阴霾的天空中，黑云堆成了一整片，象一块厚铁，渐渐往地面上沉，似乎已经盖到了襄阳城上，压得让人透不过气来。
    整座襄阳城里银装素裹，全城军民都沉浸在一片惨痛的伤心之中，哭丧的声音不绝于耳，从楚侯府一直到城门，襄阳城里的百姓自发的披麻戴孝，站在了宽阔街道的两边，纷纷垂下了热泪。
    “起！”
    楚侯府的大门前，随着一声大喊，刘琦抱着刘表的灵位，从跪着的地上站了起来，满脸的伤神，迈着沉重的步伐，一步一步的向前走，而在他的身后，则是一个巨大的棺椁，数十个大力士负责抬着这个棺椁，跟随在刘琦的身后，缓慢的前行。
    再后面，则是荆州的各级文武官员，每一个人都是满脸的哀伤，尾随着出殡的队伍向前走。
    楚侯刘表驾鹤西去，葬身在火海当中，尸骨无存，巨大的棺椁中，盛放的只不过是刘表生前的衣物，这叫衣冠冢。
    身为刘表的长子，刘琦在蒯越的鼎力支持下，迅速控制住了整个襄阳城的局势。
    刘琦的继母蔡氏因为兄长蔡瑁等人战死，而蔡氏又未能有担当大任的人站出来，加上他的儿子刘琮还是个婴孩，根本无力掌控襄阳城的局势，只能向刘琦妥协，以蔡氏之力支持刘琦接掌了楚侯之位，虽然不心甘，却也无可奈何。
    刘表的死讯是在九月中旬传到荆州的，当时立刻引起了轩然大波，襄阳、江陵两地直接受到刘表控制的士兵都躁动不安，群龙无首之际，一些将军、大人都蠢蠢欲动。幸好国相蒯越力挽狂澜，将刘琦拱上了楚侯的位置，之后又动用关系，联络各级文武，才不至于使得襄阳、江陵两地出现动乱。
    但是，相比之下，其余各郡皆出现了不同程度的动乱，荆州本来就不太稳固，刘表一死，其余各郡太守便蠢蠢欲动，有野心的人立刻招兵买马，准备以武力吞并整个荆州，以至于整个荆州呈现出群雄割据的局面。
    正因为如此，所以刘表死了差不多有一个月，刘琦才腾出手来去为自己的父亲发丧，做衣冠冢。
    出殡的队伍很快便来到了城外，刘琦率领文武官员在蒯越的安排下，进入了安葬刘表的墓地。
    正准备下葬之时，却见从东北方向驰来了几匹快马，一行三人，中间的面白如玉，左侧的面如黑炭，右侧的则脸如重枣，三人三骑，皆是一身孝服，面带忧伤的奔驰而来，正是刘备、关羽、张飞三兄弟。
    蒯越见到刘备、关羽、张飞三人到来，眉头立刻皱了起来，急忙走进刘琦的身边，说道：“主公，刘备来了。”
    刘琦的脸上没有任何表情，看着自己父亲的棺椁正在一点一点的下葬，他的心里如同刀绞。
    他不过才十五岁年纪，从小就是生长在温室当中的花朵，面相和刘表极为相像，每次刘表一见到刘琦，就像看到了他自己小时候一样，对刘琦十分的宠爱，只让起熟读诗书，却并不让他舞枪弄剑，是以身体显得十分柔弱。
    蒯越见刘琦不答，便进言道：“主公，如今你已经是楚侯，乃是荆州之主，受到万民敬仰，且不可再以公子自居。刘备此来，必有所图，据斥候来报，刘备在新野招纳了不少新兵，一直在暗中训练，今日前来吊祭老主公，必然是来探口风的，主公应该表现的刚强一些，切莫让刘备有机可乘。此人外表忠厚，内心奸诈，不可不防。”
    “国相，我曾经和玄德叔父见过一面，他并不像你说的那种人，他以天下苍生为念，以匡扶汉室为己任，就连父亲在世时也深受其感动，玄德叔父前来吊祭父亲也是情理之中的事情，国相怎么可以这样说他呢？”刘琦心慈面善，有几分刘景升的遗传，可是却少了几分刘表生前所拥有的贵气。
    蒯越道：“主公千万不能让刘备的外表迷惑住了，他随同老主公征战，斩杀吕布之后便提前回来了，而且他曾经和燕侯高飞有着过密的来往，又投过魏侯曹操，这样的人不得不防埃”
    刘琦略微显得有点不耐烦，随口道：“好了好了，我知道该怎么做了。”
    蒯越摇了摇头，心中暗想道：“主公年纪太轻，尚未加历练，总是一副孩童的好心肠，我必须要让主公更改掉这个不好的习惯才行，否则荆州将会易主。荆南四郡已经脱离了楚国治下，江夏又被黄祖旧部占领，其余各郡虽然尚未呈现出脱离情况，但也是迟早的事情，我必须设法保住荆州，保住楚国，绝对不能让外人觊觎这里。”
