这是一个由胡人鲜卑建立起的帝国，疆域非常辽阔。北至大漠，东至辽河，西至蜀川，南至淮河。除了长江对岸的宋国，整个北土中原都是已划入魏朝的版图。
    皇室姓拓拔。
    自古中原，都是汉人王朝。五胡乱华之后，北方政权林立，拓拔魏是两百多年以来唯一一个通过武力统一了北方，并在黄河流域，传统的汉人统治区域建立了稳固统治的胡人政权。
    六十年来开疆拓土，五代帝王筚路蓝缕。踩着无数鲜血和尸骨，经历了无数杀戮和动荡，终于有此辉煌成就，可歌可叹。
    刚刚驾崩的文成皇帝拓拔叡，是有魏第五代皇帝，终年二十六岁。
    这位年轻的皇帝，和他的祖辈帝王非常不一样。文成帝整个在位期间，没有打过几次仗，也没有进行过大规模的对外扩张，在军事上无甚建树。但他对拓拔氏统治的稳固绝对是功劳卓著。
    北魏五十多年的对外扩张，积累了大量的社会矛盾。自文成帝始，帝国上层才开始放弃战争，将政治的重心转向对内。文成帝实行轻徭薄赋，重视官员考核和吏治，完善律法，推行儒化，在位十年，有效缓和了社会矛盾，稳固了统治，逐渐得到北方汉族人的认可和归附，有效统治区域不断向南扩大。
    这位颇有政治野心的皇帝，可惜性命不长。
    文成帝的皇后冯氏，没有生育，太子拓拔泓是其宠妃李夫人所生。李夫人已死，拓拔泓登基，尊冯氏为太后。
    而今是文成皇帝驾崩，太子拓拔泓登基继位的第三个月。冯凭已经做了三个月太后。
    文成帝驾崩这三个月里，发生了很多大事。先是冯凭和李氏家族争权，杀死了辅政大臣，拓拔泓的舅舅李惠，惹的朝野震动。而后是另一位辅政大臣乙浑杀死了尚书杨保年、陆丽等五位朝廷重臣，一举上位，独揽辅政大权。
    如果说，一个三品以上的官员头颅值千金，这三个月里掉的头颅，快要把皇帝的龙椅买下来了。
    经过了三个月的杀戮，要死的都死了，还没死的，也都各就各位。局势像海啸过后的水面，洒满金色的阳光，非常静谧安详。
    早膳时，拓拔泓向太后抱怨起了丞相乙浑的事，语气颇有不满。
    拓拔泓去了，冯凭问太监：“这会什么时辰了？”
    太监说：“回太后，还差一刻就到晨时了。”
    冯凭心说：晨时。
    乙浑这会应该在永安殿。
    过了一会，杨信回来了，说：“皇上回太华殿了。”
    冯凭说：“我知道了。你去看看，丞相在吗？在的话请他入宫来，就说我有话问他。”
    杨信说：“臣这就去。”
    乙浑来的非常快，冯凭这边刚让人将早膳撤下，换了身衣服，他就在杨信的引导下进了殿。
    他掀开珠帘，直入内殿，龙行虎步走上来。风度不凡，贵气十足地在冯凭面前立住了，他双手背在身后，高大威武地觑着冯凭，不卑不恭道：
    “太后召臣有何事？”
    乙浑今年五十四岁。
    看起来的年龄，又比实际要年轻一些。他体态魁伟，器宇轩昂，一双鹰似的眼睛，上扬的浓眉，鼻梁挺直，坚毅的嘴唇线条分明，嘴唇微微下撇，非常威严。
    有好亲脚舔屁。眼之辈奉承他，称赞他这是地阔天圆，帝王之相。这话不小心传到了冯凭的耳朵里来，冯凭心就忍不住冷笑：才当了三个月的丞相，屁股下的凳子都还没坐热呢，这就帝王之相了。吃太快也不怕自己噎着。
    能传出这种恭维，这人的确是不将皇帝放在眼里的。不怪拓拔泓那样咬牙切齿地恨他，痛骂了他一早上。
    乙浑其人，冯凭对他可是相当熟悉了。
    乙浑，姓乙弗，他的全名应该叫乙弗浑。乙弗是匈奴姓氏，所以他是匈奴人，而且是匈奴人中的王公贵族。
