自从某次邂逅，郑淖约秀美容姿，让赵节惊为天人，爱慕之心顿生，可是打听她的底细之后，却迎来了残酷无情的打击，原来她是皇帝看中的美人，虽然由于魏徵的原因，最终放弃此事，但是谁能保持，天子心里是什么想法。
    人心，有的时候，就是那么奇怪，自己得不到的事物，若是别人得到了，心里就会觉得很不舒服，而让皇帝心里不舒服的后果，就是你这辈子都不用指望安逸了，前车之鉴可不是开玩笑的，那个被上皇李渊夺妻贬职的倒霉官员，就是实证，每听到长安来人，就惶惶不可终日，深怕是奉旨来取自己性命的，整天忧心忡忡，没过几年，就一命呜呼。
    哪怕是皇亲国戚，赵节也毫无办法，更是不敢把想法表露出来，不然，第一个铙不了他的，恐怕就是他的母亲桂阳公主了。
    现在，再看到皇帝的态度，赵节再是不死心，也只得熄灭了亲近美人的念头，不过正应征了那句自己得不到，别人也休想得到的话，对于韩瑞，赵节还是充满了恨意，听到李承乾的询问，立即添油加醋地说道：“就是刚才，我亲眼看到，他为了……占个观赏芙蕖的位置，把人悄悄推下池塘，还装成无辜模样，真是卑鄙无耻呀。”
    “对了，还在大庭广众之下，调戏少女，搂搂抱抱，道德败坏，有辱斯文，成何体统。”想到这里，赵节更加地激愤起来，恶狠狠说道：“太子，待日后你即位了，一定要把这样的败类逐出京城，或者打入天牢，绳之以法。”
    “赵节，听起来，你与他像有深仇大恨。”李承乾若有所思，猜测道：“难道说，被推进池塘的人是你？”
    “怎么会，是陆家的那个混蛋。”赵节脱口而出。
    “拒婚的陆爽。”李承乾稍加联想，忽然恍然过来，笑道：“赵节，你话中有言之不尽的地方，我们走吧。”
    思维跳跃，赵节有些跟不上，莫明其妙道：“去哪，苏禀之女就要来了，太子你不想看看她是什么模样？”
    “迟早会见到的。”李承乾拂袖，淡然说道：“再说看了又能如何，相中与否，又轮不到孤来决定。”
    转身而去的时候，回廊侧边，在几个宫女的簇拥下，走来个美丽女子，肌肤洁白细致，粉雕玉琢，天然而成，黛眉凝翠，美目流盼生波，气质与长孙皇后有三四分相似，举手投足间都流动着端庄典雅。
    李承乾驻足凝视，察觉他投射而来的目光，美丽女子秀首微抬，盈盈望去，眸波流掠，耳边传来宫女小声的提示，精致的脸颊忽然浮了层绯色，娇羞低头，莲步翩跹，轻快而过，在迈进厅门的刹那，回眸轻瞥，明媚生姿。
    李承乾呆望许久，虽然没有表现出失魂落魄的模样，但却是春心荡漾的神态，赵节见了，轻轻窃笑，小声说道：“太子，还走不走了？”
    再三询问，李承乾恼怒瞪眼，挥舞衣袖，踌躇不定，在回廊之间徘徊起来，良久，里面传来皇帝摆架回宫的口喻，随之在众臣的簇拥下，李世民昂首阔步而出，李承乾连忙上前迎接，陪行恭送起来。
    到了阁楼出口，李世民说道：“乾儿，随朕到西宫。”
    西宫是太上皇李渊居住的地方，李世民每日必去参拜问候，问题上升到孝道的高度，纵然李承乾不愿现在离开，却也无奈听从而去。
    阁楼厅中，皇帝与大臣回宫，留下的大都是公主贵妇之类的女眷，少了男人的存在，气氛反而更加轻松自在。
    “苏禀之女性情和顺，知书达礼，面对陛下与朝廷重臣，不露丝毫怯意，应对如流，有节有度，颇具大家风范，我比较看好她。”
    “她是不错，不过太子妃之选，也不是轻易可以决定的，可以把她归在良娣、良媛一列之选，再挑出几人来，与之评比，挑出最优者，册立为妃。”
    女眷们议论纷纷，有表示赞成的，也有持相反的意见，不过也知道决定事情的权力不在自己手中，也没有争吵起来，而是望向长孙皇后，等候她的意见。
    长孙皇后笑而不语，只是推说自己也难以抉择，也要静心考虑，听出言外之意，一干贵妇女眷纷纷起身告辞，仅留下几个皇家公主。
    “桂阳，长乐……据你们的观察，谁才是乾儿的良配。”在至亲面前，长孙皇后也没有讳言，微笑道：“我看，苏禀之女，的确不错，却不知私下的风评如何。”
    “平时深居家中，极少外出，众人对她的了解不多，但是从待人处事的细节来看，不愧是名门之女，质性柔顺，谙礼明训。”桂阳公主赞许道：“待我再观察打听，若真是表里一致，立为太子妃，也未尝不可。”
