“抬起你就抬起来也！”
    “嘿左来唷！”
    “唷唷火就抬的起来！”
    “抬起抬起就抬起！”
    “要把步子走整齐！”
    “步子整齐力均匀！”
    “免得踩到脚后跟！”
    阵阵整齐宏亮的号子声中，一辆辆中型投石车被抬上城楼，一块块重达两三百斤，或方或圆的石头在肩换肩的人流中缓缓向城墙上运去。
    叶浩天立在安平城北面的城楼，一边随着百姓们吼起号子，一边居中调度。昨天从山一下来，他便开始急锣密鼓的布置起城防来。投石车、弩车、火油、火箭，一切能在四郡收集和打造的守城物资源源不断的安置在城墙各处。城墙外，宽五丈深四丈的深沟上已经铺上木板，再覆以沙石，深沟的底部，密密麻麻的布满了被削得尖尖的木桩。安平这座战争堡垒已被叶浩天使用到了极限，虽然好不容易鼓起来的钱袋几乎随之一空，但叶浩天却还不满足。
    “投石车全部安好没有？北城一百五十，西城五十，南城五十，东城一百？”虽然已经问过数次，叶浩天仍是不放心，这已是他第七次询问了。
    “全部放好了。”
    “投石车用的石弹呢？每辆至少要有五十颗，都运到城墙上没有？要放在投石车的旁边！”
    “北城、西城、南城已经全部放好，东城正在加紧赶运。”
    “火箭、火油呢？量一定要足，叫城里的作坊日夜不停的赶制！”
    “已经到了极限了，工人们已经连续三天没合眼了。”
    “不行，我还得再看看。”虽然得到的都是肯定的答复，叶浩天仍不放心，穿过川流不息的人群，沿着城墙边走边看，连投石车旁的石弹也要亲自点数。
    “大人，这里有我们看着，你还是先下去休息一下吧。”郭常紧跟在叶浩天身后，苦苦的劝道。
    “废话，敌人马上就要攻来了，打赢了有的是时间休息，打输了就永远休息了。”叶浩天不以为然的说道，他第一次领兵作战，又是面对如此强大的敌人，哪里敢有半点松懈。
    “唉。”郭常叹了口气，看着叶浩天匆忙的背影，一脸的敬佩。他在公门当了这么久的差，从来没有遇到像叶浩天这样拼命的人。也正是因为这个原因，七人才下定决心追随叶浩天，而没有在大军压境下仓皇逃命。
    “守城士兵还在休息吧。”叶浩天一边检查堆在城楼上的火箭，一边向郭常问道。
    “他们已经接连休息两天了。”郭常提醒道。
    “不管休息了多久，叫他们也得给我歇着，睡不着也得睡，敌人来了他们想休息也没得休息了。”叶浩天断然说道，虽然现在全城干得热火朝天，他却一直不让那八千士兵做任何事。
    “这是怎么回事！”叶浩天指着一堆石弹说道。
    “什么？”郭常随着叶浩天的手指看去，却不明白叶浩天到底为什么生气。
    “是谁负责这里的！不是叫你们把石弹尽量弄得大小一致，方便守城士兵投放，怎么这一堆不是大就是小的！”叶浩天怒气冲冲的说道。立即便有几人围了上来，虽然他们心里认为这算不了什么，却不敢吱声，叶浩天一向赏罚分明，别看他平时一副平易近人的样子，一旦发起火来，安平城里谁都怕得紧。
    “启禀大人，虽然我们已尽量赶工了，但还是够不上数目，这些也还可以将就用的。”一名石工低头解释道。
    “将就用！你说得好听，大小不一样怎么容易投准，这么要紧的事，能够将就吗？马上给我赶工，若是耽误了，我唯你是问。”叶浩天怒声说道。
    看着脸都吓白了的石工，叶浩天稍稍放平了声音，“军情紧急，任何事都不能马虎，等打赢这仗，我自然少不了大家的好处。”说完便留下唯唯是诺的石工，继续向前方走去。
