朱斌的突然开口，让曹化为感觉到了一种潜在危险的逼近，他看了下朱斌，这位年轻的巡抚大人还是那副笑嘻嘻的可恨模样，可是在这笑容的背后，却让曹化为心里一阵阵的发紧。自己在官场混了那么多年，什么样的风浪没有见过，难道今天真要毁在这个小无赖的手里？
朱斌拍了拍手，很快，郑天瑞和李天齐带进来了一个七、八岁的小女孩，看到这小女孩，西凤县令高顺朝的一张脸顿时变得惨无人色。
“爹，爹。”那小女孩蹦蹦跳跳的来到高顺朝面前，亲热地搂住了他的脖子。
高顺朝正想开口说话，就听到朱斌笑眯眯地说道：“高大人，你最好什么也别说，否则，只怕高大人你又要罪加一等。”
果然，这高顺朝也是个聪明人，生生把已经到嘴边的话又咽了回去。他低垂着头，就听到朱斌拉过自己的女儿，用温柔的声音问道：“你叫什么名字？”
“我叫甜儿，叔叔你呢？”甜儿根本不知道发生了什么事，也不知道她现在说的每一句话，将会对自己的父亲产生多大的影响，开开心心的回答了这个“叔叔”的问题。
“叔叔叫朱斌，一会请你吃好吃的。”朱斌回头看了面无人色的高顺朝一眼，扭头问道：“这几天，你都玩了些什么地方啊？”
这问题一下就让甜儿兴奋了起来，她兴致勃勃地说道：“以前爹从来不允许我出去的，可这次，他让妈妈带着我玩了好多地方，可是……”说到这一张小嘴就撅了起来，大是不满地指着郑天瑞和李天齐说道：“可是我们才到宁波，就被他们带了很多很凶很凶的人带到了这里，他们真是坏蛋！”
“对，对，他们是坏蛋，可是甜儿啊，叔叔告诉你，杭州那才好玩了，等两天叔叔带你去杭州玩。”朱斌拍了拍甜儿的脑袋，回到自己的座位上坐下：“高大人，邓大人，要不要再把你们的妻子儿女都请进来啊，这些被本抚‘绑架’的，现在可都在外面侯着呢……”
大堂上一下死一般的安静，过了会，只听到牙齿打架的声音传来，甜儿好奇地看着，心里奇怪，为什么这些人都那么严肃呢？
“高大人，邓大人，说吧，究竟是怎么回事。”过了好久，周延儒轻轻叹了口气问道。
高顺朝再也坚持不住，扑通一声跪了下来：“钦差大人，巡抚大人，下官有罪，下官有罪，先前的一切都是在诬陷巡抚大人……可这，可这全是浙江布政使曹化为教我们这么说的……大人，大人饶命啊！”
“高大人，不要血口喷人，说是我教你们这么做的，有什么证据没有，诬陷上官可是重罪啊！”曹化为阴沉沉地说道。
“有，有！”高顺朝想也未想，从怀里小心地掏出了封信来：“大人们，这是曹化为写给下官的信件，大人们一看便知端倪。嘿嘿，曹大人在信尾特别注明了看完即烧，以免落下把柄，可幸亏下官多了个心眼……”
呈上信件，周延儒和吴直二人粗粗看了一遍，吴直喝了口茶，问道：“曹大人，这信是你写的吧？”
曹化为哪想到高顺朝居然会有这么一手，将心一横，说道：“不错，是我写的，那朱斌到了浙江之后，处处与我们为难，故此曹某才出了这么个办法，了不起丢官而已，但诬赖我与女真人私通，下官打死也不承认。况且，这事浙江按察使周重光，都指挥使周庚也都有份！”
他这也是最后的办法，现在的一切都已经偏离了自己当初的计划，承认自己诬陷上司，顶多罢官，况且，把周重光和周庚拉进来，也能减少自己的罪责。
“曹，曹大人，你怎么信口雌黄，这事和我们有什么关系。”周重光见曹化为将自己也拉了进来，一下急了，大声叫道。
周庚附和着道：“不错，一人做事一人当，这事本来就是你一个人的事情，关我们何事！”
“好，好啊！”曹化为气极反笑：“当初我们三人共同商议出了这个计划，现在出了事情了，就往我一个人身上推，你们想也别想。偏就高顺朝藏得书信，曹某就藏不得？实话告诉你们，我们三人共同商议的事情，我都一五一十地记了下来！”
“大堂之上，尔等身为朝廷命官，吵吵嚷嚷，成何体统。”眼看这三人互相狗要狗，吴直冷哼着制止了他们。
那西凤千总邓丙挥虽是个武夫，倒也是个聪明人，看到曹化为等人大势已去，跟着跪了下来：“钦差大人，小将出首，前年八月十五，海盗冯长兴给小人送来银票两千，说是过节孝敬，又拖小人给浙江都指挥使周庚送去两千；去年正月初八……”
这人记性甚好，喋喋不休，把海盗冯长兴累次的贿赂说得清清楚楚，那周庚祸从天降，呆呆地看着邓丙挥，一句话也说出来。
看到风头全被邓丙挥抢了，高顺朝哪肯落后，赶紧把海盗冯长兴通过自己手，转交给曹化为、周重光等官员孝敬的事情一一说了出来，只是他记性远不如邓丙挥，说得颇是含糊。吴直和周延儒听得老大不耐烦，让人给了他纸笔，使他一人到边上耐心回忆。
诬陷上司，与海盗勾连这两条罪名绝对跑不了了，反倒让曹化为安静了下来。他心里盘算着，这次劫数难逃，不过还好犯的不是死罪，只要保住自己这条性命，将来再想机会去京城，找朝廷里的那些靠山活动，未必就没有东山再起的机会。
一个时辰之后，一名锦衣卫匆匆走了进来，和吴直耳语几句，吴直忽然冷笑不止：“曹大人，曹布政使，你真正做的好大事情啊，吴直先在这恭喜你了！”
（天天熬夜看欧洲杯，更新晚了，对不起！）