快乐的时光总是转瞬即逝，一晃眼又过了半年。在这半年里，除了和甄宓见面，齐舜的时间大多都在自己的静室中度过。上古奇书果然并非浪得虚名，齐舜本就天资卓绝，现在靠了两本奇书的帮助，更是在短短时间就修炼到了高阶法术师和高阶仙术师的境界。如果不是一心几用，说不定他已经成为有史以来最年轻的大法术师或大仙术师了。
    这一日，所有第一年的新人都被集中在广场上，说是有大事要宣布。
    在众人的窃窃私语中，刘虞登上讲台，开始了他的发言。
    “洛阳学院每三年为一期，从全国招募优秀的年轻人来这里学习提高，从而成为我大汉帝国的栋梁。每一年学院都会安排一定的任务来考验弟子的修行，而今年，各位将会面临更为严峻的考验。
    我想各位都知道，在大汉的西边还有两个足以和我们抗衡的国家——神圣罗马帝国和希腊帝国，这两个国家和我们一样人才辈出，每几年都会有一批像你们这样的年轻人崭露头角。这几百年来，三个国家能和平相处，其中有一个很重要的原因就是任何一个国家都没有把握在人才上有压倒性的优势。为了相互之间有更好的交流，同时展示各自国家的人才储备，三个国家约定每四年举行一次竞技大会，评选出战斗及法术的佼佼者。
    各位不要小看了这竞技大会，因为这不光是年轻人的角逐，更是各自国家展示国力的机会。如果一个国家在人才储备上表现弱于其他国家时，就会让其他国家产生觊觎之心，并因此招来战祸。
    上一届的竞技大会我们大汉帝国可谓风头无二，有一个人力挫各国高手称霸竞技场，成为我大汉新一代的战神。各位一定知道他是谁，他就是分威厅的老师飞将军吕布！那一年吕将军接连战胜另两个帝国共六人，最后一战更是一招克敌，大大地捍卫了我大汉帝国的强大地位！
    而今年，又到了新的一届竞技大会的时候，而且本次大会就在洛阳举行。作为东道主，我们也将派出在场的佼佼者在家门口去再次捍卫大汉的荣誉。各位，身为大汉的子民，身为洛阳学院的一员，你们愿不愿意去承担这样的责任？”
    “愿意！”在场的大多都是胸怀大志的年轻人，又岂会放过这样一战成名的机会？
    “好！”刘虞点了点头，接着道，“只有最强的人才能代表大汉帝国参加那样的盛会。而各位当中究竟谁才是最强的人？”
    听到这句话，大多数人都挺起了胸，仿佛都觉得那个人非自己莫属。
    看到这些年轻人初生牛犊不怕虎的样子，刘虞笑了笑，道：“为了公平起见，我和另几个院的老师共同设计了一个任务，谁在这个任务中表现得最出色，就有机会去参加本次竞技大会。你们一会将会三个人为一组，由李儒老师将你们传送到一个隐秘的地点，在那个地方埋藏着一把仙器，而你们的任务就是要找到那把仙器并把它带回来。哪个小组最先完成这个任务，哪个小组就会率先获得参加竞技大会的资格。其他的小组成员还要参加学院再次的资格选拔，以此来确定剩下的人选。
    各位，你们努力了一年，现在就是展现你们成果的时候了！希望你们都能全力以赴，莫要辜负了你们老师的谆谆教导，莫要辜负了大汉帝国对你们的悉心培养！”
    —————————————————————————————————————————————
    这是一片一眼也望不到边的密林，也许是多年人迹罕至，密林里连一条像样的路都看不到。抬头望去，树木参天，茂密的枝叶好似一把把巨伞，连阳光都遮蔽住了。身边杂草丛生，荆棘密布，处处都是不知名的植物。远处不时传来几声令人毛骨悚然的怪叫，不知道是什么样的怪兽潜藏于此。空中弥漫着凝重的气息，没有一丝风，就好似被上古神魔用法术定住了一般。
