慕容蕙从震惊中醒过来，瞥了一下嘴，“这幅画不知道的以为出自名家之手。”
    言外之意，怀疑她请人代画。
    估计这屋里大部分人都怀有这样的心思，魏昭朝左右侍女道；“拿纸笔来，我要写一幅字，恭贺母亲寿诞。”
    很快，笔墨纸砚拿来，纸张在桌上铺好，书香研磨，魏昭提笔，略一凝神，舒袖一挥，笔走龙蛇，挥洒自如，一个苍劲的寿字，力透纸背。
    徐老夫人由初时的惊讶，转为欣赏，其实，她心底一直瞧不起魏家女的，如果不是儿子徐曜坚持，她的意思是娶一个才貌双全世家女为儿媳，往二房塞慕容蕙，徐老夫人另一层没有说出的心思，魏昭空有美貌，绣花枕头，给儿子娶一个这样的儿媳，她多少有些遗憾，当家主母，点墨不通，将来怎么能教养出色的子女，慕容蕙才貌双全，纳为妾，弥补二房媳妇魏昭的的缺憾。
    徐老夫人不得不承认，即便是徐家子□□秀，也难以于魏昭匹敌。
    徐老夫人还有个疑问，“儿媳，听说你琴很出色，画技惊人，老身想问，你是怎么做到的。”
    魏昭垂眸，神色有点黯然，“母亲，儿媳儿时身体不好，常常夜里不能安睡，练字作画，分散减轻痛苦。”
    听得众人的心一揪，徐老夫人叹息道；“有过人之才，也一定付出常人数倍的辛苦，塞翁失马焉知非福，儿时的磨难，倒成就了儿媳。”
    徐老夫人心里的话不好说，魏昭的生母是北地的才女，堪称绝色，魏昭多半像她生母。
    徐曜走过去，握住魏昭的手，看魏昭满眼都是疼惜。
    三爷徐霈望着魏昭，这个外柔内刚的女子，总是叫人心疼。
    徐霈建议说；“母亲，儿子看把二嫂这副画卷装裱，挂在堂上，明日来客人多，此画卷体现出我北地百姓安居乐业，兴隆昌盛。”
    徐曜当即赞同，“这个提议好。”
    他看眼魏昭，魏昭也一定是这个想法，不然，魏昭可以画松鹤延年，富贵牡丹之类贺寿，显然，魏昭画一幅萱阳城街景，一隅窥全貌，北地风土民情，他徐家几十年的作为，丰功伟业，都通过这幅画呈现出来，北地繁荣兴旺，徐家功不可没。
    夫妻心意相通，魏昭朝他展颜一笑，徐曜把她的手捏紧。
    魏昭的这幅画，可比慕容蕙绣品有意义得多，慕容蕙局限于内宅，无论从眼界和心胸都无法跟魏昭相比。
    众人都夸赞魏昭，慕容蕙悄悄退出去，芙蓉过来看热闹，这时，看慕容蕙出来，也跟着出来，两人来到一个僻静处，芙蓉开口便说；“蕙姑娘，我以为蕙姑娘今日能拔得头筹，没想到又让二夫人抢了风头，这本来是蕙姑娘一个翻身的机会，天意弄人，二夫人这段日子镇日往外跑，咱们都猜不透夫人葫芦里卖的什么药，却原来一鸣惊人，压了蕙姑娘一头。”
    慕容蕙在青山寺住了半月，寺庙清苦，后悔当初打错的主意，这回借着老夫人做寿，回到侯府，断不想重回青山寺。
    芙蓉看四下里无人，小声说；“蕙姑娘若不想回青山寺，何不答应二夫人的要求，喝下绝子汤。”
    慕容蕙惊怒，“芙蓉，我一向待你不薄，你因何害我？”
    芙蓉没恼，“蕙姑娘，不妨实话跟你说，侯爷早晚能成大事，你喝了绝子汤，不能生产，等侯爷坐拥天下，你就是后宫贵妃，你不能生孩子，没关系，可以抱养别人的孩子…….”
