而宗承正是总揽海寇的大头目。换言之，宗承手里握了太多高官巨贾的把柄与财源。
    太子如今直是祈祷宗承不要倒向桓澈那边，不然他的老底可禁不住宗承扒。
    不过他也不能坐以待毙。
    沈家去爵失势之后，沈碧梧的处境颇为尴尬。她镇日深居简出，比从前更为低调，但太子已不再往她这里来，她的谨言慎行也未能使皇帝将她抛诸脑后。
    未久，圣旨颁下，废沈碧梧东宫妃位。
    太子妃既废，自要重新遴选。
    但为太子择妃的圣旨迟迟未下，朝中上下皆对此揣度不已。
    不知是否因着鹤颐楼那件事，顾云容如今看桓澈总能看出些旁的意味来，总觉得跟从前所见有所不同。
    虽则而今搬入了正经的勋贵大宅，但也并不能阻挡桓澈每晚准时赴约。
    顾云容发觉之前的满灌法收效甚微之后，又开始试用系统脱敏法。
    约莫是因为从前的心理伤害过大，如今的施治举步维艰。
    顾云容有些发愁，万一迟迟治不好他，她这笔账就一直还不完。她与他的事另说，但他既帮她将沈家之事敲定，她就想先还上这一份早先应下的人情债。
    这晚，桓澈再度依约而来，言语之间提起了与她的婚事。
    他察觉出她看他的眼神怪异，问她原因为何。
    顾云容踟蹰一下，故意道：“你……跟他断了么？”
    “谁？”
    “就宗承……你们又约了？”
    桓澈觉得，他跟宗承私下见面之事在顾云容面前没甚好隐瞒的，遂点头：“对，又约了几回。我跟他短期内是不会断绝往来的。”
    顾云容低头。
    国朝这几十年间，男风抬头，且有益盛之势，京师这边已经开了好几家男妓院，达官显要多有光顾。有钱家户的公子身边养个把容貌秀丽的小厮书童用以狎玩，已不是什么新鲜事。
    顾云容想了一想，还是问道：“你们那日在鹤颐楼的雅阁里作甚？”
    桓澈不好与她说具体的谈话内容，只含混说谈些事情。
    顾云容看他言辞闪躲，又沉默一阵。
    “先不论我们的事，你不是说陛下如今压着你的婚事么？”
    桓澈道：“确实。但等杨遂倒台，抄了他的家，父皇解了燃眉之急，我便可斡旋。”他见顾云容攒眉，问她有何不妥。
    顾云容忽然想起，前世的杨遂直到她死时也还在首辅的位置上待着，难道今生会有所改易？
    她又想起了她前世的死。如果沈碧梧是谋杀她之人，那么现如今这个威胁已经不复存在。
    但若不是呢？
    桓澈先前的分析，她觉得不无道理，虽然有些地方还是不能想通。
    所以要她嫁他，她的顾虑不止一重。
    桓澈忽而抓住她的手，柔声道：“容容，你现下兴许仍不太想嫁我，但我可担保，倘你嫁我，绝不会后悔。你正可趁着这段时日好生想想，我不逼迫你。”
    顾云容凝着他的眼眸，心里忽然有些乱。
    如果他记得前世种种便好了，她想问问他前世究竟是怎么个想法。如他能给她一个合理合情的解释，她心里的疙瘩没了，余下的事便好说了。
    太子年岁既长，东宫妃位不可久空，就在众皆暗揣圣意时，宫中传出消息，太子到御前求娶兴安伯家的嫡出姑娘陶馥。
    小郦氏闻讯便慌了，她的女儿纵要嫁入皇室，也是要嫁给她外甥的。她听父亲说，太子与诸王已是不相容，他日登基定会极力削藩。
    凭她外甥的性子，不会甘为鱼肉。皇帝面上瞧着对诸子一视同仁，但父亲说，皇帝最偏疼的是阿澈这个小儿子。
    那么，她外甥登顶的可能是极大的。
    她女儿若是眼下嫁了太子，她陶家将来焉有好果子吃？
    这叫什么事！
    小郦氏慌里慌张赶往王府，将此事与桓澈说了，求他想法子拦下此事。
    “阿澈，姨母求你，纵看在你母亲的面上，也千万救救你表妹，”小郦氏哭得几乎站不住，“要不，你与陛下说，你与你表妹早定终身，横竖你尚无王妃，不如……”
    她后头的话尚未出口，迎头便瞧见外甥霎时阴冷砭骨的眼神。
    小郦氏悚然一惊，立时闭嘴。
    桓澈沉吟少顷，着人送走小郦氏，更服易冠，备车入宫。
    宗承正在会同馆内归总出纳，忽见内侍来传他入宫。
    他略一忖量，问内侍何事。
    内侍琢磨不透陛下对眼前这位是个什么态度，不敢慢待，只笑说不知。
    宗承忽问：“衡王殿下是否也在宫中？”
    内侍心下纳罕，点头道是。
    宗承扔了簿册，沉下脸：“我这便去。”
