新年之后，泰山脚下，一行白衣人蜿蜒而行。
    泰山山体雄伟壮观，景色秀丽，劈地摩天，气冠群伦。古代传说中，盘古死后，其头部化为了泰山，故泰山是人们心目中最靠近上天的地方，充满了神秘感。
    《周礼、春官、大宗伯》中记载：“以血祭祭社稷、五祀、五岳。”可见五岳是帝王们加封的，是其祭祀天地、封禅的神圣之地。五岳之中，泰山吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北恒，为五岳之长。
    “史记集解”载：“天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。”令泰山名声大噪的便是秦始皇于泰山举行的大型封禅典礼，一举奠定了泰山作为群岳之首的地位。
    一路雄伟壮丽的风景并没有吸引这一行人的注意力，他们相互之间也不说话，只顾着埋头前行，约一个时辰之后，终于在一处幽静的山谷入口前停了下来。
    为首一人臂长过膝，大耳垂轮，神情落寞，赫然正是刘备，他环视四周一番后，沉声问道：“云长，三弟的陵寝就修在此谷之中？”
    刘备身边站立的红脸大汉低叹一声，回道：“正是，百余工匠日夜不停劳作，七日前方才完工。”
    刘备静默片刻，眼中慢慢地溢满了泪水，“此谷虽僻却幽，春有兰花秋有素菊，三弟……三弟定会喜欢……”
    关羽的目光亦变得悲伤起来，他突然想到了什么，脸色顿时狰狞，对刘备道：“大哥！三弟死于袁绍之手，此仇不报怎报我三人桃园结义之情？吾欲提兵北上，拿袁绍的人头为三弟祭奠！”
    刘备缓缓摇头道：“吾亦有此心，但此事急切不得。二弟，陪我进谷看下三弟吧……”
    一个时辰之后，刘备一行缓步出谷，神情更显悲凉，郁结之气却少了些，想来是在张飞的陵墓之前狠狠地发泄了一番。
    “二弟，”刘备轻声对关羽道，“此次我自秣陵远来，不能停留太久，以免吴侯疑心。你驻军于此，今后的联络切记要派亲信之人，用商量好的方法秘密进行。”
    “羽记下了！”关羽轻皱眉头，尽管心性孤傲的他不屑于此类事情，但大哥的话不得不听。
    刘备接着道：“官渡之战，三弟为了你我兄弟基业，行此大险，已然不在人世，想来他的英魂定会保佑你我。黎阳撤军后，二弟你执意要驻军于泰山，心意我怎不明了？吴侯初期并不同意，还是我腆着老脸，方说服了他。然此时并不是用兵之良机，二弟你切莫冲动，一切有待从长计议。”
    官渡之战中，刘备的兵马作为侧翼，也参加到了最后的追击之中，斩杀、俘虏河北军士卒过万，缴获了颇多的辎重。周瑜大度，定下了暂缓攻打冀州的战略后，为补偿刘备，便将其所俘虏的河北军士卒，缴获的辎重全部交给了他，还另从江东军的缴获中拨了相当多的粮草、武器、军服，由是，刘备所部实力大增，全部更换了军服、武器，将俘虏编入军中，总兵力增加到了三万人。
    张飞孤军深入冀州之事，周瑜暗中早已得知，但张飞的死讯传来，还是令周瑜小小地伤心了一番。刘备三兄弟之中，周瑜独喜张飞，不同于刘备的圆滑和关羽的孤傲，张飞为人豪爽义气，又读过诗书，颇懂进退，是个可领军一方的大将之才。只可惜张飞跟着刘备打拼，一直未有大展手脚的机会，如今身死他乡，确实令人惋惜。
    在刘备的哭诉下，周瑜派人去冀州索要回了张飞的尸身，又同意了让刘备所部驻军泰山的请求。周瑜知道，这是刘备、关羽兄弟商量好的，泰山紧邻冀州，既可以远离自己的监视，发展自己的势力，又方便随时出兵，为张飞复仇。
    对于刘备兄弟，周瑜仍以团结为主，寄希望于他们能在汉室的旗帜之下，与江东军形成合力。不过，周瑜对刘备仍有防备之心，借口朝中事务杂多，请刘备回秣陵整顿军务，其部三万人马，交由关羽统领，驻扎于泰山。
    刘备祭奠过张飞之后，在泰山停留了两日，便匆匆赶回秣陵去了。关羽得到了紧急军报，几股泰山贼于附近出没，掳掠民众，便于领兵去进剿了。
    关羽按捺住性子，埋头练兵，暂时没有进攻冀州，青州全境也都在休养生息。而黎阳一带，高顺、程普广募流民，开垦荒地，加上周瑜派来的新任黎阳太守诸葛亮之助，全部精力在恢复秩序、发展经济、福利百姓方面，并无再兴兵戎，冀州南面的威胁顿时一轻。
    来自外部的压力小了，一直支撑在袁绍体内的那一股顽强之力便也渐渐消散，病情逐渐加重，终于在天佑二年的秋季，撒手人寰。
    观袁绍的一生，青年时便以显赫的家世，出任西园校尉，执掌京城之重兵，在董卓入京之后，毅然返回渤海，于太守任上参加了讨董联盟，并任盟主，其后在冀州豪强的帮助下，又兼并了韩馥的冀州，自此实力大涨，东征西讨，南征北伐，逐渐地据有了冀青幽并四州，割据河北，领众数十万，被封为大将军、太尉，名动天下，成为了实力最强的一方霸主。
    这是袁绍一生之中的顶峰。
    自此之后，袁绍个性中的缺陷开始慢慢彰显。袁绍长相英俊威武，在初时能做到礼贤下士，袁氏门生故吏来投者络绎不绝，其部下能臣猛将难以计数，故能一举荡平河北。
    然袁绍外表宽容，内心猜忌，喜好谋略而不能决断，有人才而不能用，听到好的计谋而不能采纳，最终导致了他的失败。正如曹操昔日曾评价他曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。”
    这样的人即使得到人才又能怎么样呢！袁绍门下的谋士们互相嫉妒、互相谋害，不能齐心协力共事袁绍，田丰、沮授之死便是例子。
    废长子袁谭而立幼子袁尚，这是袁绍又一大错误之举。袁绍宠信的正妻刘氏出身名门，是袁熙和袁尚的生母，袁绍在她的怂恿下立袁尚为嫡，造成了袁谭与袁尚的强烈对立，以及众部下的分崩离析。而刘氏生性好妒，其他姬妾不为其所容，常遭其迫害。袁绍死后，他的姬妾们都被刘氏残忍地杀害了。
    无论如何，袁绍死了，一代英雄就此奔赴黄泉。而河北的局势立刻动荡了起来！(未完待续。如果您