“砰”的一声，一封书简被重重放在案几上，那一张刻画了岁月沧桑的俊脸也因此而变得铁青。
    那拍案之人身长八尺，魁梧健烁，面鼻隆异，现在虽已过中年，可依然能看出他年轻时的威武豪壮。
    这人正是西凉太守马腾。
    自马腾从长安回到西凉，已经有近三个月的时间，这三个月中曹操一直都没有什么异动，他本以为曹操定是因为战后重建琐事繁忙而无暇追究他与人合谋之事，可没想到今日还是收到了从长安发来的圣旨。
    圣旨中并没有指责马腾的心怀叵测，反而大赞马腾多年戍边有功，特晋升为卫尉，槐里侯，即日赴京。
    “看来曹操是不会轻易放过我了。”马腾冷笑道，“拿九卿高位来引我回京，也算是看得起我了。”
    他的身前站着几位年轻人，当先的一位面容俊朗，英气逼人，猿臂蜂腰，孔武有力，正是当年洛阳学院中与齐舜交好的马超马孟起。他身边两个年轻人是他的弟弟，马休和马铁，虽然更为年轻，却也是逐渐成长为马家新一代的将领。
    在他们三人的对面，还有一位年轻人。和马家通常的锋芒毕露不同，这个年轻人面容沉定，喜怒不形于色，看起来更加的坚定隐忍，乃是马腾的侄子马岱。
    “但这圣旨毕竟是皇上颁下的，如果抗命，恐怕反倒落了个欺君犯上的名头。”现在的马超已不是当年那个容易冲动热血沸腾的少年，长期跟着马腾戍边的经历让他也成熟了许多。
    “曹操正是抓住了这一点，让我们想不去都不行。”马休接道，“明知道到许昌危险重重，可我们只能去也必须去。这一招真是阴狠。”
    马腾沉默片刻，又问道：“岱儿，你看呢？”
    马岱皱了皱眉，沉声道：“情况是不太妙。皇上不会无缘无故想到马家，也不会无缘无故把马家人从西凉调到许昌。从叔父在许昌的经历和皇上当时的意图来看，他定然是希望叔父能在西凉随时出兵勤王。现在忽然调叔父进京，已经可以肯定是曹操的主意。他上次没有机会对叔父不利，现在必然还是希望能把叔父调到他的地盘再施以杀手。既然他能发这个圣旨，就说明他已有了完全的准备，叔父不可不防啊。”
    “不过，”马腾又拿起书简，叹了口气道，“方才超儿说的也有道理，我们虽然明知这是曹操的主意，但这圣旨却是如假包换，我们又怎能抗旨？”
    马岱犹豫了下，还是低声道：“叔父可以想想，如果这圣旨是给齐舜、刘备又或孙策的，他们会怎么做？”
    马腾闻言若有所思，沉默不语。
    “我们若是甘心从命，岂不是主动往火坑里跳？可是说句大逆不道的话，现在的皇上又还有多少权利？就算我们抗命，天下又还有谁顾得上理睬此事？刘备和孙策离我们太远，而且刘备和叔父关系非同一般，他一定不会站出来指责我们；而孙策在江东还在闷头搞发展，他才不会管离他千里之外的西凉。我们东边的齐王刚刚把冀州三郡交给曹操，正图谋往长安发展，也是顾不上我们的。而且他和大哥又有同窗之谊，想来这个面子还是会给的。”
    马岱说到这里，马超的面上也忍不住浮现一丝怀念之色。洛阳学院三年的时光，密林中的同仇敌忾，比武大会上的相互鼓励，这些都是他难得的美好记忆。当他听说齐舜并没有死，而且在幽冀并三州都打响了自己的名号，他真是恨不得立刻就能见到这个好友一叙旧情。可一来西凉事务让他不能分身，二来他们毕竟不在同一个阵营，因此到现在他们都无法见上一面。
    “至于离我们比较近的刘焉和刘表，目前也不用太过考虑。刘焉野心是大，可他的年纪也同样大了，最近据说身体已经开始出了问题，也不知还能活多长时间。现在让他为皇上出头？肯定是不可能的。他若是想出头，当年反董卓的时候他就应该表现了。至于刘表，他在荆州日子过的舒服得很，又怎么会给自己找这个麻烦？”马岱接着分析，“这些人如果都不表态，那曹操的独角戏唱着又有什么意思？因此我建议叔父不要理会这圣旨，我们只管在这里增强实力，然后出兵经长安直捣许昌，诛曹操清君侧。”
    马腾再次沉默。他缓缓闭上了眼睛，跪坐的身体仍如标枪般笔直。此刻他的内心正在激烈地争斗。马岱的话他不是不能接受，可他能做到么？他们马家从祖先马援起就一直为大汉帝国呕心沥血，在边疆也不知抛洒了多少血汗。大厅上“忠义两全”的匾还清晰地悬在他的头上，如果他抗命不从，这忠义还能两全么？
    可如果他去了，那前途的危险可想而知。曹操想要害他，阴谋诡计肯定层出不穷，他又能再次化险为夷么？
    在生命与信义面前，究竟该作出什么样的选择？
    马腾睁开眼睛，终于下定了决心：“超儿，你就留在西凉，这里的一切就都交给你了。休儿、铁儿，你们点齐五千兵马，随我一起赴京。岱儿，你混在我军之中，随时关注我的动态。若是……若是我遇到什么不测，你就立刻赶回西凉，与超儿一起商议对策。你们二人一个勇猛果敢，一个心思缜密，若是能紧密合作，我也能放心了。”
    他的眼睛缓缓扫过面前四人，眼角忽然有些湿润，又道：“我马家世代受大汉之恩，当是为大汉肝脑涂地。曹操奸贼把弄朝纲，我们又岂能容他？他要引我入京，我便去！他想对我不利，我也会跟他开战，我们要让他知道西凉豪杰没有一个是贪生怕死的懦夫！”
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    一个月后，马腾从槐里出发，抵达许昌。
    曹操打算派行军参谋黄奎前去接待马腾，诱他入城面见皇帝，然后趁机令人擒捕马腾。只是这位黄奎，不知为何心中痛恨曹操，而黄奎亦清楚知道，马腾从前曾参加密谋杀曹。两人饮宴时，互相研究，如果入朝面圣，不太安全，倒不如反过来要求曹操巡察兵营，乘机杀他。马腾和黄奎计划订好，黄奎因喝醉就先回府休息。
    可这次运气又降临到了曹操的头上。
    黄奎有个心爱的妾侍名叫春香，而春香和黄奎妻舅苗泽私通，当晚春香侍奉黄奎，从他半醉的口语中知道他明早要会同马腾杀曹操。春香告知苗泽，苗泽认为这是升官发财的机会，便乘夜通知曹操。翌日，曹操分派将领四面包围，将马腾和西凉兵重重围困，马腾和黄奎被擒。他们两人坚持自己无罪，曹操便引出苗泽和春香指证。马腾大骂黄奎：竖儒误我大事！我不能为国除贼，是天意也！
    当日，马腾父子在闹市被斩，满腔壮志也随着鲜血永远渗入到大汉的土地当中，只有那一声嘶骂还在久久回响……
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    烟火曰：
    从本卷开始，烟火将会把每一章都作为独立一章来上传，呵呵以前懵懵懂懂，现在终于开始知道一点起点的规则了。不过不管怎样，小说的品质都不会改变，从本卷开始，齐舜也终于独立纵横于天下，希望朋友们能继续支持，烟火在此谢过了！