建安三年的春天到了。
    此刻，除了公孙瓒，心情最为郁闷的人恐怕就是袁术了。在他称帝之前，凡事都还算顺利，他的地盘横跨徐州、扬州、豫州、司隶各地，最旺盛时，手下的将士共有二十余万之多，且粮草充足，虽然没有更多的虎将可供驱使，但张燕、张勋等将也颇具帅才，为他打下了不少郡县。
    就在袁术称帝之后，形势逆转。袁术治下的汝南、南阳等地连年大旱，蝗虫成灾，很多地方几乎是颗粒无收，甚至还出现了人吃人的惨状。加之袁术称帝后淫侈滋甚，媵御数百，无不兼罗纨，厌梁肉，自下饥困，莫之简恤。不仅自己坐吃山空，部下也离心离德，打仗再也不肯出死力了。
    随着周瑜攻取寿春、曹操大败袁术于陈国，袁术的兵力下降了很多，实力大损，心腹将领桥蕤、李丰、梁纲、乐就等人战死，只余刘勋一人逃回汝南。而原先依附他的杨奉、韩暹、胡才等白波大帅，因为粮食缺得厉害，也离开了袁术，后被刘备消灭。
    袁术的另两员部将陈兰、雷簿一直对袁术不满，这时趁机拉着自己的队伍上了灊山，山大王的日子虽然比较艰苦，但能吃饱肚子，而且他们就此不用再看袁术的脸色过日子，倒是觉得自由了很多。
    新年刚过，众叛亲离的袁术再受打击，因为不满袁术骄淫奢侈、屡屡克扣军粮的做法，在多次劝说无效的情况下，袁术最为倚重的大将张燕实在忍受不了，径直带着部下回到常山一带，拥兵自重，自己搞生产，自己扩地盘去了。
    平舆城内，正是寒冷的季节，积水成冰，回廊的屋檐下挂着一排排晶莹剔透的冰棱，不时反射着阳光，煞是好看。袁术缓步走过回廊，却没有往日的心情来欣赏。部下们或死或散，手中能集结的兵力越来越少，且军心极为不稳，昨日就有数百名无赖士卒跑到皇宫前吵闹，要钱要粮，逼得袁术实在没有办法，只得将宫里积存的粮食取了一部分分给了他们，这些人方才散去。
    若是往日，袁术一个命令，便会有得力的将领领兵前来弹压，可现在袁术左顾右看，可以调用的将领除了自己的从弟袁胤外，就只有刘勋一人了，他们同样也是指挥不动手下的那些兵士了，更谈不上前来弹压了。若是真的前来，合在一起闹事的可能性倒是真的非常大的。
    春天是万物复苏的季节，却不是收获粮食的季节，到了四月间，袁术自己储备的粮食也快要吃完了。而自从去年底开始，因为袁术统治期间的残暴不仁，江淮残破，分崩离析的仲氏王朝，早就得不到下辖各郡县的贡奉了。平舆城内的百姓知道朝廷的大军迟早要打过来，为了避祸，纷纷离开。整座平舆城内，除了袁术朝廷的百官和守城的士兵外，平民百姓寥寥无几。
    幸亏袁术的下属阎象、杨弘二人还算忠心，一直在想着办法维持，从四处征集米粮，袁术方能支撑到了四月。眼看着仓内的粮食只剩下薄薄的一层，袁术终于下了决心，一把火烧了平舆城内的馆舍，领着文武百官以及仅剩下的三千多士兵，前往灊山投奔自己原先的部曲陈兰、雷簿去了。
    这可算是历史上一件非常有意思的事情，当了皇帝的袁术怎么着也算是曾雄踞一方的枭雄，居然会厚着脸皮去找背叛了自己的部属，真不知道当时袁术的心态是什么样的。
    事实上，陈兰、雷簿二将早就对袁术不满了，这时见袁术势穷来投，那更是没拿二眼看待。只是在山间僻出了一些房舍给袁术等人居住，连日常饮食都没有供给，更不说以好酒好肉来招待他了。
    三日后，袁术带来的粮食全部吃光了，军中断粮，心存怨恨的士卒们借机一哄而散，还顺带把袁术保存的一些值钱的宫廷用品一掳而空。袁术身边只剩下了袁胤、杨弘、阎象等人，连刘勋这样一直跟随着袁术的下属也单独带着自己所属的几百人离开了。
    此刻的袁术就是一个穷困潦倒的破落户，无钱无粮无人，最关键的是他无德无能，跟着这样的人混下去，只能是死路一条。刘勋本想带着手下们去投曹操，却在经过寿春附近时被巡视的黄盖所抓获，刘勋便趁势向其投降。
    周瑜得知后，一边感叹袁术的穷途末路，一边暗自高兴，因为他在刘勋的手下里发现了一个杰出的人才--刘晔。
    熟知历史的周瑜知道，刘晔，字子扬，淮南成德人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，历史上是三国时期魏国著名的战略家。刘晔年少知名，人称有佐世之才，是曹操手下举足轻重的谋士，他屡献妙计，对天下形势的发展往往一语中的。刘晔历仕数朝，是曹魏的三朝元老。
    在历史上，刘晔曾跟着刘勋一起投靠曹操，后来逐渐地崭露头角，屡献奇策，为曹操所赏识，遂一步步地成长为曹魏重臣。如今，随着周亮的穿越，历史的时空正在慢慢地改变。以至于刘勋在投奔曹操的半途，被周瑜的部属所擒。
    颇为高兴的周瑜，随即任命刘勋为江夏郡丞，协助江夏太守严畯工作，刘勋所部士兵全部并入豫州营。周瑜又调刘晔到秣陵，任右将军府从事中郎，专职为自己出谋划策。
    虽然张昭、张纮、陈宫等干才都在各郡任太守，但他们会时常回秣陵与周瑜探讨局势，此时周瑜的身边还有贾诩、诸葛瑾、吕范等人，加上刘晔，皆是当世少有的谋略高手，他们为周瑜不断地贡献着自己的智谋，使得周瑜如虎添翼，鹏驰万里。
    刘晔到了秣陵后，亲眼目睹了周瑜推行的各项新政，愈发地钦佩。等他见到了贾诩、诸葛瑾、吕范、张昭、陈宫等文官和甘宁、臧霸、张辽、太史慈、王越、徐晃等武将，惊叹于他们的文韬武略，遂真心归顺。
    预知后事如何，且听下章分解。
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