锦衣卫指挥使奉旨逐间审察祠庙庵堂，又查出许多不尽不实之事，处死近百人，一时京都的僧侣个个心惊胆颤，连带着信徒香客们也不敢往庙里进香拜佛。
    就在满城风雨飘摇之时，即将出阁的平王妃开始发嫁妆了。
    辰时刚过，黄米胡同就响起震耳欲聋的鞭炮声，鞭炮足足放了一刻钟，将周遭邻居都吸引出来看热闹。
    辰正一刻，头一抬嫁妆稳稳当当地出了门。
    正中是一对晶莹润泽的羊脂玉玉如意，两边各摆着一盆两尺多高的红珊瑚。
    有知情者悄声道：“这肯定是宫里贵人赏的，一早我看到宫里的马车停在门口。”
    头一抬走出去没两步，第二抬又出来，是八样瓷器，一对青花折枝花果纹的六方瓶、一对圆足凸肚景泰蓝橄榄瓶、一对天青色汝窑花觚和一对粉彩缠枝牡丹花的梅瓶。
    这是安郡王妃等宗室送来的贺礼。
    再然后是各样玉器瓷器，一抬接一抬连绵不断地抬出来。
    抬嫁妆的都是从金吾卫和旗手卫等挑出来相貌周正的，他们俱都穿着箭袖戎服，为示喜庆，腰间束带统一换成了大红色，显得精神抖擞。
    钱氏与辛姑姑带着两个婆子指挥着发嫁妆，而魏欣、何若薰以及张芊妤等人则在东次间陪着严清怡说话。
    云楚青的事儿虽然被压下了，但这几日消息都很灵通，通过各种途径知道了其中内情。碍于今天这个大喜的日子不便提起，只捡着高兴的话题说。
    不免就提到何若薰新得的麟儿。
    何若薰去年冬天生了儿子，现在八个月，正是好玩的时候。
    何若薰提起儿子就刹不住，从生产时候的苦说到生产后的焦虑，又提起喂养孩子的喜悦，滔滔不绝地讲了小半个时辰。
    张芊妤羡慕地说：“你真有福气，头一胎就生了儿子，我都成亲两年了，还没有动静，婆婆虽然没催，我却是急得不行，本来打算去潭拓寺求子，没想到又闹出这事来。”
    魏欣急忙岔开寺庙的事儿，“生孩子不能急，越心急越不容易怀上，你婆婆既然没催，你安心等着就是。缘分到了自然就怀上了。”
    何若薰打趣她，“你倒是明白，跟过来人似的。”
    魏欣翻个白眼，“娘老早就说了，孩子不用急，让我先舒坦两年。”
    张芊妤道：“你才成亲没几个月，自是不用急。”又看向何若薰，“你可有什么生子的方子没有？”
    何若薰笑道：“方子倒没有，回头我给你几件我儿子的衣裳，你临睡前塞在枕头底下。”
    张芊妤忙道谢答应了。
    说笑间，不知不觉就到了午时。
    外头嫁妆终于发完了，辛姑姑吩咐厨房摆上酒菜。
    几人吃过饭，何若薰惦记着孩子，张芊妤家中有婆婆都早早告辞，唯独魏欣因为何夫人慈善，乐得自在，笑嘻嘻地跟严清怡道：“今儿我不走了，省得明儿还得早起过来，我娘让我给你讲讲洞房的事儿……”
    第161章
    严清怡笑一笑, “不早说, 早点拿床毯子晒晒。”说着从箱笼里翻腾出棉毯, 让半月拿出去晾着。
    她则跟辛姑姑商议明天的事情。
    按照先前的打算，半月跟圆月仍留在黄米胡同，辛姑姑与月牙、新月并新买的十六个丫鬟、三个婆子一道去王府。
    现下, 月牙和新月已经跟着抬嫁妆的过去准备铺陈新房, 待会儿辛姑姑带着其余人过去。
    三个婆子中, 两个分在厨房, 另一个在二门处当差, 而十六个丫鬟, 八个暂且在畅合院使唤，两个在厨房打杂，两个清扫院落，两个在二门跑腿, 剩下两个跟着辛姑姑以免有临时差遣。
    等过得这几日，再另行安排差事。
    丫鬟婆子们先过去, 头一桩是把厨房清扫出来, 该添置的柴米油盐样样置备齐全；第二桩就是熟悉一下院子格局，免得来了客人都不知道往哪里带；第三桩是她们自己也有行装要带, 自己的住处先安排妥善才能伺候好主子。
