蔡进锐从大椅底下钻出，身上已惊出一身冷汗。虽然狼狈到要躲到椅子底下，但他却没有感到丝毫的耻辱。看着那支深深射入甲板的羽箭，心中不由暗呼侥幸。能从杨诚的箭下逃得一命，传出去已经足以让他声名大震。想起刚才那一幕，他仍然是心有余悸。在他的座驾靠近商船的那一瞬间，他突然发现杨诚的身影极为眼熟，当即毫不犹豫的下令后退，然后滚入椅底。正因为这个决定，才使他堪堪逃脱杨诚那致命的一箭。
    虽然只是在四年前见过一次，但杨诚却给他留下了永不磨灭的深刻印象。从白湾城逃出生天以后，他带着四十几名死忠的手下在深山足足躲了七天。本想等黄功伟大军到达后，再将功赎罪。在他眼里，安平联军虽然战力不弱，但毕竟人数太少，以一敌十恐怕仍是力有未逮。哪知事局的发展却大出他的意料。黄功伟以十倍之众围困白湾城，却被迅速击溃，而且还被射杀了几员得力的大将。等他从山中出来时，黄功伟的大军已经退回合蒲。
    无奈之下，他只得再度匿藏。其后安平联军势如破竹，连悍勇无比的黄功伟也在不久后被割下臭头，挂在合蒲城门之下。蔡进锐本是朝廷命官，因苦于不能受到重用才愤而投靠贼军，现在乱军被平，他已是进退无路。漫无目的的逃亡一段时间后，谢明伦被杨诚大败于安平城外的消息再度传来，他自知交州再无他的立足之地，只得渡海逃往官府力所未及的崖州。
    幸好那四十名手下对他一直不离不弃，在逃亡途中他又收伏了一些零散的叛军，人数增至一百八十之众。有了这近两百名亡命之徒，再加上他本身也有些真材实料，是以能在弱肉强食的崖州站稳脚根。经过四年来的不断打拼，他的势力越来越大，逐渐成为崖州最强大的一支海盗。
    与其他海盗不同，他不仅抢劫财物，连人也一并掳走。在他的据点沿海数百里的范围内的村庄，几乎全被他收入囊中。经过不断的积累，现在他手下已有海盗千余，百姓两万多人。实力强大后，他再不满足于做个海盗头子，而是破天荒的开府设衙，自封为崖州剌史、水师营统领。手下的一众海盗头目，也均以大陈的官职相称，渐渐倒还有些规模。
    当崖州沿岸的百姓全被他强行掳到他所建的珠崖城中后，他的眼光渐渐放到了隔海相望的交州。交州这几年吏治清明，百姓安定，他也略有所闻。他也自知自己的实力根本无力与交州抗衡，更何况坐镇交州的还是他最为忌惮的杨诚，是以他抢掠对像也只敢放在像龙塘这样偏僻的沿海村落。
    虽然抢了几个交州村落，但他却知道交州连半艘战船也没有，只要他小心谨慎，一时也不担心杨诚会派兵剿灭他。是以当发现叶锋的这艘特大商船出现之时，他根本没有想到其他，连平时每战便占上风的习惯也丢到一旁，直接展开进攻。哪料到事情会有如此巧合，船上不仅有大批交州的神箭手，连杨诚也亲自坐阵。一战之下，便吃下如此大亏，这是他逃到崖州后从未有过的事情。
    “统领大人，我们现在怎么办？”一名海盗头目恭敬的问道，顿时让蔡进锐从回忆中惊醒。
    看着一脸沉着冷静的副将，蔡进锐顿时恢复了信心。这名副将名叫钱宁，是从白湾一直跟随着他的得力手下，这四年来的大小战上百场战斗，无不有他在旁相助。若论水战，钱宁的能力并不在他之下。
    “全速向西北前进！此战我们必胜！”蔡进锐大声喝道，一脸必胜的信心！杨诚虽然是个不败的战神，但毕竟从未听说过他经历过水战，更遑论指挥。自己这四年来生死相搏所积累的经验，未必就不能打破杨诚不败的神话。