    不多时，刘备、关羽、张飞便翻身下马，当着众多人的面，径直来到了刘琦的面前，齐声道：“参见楚侯。”
    刘琦没有什么大架子，当即道：“免礼。”
    刘备道：“我于昨日才得到消息，今日一早便急忙策马而来，不想还是来迟了。景升兄已经驾鹤西去，还请楚侯节哀顺变才是。”
    刘琦早就把眼泪哭干了，此时想哭都哭不出来，但是脸上还是有着一丝的忧郁，重重地叹了一口气，说道：“我时常会想起父亲生前的模样，想起父亲之前对我的教导……可是，没想到父亲那明早就离开了，我……我以后……”
    “主公已经继承了老主公的侯位，并且上表了朝廷，以后主公必然会竭尽全力的去完成老主公生前未能完成的遗愿，终有一日，要将天下迎回旧都。刘将军同为汉室宗亲，应该竭尽全力的辅佐主公才对。不知道刘将军目前有何打算？”蒯越生怕刘琦说错话，急忙插言道。
    刘备看到刘琦那一脸的哀伤样子，又见蒯越阴郁着脸，便大致明白了，心道：“蒯越鼎立支持刘琦，无非是不想荆州落入他人之手，可是刘琦登上了大位，也未必撑的起整个局面。刘表已死，荆州人心惶惶，有才之士纷纷思得明主，我若不趁此时而起，必将永远寄人篱下……”
    “唉！我能有什么打算，新野小县也是景升兄借给我的暂时栖身之所，如今景升兄已经归去，我暂时还未想好要去哪里。”刘备重重地叹了一口气，说道。
    “哦，听说交州牧士燮正在招贤纳士，以刘将军之大才，手下关羽、张飞之勇略，若是去了交州，必然会受到士燮重用。另外，我还可以写一封书信，士燮看后，必然会善待刘将军，就是不知道刘将军可否愿意去交州一展宏图？”蒯越试探地道。
    “原来蒯越是想把我向外赶……”刘备暗想道。
    “承蒙国相照顾，若真能得到一片栖身之地，备自然感激不荆”刘备违心地道。
    蒯越看了一眼刘备身后的关羽、张飞，见关羽、张飞的脸上都带着一丝不喜，心中暗想道：“刘备野心勃勃，必然不是久居人下之人，留在身边只会成为后患，虽然能够用的了一时，却无法用的了一世。关羽斩杀吕布，天下闻名，张飞也和关羽不相上下，他二人又都是刘备的结拜兄弟，荆州若要稳固，必先除去此三人。然而主公对刘备颇有好感，若行杀招，只怕主公不肯相从，也只有将其驱逐出荆州了。”
    “国相，叔父乃当世之人杰，其弟关羽、张飞又都是万人敌，当此之时，荆州正值纷乱之际，正是用人之时，国相怎么能够将人向外赶呢？”刘琦并不明白蒯越的良苦用心，突然说道。
    蒯越脸上抽搐了几下，却并未说话。
    刘琦一把抓住了刘备的手，说道：“叔父，父亲刚刚身亡一月，荆州便立刻陷入了慌乱当中，先是黄祖旧部占据江夏不听号令，后是荆南四郡纷纷表示脱离楚国，当此之时，我荆州人才凋零，正是用人之际，侄儿恳请叔父留在荆州，替侄儿统御兵马，平定荆州叛乱。”
    “不可！”蒯越听到刘琦要将兵马交给刘备，心中一惊，急忙制止道，“主公，请借一步说话。”
    刘琦看到蒯越神色反常，便松开了刘备的手，随同蒯越一起走到了一边。
    “主公，千万不可将荆州兵马交给刘备掌管，刘备此人野心勃勃，一旦掌控了荆州兵马，主公将置于何地？襄阳、江陵两地乃主公直属兵马，任何人没有主公的命令不得调动，老主公在世之时，蔡瑁、张允二人虽然分管兵马，可直接统御兵马的依然是老主公，主公怎么可以轻易将兵权交出？”蒯越劝慰道。
    刘琦狐疑道：“我并不会统兵，叔父身经百战，统帅兵马必然要强过我，将兵马交给他统御，替我平定荆州叛乱，又有何不可？”
    “主公啊，你不会统兵，属下可教你统兵，蔡瑁、张允、黄祖都死了，王威、甘宁、苏飞又投靠了燕军，但是并不代表荆州没有将才。请主公给我一个月的时间，我必然会挑选出几位将才，分管兵马，代替主公征伐。但是刘备不能用，只能防备，这让他待在新野即可，还可令南阳太守严加监视，若有异常举动，便可行非常手段。”
    刘琦道：“国相让我杀掉玄德叔父？”