动，顺口道：“今夜倒得闲。”
    陈金石道：“金石早想和府尹叙谈一回，听说府尹爱纪叟家酒，不如……”
    唐瑜笑道：“陈先生若肯做东，唐瑜就去。”
    陈金石也笑道：“做得，做得。”
    于是两人同往西市而去。
    3
    纪叟家还是低檐窄屋的旧模样，两人掀帘进门，纪叟的小儿子见了唐瑜，招呼道：“二郎还是一素一荤一壶酒？”唐瑜道：“今日是两人，二素二荤一壶酒。”陈金石道：“如何分了府尹的一半酒去？先上两坛来。”
    两人在窗边坐了，才说了几句闲话，又见门帘掀开，几人有说有笑进来，陈金石一看，拊掌道：“原来开元城这样小！才出府衙，又遇见了。”
    那几人见是唐瑜和陈金石，忙行礼道：“唐府尹，陈先生，几时回城的？”
    原来这几个都是开元府的文书，陈金石道：“刚回来，本以为今日见不到你们，可以偷半日清静，谁知又在这里撞上！”
    那几个笑道：“有缘才做得同僚——虽然多是孽缘。”
    陈金石向唐瑜道：“府尹，既遇见了，不如两桌拼成一桌热闹些。”
    一个忙道：“府尹不喜闹，我们不敢打扰。”
    唐瑜道：“孽缘也是缘，都过来坐了。”几个拱手齐道了搅扰。纪家小子抱了几张座席过来，几人分坐在唐瑜的下首，又加了许多菜和酒。
    酒热宴开之后，众僚一齐敬唐瑜，问：“府尹今日出城有什么见闻？”
    唐瑜这一杯饮快了，稍有些头晕，以手扶额，向陈金石道：“你说给他们听听。”
    陈金石便把几个地方的见闻说了一遍，总结道：“底下县衙里的歪风邪气都是阶前草，锄一日，净一日，几日不锄，又要满庭疯长。府尹，我看又要严治一回了。”
    唐瑜道：“还请诸公拟个公文出来，请御史台和开元府一同去下面巡行按察。”
    众僚都应了声。
    唐瑜道：“公文也是开元府的门面，文辞若不达意，上下要笑话府中无人，所以还请诸公用墨时审慎一些，休在浅易处出错。”
    一个道：“若论文风，我等皆不及府尹醇正，日后还要多向府尹讨教。”便向唐瑜敬酒，唐瑜饮了，一时众僚都来敬，唐瑜拒谁都不是，只好一一对付。一巡酒毕，陈金石问：“今日城里有什么事？”
    一个笑道：“听说了个笑话，府尹和先生听了乐一乐。”
    陈金石道：“快说来。”
    那人道：“说是礼部有个七品官，名叫杨绢，不知怎么打通了宫中，和太监王怀岁攀上了亲，认了人家做干爹，王怀岁也疼这儿子疼得紧，谁知杨绢打的算盘不止一个，一转脸，又认了个干爹，是个少监，叫张怀昆。杨绢盘算着找两重靠山，两个都靠得住最好，一个靠得住也成，不承想给王怀岁知道了，这王公公觉得被干儿子耍了一道，破口大骂，叫了吏部尚书去，非把杨绢打出皇城，派去夜州做乡官。”
    众僚道：“这可是杨绢犯浑，他跟了三品太监，又何必再找四品少监？”
    李达荣道：“休小看了这少监。张怀昆也是个有脾气的，见王怀岁拿干儿子开刀，他脸上抹不开，便决心和王怀岁斗上一斗，也去找吏部尚书，要把杨绢升调凤阁！可怜吏部尚书左也不是右也不是，这几日称了病，躲在家中不敢出门，是不是好笑？”
    众僚拍掌大笑，道：“这事一定没完，宫中又有热闹看了。”
    陈金石笑向唐瑜道：“依府尹说，吏部尚书该如何办？”
    唐瑜却双手撑额，双目微闭，似已睡去，陈金石放轻声叫：“唐府尹。”
    唐瑜未应。陈金石回顾众僚，众僚把眼色递来递去，半晌，陈金石听唐瑜呼吸愈重，便悄悄把手一招，一僚立刻从怀中掏出一卷册子送上，陈金石拿着册子凑到唐瑜身边，低声唤：“唐府尹。”
    唐瑜含糊道：“你们先饮，我稍歇一歇。”