    自六十年前，道武帝建国起，魏帝国便开启了一统中原的进程。五十多年的时间里，杀戮不断，平灭了所有的敌对政权，成为北方的霸主。这个过程中许多异族被吸纳进了魏帝国的统治中心，或是通过联姻，或是通过战争，或是联姻与战争手段并用。冯凭的家族就是如此入的魏，乙弗氏和冯氏也大体相似。
    不同的是，冯氏是汉人，乙弗氏是胡人。
    草原民族，语言风俗相似，历来有婚姻的传统，更容易得到鲜卑贵族的信任。冯氏入魏以后，获罪被族诛，家族连根拔起，乙弗氏却一直和鲜卑贵族们亲近，总能得到提拔，家族体系越来越壮大，高官厚禄，混的如鱼得水。
    这种族的区别待遇，并非是偶然或意外。鲜卑贵族上层排斥汉人，太武皇帝时期，曾掀起大案，杀戮大批汉族士人，铲除崔、卢等十几个汉姓豪门。冯家入魏后一直不得意，未尝不和这种政治环境有关。
    拓拔氏迄今五代帝王，前面四位皇帝的皇后统统出自匈奴、柔然，或其他胡族强部。冯凭是第一个，也是唯一一个汉人出身的皇后。
    这也是有条件的。
    冯氏一族虽然是汉人，但是胡化很深，家族成员衣鲜卑衣，语鲜卑语，吃鲜卑的食物，好习骑射，和胡人鲜卑联姻，不同汉姓联姻。有皇裔之名，没有盘根错节的家族势力，这才不至于招来太多反对。
    即便这样，在这个鲜卑贵族当道的帝国上层，要真正得到权力还是相当有难度。
    乙浑的人生比她却顺利多了。
    匈奴贵族，入魏以后，就担任了一个不大不小的官职，几年之内获得了提升，至少能在皇帝面前露脸了。勾搭上了常太后，被常太后举荐，得到先帝的赏识，登台入省成了机要之臣。
    先帝驾崩，新君年幼，孤儿寡母无人依靠，趁机捞权，排除异己，清理对手，自命丞相。眼下看他是连丞相也不满足了。
    丞相，这名头听着多好笑，分明的一股乱臣贼子味。有魏以来六十几年从来没有设过丞相之职，他也是开天辟地的头一个呢。
    看他那神态也很自得。
    乙浑直入内殿，竟然如此散漫，打起帘子就自个进来说话，全然无礼。冯凭面上不显，心中却涌起一股强烈的不悦和厌恶之情。
    他这是在跟太后说话？
    冯凭心中已有杀意。
    她早就想杀这乙浑了，但是始终不敢动手。
    乙浑么，其实不是蠢人。
    他晓得他这动作不恭，太后会很不喜欢。
    但是人就是这样的，你向一个手上拿刀的，比你高比你壮的人磕头下跪行礼没什么为难的，甚至会忙不迭地磕头如捣蒜，生怕磕的慢了磕的不响。
    你向你爹娘磕头行礼，也不会有太大的难处，那是爹娘么，生你养你，孝敬应当。
    你向你的长司行礼，拍马逢迎谄媚堆笑，也是不难，因为他能让你升官发财。你向皇帝下跪，因为他能让你生让你死，让你尊荣富贵让你蹲大牢。
    可让你向一个手无缚鸡之力，屁都不懂的三岁小孩诚惶诚恐下跪，总是有点膝盖弯不下去。
    虽然装也装得出来，但总觉得怪尴尬可笑的。
    太后自然不是屁都不懂的三岁小孩。
    她是懂一点屁的，但手无缚鸡之力的程度，比三岁小孩也强不了多少。要让乙浑对她毕恭毕敬，实在太勉强。
    对拓拔泓，乙浑也有同样的感受。
    看不起。
    这是真心话。
    不光他，他相信，大多数朝臣也都有这样的心情。
    人么，能站着，谁想跪着？汉人讲食君之禄忠君之事，可胡人不讲、也不信这些。食的是自己的禄，忠的是自己的事。
    刀架在脖子上么，是不得不跪，但自己手里有刀了，不惧你了，谁也不是贱得慌，天生就爱陪你磕头玩。
    他看着太后。
    那眼神是严肃的，目光又透着欣赏的意思。
    太后是个美人，美丽而年轻，男人么，对美人，总是心思多动，就算不能做什么，心里也能意淫一下，目光也能色眯眯地瞄上一眼，也挺有兴味。
