他任顾氏一门大管家的位置，早有些年份，且不是分管内务的内管家，而是长袖善舞，常常跟着顾太师，处理着有关的人情往来，官场龃龉。
    是以今日，才是站到这门口来，亲自迎接远近来贺寿的客人，只为表太师府的客气与隆重。
    十几年历练下来，万保常的一双眼睛，早已老辣至极。
    门口今日进出的上百号人，每一号他都叫得出名字来，连对方的官品和入仕经历，都一清二楚。
    在听见永宁长公主一说“侄媳”的时候，他立刻就知道面前这一位的身份，面上半点诧异没露出来，也挂上笑脸，与迎永宁长公主的时候没什么两样。
    “给大将军夫人请安了，您也是位难得的稀客呢。令尊陆大人也一早来了，这会儿正在书房里与我家大人叙话，一会儿小人命人帮您通传一声。”
    陆大人……
    那就是陆氏的父亲了。
    陆锦惜来之前就想过，势必是要撞见的，所以也没惊讶，反倒谢过了这位八面玲珑的大管家：“那可真是有劳您了，我来也正想见上一见的。这是今日的礼单。”
    说着，也叫人呈上来。
    一份礼单，并着两只锦盒，一只狭长，一看便知道里面装的是玉如意之类吉祥的东西，另一只却是一只四四方方的盒子。
    万保常不怎么敢打量陆锦惜，即便知道她有惊人的美貌，却也只低垂了眉眼，接过了这一份礼单。
    目光，顺着从旁边人捧过去的锦盒上一扫而过。
    在瞧见锦盒前面那特殊的铜锁之时，他眼皮猛地颤了一下，险些怀疑自己看花了眼！
    八枚狭长的叶片向着八个方向舒展开去，乃是药铺里常见的“天南星”的叶冠形状，中心处才是一扭就能开的锁头。
    这样的锦盒，这个形制的锁头，只有外城东那一家回生堂医馆才有啊！
    当初，老太师顾承谦那老寒腿的毛病，总上下折腾。
    即便是皇上派了太医院几位号称“药到病除”的名医下来，也愣是没看好，天气一冷，照旧疼得钻心，每每总在屋内冷汗淋漓。
    他一个上了年纪的老人家，又怎么禁得起这样的折磨？
    万保常曾带着府里上下的仆役，联系遍了大江南北的杏林圣手，一一给老太师看诊过，都束手无策。
    最终千方百计，求到回生堂去。
    一开始，是苦口婆心，希望能打动这一位脾气古怪的老大夫。
    谁料想，人家直接一个白眼翻过来，就赶他们走，见他们不走，差点就拿捣药杵扔他们。
    后来他们想吧，讲理不成，不如破罐子破摔，给金银，许高官厚来，要什么给什么，甚至大冬日里头，一群人都给他跪到回生堂门口了，只求着张远志能心软一些，为老太师看诊一回。
    结果，回应他们的只是鬼手张一盆温热的洗脚水……
    那一股味儿，万保常这辈子都忘不了。
    如今见着这早已烙印在心底，恨了好几年的天南星纹锁，他竟然有些反应不过来了。
    眼见着那个不懂事的小厮就要将这锦盒与诸多的锦盒放在一起，万保常竟然失态一般大叫起来：“糊涂东西！那也是能乱放的吗？”
    这陡然来的一声，着实震惊了不少人。
    就连递过了礼单，已经被人引着要向大门内去的陆锦惜和永宁长公主，都吓了一跳。
    这时候，万保常才意识到了自己的失态，连忙咳嗽了一声，却向周围道：“不妨事，不妨事，教训不懂事的下人呢。”
    众人虽奇怪，却也不好多问什么。
    永宁长公主倒是瞧了一眼那盒子，露出了然的笑意，携了陆锦惜进门，绕过前头影壁。
    “你倒是真本事。要知道，顾太师这腿疾，十三年也没请来鬼手张。”
    十三年？
    陆锦惜顿时错愕，只觉得鬼手张脾气虽不好，可大户人家请他也不是不去看的，只是嘴上抱怨多一些罢了。
    顾太师在朝中位高权重，却也是个为民的好官。
    朝野上下，内外百姓，提起之时，多有称赞之言，鬼手张连将军府都治，对着顾太师，也不至于十三年不搭理吧？
    她原本还以为，太师府是没请过。
    倒没想到，是请了鬼手张，人家不去。
    可医者仁心……
    陆锦惜皱了眉头：“鬼手张……不至于如此吧？”
    “谁知道呢？”
    永宁长公主摇了摇头。
    “反正人人都说，势必是太师府有事得罪过他。此人医术虽高，偏偏是个睚眦必报的，好像曾放言说，顾太师早年推的‘摊丁入亩’逼死了他家两口人，所以即便是老太师疼死，他也不会去医。还说‘疼起来怕什么，只要半条命罢了’。”
    摊丁入亩，乃是对底层务农的老百姓有好处的法令啊。
    陆锦惜这一点还是知道的。
    这个也不至于就逼死了谁吧？占着田地多的，才会多纳丁银，且也不是纳不起。
    “张老大夫，会不会只是不想治，随意编的借口？”