    陈金石道：“这里有一份公文，上午忘了给府尹，请府尹签上名字，明日一早好送去凤阁。”
    唐瑜半晌方问：“什么公文？”
    陈金石道：“是关于永阳街重建的事。”
    唐瑜问：“永阳街建好了？”
    陈金石忙道：“建好了，这就是验收工事的公文。那工事是工部牵头、开元府承办，如今也要两家共同验收。工部已经验过签字了，只消咱们开元府再签一个字，便可以送去凤阁，告结此事。”一僚拿来一支蘸了墨的笔，陈金石拈着送到唐瑜面前，“百姓们也可以早日乔迁新居了。”
    陈金石盯住唐瑜，只等小醺的他在册末签个名字，这事便算完了。众僚也屏住呼吸，看唐瑜是何动作，只见他又眯了一时，缓缓睁眼，坐直了身子，接过公文细看一回，问：“工部去验过了？”
    陈金石道：“验过了，门门户户都修得好，一点毛病也没有，所以签了字。”
    唐瑜道：“工部验过了，开元府也该再验一次。”
    陈金石闭了嘴，眼见唐瑜的目色转瞬清澈了，绝无半分醉酒的模样。一桌人都说不出话，唐瑜悠悠把册子卷了，放入衣襟，笑道：“诸公尽兴没有？今夜小聚到此为止，如何？”
    无人接话。唐瑜唤纪家小子过来问了账，陈金石道：“该我请府尹的。”便僵硬着掏怀里的钱，唐瑜却已把钱放在了桌上，他一面向外去，一面道：“明日清明节，耽误诸公半天假，请诸公随唐瑜去永阳街走一走，看一看。”
    4
    这个清明节，雨含蓄，风却狂恣，唐瑜一行走过桃影河上的同济桥，碎浪溅上了马蹄。陈金石在马背上举着伞凑过来，挡在唐瑜头上，唐瑜道：“吹面不寒，沾衣不湿，岂不快哉？先生在清明节为唐瑜遮风雨，恰如七夕不许唐瑜晒书、重阳不许唐瑜赏菊一般煞风景了。”陈金石讪讪收了伞，一行人冒雨去了城南角的永阳街。
    一条街建成不足五日，居民还未入住，在这萧瑟的节日里尤显凄清。侯望书今日无事，也跟了唐瑜来听使唤，道：“我从前常来这里耍，那时破烂得不成样子，无风无雨也要落两片瓦下来，如今修成这样真好看。”
    陈金石道：“虽不比城北的雕梁画栋，倒也齐整敞亮，百姓住起来舒心多了。”
    唐瑜走过去把门梁抚看，问：“承重梁用的是什么木材？”
    陈金石回：“用的是五针松，不易开裂，干缩小。”
    唐瑜道：“五针松并不是十分耐腐。”
    陈金石道：“十分耐腐的栎木柯木太贵，买不起；三分耐腐的云杉桦木又不敢用，只好取其中，用五针松。”
    唐瑜点头，叫开元府的小吏来检验门、窗、梁、柱的尺寸，小吏们拿着准绳和规矩爬上爬下，挑二三十间房子测量了，回来禀道：“柱长短了三毫，柱圆小了四毫，墙面薄了二毫。”
    陈金石道：“都是人的双手刨的，多多少少有些出入，工部也允许有误差。”
    唐瑜问：“允许误差的数字是几何？”
    陈金石呈上了工部的数字，道：“柱长误差在三毫上下、柱圆误差在四毫上下、木面厚度误差在二毫上下，都是合格的。”
    唐瑜接过来看了看，笑道：“倒也卡得精确。”
    陈金石赔笑道：“工头要赚钱，从哪里赚？就是这样一毫一毫抠。”
    唐瑜问：“这样一条街建下来，能赚多少？”
    陈金石道：“户部那帮人，钱是一文掰成四瓣掏的，给工头的报酬定的是五十贯，他再在材料上动一动手脚，节省一点，可以翻一番，赚一百贯。”
    唐瑜问：“工人的报酬是多少？”
    陈金石道：“是按日计，一日二十文。”
    唐瑜道：“若做满六个月，有三贯。”
    陈金石道：“听起来不少，只是这点钱要吃几年，毕竟难得遇到这样大的活计。”