    冯凭看出他目光中的轻视，很不尊重，心中的厌恶更甚了。
    他逼的太近了，已经超越了君臣的距离，两只鹰隼般的黑眼睛直直注视着人，好像要从人眼中挖出什么。冯凭感到了压力，忍不住想退后一些避让。
    但是一退让，就露怯了。
    一露怯，让人看出底细，就容易被人拿捏操纵。
    冯凭不太悦，也没避。她抬头，换了个放松的准备要长谈的姿势，身体往枕上靠了靠，吩咐宫女奉茶，笑说：“丞相坐。”
    太监抬来一只小胡床。
    那胡床小的，丞相高大的身材，一屁股下去都能坐榻了。
    着实不像样。
    乙浑知道她是故意，要杀自己的锐气。
    小女孩儿的手段，挺幼稚的，让自己坐个矮床，就能显她高了吗？乙浑笑了笑，也不计较。他无视那胡床，大马金刀只往太后所居榻上坐下了，说：“臣还是坐这里吧，这么宽敞些，那胡床太小了。”
    他这举动太随意了，把皇宫当自己家似的，冯凭倒也没怒，自自然然，顺了他的意，笑说：“这榻上凉得很，可不好坐。来人，给丞相设席。”
    宫女立刻上来，在榻上的座位上设了一张锦席。
    乙浑却并不挪位，仍坐在原来的地方。
    太后心思多的跟马蜂窝似的，偏偏每一个用意乙浑都看得懂，这搞得他很不舒服。
    “太后召臣有什么事吗？”
    乙浑神态严肃：“臣刚刚从永安殿过来。”
    冯凭说：“听皇上说，丞相近些日子很忙。”
    乙浑笑了一声：“臣若不忙，太后和皇上又哪能两耳不闻宫外，整日清闲呢。”
    冯凭笑说：“我的确是两耳不闻宫外，若不是听皇上说，哪里知道朝中发生了什么事情。而今朝中巨细，皆仰仗丞相一人，实在辛苦丞相了。”
    乙浑说：“臣为国鞠躬尽瘁是应当，只是希望皇上能早些懂事，早些成熟起来啊。”
    冯凭听到他提拓拔泓，心一跳，顿时感觉这人是有备而来。他八成已经知道拓拔泓在自己面前说他的话了。
    他在吊胃口，冯凭知道他重要的话在后半句。
    她笑说：“皇上怎么了？”
    乙浑说：“我晓得，皇上最近对我不太高兴。我知道皇上本没恶意，都是皇上身边的小人在挑拨离间。这小人太后不得不防啊，他不但说我的坏话，还说太后的坏话。那皇上听的多了，免不得要生想法。”
    这人可真是个精明人，一句话就戳到了太后的心上。比起乙浑揽权，太后明显更畏惧拓拔泓身边讲自己坏话的小人。
    冯凭面上仍保持微笑：“你说的这个小人是谁？”
    乙浑说：“还有谁，不就是李坤，除了他还有谁敢说你我的坏话。”
    他劝告冯凭说：“太后当初这件事就做的不周全。太后既杀了李惠，为何不斩草除根，将李家一网打尽呢？那李坤是李惠的儿子，他在皇上身边，对太后是极大的危险，太后不该留着他。”
    冯凭说：“那孩子同皇上一块长大，情如手足，我不想让皇上恨我。”
    乙浑说：“那太后也该把他弄出宫去，怎么还让他在宫里。”
    冯凭瞥了他一眼，笑缓缓说：“李惠咎由自取，我想皇上心里明白。皇上是有主见的人，不是那种耳根子软，容易被闲言碎语左右的，丞相大可放心。他是皇上，十几岁也不糊涂了，你我说到底只是辅佐皇上的人，许多事情，还是要让皇上自己拿主意，咱们只可给他提供建议，却不好越俎代庖，这也是先帝让你我辅政的意思。皇上已经十二岁了，你我想要代替他，又能代替他多久呢。”
    乙浑说：“十来岁的毛头小子，能懂得什么事。皇上这个年纪亲政未免太早了，许多事情都还拿不稳呢。”
    冯凭说：“先帝也是十二岁就登基了，皇上刚开始接触政务，自然要有赖丞相多操心一些。”