攻击台湾的联军遭到惨败，主帅郑森被抓的消息传到福州后，正在吃早饭的那位“隆武朝”的平国公、太师郑芝龙呆呆的发愣了半晌，忽然发出了一声撕心裂肺的惨叫，连人带椅就摔倒在了地上！
    一边陪着他一起吃饭的定西侯，三弟郑鸿奎大惊，急救之，郑芝龙这才悠悠醒来，惨呼道：“我只此一子，如今却落在朱由斌手中，怎好？”
    郑鸿奎只得安慰他道：“此人算不如天算，想来森儿自小便有大富大贵之相，那武英王又素来以忠义面目以蒙天下人，森儿或许可以保全性命。只是眼前我军水师几近覆灭，此刻朱由斌的部队必然分水陆两路犯我福建，需当及早拿出个办法来才好。”
    郑芝龙忽然面露凶狠，咬牙切齿地道：“不是鱼死便是网破。朱由斌既然想把我逼上绝路，我便召集全福建之兵，与他做殊死一搏。福建尚有兵数万，未使便不能战了！”
    郑鸿奎勉强点了点头，他的这位兄长说得豪气干云，但武英王朱由斌之部的强大实力天下尽知。灭流寇，败金虏，横行天下。台湾海上的一场大战，又使得一向引以为自豪的郑家水师全灭，现在又凭什么能阻挡明军前进的步伐？
    但他素知郑芝龙的为人，若是得罪了他，自己这个亲生弟弟也一样有掉脑袋的危险。现在侄子郑森被擒，更是大大激起了郑芝龙的怒火，一场大战在所难免。可明知道胜算没有多少的战争，打起来又有什么意义呢……
    “公爷，陛下急等着召见您。”
    正在郑芝龙忙着安排迎战即将到来的明军之时，一个太监却匆匆跑来道。
    郑芝龙皱了皱眉头。这位他一手扶持上的“隆武帝”朱聿键，真正是个怪人。当上了皇帝后，宫中居然没有嫔妃，只有皇后曾氏陪伴着他。又任命金声、杨廷麟、何腾蛟等人为官，勤勉有加，废寝忘食，这样的皇帝当着还有什么乐趣？
    他让郑鸿奎去安排军队事宜，自己带着随身护卫直接进了“皇宫”。
    那“隆武帝”朱聿键早就等候他良久，一见郑芝龙进来，急忙迎上前去道：“平国公，我方才才知道了贵公子的噩耗，朕同情之，还望平国公平复心情，想着如何把贵公子救出来为好。”
    “多谢陛下关心。”郑芝龙行了个礼道：“小儿虽落朱由斌之手，但臣为国家计，也顾不了许多。今朱由斌以水陆两路犯我国境，臣正殚精竭虑，思谋御敌之法。陛下请尽管放心，但使有我郑芝龙在，就绝不放敌人一兵一卒进入福建！”
    “平国公忠诚可嘉，朕心甚慰。”朱聿键请他坐了下来，命人上了茶水，有些吞吞吐吐地说道：“平国公，朕倒有一计，或许可以解得眼前困局……”
    郑芝龙狐疑地看了他一眼，就听朱聿键说道：
    “朕以为，此间诸事皆是因朕而起。北京朝廷已定，在福建再出现了朝廷与京师分庭抗礼，武英王又焉能答应？况我大明才从战火中摆脱，今又两朝对立，于国家最是不利。平国公可将我送往北京，只需将全部责任往我身上推托，如此福建之围可解，郑森之难可解……”
    他倒的确是位宅心仁厚之人，想要用自己的性命，来换取福建一地的太平。可谁想这话才一出口，郑芝龙连想也未想，便大声道：
    “不行！你是被我拥戴登上帝位的，岂有说不做就不做的道理？难道把这当成儿戏一般！我和那朱由斌有不共戴天之仇，不是他死便是我亡，陛下只管安心当你的皇帝便是，万事都由我郑芝龙来担着。军情紧急，不能久留，告辞！”
    他说着便站了起来，也不管隆武帝如何表情，怒气冲冲地便大步向外走去。
