时光荏苒，转眼又已过了一年。
    这一年里，大汉又恢复了平静。诸侯间的争斗就像是一连串的连锁反应，一家动则家家动，而一家消停了几乎家家也都消停了。
    曹操无奈看到刘备实力坐大，知道他已变成了一根难啃的骨头，并不是一时半会就能搞定的，反而意定神闲专心搞起内政。他的地盘最大，根基也更深，发展起来速度也更快。刘焉被齐舜逼得动也不敢动，更谈不上还有什么作为，一切以自保为主。
    若说有动作的，也就是刘备和孙策，在诸葛亮的不懈努力下，二人结成同盟共同面对曹操可能发起的攻击。
    其实孙策和曹操并没有接壤，而且荆州也同样是孙策觊觎已久的地方。被刘备捷足先登之后孙策本应对他心怀嫉妒，可诸葛亮的三寸不烂之舌却让这两家走到了一起。
    诸葛亮的理由同样也是孙策的顾虑。他虽然只拥有扬州一州之地，却覆盖江东广袤的大地。以建邺为中心，南到建安，东到吴郡，西到柴桑，这一大块地方甚至不比刘备控制的徐、豫、荆三州小到哪里去。他虽然继承了父亲孙坚的老家底，但毕竟还谈不上兵多将广，单是把这块地方治理好就已属不易。
    孙策与曹操虽然没有接壤，但如果刘备被曹操击败，那下一个目标定然就是孙策自己。曹操顺势南下的抱负孙策又怎会不知，可如果他和刘备各自为战，又或者看着刘备被曹操发力痛打而不伸出援手，那他自己也未必就能讨到好去。虽然有长江天险作为屏障，可就算孙策这个江东小霸王也不敢肯定就能挡住曹操那些虎狼之师。
    诸葛亮的条件也很明确，如果孙刘两家结盟，那刘备首先就不再对交州有什么想法。交州虽然并不算富庶，但同样也没有很强的防御力，又在荆南四郡的下面，刘备若是想进攻交州，得手的可能性也不小。但刘备首先表态放弃交州，就是明摆着要把交州让给孙策，因为交州同样是孙策的口边之肉。天下八大富商之一的士家也是交州的统治者，如果能征服交州也就等于得到了新的财力支持，对孙策同样也有好处。
    而刘备想要的就是益州，他如果能和孙策成功结盟，在没有后顾之忧的情况下就能专心西进，从巴东涪陵一线进入益州比齐舜所在的北线要容易许多，这也是刘备的如意算盘。孙策是可以经长江逆流而上进入益州，但一来成本太高，二来没有荆州作为依托成功率也很低，益州虽然诱人却不是孙策那盘菜。既然这样，倒不如一家一个，各取所需。
    如果这样，孙策北边有刘备阻挡曹操，就能够放开手脚征服交州；而刘备南方有孙策作为后盾，暂时不怕曹操进攻，大可以从荆州西进，赶在齐舜前面把益州搞定。
    这个宏大的战略意图着实让孙策动心，益州虽好，可交州近在眼前，两相取舍之下还是先把能到手的东西吃到嘴里再说。在各路诸侯都立志奋进的情况下，他若还不出手，岂不是被挤压得越来越没有空间？
    他私下里和周瑜张昭等人也仔细商量过，虽然周瑜觉得这样对刘备便宜更大，但一时半会也没有更好的选择。周瑜对诸葛亮还是颇有惺惺相惜之意的，他和诸葛亮虽然都很年轻，但畅谈之下竟在很多地方心有灵犀。虽然各为其主，但强者之间的吸引还是让他们对对方都颇具好感。
    与诸葛亮相比，周瑜更为帅气，也更受人喜欢。有人评论他“性度恢廓，雅量高致”就可见一斑。如果说诸葛亮给人感觉太过精明而不易亲近，那周瑜就是像大哥一样让人时刻感觉温暖。孙策一次宴会后半带玩笑地道：“公瑾其他的和孔明也许不相上下，可吸引女子肯定胜过孔明一筹。”
    这话也就清晰表达了他们给人的不同感觉。周瑜的夫人是江东美女小乔，和孙策的夫人大乔是一对姐妹花，而诸葛亮的夫人黄月英据说面容丑陋，人也低调得很。天下都争着想见一见江东周郎，却很少有女子看到诸葛亮发出尖叫的。
    不过诸葛亮对此倒并不在意，他的心中已被家国大事充塞，又怎会考虑那儿女私情？只要孙刘联盟能够实现，哪怕他暂时被周瑜比下去又算什么？
    张昭有一定的顾虑，如果现在选择和刘备联盟，那从某种程度上就表示和曹操站到了对立面，这对孙策日后在诸侯间纵横捭阖并没有多少政治利益。他的想法也有一定道理，却显得更为保守。他所担心的就是如果刘备被曹操击败，那曹操就有了更多进攻江东的理由，到那个时候他们连谈判的资本都没有。
    孙策听了沉默不语，张昭的话是有一定道理，但先把自己置于弱者的地位让他实在觉得有些不爽。他已隐忍了太久，当刘备在荆豫二州驰骋的时候，他只能作壁上观。但现在若是还因为对曹操有可能会败就白白错过扩张的机会，那他定然会后悔。
    只要有战争就会有失败的风险，就算他不与刘备联盟，难道曹操就不会打过来？难道曹操就找不到兴兵的理由？这他说什么也不信的。
    于是大汉这些年来最大的联盟就此形成，长江地区也进入了相对稳定。
    接到这个消息的各个诸侯都表示出不同程度的担忧，曹操赫然发现这诸葛亮出现之后非但荆州变成刘备的，连长江南北都几乎成了铁板一块；齐舜也敏锐地发现了刘备的意图，占据荆州之后刘备的目标昭然若揭；而刘焉也感到了寒风嗖嗖，现在北边已经大敌当前，东边又多了个虎狼，这日子究竟该怎么过下去？
    就在这样的平衡中日子一天天过去，齐舜和刘备都感觉到时间的紧迫。益州已变成了一块鲜美的肥肉，究竟会是谁最终控制这片富饶的土地？他们二人很快就会给天下一个答案。