    齐舜正缓慢向前摸索着行进，他的身边是小组的另两个成员：马腾之子马超以及身为幻术士的徐州刺史陶谦长子陶商。马超字孟起，是一个热情且冲动的血性少年，他的面容俊美如处子，却流淌着西凉人豪迈彪悍的血液。他的祖先是大汉帝国名将马援，那可是个赫赫有名的人物，曾经镇守大汉北疆数十年抗击匈奴等异族，立下了不朽战功。马超虽然年轻，可在他身上还是能看到跃马平川，纵横疆场的气势，今年分威厅的新生一共只有三人，而马超更是被看作是有希望达到吕布高度的有力人选。
    陶商字宗乾，他相对而言就平凡得多，长相平凡，成绩平凡，而且胸中也没有什么大志。如果不是这次分组，齐舜甚至都还不知道天机院还有这一号弟子。不过齐舜从来不会小看任何一个人，其实在其他人的眼中，他何尝又不是一个平凡的人呢？善攻者动与九天之上，善守者藏于九地之下，谁又能说陶商不是和他一样让自己藏于九地之下呢？
    看到自己这个组被分到这两个并不是很“出众”的人，马超倒也没抱怨什么。对他来说，和什么人一个组都一样，反正他对自己的实力非常自信。他相信这个任务就是他一个人的舞台，能和他一个组就能沾到他的光，而其他组的人？他只能表示遗憾了。
    “齐师弟，陶师弟，一会你们就跟着我，有什么事情交给我搞定就行了。”不管自己的年龄是不是比齐舜和陶商大，这个师兄马超觉得自己理所当然。在洛阳学院里是没有门户等级之分的，就算你贵为王公贵族，看到比自己先来的或者年龄比自己大的都要叫师兄。
    齐舜笑笑，没有说话。马超虽然傲气了些，可看来人还是比较讲义气的，既然他想充当保护者的角色，那就遂他的愿好了。陶商自然连连点头称是，整个人也不自觉得靠马超更近了些。
    每个小组都会拿到一个地图，标明他们要寻找的仙器所在的方位。现在这个地图就在马超的手上，他研究了一下，向前指了指道：“仙器应该就在前方，应该还有一个时辰的路程。”
    其实齐舜早已知道仙器的位置，在他精神力的延展下，整个密林的一丝一毫都尽收心底。不只是仙器的位置，就连其他小组目前走到哪里，遇到了什么，他都一清二楚。目前有三个小组最接近仙器，除了他们，还有袁尚的小组以及曹彰的小组。
    “今年分威厅的新生都比较强嘛，三个小组现在的领头人都是出自那里。”齐舜暗想，不过他也知道，最后这一个时辰的路程才是危机密布，最考验他们的时候。
    就在此时，他们的身边传来一阵“沙沙”的声响，草头攒动中，突然窜出一只怪兽。这怪兽其身像马，居然有一张类似人的面孔，身上有着老虎般的毛皮，肋上还生着鸟的翅膀。那张面孔贪婪狰狞，双眼正露出闪闪凶光，瞬也不瞬地盯着他们。
    “英招！”齐舜自幼遍读群书，了解了不少奇珍异兽的样貌特性，因此一眼就看出自己面前的就是最喜以人为食的五级凶兽——英招。
    齐舜从书上得知，在他们这个世界，各种怪兽也是根据其攻击力而分等级的。一般来说，对人有伤害性的被称为凶兽，不主动对人攻击却有伤害人的实力的被称为怪兽，有些凶兽和怪兽是可以骑乘的，比如檀石槐的穷奇以及公孙瓒的神铰。还有一种被称为仙兽，一般都是与人比较亲近且实力强劲，基本都在八级以上，属于大剑师的级别，如果能有幸得到一只，必定能够大幅增加骑乘者的实力。当等级达到十级，就会进化成神兽，那已经是传说般的存在了。五级凶兽已经达到了中阶剑师的水准，几乎已经和现在的马超实力相当了。
    “退后！”马超轻叱道。这话主要是说给齐舜二人听的，因为他自己已经冲了上去，一支长枪出现在他手中，迎头便刺。
    英招兽好似对马超的长枪毫不顾及，偏过头去，张口一咬，就把枪尖咬在口里，接着头猛得一甩，竟把马超连人带枪甩得飞了起来。
    马超虽然攻击受挫，却一点也未曾慌乱，在空中一个翻身，枪尖爆炎吞吐，竟利用了这居高临下之势，再次向英招兽俯冲下来。
    “原来他是火德之身，”在旁观战的齐舜暗道。在他记忆的深处，在若干年以前他好似也碰到过一个火系的剑师，那人好像比眼前的马超还要强些。只是那记忆过于遥远模糊，他一时也无法确定是不是真的有这样的事发生。