    “必胜！”众海盗轰然应诺，士气高涨。这艘船上俱是蔡进锐手下最精锐的战士，经验丰富，意志坚定，绝非那些走舸上的海盗所能比拟。自从一年前收伏崖州最大的海盗之后，他们已经很久没有亲自投入战斗了，现在遇上个可堪的敌手，正激击他们凶悍的本色。
    “旗手！”看着甲板上井然有序开始行动起来的战士，蔡进锐沉声喝道。
    “传令司马得胜战船绕行到赤尾，等候命令！”
    “传令席天战船绕行到白沙屿，等候命令！”
    听到蔡进锐的命令，钱宁微微有些惊讶。“统领大人这是想？”
    “哼。”蔡进锐冷哼一声，自信满满的说道：“这一次，我定要一洗白湾城之辱！要是在自己家门口还被他打败，那我便自己把脖子洗干净，伸出去给他宰！”
    “统领大人，快到弱水湾了！”
    “眼睛放亮点，给我开进去！”蔡进锐高立在指挥台上，一边让十余名盾牌兵将自己团团围住，一边绝然喝道。
    ※※※※※※※
    “左满舵！”
    “降半帆！”
    领头水手温海攀在最高的桅杆上，不断根据观察到的海面情况，指挥着商船的航行。欧凌哲附在一旁协助，眼睛中略有焦急的神色。杨诚等人立在顶层甲板，将温海的命令迅速传达到众水手，使商船可以及时执行。靖西营战士则在清理甲板，修整装备，准备迎接下一场战斗。
    刚才那场战斗虽然不到半个时辰便告结束，但却给予海盗沉重的打击。登上商船的百余名海盗，无一生还；二十七艘走舸被击毁五艘，顺利逃走的仅九艘，其他船上的海盗在强弩的攻击下，纷纷弃船而逃，直至商船驶远后，落水的海盗才敢爬回走舸，拼命的向村寨方向划去。除了三艘大船，其他船上均有着不同程度的伤亡，若不是杨诚一意要追杀贼首，恐怕那些落水的海盗也无法幸免。
    双方追逐了近半个时辰，距离却越拉越大。这也难怪，叶锋这艘商船虽然是大陈最好的造船厂精心打造，但主要运载货物之用。灵活性和速度上均不及蔡进锐那艘战船。现在两船都是在顺风航行，没把对方追丢，已经是不可思议了。
    “大人，我看还是算了。那些海盗似乎有在耍什么阴谋，故意诱我们。”岑勇皱眉说道。
    杨诚点了点头，他也早就感到可疑。现在两船的距离大约有两千步左右，按海盗船的速度，本来早就可以甩掉他们，但这个距离却一直诡异的保持着，一旦拉开，海盗船的速度似乎便会降下来。而另外两艘开始拦劫他们的战船，也在蔡进锐的座驾调头之后，左右而去，再不见踪影。若说对方没有什么企图，那根本就不会出现这样的情况。
    “右满舵！快！”温海的声音刚落，船身猛然一斜，船上顿时传出阵阵惊呼之声。“噗嗵！”猝不及防之下，三名靖西营士兵尖叫着坠落入海。
    “快，将他们救上来，减速。”杨诚急忙喊道，那几名靖西营士兵的水性比他也好不了多少，若不及时相救，恐怕就会葬身海底。
    “我看还是退回去吧，这里礁石这么多，一不小心，别说追不上海盗，船恐怕也保不住。”左擒虎忧虑的说道。
    温海摇了摇头，断然说道：“不行啊，这里礁石太多，水道太窄，我们的船根本调不过头！”
    “那我们再慢点，不追了，等开出这片礁石再说。”事到如今，杨诚也再没有追杀贼首的心思。
    主帆完全降下，商船的速度顿时缓了下来。坠海的靖西营士兵也被救了上来，其中一人已吃了不少水，正被放在甲板上紧急施救。看着眼前的情形，杨诚不禁有些后悔。对于水战，他完全是门外汉，只知乘胜追击，哪知道却正落入海盗的圈套。现在能不能顺利驶出这片礁石，仍是未知之数。