    一路行来，叶浩天竟挑出几处不满意的地方，虽然在郭常看来这根本算不得什么，但叶浩天却毫不放过，不仅将负责的人狠骂了一顿，还亲自守着令其完善。城墙并不太长，但巡视完一圈，也足足花了两个时辰的时间，让跟在后面的郭常叫苦不迭。
    “张华康他们回来没有？”一走回北城楼，叶浩天想起派出打探军情的几人，转身向郭常问道。
    “大人不是令他们在敌人到达前半个时辰才赶回来吗？现在应该还在路上吧。”郭常小心的回答道，叶浩天较真起来，连他也有些畏惧。
    “嗯，趁着这点时间，马上去把公孙勇、封飞、崔刚、叶锋、吴老六他们五个给我叫来，我还得找他们再合计合计。”叶浩天焦急的说道，一屁股坐在一张木桌旁，舀起一大碗水牛饮起来。
    不多时，一阵急促的脚步声中，公孙勇等五人匆匆的赶了过来。
    “好，敌人不久就要来了，我们再商量一下。”叶浩天放下手中的碗，对五人说道。
    “但请大人吩咐。”五人齐声说道，经过这段时间的相处，叶浩天办事认真严谨的态度也博得了众人的好感，是以对他的态度也很恭敬。
    “没什么吩咐不吩咐的，说起来惭愧，小弟我也是初次上阵，这次还得全靠大家通力合作。”叶浩天诚恳的说道。
    “我虽然比不上将军大人经验丰富，但如此周全的布置和充分的准备，还算是第一次见识到。虽然我军人数不多，但我对这一仗却是信心十足，若是这样还守不住，那我公孙勇真是白活了。”公孙勇信誓旦旦的说道。他也不是在说大话，之前他守合蒲的情况，与现在安平的情况形成了鲜明的对比。合蒲虽然由两郡兵马合守，但城中百姓一听贼兵要来，纷纷逃亡，而安平的百姓却能齐心协力巩固城防，有如此强大的后援，还有什么可担心的呢。
    “好，那我就把希望放在你们身上了。公孙将军率三千人守北城，封将军率二千人守东城，崔将军和叶将军分率一千五百人守西、南两面，你们还有什么问题没有？”虽然已安排了数次，叶浩天仍是不放心。安平联军扩军后，叶浩天索性将几人全封为将军，虽然只是个空名，却让几人心中欢喜不已。
    “末将等必誓死守城！城在人在！城亡人亡！”五人轰然应道。
    “好，你们先下去休息，敌人来了我自然会派人通知你们，吴老六就跟在我身边居中调度。”叶浩天客气的说道。
    “吴老六，我没让你当将军，心中是不是有点不服啊？”众人走后，叶浩天看着立在一旁惴惴不安的吴老六，淡淡的说道。
    “小人不敢，小人自知不是当将军的料，对大人的安排心服口服。”吴老六慌忙说道，各寨中就以他的名声最为不好，黄功伟之战他又没立下什么功劳，心里一直担心会受到打击，听得叶浩天这样问，顿时让他慌了神。
    “呵呵，上一次虽然没有奖赏你，但你还是有功的，把这么多物资运到安平，实在是辛苦你了。”叶浩天笑着说道。
    “这是小人应该做的。”吴老六低声答道。
    “这样吧，这一次仍由你来负责各城墙的补给，只要你办得好，我便以官府的名义，将东山那一块，划到你的名下，怎么样？”叶浩天盯着吴老六说道。
    “真……真的？”吴老六惊喜的说道。东山离县城虽然有十几里，却是块宝地。太平岁月时，一向是安平大富之家的主宅之地，不仅有数百亩的良田，而且还有一座规模不小的大宅，虽然荒废了，但稍加修补，却仍是非常气派。
    “本县可曾失信于人？”叶浩天反问道。
    “是是，小人这次一定竭尽全力，办得妥妥贴贴。”吴老六点头哈腰的答道。