    长孙皇后微笑默许，却听长乐公主笑盈盈道：“母后，孩儿在流觞亭附近，却是没有机会接触苏禀之女，不过也发现了几个不错的大家闺秀……”
    “阎婉儿？”长孙皇后秀眉微蹙，奇怪道：“适才，怎么不见她的画像。”
    “她是工部侍郎阎立德长女，今日负责给众女画图的是她嫡亲叔父。”长乐公主猜测道：“或许为了避嫌，故意漏下了吧。”
    “这个阎立本。”长孙皇后笑叹：“也太实诚了。”
    话虽如此，却透出对阎立本行为的满意。
    “母后，要不要召她来见下。”长乐公主说道：“婉儿相貌出众，温柔可人，才艺也不可多得，就算成不了太子妃，当个良娣也绰绰有余。”
    想了想，长孙皇后摇头拒绝，为太子选择妃这种大事，甚至乎称得上关系国本，不能授人予话柄，难得阎家兄弟考虑周到，岂能辜负他们的心意，今日有所亏欠，待以后寻个机会，再予以补偿他们吧。
    长乐惋惜轻叹，可见她对阎婉儿颇有好感，要知道太子东宫也有内官，其中以太子妃为首，下有良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪等品级，现在陪嫁东宫，说不定以后，就能成为皇帝的妃子，运气好的话，率先生下皇子，争得宠爱，日后成为皇后也不稀奇。
    不过，相对阎婉儿，长孙皇后似乎更加关心另外的事情。
    “长乐，你看清楚了，那个少年与郑家女的关系非常亲密？”
    “没错。”长乐乖巧回答，语气之中带着羡慕的意味，肯定说道：“众目睽睽之下，他们却毫不避讳，执手相依，大家都看到了。”
    “如此，甚好。”长孙皇后有些欣然。
    说起来，事情的风波还是因她而起，当年长孙无忌成为右仆射之时，就有人向李世民上书，说这位国舅爷权势太盛，恐有不轨，李世民却将这封奏章拿给长孙无忌过目，并公示群臣，表示自己绝对信任长孙无忌的忠诚。
    尽管如此，却让长孙皇后更加的忧虑，长孙无忌也听从了妹妹意见，辞去实权官职，然而长孙皇后并未真正轻松下来，也许是为了进一步表明自己和家族绝不争夺权势爱宠的心迹，就在长孙无忌辞官退休之后，她便主动为李世民四处寻访绝世美人。
    那人自然就是郑淖约，可惜，长孙皇后打听得不够仔细，才惹出这场风波来，就是害怕再犯下同样错误，所以在为李承乾择妃的事情上，才显得那么的谨慎小心。
    “不想，天底下，除了魏徵，居然还有不怕皇兄雷霆暴怒之人，有机会的话，定要召来与之会见，看他是否吃了熊心豹胆。”
    说话的是个千娇百媚的女子，云鬓微松，一根银钗儿斜斜的插着，华丽的罗衫衣领微微向后褪去，披肩薄纱之间，纤细香肩线条优美，白玉象牙般润泽的肤色，慵懒而妩媚的眸子，令人怦然心动。
    “永嘉，不要胡言乱语。”桂阳公主斥声道，隐约有告诫之意，知道这个妹妹向来放浪形骸，不拘礼法，但也要看时候，就是兄妹又怎样，冒犯了皇帝，一样没有好下场。
    “好了，人家也不是故意的。”吐了下舌头，抚着高耸的胸脯，永嘉公主娇腻说道：“皇后嫂嫂，你不会告诉皇兄的，对吧。”
    “自然不会。”长孙皇后温柔笑道。
    “就知道皇后嫂嫂最好了。”永嘉公主欢喜道，甜软糯滋的声音，勾人心神。
    “就你缠人。”轻轻松了口气，捏着永嘉公主的腰肢软肉，桂阳公主嗔怪道：“让你去打探情况，却毫无所获，尽是游玩了吧。”
    “哎呀，那些小娘子，青涩娇嫩的，风情不及我的百分之一，有什么好看的。”末了，永嘉公主讨好笑道：“自然，更不及皇后嫂嫂，桂阳姐姐，对了，还有长乐侄女的千分之一。”
    “惫赖，一听就知道是偷懒的借口。”桂阳公主笑斥，清楚永嘉公主是在奉承，但是听得赞美，心里还是有几分喜悦的。
    一阵嬉笑，长孙皇后沉吟了片刻，吩咐道：“去向国舅打听下那个少年的身份。”
    宫女依从而去，长乐公主不解，问道：“母后，你是要？”
    “颂扬牡丹诗句，深得帝心，理应予以奖赏。”长孙皇后笑道，也算是了结一桩心事。
    不久，宫女匆匆返回，回禀道：“皇后，少年姓韩名瑞，户籍扬州……”
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