程千仞只得掸掸衣袍，走出人群，拾阶而上。
    南渊大小赛事，需要抽签的地方不少，早有人捧来白玉签筒，放在院判面前的鎏金案上。
    以往需要再费点手段才能开始，此时却不必。一位大修行者坐镇，远比任何防作弊阵法都管用。
    万千目光如有实质，程千仞飞快摸出一支白玉签，低头一看：“十六。”
    刚还在说钟十六，真是说什么来什么。
    验签的督查队员朗声道：“第一百零二队对阵第十六队，第一日，辰时甲场，文试场地栖凤格，武试场地骑射场西区。”
    立刻有执事奋笔疾书，抄录下来。今日之后，抽签结果会贴在学院各处，公示于众。
    程千仞步履匆匆，台阶下到一半，身后院判的声音沉沉响起：“抽完签就走，别留下占地方。”
    南渊四傻与被抽到的第十六队出去了。
    一炷香后，每个走出殿门的学子，都对殿内人报以深切同情。没有昏暗空阔的大殿，威势逼人的院判，才知空气清新，生命美好。
    ***
    黄昏时起风了，暑气渐退，风里吹来太液池的水汽与荷花香。
    晚霞漫天，学院行人渐少，石板路被镀上一层浅金色。
    程千仞知道前几日小鹿与顾二吵架的事，因为又在树林见其晨读。有时遇见来找他对招的徐冉，三人聚在一起说话，只字不提顾雪绛。与顾二吃饭时，也不提林鹿。
    所以他没想到林渡之今天会来。
    程千仞恳切道：“谢谢你。”
    林渡之有点不好意思：“嗯……不用。”
    徐冉拍他肩膀：“渡啊，你太仗义了！”
    只有顾雪绛不说话，不知在想些什么。
    程千仞觉得，这两人需要一点时间。朋友之间，把话说开就好了。于是他冲徐冉招招手：“骑射场过两招？走不走？”
    “走啊！谁怕谁！”
    剩下两人一路无话。
    晚风里，霞光渐渐被西天墨蓝浸染，一轮浅淡月影，悄然挂上柳梢。
    蝉鸣鸟叫渐少，没有白日的燥热拥堵，南渊学院像位卸下浓妆的跋扈美人，露出沉静温柔的本来面目。
    远近灯火次第亮起，无数回廊楼阁笼罩在暖黄光晕中，熠熠生辉。
    或许是走了很久心神放松，或许是夏夜晚风清爽宜人，林渡之很自然地就开口说话了。
    他发现不需要做什么准备，不需要勇气，清晰表达出自己的意思，并不困难。
    “你的问题，我依然无法回答，因为我不使刀。”
    “但我们可以想其他办法。我不会不管你的。”
    顾雪绛停下脚步，看着他，忽然张开双臂：“对不起，谢谢你。”
    林渡之蓦然一惊，浑身紧绷。小心翼翼收起差点爆发的威压，一动不动任他抱着。
    第40章 为了银子，为了宅院
    顾雪绛与林渡之和好后, 南渊四傻聚在一起商量比赛安排。人手一本昨天领的册子。
    程千仞原本打算在飞凤楼定个雅间, 后来想了想，还是去西市买菜沽酒, 回家下厨。林鹿比较害羞, 大概不愿意在人多的地方说话, 家里总比外面清净自在。
    坐在熟悉的小院，吃到久违的家常菜, 红烧肉还是那个味道, 徐冉很感动：“锅里还有米吗？”
    程千仞点头：“我给你舀去。”逐流的做饭手艺是他教的，菜式味道当然一样。
    顾二愁啊：“你看她这个样子, 猴年马月能辟谷。”
    林渡之正在吃清炒菜心。他住在学院里, 大灶人多, 自己又不会做饭，索性省了吃饭。但不用进食并非不能进食，他现在觉得，跟大家一起吃饭, 也挺有意思。
    原来这就是有朋友的感觉。
    夏夜小院宁和静谧, 草木清香伴着清脆虫鸣, 在微凉的夜风中回荡，头顶星河明亮而深邃。
    酒足饭饱，杯盘狼藉，徐冉忽然问：“今天轮到谁洗碗？”
    程千仞今晚高兴，给自己倒满酒碗，慢慢喝着：“这次是正式欢迎林师兄加入我们, 总不能他洗，我做饭辛苦，不用洗。你俩看着办吧。”
    顾雪绛瘫在椅子上瞧徐冉：“当然谁吃最多谁洗。”
    徐冉打死不干：“咱俩抓阄，猜拳也行！”
    习惯性坑对方洗碗，做来熟门熟路。
    林渡之忍不住笑：“你们以前经常来千仞家吃饭吗？都是他做？”看惯程千仞练剑的样子，怎么都跟做饭搭不上。
    猜拳的两人想起逐流，气氛一时静默。
    程千仞闻言又喝一碗酒：“从前是我弟弟下厨，大家一起吃。后来他家人寻来，我把他送走了。我们就开始下馆子。”
    没有想象中那么难以开口。酒不醉人，情绪却在夜里翻涌。他看着浩瀚星河，心想我终究会习惯没有逐流的生活。
    林渡之感知敏锐，忽觉苍凉悲切。任他熟读千本通透佛法，面对朋友，却什么道理都劝不出：“……你，你别太难过。”
    程千仞笑起来：“不会。”
    顾二：“难过什么，今晚沾你的光，我俩才能吃到程三的手艺。”
    徐冉忽然想到一件事：“鹿啊，我们打算买个宅子住一起，你来吗？”
    “是‘渡’不是‘鹿’。”林渡之以为她喝酒后口齿不清，不好意思地脸红了，眼神却充满希冀，明亮清澈：“会麻烦吗？我有一些书、两柜药材、四盆花，一只鸟。”