    “不过……若是有了差错，我却不敢担保你的人头还能不能留在脖子上。”叶浩天寒声说道。
    吴老六闻言不由浑身一激凌，“小人一定办好，哦，小人这就下去安排。”
    看着吴老六匆忙离去，叶浩天浑身一松，趴在了桌子上，微微的鼾声顿时在城楼里响起。
    ※※※※※※※
    鹅蛋山
    一声轻脆的鸟鸣在林中响起，不久，对面的林中也传来同样的两声鸟鸣。杨诚从林中窜出，大步向前走去。
    “杨将军来得可真是时候。”左擒虎笑着迎了上来，左氏姐妹俏立其后。
    “怎么样？没被谢明伦发现吧。”杨诚问道。
    左擒虎双手一摆，傲然说道：“你们年青人干得成的事，我左擒虎同样能办到。”
    众人闻言而笑，左擒虎收起笑脸，正色说道：“不过破舟他们得手的消息传了过来，谢明伦的主力外围足足派了五支搜索队，看来他也有所提防了。”
    “那就让他防不胜防。”杨诚笑着说道，向左擒虎刚才出现的林中走去。
    “谢明伦分兵数路，杨将军怎么肯定他的辎重会从这里经过呢？”杨诚经过左飞羽身边时，后者疑惑的问道。
    “左大小姐这是要考我了，不然以你的聪明才智，难道还看不出来吗？”杨诚停了下来，看着左飞羽问道。
    见杨诚望着自己，左飞羽却毫不躲闪，毫不示弱的与杨诚对视着，淡然说道：“我爹刚一回安平就被杨将军派到这里，虽然我跟来日久，不过此山地势平缓，看了很久，也想不明白杨将军到底打什么主意。就算谢明伦的辎重从这里路过，恐怕也会派重兵护送，这里地势又不险要，伏击恐怕也起不了多少作用。”
    “我们能想到，谢明伦也是个非常精明的人，当然也会想到这层，所以我才肯定他会从此路过。”杨诚坚定的说道。
    “既然谢明伦也想得到，他要是猜出你要在这里动手脚，那我们不是反而危险了吗？”左飞羽惊讶的问道。
    “他当然会想到，而且还设好了圈套让我们去钻。”杨诚淡淡的说道，继续向前走去。
    “杨将军是想反而伏击他的后着？”左飞羽若有所思的说道。
    “伏击后着就算成功，也伤不了谢明伦的皮毛，我又何必这么费脑筋。”杨诚摇了摇头，人已走到山边，扑在大石边上向外探视。
    “那你到底要做什么？”左飞鸿也忍不住心中的疑惑，开口说道。
    “嘘！”杨诚低声嘘道，将探出的身子缩了回来。众人纷纷在林中伏下身子，借着树林的遮挡，凝神向外看去。
    四五里外的山道上，遮天的尘土滚滚扬起，整齐的步伐踏得大地也微微颤抖。一支威武雄壮的队伍出现在众人眼里，正是谢明伦的前锋军一万轻甲步兵。
    虽然这些步兵身着样式各异的盔甲，但给人的感觉却是非常整齐，这种感觉并不是来自于他们的装备，而是那充满斗志的表情。黄功伟的贼兵与之相比，简直有着天壤之别。左擒虎也感受到他们那扑面而来的威压，脸色逐渐凝重起来，单从这支前锋军的阵容，便可以看出谢明伦的可怕之处。左氏姐妹更是首次看到如此大的阵仗，左飞羽还好一点，左飞鸿脸已变得苍白，若不是看着父亲和杨诚安然在旁，恐怕再呆不下去。
    由于之前已派出数之探察队，是以前锋军并没有刻意派人搜索周围，就这样迅速的开过，丝毫没有发现正在林中隐伏的杨诚他们。看着谢明伦的前锋逐渐消失在视线，众人终于松下一口气。“幸好要伏击的不是他们。”左飞鸿庆幸的说道。
    “早叫你们别跟来，这下怕了吧。”杨诚淡淡的说道。