    魏欣在炕上听着严清怡一件件一桩桩地吩咐事情，默默地谈了口气。她也真是不容易，打小几乎连饭都吃不上, 在京都先先后后住了没多久, 眼下就得去掌管一个空壳子王府。
    即便出身名门的大家闺秀也未必能立刻上手, 也得依靠娘家以及身边的诸多丫鬟婆子，短短这几个月，严清怡能想到做到这些，已经很不容易。
    不免又思及自己。
    她真是掉进福坑里了。
    在娘家固然锦衣玉食千娇百宠的，嫁到何家也不曾受过半点委屈。
    何夫人疼惜她，没让她在跟前立过半天规矩，而何若薰隔三差五回娘家，手把手告诉她家里各项事宜。
    有时候她遇到为难之事，只要写封信给何若薰，何若薰即便不能亲自回来，也会回信细细地写明如何处置。
    就连钱氏也感叹不已，说她傻人有傻福，是上辈子积了德遇到这么好的人家。
    相较而言，严清怡真是太苦了。
    想到此，魏欣下炕对严清怡道：“吉时定在酉初，估摸着申正时分客人们才会到。那边若是人手不够，我院子里有七八人，你要是信得过的，让她们去帮衬些。宴客的席面肯定是定好了的，这个不用你操心。要准备的是后天你跟七爷的饭，还有夜里兴许还得有客，总之若是菜蔬没买齐全，尽管去我家里拿。我婆婆你也认识，决不会有二话。先把头三天应付过去，往后的日子你跟七爷商量着来，你这边独自忙碌也不是个事儿。”
    严清怡笑道：“我倒是都考虑了，不过有你这话，底气更足。如果吃不上饭，我直接往你家里吃去。”
    脸上嬉笑着，心里却有些黯然。
    能做的她已经尽力去做了，可有些事情她做不得主，要跟七爷商量了才能行事。可连接给他写过三封信，都不见他回音。
    难不成就因为她不喜欢亲吻，就开罪了他？
    可他明明说过愿意等，等一辈子也甘心。
    果然，话语是最靠不住的。
    夏天天长，吃过夜饭天仍是亮着，夕阳斜照下来，将院中梧桐树的影子拉到老长。
    严清怡与魏欣在院子里溜达着消了食，并肩站在梧桐树下看着暮色一层层笼罩下来，而天终于全黑。
    屋里掌了灯，半月笑着招呼她们：“姑娘屋里来吧，外头蚊虫该出来了，辛姑姑也吩咐过，让姑娘早些歇下，明儿还得早起。”
    两人进屋将明天需要更换的中衣、嫁衣等查验一遍，各自漱洗了上床。
    魏欣神秘兮兮地从早起时就带过来的蓝布包裹里取出本册子，交给严清怡，“你看看，有什么不明白的，我讲给你。”
    严清怡一猜就知道是压箱底的交~合图，立时羞红了脸，接过册子塞到枕头底下。
    魏欣连忙掏出来，笑道：“不用害羞，都这么过来的，”翻开两页，摊在严清怡面前，“你好生开口，否则明儿夜里尽等着闹笑话。”
    严清怡侧头瞟两眼，正瞧见一对赤身男女相拥而卧，顿觉浑身不自在，“呼”地吹熄灯烛，“我不想看。”
    魏欣气极，借着月色将册子合上，复又塞进严清怡枕头底下，没好气地说：“你可别后悔啊，你知道男女之间是怎么回事儿，你知道孩子是怎么生出来的？”嘟哝几句，忽而又笑了，“那你明儿跟七爷一起看也成。”
    严清怡抖开毯子，一床扔给魏欣，一床自己搭在身上，躺下，沉声道：“睡觉。”
    魏欣“哼”一声，恨不得把她拽起来，想一想懒得跟她计较，也便躺下，将毯子搭了半边身子，轻轻道：“阿清，你别怕，也别觉得害羞，那事儿挺好的。真的，刚开始我也跟你似的怕得不行，后来……过了头两次就好了，而且……越来越好。”
    月半弯，在糊窗的绡纱上投下浅浅清辉。夜风习习，透过半开的窗扇吹进来，帐帘被吹动，矜持地摇了摇。
    严清怡低低叹息，忽而开口问道：“何大哥亲过你吗？”
    “啊，哪里？”魏欣本能地反问，随即醒悟过来，骤然红涨了脸，支支吾吾地道：“亲过。”