    徐冉没忍住，猛揉他脸：“还养鸟，你怎么不养只鹿呢？”
    顾雪绛懒洋洋瘫着：“但是我们可以养鹿啊。”
    程千仞：“看来三进三出的大宅不够，还要修个鹿苑。”
    林渡之猝不及防被揉了一把，发现居然连程千仞也跟着调侃他。不知所措，讷讷道：“不要突然靠太近……拥抱或者捏脸，我快突破了，有时候控制不住威压的。”
    程千仞见他一副大受打击的模样，实在可怜。掏出双院斗法的规则册，笑道：“来，商量正事。”他最担心徐冉：“这些你都看完了吗？”
    徐冉果然没有，摆手道：“字太多，我看了个大概，问你几个问题就行。”
    程千仞无奈点头。
    “这上面说是按取胜时间计分数，用时越短分数越高，旁边有更漏计时……但超时未分胜负怎么办？”
    他已将武试部分烂熟于心：“那就判双输。初赛限制一个时辰之内。复赛决赛会延时。”
    “行！”徐冉又问，“一个时辰内打完，却两败俱伤，怎么算？”
    “武试两败俱伤，按文试分胜负，若文试成绩也恰巧一样，那就自认倒霉，两队都淘汰吧。”程千仞想了想，补充道：“这种情况太少，文试的计分制度比我们严格，很容易分出高下。”
    徐冉匆匆翻几页：“初赛二对二，咱俩要打配合吗？什么战术？”
    程千仞回忆起与她几次过招，沉吟道：“我们两个的功法路数，跟谁都打不了配合，各自为战吧。唯一要注意的，就是隔开对方两人，让他们也打不了配合。”
    徐冉灌下一碗酒：“好！我没问题了！”
    但是林渡之有问题：“文试初赛是答卷，容易。但复赛要论法辩难，我……”
    当众说话非他所长，与人争辩更是从未做过，如果因为自己带累了朋友们，该如何是好？
    顾二放轻声音：“这种事情，你若不想开口，坐在旁边喝茶吃点心便是。因为……”
    他忽然站起，爆发出惊人的自信：“我一个就够了！”
    程千仞微微眯眼，好刺目啊。
    今天星星真亮。
    徐冉也被顾二晃了眼，跟着站起身：“来，为了银子！为了宅院！干！”
    南渊四傻举酒同庆。
    绚亮的星河落在酒碗里，夜风温柔，花香脉脉，夏虫不知疲倦地鸣叫。
    ***
    双院斗法本就是一年一度的盛会，今年又轮南渊做东，报名人数比去年多了两成。
    大道旁、游廊里、学舍外，各处贴有朱红色榜单，公示抽签结果赛制安排。学生们心思浮动，有些先生索性放了假，留下课业让大家回去自学。新生没有报名资格，只得老老实实上课念书，但也喜欢围观讨论。
    备赛者比往日更勤勉，青山院的武修们顶着烈日在骑射场过招，南山后院的学生成群结队去藏书楼上温书，直到夜色降临，才在执事们的催促声中依依不舍下楼去。春波台的学子矜贵风雅些，三两成群聚在阴凉的水阁风廊下，押题互考。
    种种景象除了决定命运的年末考试前，便只有此时能见到了。
    更少不了先生的唠叨：“以后莫要学你们师兄师姐，临时抱佛脚，指望能一夜顿悟吗？”
    督查队员开始排查加固各处阵法，首先就是翻修后的建安楼，不知里面移栽了多少珍奇花木，围栏白布又扩大一倍。做阵法测试时，彻底堵死了大路，搞得怨声载道。
    执事们也辛苦，要为北澜学子收拾院落。南渊有钱不假，但总有些事情，不是有钱就能办好，还得有分寸。前年的布置不好再用，必须换新。太朴素，不显尊重，易惹笑话；太精奢，则不够沉稳，也跌份失面子。只好琢磨执事长说的“雍容不失雅致，大气不失精巧”到底是什么个意思。
    程千仞依旧去荒林练剑，回家吐纳修行，早出晚归，避开拥堵时段，未曾真切感受到紧张气氛。
    直到初赛开始。
    八月初，算是南央城一年里最好的时节。
    橙黄橘绿，天高云淡。炽盛日光变得温柔清淡，半座城浸在桂花香气里。
    为防文试出现泄题作弊等事端，栖凤阁周围守卫森严，路口竖着‘考场绕道’的大牌。黑衣督查队员拦道查验腰牌，核实身份。
    今天安排了十支队伍，前面还有几人排队登记，轮到林渡之时，徐冉低声道：“全看你了，顾二那货靠不住。”
    顾雪绛拉上林渡之就走：“只要你别拖程三后腿，我们闭眼赢。”
    程千仞见他俩毫无紧张之色，路上还在闲聊医理，便也不多说，目送二人登楼。
    骑射场是偌大一片夯实土地，能跑马能操练，现在扎上几道围栏，就算隔划了初赛区域。程千仞未到时，先听见人声沸反盈天。
    没有演武场的青石阶梯看台，建安楼又被封了，大家只好围在木栏外，里外三四层，能看见多少全凭身高和缘分。比起栖凤阁氛围肃穆，这里简直像菜市场。
    里圈是往后几日要上场的参赛者，目光专注，神情严肃。外圈是事不关己的闲人，捧着瓜子点心，大声谈笑。
    青山院几个武教习带头分发瓜子，负责巡防的督查队员也奈何不得，只好随大家开心。