在好说歹说终于让太史慈护送走了依依不舍的蔡琰和倾城之后，齐舜终于做好了继续西进的准备。
    以他现在的实力，还没有能力承担大规模出兵，西域幅员辽阔，就连离阳关最近的鄯善也有一千六百里左右，花在路上的时间也许比交战谈判的时间还要长，因此齐舜只能最多带三万人左右，这已是极限。
    招司铁骑还好，它们只要吃草，虽然西域多沙漠，但典册上也标明了几处绿洲供他们休息。但雁门骑、马家军和龙牙军都是要吃饭的，三万人的部队至少还要两万人左右的后援供应。这已经是齐舜有史以来最大的一次行动，如果没有张世平、卫兹甚至段翔的鼎立支持，他的这个计划也只能搁浅。尤其是卫兹，他知道齐舜已经在兑现着当初的承诺，巨大的利益及神族的期望驱使下，他当真是倾囊相助。
    其实还有一个办法就是以战养战，利用西域各国的资源来供应大军。但这个计划风险太大，而且又有几个国家肯把自己的粮草资源拿出来给他们这些“入侵者”？
    大军已经整装待发，班武也加入了这个行列。有了这个西域通，齐舜至少会少走许多弯路，而且他也想通过这次行动考察一下班武的能力，看他是不是有资格在日后被委以重任。
    大军出发的那一天，赵云和田丰把他们送到了武威以西五十里开外，一直看着大军消失在他们的视线中才黯然返回。想着这些人在西域将会遇到的种种刺激，赵云真想抗命跟去。可凉州局势虽然逐渐稳定，但终归需要有人看着，所以那个想法也只好悻悻然作罢。
    武威再往西，就是大汉原本的国土张掖、酒泉和敦煌三郡。但在灵帝时这三郡已无力控制，逐渐成为三不管地带，汉人和羌人杂居，齐舜的大军通行并没有遇到什么阻碍。过了敦煌郡就到了阳关，这里本是大汉戍边重镇，可长久失修的情况下已经成为一座荒城，到处杂草丛生，城墙开裂，一片荒芜的景象。
    齐舜身边的班武看到不禁感叹：“当年先祖为西域都护之时，阳关和玉门关无不承担起了重要的防卫作用，也是保护丝绸之路上商队的要塞，可现在也就一百年的时间，这里的变化竟如此之大。”
    “盛世兴衰，都是人为的结局。大汉这百年来被权臣宦官轮番弄权，搞得元气大伤，这小小阳关就是整个大汉的缩影啊。”齐舜并没有回避他的父皇和祖先所犯下的错误。
    “凡事都是阴阳交替，在我大汉战乱最盛的时候，才能出现像主公这样安定天下的强者啊。”贾诩怎么看也不是那种会大发感慨的人，不过他的话倒是让齐舜想到了当年的郑玄和他“盛阴孤阳”的理论。
    “现在的郑老在长安应该过的安逸得多了吧。”齐舜有些欣慰，毕竟自己终于已经有能力去保护和照顾那些对自己来说很重要的人了。
    “放心吧，阳关终究会重现它的辉煌，我们此行不也就是为了这个目的么？”齐舜就在这样的豪言壮语中迈出了大汉的国土！
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    越往西走，风沙就越猛烈，黄色越多，绿色也就越少。
    齐舜也曾从幽州出过塞外，可鲜卑和乌丸聚居的地方大多以草原为主，虽然并不富饶，但至少不会像这里如此荒芜。
    虽然大军的粮草支持还没有什么问题，但对齐舜来说，他们毕竟可以说是一支孤军，战线又拉得太长，补给本身就是个非常有挑战性的问题。尤其是饮水，在水源越来越少的情况下，士兵们只能对饮水进行了配比。
    不过雁门骑、马家军和龙牙军毕竟是赫赫有名的精兵，不仅战力强，吃苦耐劳的精神也比常规军要强上许多。唯一有些不适应的是龙牙军，他们长期在东海作战，虽然海水不能喝，可那里毕竟最不缺的就是水，可这里和东海简直是完全不同的两个世界。但甘宁的目光依然炯炯有神，龙牙军也没有一个战士显露出哪怕一丝的疲惫。要想成为百战铁军，又怎能不经过这样的考验？
    一路上的烽火台虽然早已废弃，齐舜大军还是必须快速前进。对焉耆的进攻必须以快取胜，如果让他们有所准备，齐舜必定会花更多的时间和精力甚至血的代价，而且这一仗如果打的不漂亮，对西域各国的威慑力也会小了许多。但他们必须解决一个问题，那就是在焉耆和阳关之间的鄯善。想打焉耆，就必须要经过鄯善，要经过鄯善，就必须要做到悄无声息。
    鄯善，原名楼兰。早年楼兰既害怕大汉又害怕匈奴，于是派世子到两处为质。后来身在匈奴的质子安归成为了楼兰王，楼兰便与匈奴交往亲密。于是大汉昭帝派大将傅介子进攻楼兰，并斩杀安归，立身在大汉的质子尉屠耆为王，并改国名为鄯善。从此鄯善成为西域都护府的屯田之所，和大汉也几乎没有发生过冲突。现在的鄯善王名叫都史，在西域各国中并无太大名气。
    齐舜的计划是先遣使到鄯善，晓以厉害，请鄯善王都史封锁汉军行进的消息，并放他们过境，而汉军也不会难为鄯善，并承诺保护鄯善不受西域他国的攻击。以鄯善与大汉长久以来的良好关系，再加上齐军的强大实力，不由得鄯善王都史不屈服。
    不过这样也有风险，毕竟鄯善如果不配合，把他们进军的消息告诉焉耆，对他们也极为不利。因此齐舜必须要在使节到达鄯善之后两天以内感到鄯善，既不给鄯善王太多考虑的时间，也为自己争取到可以转圜的余地。
    但事实并没有齐舜想象的那样严重，当他们的大军在鄯善王城外三十里扎营的时候，他所派出的使节来报，为了表达对大汉天国齐王殿下的敬意，鄯善王都史将会在第二天亲自前来拜见，并恭送大军前往焉耆。
    齐舜和贾诩在开心的同时，也升起了一种不安的感觉，难道事情就真的这么顺利？他们这些不速之客又真的这么受欢迎？