    朱聿键愣愣地站在那里，他只想牺牲自己来保全大家罢了，这位平国公又何必如此发怒？难道一向精明的郑芝龙真的以为，凭借着福建的一省之力，便想和整个大明朝廷抗衡吗？就算能，那自己又算什么朱家的子孙？
    一直在内室的皇后曾氏却走了出来，拉起朱聿键的手说道：“陛下，不必如此，郑芝龙嚣张跋扈陛下不是第一天知道了。若与他商议，又何异于与虎谋皮，陛下不如另图它法！”
    “我，我能有什么办法……”朱聿键茫然地道。
    曾氏遣退了宫女太监，对自己的丈夫说道：“陛下身边忠勇之士亦多，金声、杨廷麟、何腾蛟等俱是陛下提升，对陛下都忠心耿耿。可秘密召集他们入宫，用以对付郑芝龙。”
    朱聿键素来对这位夫人信服，听了他的话，心中虽有些害怕犹豫，但却依然派出心腹太监，紧急召见三人，只命这三人今日夜间相见。
    这三人都是忠贞耿直之士，又是朱聿键一手任何的“隆武朝”的官员，一闻“陛下”急事相见，哪里还敢怠慢半分，到了夜间，一齐秘密出现在了皇宫之中。
    那朱聿键只把事情前后一说，金声已“扑通”一声跪在地上：“陛下如此仁慈之主，甘愿以身为我等免罪，天下罕见。臣愿陪陛下赴汤蹈火，虽粉身碎骨也无怨悔！”
    “以后不可再叫我陛下，只叫我唐王便可。”朱聿键搀扶起了他：“我本来就不想当这个皇上，是那郑芝龙硬把我拉到了这张位置上，每日里如坐火盆，战战兢兢，若能有机会面见武英王，我这担子便也可放下来了……”
    “唐王英明。”杨廷麟却笑着说道：“唐王既然要为天下苍生计，何需要去京师？眼下朝廷大军已经逼近福建，水路这几日便到。只需派出一得力干员秘密与朝廷大军接触即可。况我闻武英王素来贤良，唐王以大事为重，武英王想来也不会为难唐王。”
    何腾蛟向外看了看，说道：“这些都不是难事，要紧的是我们如此行动，郑芝龙又在宫中广有心腹，必然会露出破绽。与其等朝廷发兵来救，我等不如自救。只要控制住了郑芝龙，便等于控制住了福建。到时朝廷大军一到，我等也可以有进见之资本。”
    他为人素来让人信服，便连左良玉这等横行不法的官员也敬畏他的名声。
    崇帧十六年三月，督部史可法极力推荐，拜何腾蛟任右佥都御史，代王聚奎巡抚湖广。驻扎湖广的总兵官左良玉，手握重兵。当时湖北尽为贼寇所占领，仅存武昌一郡，左良玉大军素无纪律，将兵骄横。人劝何腾蛟勿往，何腾蛟对这些人说道：
    “国家养我们这些官员，原以救倾危之急，当立千万年不朽之功；今日偷生畏死，岂人臣之责乎”遂慷慨赴任。
    到任之后，他终日尽瘁边事，不问利害。而左良玉亦服腾蛟威望，倾心接纳，得以相安，名声因此可见一般。
    现在他提出要先解决郑芝龙，而后再迎朝廷大军，却让众人面面相觑。郑芝龙手握大军，虽然在台湾惨败，但力量却依然不是他们能够相比的。
    把这疑问提出，何腾蛟却微笑道：“我知道郑芝龙的两个侄子郑彩和郑联，虽与郑芝龙乃是叔侄关系，但郑芝龙骄横，对兄弟二人常常当着众军呵斥，丝毫不留情面，使二兄弟每每引为平生恨事。只是郑芝龙势大，兄弟二人这才不敢发难。如今形势大不相同，唐王可下血书交我带去，我再晓以大意，虚以朝廷高官相待，他兄弟必然倾心归于朝廷。借二人之势，我等大事可成，郑家势力亦可从福建被根本上控制住，等到朝廷平乱大军一到，不费一兵一卒而得福建一省，圣上和武英王岂不欢悦？”