    一行人把一街七巷六百五十八户的堂厨庭院遍览了，陈金石道：“我们隔三岔五都要来监督一回，眼看着房子修起来的，知道底细。倒麻烦府尹空走了一趟。”雨斜飘下来，浇湿了整条街，陈金石以手虚扶唐瑜，“府尹当心污了靴子。”
    唐瑜却驻了足，看街面。雨落下后并不洼聚，而是流向街边，淌入下水道去。每家每户的屋前都开了二尺圆的井口，居民们每日的生活污水便从此倒下，地下蛛网般的下水道，把污水引出城外大河中。
    陈金石见唐瑜不走，便道：“下水道也是新修的，以前这些住家，满街乱倒污水，臭气熏天，脚都踩不下去，如今有了下水道，就干净了。”
    唐瑜走到一个井口边，隔着井栏向下看，问：“下水道多大？”
    陈金石道：“有七尺圆。”
    唐瑜道：“用什么铺设？”
    陈金石道：“陶。”
    唐瑜道：“数里长的下水道，要用的陶不少。”
    陈金石道：“是，再省也不能省这个钱。”
    唐瑜转头问几个小吏：“谁下去看一看？”
    陈金石便叫一个相熟的小吏：“李三，你下去看看。”
    李三应了，纵身跳下去，把陶烧的壁敲得当当响，道：“是陶糊的。”弯腰爬向深处，陈金石问：“里面如何？”
    李三叫：“也没毛病！”
    陈金石禀道：“府尹，没毛病。”
    唐瑜道：“叫他上来，我们回去。”
    陈金石便叫：“李三上来！”
    李三在下水道深处道：“好！”半晌后现了身，侯望书在井口搭了个手，把他拉上来，不知怎的心中一转，道：“府尹，我想再下去看一看。”
    唐瑜本要走了，闻言又停下，道：“好，你小心些。”
    侯望书也跳了下去，顷刻不见了踪影，唐瑜等了半炷香不见人，便唤：“侯望书！”
    侯望书在井下回道：“府尹！”
    唐瑜应道：“我在。”
    侯望书大声道：“不对头！”
    唐瑜问：“怎么？”
    侯望书匆匆忙忙爬到井口，道：“我四处看过了！只有每个井口下面一截是陶，深处什么也没有！”
    唐瑜皱眉问：“什么也没有？”
    侯望书道：“是！就是挖的土洞！壁上什么都没糊！”一边说，一边从井口爬出来，面对众人把手摊开，手心是一把潮湿的泥。陈金石动了动嘴，没有说话。唐瑜盯着那把泥看了片刻，道：“你现去街上，买准绳和规矩来。”
    几个小吏连忙双手奉上，唐瑜道：“侯望书自去买。”侯望书便骑马去了，须臾，买了绳、尺、规回来，随唐瑜进了民居。十几个官吏无人敢跟去，眼睁睁看着两个从这家出来，又进了那家，把一条街量了大半。直到众人的衣衫湿得如被瓢泼大雨淋过，两个才走回来，唐瑜问：“为何唐瑜量出的数字与诸位不一样？”
    侯望书抱着一根短梁道：“这是白蚁蛀空的木料，怎么撑得起屋顶！”
    谁也不敢应答。
    唐瑜又道：“侯望书。”
    侯望书道：“在！”
    唐瑜道：“去请工部验收的官员即刻来永阳街，重验一遍！”
    5
    侯望书去了四刻便返回了，工部官员却在一个时辰后姗姗来迟，他下了牛车，在离唐瑜二丈远的地方站住，拱手道：“工部郎中骆加川见过唐府尹。”
    工部郎中虽是从五品，比开元府尹低了两阶，可工部和开元府互不隶属，他也就不用对唐瑜十分恭敬，仅仅轻礼了事，唐瑜问：“永阳街的工事是骆郎中主持验收的吗？”
    骆加川似有似无地叹了口气，道：“是。”
    唐瑜道：“验收合格的公文也是骆郎中签的字？”
    骆加川道：“是。”
    唐瑜道：“工部郎中是土木兴建的行家权威，是天下工匠营造修缮的斗柄指向，郎中签下的每一个名字不仅关乎职位责任，也关乎个人信誉，骆郎中签字时可想明白了？”