    “怕！我才不是怕哩。”左飞鸿生气的说道，眼睛却忍不住向前锋军消失的方向看去。
    “呵呵，早就走远了。”杨诚看了一眼心有余悸的左飞鸿，笑着说道。
    “谢明伦果然不简单。”左擒虎叹道。单从士气来看，这支前锋便毫不比安平联军逊色，即使以左擒虎之能，也不敢小视。
    “该行动了。”杨诚却不理会他们的反应，话一说完，一声清脆的哨声已从口中传出。隐伏在后的两千精锐士兵迅速从林中奔出，按杨诚的安排迅速分散在离山道两百步左右的林中。
    “杨将军是要？”看到两千士兵已进入攻击位置，左飞羽惊讶的问道。
    “擒贼先擒王，我这一次偏偏要攻击谢明伦最强之处。”杨诚淡淡的说道，小黑已紧握在手中。
    左擒虎和左飞羽不由露出佩服的表情，顿时明白了杨诚的高明之处。一般来说，像他们这样的小股部队，只会捡敌人最弱的部份或者粮草辎重下手。不过若是敌人不是太笨的话，都会预先做出防备，特别是谢明伦足足准备了十几天才向安平进发，对所有可能的伏击早有防备，他们要想下手，已是极难。伏击敌人最精锐的中军，反而更能出奇不意，因为这是敌人最强所在，根本不会预料到会有人敢胆伏击他们，防御相对要松懈得多。只是这样也更加危险，一旦陷入敌人的重围，那将是必死之局。
    想到这里，两人均取下弓箭，凝神向谢明伦即将出现的地方望去。左飞鸿也感觉到了气氛的异常，脸色凝重起来，紧紧的握着绑着蓝色绸缎的短弓，手心满是汗水她仍是犹然未觉。
    前锋通过半个时辰后，谢明伦的中军终于出现在山道尽头。一面面军旗在队伍的最前列迎风招展，旗面上大大的“谢”字，展示着现在谢明伦强大的实力。军旗队的后面，是两万名身着精甲的战士，崭新的盔甲和兵器在阳光下熠熠生辉，正中一面绣着白虎的军旗异样夺目。这正是谢明伦军实力最为强劲的白虎营，由精挑细选出来的精锐战士组成，虽然是在攻下桂阳后才成立不久，但任何人都不敢怀疑他们的实力。
    白虎营之后，近千骑兵组成的队伍紧随其后，虽然胯下的战马大多是些山地马，但骑在上面的骑士却是个个精神抖擞，背挎精制长弓，一把长枪挂在马鞍旁边，森冷的枪尖透出阵阵杀气。骑兵队伍的正中，一名骑着白马的蓝袍青年显得异常显眼。虽然周围全是精锐的骑兵，却难以掩盖他的雅孺之气，虽然长途劳顿，脸上却始终挂着让人感觉亲切的笑容。在众骑拱卫下，更显其高贵。
    在骑兵后面，则是三万人人一手持革盾，一手举着长刀的刀盾兵，强盛的军容彰显着谢明伦现在如日中天的强大实力。看到这一幕，左擒虎原本对杨诚“擒王”的敬佩也变成了担忧。虽然这两千人与谢明伦的精锐相比毫不逊色，但毕竟人数相差太大，谁也不敢对此战抱乐观的态度。
    谢明伦策马行在众骑兵的中间，带着笑容的脸上带着一丝疑惑。汤怀武在鸡鸣峡被火攻一事已飞鸽传书给他，他极为了解汤怀武，当然不会相信是由于汤怀武的大意才会遭此一劫。对于传闻中的神箭将军，他一直是抱着宁可信其有的态度。谢家韬光养晦数代，到他这一代趁着天下大乱之势，眼看有了复国的希望，他可不想因为自己的大意，葬送掉数代的心血。
    得到汤怀武的消息后，他也更加谨慎起来，不仅将原来的五千探路队扩至一万五千，更派重兵保护后方的粮草辎重，若是杨诚敢向其下手，便会落入他的圈套。虽然已是准备万全，但这一路却是非常平静，莫要说敌人的伏兵，就连探子也没有发现一个。这种异常的平静让他心中隐隐不安，现在他大举进发，安平军没有理由困守城内，静待他大军围城。
    正在他疑惑之际，异变突起！