    听着，怎么觉得那么不走心呢？
    永宁长公主只能叹气：“管他是不是编的，反正跟顾太师不对付就是了。你如今竟然有本事从他那里求来了药，可算是破天荒的头一遭，还是你有本事……”
    永宁长公主这一路上都夸了她好几回了。
    陆锦惜不由得思考自己这件事到底是办得好了，还是过了，只能道：“偶然一个动念罢了，还是您指点的。但愿老太师用了药，能有些起色吧。”
    说完，她却想起了潘全儿。
    这一桩事，倒多赖了他后头的使力。
    一开始鬼手张可不也是不愿意给的吗？
    这样艰难的事情，太师府没办成，他一个没地位没身份的下人，竟给办妥了。想起来，多少有些不可思议。
    陆锦惜琢磨，若他是真凭本事打动的鬼手张，倒还要高看他一眼。只是之前没来得及细问情况，是以如今倒不知道更具体的细节。
    她心里转着念头，也不再说话，只陪着永宁长公主往里去。
    永宁长公主时素来与朝中官员们打交道，却并不去后园招待女客的地方，而是就在前厅。是以到了岔路口便与她分开，只道：“你放宽了心去赴宴。一会儿肯定还请了戏班子来唱戏，到时候我们也来，你可留意留意，看看那有没有看得上眼喜欢的。另一则，若出什么事，也只管遣人来前头回我便是。”
    陆锦惜听得汗颜。
    这是要她借着看戏的机会，物色物色“下家”？
    她不好回应，只能应了声，谢过了她，才由另一个梳着双髻的小丫鬟领入了后园。
    府门口，却依旧人来人往。
    失态的大管家万保常，这会儿早反应了过来，只交代下人把那盒子单独放到了一旁，自己上去打开看了。
    里头的一应药方并着几副药，甚至医嘱都在。
    这字迹，狂草一塌糊涂，一看就是那个叫他喝过洗脚水的鬼手张啊！
    一时之间，万保常只觉得自己一颗老心都跟着跳了起来，捏着这医嘱就忍不住想要撕碎了，像是撕碎那王八蛋鬼手张的脸一样！
    又是痛恨，又是欢喜！
    这感觉，真是复杂得没边儿了。
    他在门口站了好一会儿，才反应过来，只道：“我得带着去见一回老爷。门口接应客人的一应事宜，你们先管着，再去请里头白保胜管家来压着，赶紧的！”
    说完，他也不看几个下人是什么反应，便捧了这锦盒，一路入了前院，顺着抄手游廊，跑得一颗老心都跳了起来，终于到了当朝一品太师顾承谦的书房外头。
    顾承谦已年近花甲，两鬓斑白，传了一身锦缎圆领袍，正坐在书房靠墙的椅子上，与如今的礼部尚书兼内阁学士陆九龄喝茶叙话。
    两人是几十年的同窗好友，同科进士，虽官职有差，可历来关系极好。
    打从那一夜自大昭寺回来，顾承谦的腿便疼得下不了地，连上朝都不能够了，只好跟庆安帝告了假，在府里好生将养。
    这几日天气转暖了，他的腿好像也好了不少。
    眼见着外面的雪，一点点地消无了踪迹，连带着心情似乎也开始有一些变化。
    只是顾承谦到底也说不出，算好，还是坏。
    大昭寺上觉远方丈传下来的消息，他是一清二楚，更知道有无数的眼睛，巴巴贴在雪翠顶。
    可又能怎么样？
    他这个当父亲的，到底也只能跟所有的外人一样，在不确定的答案里，忐忑，辗转，期待，甚至……
    恐惧。
    “顾大人？顾大人？”
    正与顾承谦说着话的陆九龄，已是见他出神，终于还是喊了两声。
    顾承谦的目光，这才从窗外那钻出枝头的小小海棠花苞上收回来，叹了口气：“老了，又出神了。陆兄，你方才问我什么？”
    “没问你什么。”
    陆九龄见他一个五十几的人，竟比外头风烛残年的老人更叫人唏嘘，也是五味杂陈，想起自己那在将军府受过千般万般委屈的女儿来，心里五味陈杂。
    他只道：“是外头万管家，说是求见您。”
    万保常？
    顾承谦恢复过来的模样，已是镇定自若了，只是一手扶着自己的膝盖，一手搭在紫檀木嵌珐琅扶手椅光滑的扶手上，苍老的声音笑起来：“原是他来了，不好好招待客人，倒来见我。传他进来吧。”
    外头候久了的万保常，这才躬身进来，给行了个礼，把手中的锦盒捧起来，禀道：“老爷，今日将军府大将军夫人送来一份给您的寿辰贺礼，是从回生堂来的驱寒除湿止痛药方，还请您过目！”
    ☆、第027章 画皮之下
    听见这话的刹那，顾承谦愣了一下,甚至险些没反应过来,扬了声问道：“哪里来的药方？”
    “大将军夫人送来的,回生堂，鬼手张的药方啊！”
    万保常声音里藏着几分激动,听顾承谦简直跟记不起来了一样，险些着了急，又给重复了一遍。
    “您忘了？”
    忘？