    朱聿键听了大喜，当下就名曾氏取出一块白布，拿金针刺破手指，一挥而就，血书中只言说郑芝龙不仁，唐王号召天下义士除之……
    他将血书交于何腾蛟，深深一拜而道：“一切就全拜托了。我朱聿键生死事小，而福建子民安乐事大，先生千万要小心了！”
    何腾蛟还了一礼：“若是事败，何腾蛟只往自己身上拉，决不会牵连到诸位。何腾蛟去了，唐王只管在此等候捷报！”
    得了血书，何腾蛟一出宫门便直往郑彩两兄弟府上而去。那看门的士卒见他深夜前来，心中诧异，何腾蛟也不理会，只一迭声催促兵士进去报告，过不多时，便见两兄弟一齐亲自快步迎了出来。
    原来这两兄弟与何腾蛟交好，这时见他半夜而来，情知必有大事，看看他只孤身一人，兄弟两人将他请了进去，才一进屋，尚未坐定，就听何腾蛟低声道：“郑彩郑联，你兄弟二人建立不世功勋的时候到了！”
    两兄弟面面相觑，哪里知道发生了什么事？就听何腾蛟厉声道：
    “陛下血书在此，命你二人擒拿郑芝龙，以迎朝廷大军！”
    这兄弟俩一听此言大惊失色，郑联赶紧去关紧房门，郑彩面色巨变地说道：“何先生，也亏得你在我二人这，否则这话让郑芝龙听见了，你哪里还有活命的机会！”
    何腾蛟大笑道：“我一介书生，手无缚鸡之力，尚且不怕他郑芝龙，你二人有兵有将，孔武有力，反倒怕了不成？”
    “何先生，这话可千万小心说了。郑芝龙台湾新败，正在丧心病狂的时候。今日我等已经接到了命令，全部军队枕戈待旦，不得他的命令任何人不许调动一兵一卒，否则格杀勿论。”郑联连连顿着足道：
    “我等就算有心想要杀贼，也需得看准机会再动手，哪有像先生这样大叫大嚷……”
    “这天下的形势难得还容许等吗？”何腾蛟摇着头道：“台湾一战，郑芝龙连自己的儿子都成了朝廷的俘虏。你们还指望他能挡住朝廷的大军？我与你二人明言，唐王早就不想当那个强迫当上的皇帝了，他已决定以死抗争，凡我大明子女皆当以助。
    且不说你二人与郑芝龙乃是叔侄关系，正可借着这个机会戴罪立功。就说郑芝龙平日里如何待你等？不光你们无法忍受，就连我亦为你们不值。郑彩、郑联，你二人愿从我等起事便从了，不愿的，现在便可出首，何腾蛟大好头颅在此！”
    “先生千万不要着急，我兄弟有心杀此贼久矣。”郑彩硬拉着何腾蛟坐了下来：“只是这当中如何谋划，如何才能使郑芝龙不生出疑心，都需好好谋划一番。否则一旦事情败露，我兄弟二人生死事小，耽误了先生的大事又能何以面对天下？”
    何腾蛟微微一笑：“我早为你们想好了。你二人可以整点军队，只说要和朝廷大军一举生死，甘愿率先出征，那郑芝龙必喜，其后你邀他来视察部队，激励士气，暗里却多挑选精干心腹，于大营中一举而擒之，如何焉能不成其事？”
    郑彩和郑联两人对看了一会，都是心意相通，忽然齐齐拜倒在何腾蛟面前说道：“我兄弟二人天生迟钝，但也知晓大意，为国为己，死而无憾，今日便把这条性命交给先生了！”
    见这兄弟二人慨然应允，何腾蛟大喜，搀扶起他们道：“从今日起你我便是刎颈之交，宠辱与共，生死同心，何腾蛟若有违之，则天下共诛之！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)