    半晌，骆加川道：“唐府尹叫骆加川来是为何事，骆加川心中清楚。十之八九的民居，都短了材料，柱子要细一两厘，板壁要薄七八毫；地下全长十九里的下水道，只在每个井口处烧了陶壁，余下看不见的地方，都是土壁，居民倒水下去，土会化成泥。这里的房子，少则五年，多则八年，必出意外——不是上面倒，就是下面垮。”
    唐瑜道：“一街七巷四千人居于危房之下、险地之上！若房屋倾圮，土地塌陷，百姓伤亡，是工部负责，还是开元府负责？”
    骆加川看完了天，又看地。
    唐瑜道：“唐瑜邀郎中来，是请工部和开元府共同重验永阳街，把结果如实记录在册，上报凤阁，如何？”
    骆加川许久方开口：“永阳街是我看着从平地建起来的，哪家屋顶少了片瓦我都知道，如何不知道地上地下这点龌龊事？”
    唐瑜道：“骆郎中知道，却不说。”
    骆加川重重一声叹息，道：“唐府尹，骆加川不怕当着众人和你说句实话：我头一回验收，就拒绝在验书上签字。当日夜里，有人送一对玉蜻蜓上门，我退了回去；次夜，又有人端一尊琉璃无相佛上门，我又退了回去；再过一夜，就有人送了二十三把匕首来，我收下了。”
    唐瑜问：“二十三把匕首？”
    骆加川道：“骆家上下恰好二十三口人。”
    唐瑜顿了一顿，问：“朝廷命官受了威逼利诱，如何不上报开元府和御史台？”
    骆加川冷冷一笑，道：“若报官了不敢查，或查了不敢抓，谁都尴尬。”
    唐瑜问：“修建工事的工头是谁？”
    骆加川道：“工头姓甚名谁不打紧，打紧的是工头背后的人姓甚名谁。唐府尹细想一想，修建永阳街，不是刨条凳子的活计，是开元城几十年一回的大事，上千万的钱来来去去，几十个工头抢破了头，最后抢到的人，会是等闲之辈？”
    唐瑜道：“任他是谁，工事做成这副模样，只怕难上岸了。”
    骆加川道：“我再劝唐府尹一句：府尹是天下看好的名公子，一有才略，二有门第，右迁荣升不过三两年内的事，哪怕五年后永阳街烂成渣，也是下任府尹来扛黑锅，和你没多大关系，府尹不如两眼半睁半闭，放大家过去；若把此事闹大，工头固然上不了岸，可府尹若被拖下深潭，岂不可惜？”
    这话听得侯望书一怒，道：“你是在威胁人吗！”
    骆加川道：“骆加川家里还放着二十三把刀，如何威胁别人？”说完拱手道，“工部还有事务要处理，骆加川告辞。”
    他转身要上牛车，唐瑜道：“郎中且慢。”
    骆加川回头看他。
    唐瑜把手中卷册递过去，道：“验收合格的公文，开元府否决了。请郎中把公文带回去，再转告工头：永阳街必须大修，十日之内，务必开工，两月之内，务必完成。不然，开元府必以律法处之！”
    骆加川孰视唐瑜，接过卷册，重作长揖，登车去了。
    6
    回程的气氛凝重得很，随行人的脸色一个比一个难看，还没过同济桥，便有几个官吏借口加班告退，过了同济桥，陈金石和秘书们也说要上坟，分道而去，只剩侯望书跟着唐瑜出了西城门。两个先去了侯文远的衣冠冢前，侯家娘子早到了，正在墓前烧纸浇酒，侯望书也去添土上香，唐瑜折一枝柳插在墓上，在心中谢了侯文远当年舍命救唐珝的恩德。祭拜完后，两人又转去桃影河边。唐之弥的灵柩早迁回皖州故里埋葬，唐瑜不能去，只在河边倾下一壶素酒，遥寄父亲。他在河风中伫立半晌，末了问：“侯望书，你是如何想到再下井去看一看的？”
    侯望书挠挠头，道：“若壁上全是陶，那人说话应该像在陶罐里说话一般，瓮声瓮气才是，可李三在下面说话，那回声儿不像撞了陶壁，倒像被土吃进去一般，我就有些不信。”
    唐瑜把这话细想了想，向侯望书行礼道：“侯家儿郎可算是唐瑜老师了。”