    半个时辰后，宗承踏上了乾清宫大殿前的丹墀。
    孟冬的风初透凉意，吹拂面颈之上，令他头脑愈明，眸色更沉一分。
    入殿行礼后，贞元帝让他平身，倒也不跟他兜圈子，径直道：“朕闻你漂泊海外多年，却至今未曾娶妻，想来也是瞧不上番邦女子。朕知你仍心向故国，为寇不过迫不得已。不若朕今日为你赐下一段良缘，免除你的后顾之忧，如何？”
    第四十三章
    宗承袖中双手紧攥。
    皇帝这般问，就是已做好了打算，只等他应承谢恩。他若直言推拒，便是拂了皇帝的意。
    皇帝的意是不能拂的。
    他转眼望向一旁从容自若的桓澈。自他入殿，桓澈便未尝开言，仿佛眼前这一出与他无关一样。
    但他不必猜也知道，皇帝忽兴此意，必系他所为。
    宗承心念电转，道：“不知陛下指的是哪家闺秀？”
    贞元帝道：“兴安伯家的姑娘，七哥儿的表妹，可配得你？”
    “配不得。”
    贞元帝一愣，桓澈也偏头看了眼宗承。
    在场内侍宫人暗暗互觑，俱是心下震动，以为自己听岔了。
    贞元帝皱眉，久闻倭王为人狂傲，不想竟已至此地步。
    桓澈眉尖微动：“阁下可是自谦，声称自己配不上舍妹？”
    宗承笑道：“非也，我说的就是令妹配不上我。”
    皇帝的意不能拂，但那是于旁人而言。
    孙吉觉着圣上的威严遭到了藐视，出声呵斥：“放肆！陛下面前岂容你狂言！”
    贞元帝却是摆手示意孙吉噤声，转而询问宗承：“可有何说辞？”
    “想来陛下亦知，我旅居海外多年，手中资财颇丰，游遍各国，经的见的亦不知凡几，寻常女子我是绝瞧不上眼的。区区一个世家小姐，京师遍地都是，如何配得上我？”
    须臾，贞元帝竟是一笑。
    同为男人，他能明了宗承的心思。
    似宗承这样富可敌国又在外见多了世面的，不知阅过多少美人，一般的女子的确入不了眼。若他是宗承，莫说一个世家小姐，给他一沓公主他也不稀罕。
    但明了归明了，这事情还是得办的。
    贞元帝遂问宗承，怎样的女子才堪配他。
    宗承敛眸，眼前浮现出一张明丽绝伦的玉雪芙蓉面。
    他见过多少美人，他自己也说不上来。那些脂粉基本都已面目模糊，庞杂记忆里，唯有这副容颜始终清晰。
    那日荒败城隍庙里的惊鸿一瞥，令他铭心镌骨。
    她不知他身份坐在对面与他攀谈时的神容万变，她到牢里来寻他却没能问到关窍时的失望沮丧，她单独直面他时明明怕得紧却强自掩饰的娇憨意态。
    这些他都记得。
    但他眼下不能在皇帝跟前说出她的名字，他敢肯定，衡王正等着他入瓮。
    宗承垂首道：“不便相告，陛下恕罪。”
    贞元帝眉头攒得更紧了些，俄而，道：“既是不便相告，那便依朕所言。只你身份尴尬，外头的人对你下何考语，你心里也有数。朕有心与你个差事，昭告天下，让世人皆知你这些年客居倭国不过皆为师夷。只你总要对故国表忠，否则朕也爱莫能助。”
    宗承心中冷笑，果真是打着让他捐官的主意。
    他们想以女人与官位拴住他，他还不稀罕。
    宗承面上神容不改，只道皇帝的好意心领了，但旁的却是敬谢不敏。
    贞元帝声音骤冷：“由不得你！”
    宗承自若依旧：“陛下笃信道法，所定年号亦与道融。所谓‘天有四德，亨利贞元’。物生为元，长为亨，成而未全为利，成熟为贞，周而复始，循序渐进，揠苗助长总是不可取的。陛下圣心灵通，自有判断。”
    贞元帝锋锐目光在宗承身上扫略，少刻，命众人暂退。
    桓澈听得明白，宗承那番话是提醒他父皇不要意图以一桩婚事、个把官位套取他手里的东西，还是应当按照先前所定那样一步步来，否则欲速则不达。
    只是宗承先前与他父皇说了什么，他不得而知，但可以猜。
    他父皇偶尔提起宗承之事也会烦郁，直想以宗母来交换宗承手中的资财与火器，但被他阻了。宗母这个筹码不能一直用，而且不是长久之计。
    他与父皇说的长久之计是，在宗承身边安排自己的人。但他实质上也不过提一提，他知此事极难。
    所以今日没成，他也不觉意外。
    出了宫门，宗承忽转头对桓澈道：“若再有下回，我便径直管陛下要了她，不管你打的什么算盘。”
    桓澈道：“你没有机会了，我们很快便要成婚了。不过我还是得提醒你一件事，你根本无法给她安定的生活，若为她计，便休作妄念。”