    第41章
    听了芙蓉的话, 慕容蕙犹豫, 毕竟没有子嗣不是小事，一个女人谁不想有自己的亲生骨肉，芙蓉的话, 也有道理, 如果徐曜将来登基称帝, 大封后宫, 自己是府邸旧人, 最低也封妃, 没有子嗣，可以从低位宫妃抱养一个。
    芙蓉看她拿不定主意, 怂恿她，“我地位卑贱, 如果叫我喝绝子汤，能侍候侯爷，我愿意，蕙姑娘，你好好想想, 按二夫人说的, 你代发修行, 那日想嫁人，在军中给你找一个武将, 军中武将都是粗鄙之人, 跟他生儿育女, 又能有什么前程。”
    慕容蕙甘愿留在徐家，有她的打算，她父亲即便是活着也是低等武将，出身低，只能嫁普通家境，门当户对的夫婿。
    “我拒绝了二夫人的条件，已经出家，现在突然又反悔，这话怎么说得出口。”
    闹了一场，都已经尘埃落定，话怎么拉回来。
    “蕙姑娘，老夫人疼你，你就说离不开老夫人，答应二夫人的要求，守在老夫人的身边。”
    两人看有人朝这边走来，赶紧分开了，
    原来是二房的一个小丫鬟叫金橘的，走过去，心里纳闷，刚才好像看见芙蓉姐，这一会没影了，两个人在这里说话，另一个人像蕙姑娘，鬼鬼祟祟的。
    芙蓉等金橘走过去，才从躲着的地方走出来，芙蓉冷笑一声，现在二夫人用二等丫鬟，不要她和香茗服侍，堂而皇之说两人专门侍候侯爷，侯爷有时回来很晚，她二人又不知何时侯爷回来，侯爷面前也露不了脸，上房几乎看不见她跟香茗影子，二等丫鬟杏雨和金橘得了势。
    慕容蕙不能决断，如果自己是慕容蕙，也不能答应，怂恿慕容蕙喝了绝子汤，侯爷心里定然愧疚，对二夫人不能一点不怨，夫妻慢慢离心，有了慕容蕙的先例，这个阴狠招，侯爷和老夫人对二夫人的狠毒心存不满，事在人为，以后也许能破了喝绝子汤的规矩。
    二房几个大丫鬟，芙蓉自己和香茗、原来的独幽、都要给侯爷做侍妾的首选，自己如果也喝了绝子汤，那以后还有什么希望，拿什么去争，破了绝子汤的例，对大家都有好处。
    厅堂上，徐曜把魏昭的画卷交给三爷徐霈，“你拿去装裱，明日挂在前厅。”
    徐霈小心地把画卷拿着，出府找装裱字画的铺子。
    老夫人寿诞流水席，徐曜在前厅陪男客，魏昭帮着徐老夫人和赵氏招待女宾，提前来的都是徐家的本家亲戚还有老夫人的娘家亲戚，还有远道赶来的侯府旧交。
    辽阳太守跟徐老侯爷是旧识，辽阳太守跟夫人路途远，提前一日到达，来给徐老夫人祝寿，辽阳太守夫人黄老夫人跟徐老夫人聊家常，徐家大小姐徐玉娇没有婆家，黄老夫人之子，也就是辽阳太守的二子也没有婚配，刚及冠，两人年龄相当，父母又是旧识，两家都有意愿结亲，趁着徐老夫人寿诞，两家定下儿女亲事。
    徐老夫人总算去了一块心病，女儿徐玉娇性情骄纵，萱阳城里名门望族子弟，提起徐玉娇，都不愿意娶，徐玉娇高不成低不就，蹉跎到十七岁，眼看十八岁，女子到了二十还未嫁出去，只好给人做填房。
    辽阳太守夫人不了解徐家大姑娘，徐侯府的姑娘，家世显赫，几代都是朝廷名将，辽阳太守有点高攀，何况辽阳太守嫡次子，还有嫡长子，听徐姑娘的条件，甚是满意。
    两家长辈定下儿女亲事，燕侯跟辽阳太守成了儿女亲家。
    侯府厅堂这厢热闹，小厮跑来回禀，“京城的容家来人了。”
    京城的容家，就是四爷徐询的岳家，此次来的容氏老夫人和儿媳，容老夫人就这一个女儿，嫁到北安州，路途遥远，心里终是不放心，借着给徐老夫人拜寿，亲自来看看。
    徐老夫人率领两个儿媳迎出二门，把容老夫人和儿媳迎到花厅，徐老夫人吩咐身边大丫鬟，“去把四爷叫来。”
    四爷徐询未婚妻的母亲，未来的岳母来了，徐询自然该相见，容老夫人来，也是看看未来的女婿，徐询跟容姑娘合了八字。
    大丫鬟春兰刚想走，徐老夫人又叫住，对魏昭说：“你去叫你四弟来。”
    徐老夫人知道这个二儿媳言语痛快，随机应变能力强，如果派丫鬟去找，四儿子对婚事不满，必然不来，怠慢容氏婆媳，容氏老夫人这里没法交代，自己脸上无光。
    徐老夫人没想到容氏婆媳来北安州，不过细想想，人家女儿也是娇生惯养，视若珍宝，女婿人没看着，怎么放心把女儿远嫁。
    魏昭领婆母命，去叫四爷，这可不是个好差事，四爷徐询不待见她这个二嫂，魏昭走到前厅，前厅里男人们正喝酒，吆五喝六的一片喧哗之声，魏昭叫过一个丫鬟，吩咐，“你叫四爷出来。”
    魏昭等在前厅门口，过一会，看见徐曜从里面走出来，这几日侯府灯火通明，天刚擦黑，管家金昇就带人早早挂起红灯笼。