    严清怡根本没注意她的窘相，幽幽地问：“你会不会觉得恶心？别人的口水沾到你脸上，黏糊糊的……不行，我受不了。”
    “乱讲什么，哪里有口水？又不是小狗，喜欢伸着舌头舔，”魏欣既好笑又好气，“就正常的亲吻，亲在脸上根本不会有口水，亲到嘴里也没有。你别想那么多，不恶心。”顿了顿，把头往严清怡枕旁靠了靠，压低声音，“反正我是挺喜欢何大哥亲我的，有时候他吃过酒，嘴里会有桂花酒的香味儿。”
    严清怡满脑子都是郭进滴答着口水的嘴和满身的臭气，厌恶地道：“别说了，我还是受不了。”
    魏欣气道：“没你这样的，男人跟女人亲热，当然要亲来亲去……等过了头一个月，你再说恶心，我就服了你。”
    严清怡烦恼地侧转了头。
    她真的没办法接受，如果有可能，宁可一辈子不跟别人亲热。
    而魏欣却不由自主地想起头一次跟何重亲吻的时候。
    上元节的夜晚，他们往东华门赏灯。
    她拘在家里难得出门，看到那些热气腾腾香味扑鼻的小食就迈不动步子，何重却推三阻四不让她吃，好说歹说才许她略略尝了几口。
    后来又看到煮着白汤杂碎的大锅，她想买一碗，何重不肯，说她先前在庙会上就是吃杂碎吃撑了。
    她赌气不理他，“笃笃”地往前走。
    何重一晃神瞧不见她，差点吓坏了，幸好他长得个子高，四下里打量半天终于发现人群里的她，于是挤过去拽着她的手走到路边的小巷子里。
    巷子两边是高墙，明月在地上投下好大一片黑影。
    她心里仍是存着气，噘着嘴不应声。
    何重忽地张开双臂将她拢在他的斗篷里，低柔地对她说：“街上的不干净，容易闹肚子。你喜欢吃，回头让家里厨子学着做了来，让你吃个够，好不好？”
    月色如水，照在何重脸上，谦谦如玉。
    而那双乌黑的眼眸映着月色，全是她的身影。
    她突然就觉得自己是那般不讲道理。遂不情不愿地应道：“好吧，可你得记住了……”话音未落，便被他的唇堵住了嘴。
    先是惊恐慌乱，拼命推他却推不开，慢慢地却是觉得有些甜有些热。
    他的唇贴着她的，他的舌勾着她的。
    她的心跳的那么快那么急，眼看就要蹦出来似的，先前想推开他的手，不知何时变成环在他腰际。
    他们亲了很久，久到她几乎无法呼吸才松开。
    她大口大口喘气，不等平息，他又凑上来，嘴唇贴在她的耳边，低声道：“还差一个月才成亲，我都等不及了，想好好地尝尝你。”
    成亲那天，不等宾客散去，他就急匆匆地回到新房。
    二月的天，外头春寒料峭夜凉如水，屋里燃着火盆温暖宜人，他一件件褪下她的衣衫，将她当成刚出锅的暄白大馒头，真的吃掉了。
    她疼得哭，他温柔地吮吸着她的泪，可渐渐地就开始不安分，火热的唇从头一直挪到脚。
    捱过头两次，欢愉便显现出来。
    他们食髓知味没羞没臊地在房里折腾，等早晨醒来，她两腿软得发飘。
    何夫人瞧出端倪，将何重叫过去臭骂一顿，“阿欣岁数小不懂，你二十好几了也不懂事？天天不知道节制，阿欣正长身体，伤了身子怎么办？”
    何重面红耳赤地回到房里，抱住她叫苦，“娘劈头盖脸训我一顿，说我不懂怜惜你。可这又不是我的错，谁让你生得勾人？我饿了二十多年，吃几天饱饭都不成？”
    话虽如此，夜里却是节制了，有时候想得不行，就去冲个冷水澡，带着浑身凉气再搂着她。
    那彼此痴缠的时刻，是让两颗心最贴近的时候，魏欣已经了解，她想让严清怡也能够明白。
    可眼下看起来，严清怡似乎完全没有这种好奇与向往。
    魏欣恨恨地“哼”一声，喃喃自语，“有你打脸的时候。”将棉毯往上拉了拉，怀着对何重的思念慢慢睡去。