    魏昭站在廊芜一片红光中，徐曜喝了几盅酒，看廊芜下站着的魏昭，眉如远山含黛，眼似秋水横波，如云绿鬓，像画中人一样，徐曜心跳如鼓，大步走过去，“阿昭，你来找我？”
    魏昭越过他朝前厅里看，“我没找你，母亲叫我来找四弟。”
    “你找四弟做什么？”
    “容家人来了，母亲叫四弟去拜见容老夫人。”
    魏昭看见徐询从前厅里走出来，赶紧说；“我先走了。”
    徐曜说了句，“今晚留门等我。”
    魏昭看看四周，前厅门口站着下人，等待里面主子吩咐，徐曜说话很大声，魏昭装听不见。
    徐询走到她跟前，态度冷淡，“二嫂，听说你找我，有事吗？”
    “容老夫人来了，母亲叫四弟去拜见容老夫人。”
    魏昭话音刚落，徐询转身就走，魏昭不能放他这样走了，婆母还等着，叫道：“徐询，你还是男人吗？”
    徐询站住，回过头，冷冷地道：“二嫂，你什么意思？”
    “徐询，容老夫人来给母亲祝寿，你出于礼节，该去拜见，你的婚事另当别论，你一个大男人，躲什么？”
    魏昭实在看不上徐询这个做派，还是徐老夫人了解自己的儿子，知道丫鬟叫他不能来。
    徐询走了过来，恼怒地瞪着她，“这是我的事，与你无关。”
    魏昭毫不示弱，“你是徐家人，就与我有关，遇事逃避，没有任何担当，你这是不成熟的表现。”
    男人最忌讳说他不成熟，徐询果然被激怒，“我没担当，不成熟？”
    “徐家人有礼有节，这是男人的风度教养。”魏昭不客气地指出，捧着哄着，他毛病更大，“我话传到了，走了。”
    魏昭见好就收，不能等着承受他的怒火。
    徐询站在那里，气得握紧拳头，如果这女人不是他二嫂，如果她是个男人，他今晚决不能放过她。
    魏昭徐徐往回走，她知道徐询一定能来。
    徐询和容家姑娘的婚事，她并不看好。
    果然，魏昭前脚刚回花厅，后脚徐询就来了，徐询看她的目光恨不得要吃人，对容氏婆媳，脸上冷落落的。
    徐询乃侯府嫡子，长相俊美，容老夫人甚为喜爱，长相好，冷脸也好看，魏昭看这容老夫人是以貌取人。
    花厅酒席散了，魏昭跟徐玉嫣一路走，回到东院，徐曜告诉留门，她没让萱草闩门。
    徐曜是后半夜回房的，魏昭此时睡得正酣，被他弄醒，徐曜反复说；“你夫君跟你说话，你装听不见，你胆敢怠慢你夫君。”
    魏昭迷迷糊糊，脑子反应慢，半天想起，在前厅他喊她留门，她害臊装没听见，这人喝多了，翻来覆去说了好几遍。
    二日，徐府客人多，魏昭不敢起晚，招待女宾，忙得脚不沾地，前院丫鬟走来回禀，“亲家老太太来了。”
    魏昭的娘家人来了，魏昭迎出二门，魏府的老太太，三位爷，三位太太，三位公子，魏蓁、魏萱，都来了。
    魏家的三位爷三位公子被下人引着去前厅。
    魏昭见过礼，扶着魏老太太，“祖母一向身体可好？”
    “好，你这嫁出去的女儿，我魏家是不回去了。”
    魏老太太抱怨道。
    魏昭上次回门，没待上半个时辰就走了，再也没回娘家。
    “孙女一直惦记祖母，孙女做了徐家媳妇，身不由己。”
    魏蓁看见她很亲热，“四妹，好不容易能见你一面。”
    “姐姐想我，可以来侯府看我。”
    魏蓁真心待她。
    “你在婆家住，我不方便来。”
    魏萱看她，掩饰不住的嫉妒，一点没有姊妹亲情。
    这时，徐曜带着三爷徐霈走来，听报说魏家人来，他对魏家人不得意，可魏家是魏昭的娘家，他要给魏昭足够的体面。
    徐曜走到近前，给魏老太太行礼，“祖母来了。”
    魏老太太露出笑容，看一眼魏昭，三爷徐霈也上前见礼，“魏老夫人好！”
    魏昭介绍，“这位是三爷。”
    魏老夫人慈祥地看着徐霈，“三爷仪表堂堂，徐家兄弟各顶个出色。”
    “祖母客气。”徐曜道。
    三姑娘魏萱被徐曜退婚后，没有媒人上门求娶，魏家也想快点把她嫁出去，留在娘家丢娘家的脸，没有人肯娶，有续娶继妻，一打听，也都退了，魏萱嫁做平头夫妻，除非找一个家世不及魏家，没什么功名在身的男人，有新科的金榜题名的举子，家境贫寒的，想找一个靠山，凭着岳家挣个好前程，对魏昭这样家道中落的，又被退亲的也不屑一顾。
    魏萱看见三爷徐霈，眼前一亮，三爷徐霈跟燕侯徐曜有七八分相像，起了心思，频频朝徐霈抛媚眼，搔首弄姿，魏萱跟魏昭不合，在外人面前怎么说也是一家人，无异于打魏昭的脸，魏萱勾搭三爷徐霈，徐霈看见她暗送秋波，却视而不见。