    商船磕磕撞撞的在礁石区行进了半个时辰，却仍然没能顺利驶出，反而渐渐被困在其中，举步维坚。幸好叶锋在这艘商船上下足血本，所用木料均是上等的坚木，否则恐怕早就被撞穿几个窟窿，沉没海底了。杨诚他们焦头烂额之时，蔡进锐的海盗船却早已不见踪影，也不知道是驶回港湾还是在旁窥视。
    “启禀大人，前面发现一些铁索和铁叉，我们再无法向前航行了。”温海从桅杆上攀下，失望的说道。
    “还能不能后退？”杨诚沉声问道。好不容易找到一条水道，却被人为的堵住。现在船上又没有什么合适的工具，要想清理掉这些铁索，恐怕不是轻易便可办到的事情。
    “好的，我们尽量。”温海恭敬的应道，转身而去。左右受阻，显然让众人均有些心恢意冷。商船上的水手以往均走的是熟悉的航道，哪里遇到过这样的问题，再加上这里距离海盗的村寨并不遥远，海盗随时可能来袭。虽然船上有杨诚等一众高手，但船被困在这里，也只能被动挨打。
    “糟了，要退潮了！”一直在船首焦急观望的时小顺惊慌的叫道。还没等杨诚他们明白怎么回事，船身又是一阵摇晃，稳稳的停了下来。
    “怎么回事！”杨诚向船首奔去，沉声问道。
    时小顺探头看了看，绝望的说道：“大人，船搁浅了。”
    “什么！”杨诚顺着时小顺的手指看去，只见海水迅速退去，露出大片黑色的礁石。原来还勉强能通行的水道，因潮水的退去，使船再不能行前半步。“这下怎么办？”杨诚还从未遇到过这样的问题，当下不由眉头紧锁。
    温海也闻讯赶来，仔细观察之后，摇头说道：“潮退得太快，现在船吃水不足一丈，根本动不了了。唯今之计，恐怕只有等涨潮再说了。”
    “不是吧，我们就给晾在这儿了？要多久才会再涨潮？”洪方一脸气愤的说道。
    “这个就说不定了。”时实叹气说道：“或许几个时辰，或许几天，或许会是几个月。”
    听了时实的话，众人均是一声唉叹。时实本就是经验丰富的渔民，这番话自然不是骗他们的。时个时辰倒也罢了，要是真在这时搁上几个月，不用海盗收拾他们，他们也会在粮食和水用光之后，饥渴而亡。
    “若是放下小船，应该过得去吧。”杨诚指着数百步外的海岸，冷静的说道。
    “小船应该可以，不过……”温海肯定的说道，旋即想到杨诚的意图，不禁有些忧虑。
    洪方眼睛一亮，大声说道：“对啊，干脆我们杀岸去，直接把海盗的老窝端了！”
    杨诚点了点头，虽然他们加上水手也不到百人，但在陆地上却不会怕了谁。况且这些海盗毕竟只是乌合之众，在陆地上对阵拼杀，哪里是他们的对手。
    “看！海盗来了！”正当众人准备商量上岸的细节之时，一直呆在高处的欧凌哲高声示警。
    远处的海面上，十艘走舸和三艘战船同时出现。在距商船三千步时，战船戛然而止，走舸却灵活的穿行在礁石之中，迅速向商船逼来。
    “准备战斗！”杨诚果断的下达命令，随即持弓攀上桅杆的最高处。现在这种情况下，他们若是舍大船而上小船，恐怕还未上岸，便会被敌人的走舸追上。失去大船的依托，连杨诚也没有足够的自信可以安全上岸。唯今之计，也只有战斗。
    随着杨诚的命令，靖西营士兵纷纷奔到船舷，架起强弩，瞄准越来越近的敌船，只要对方一进入射程之内，便会痛下杀手。两台投石器也装上石弹，只需一发命中，便可将脆弱的走舸击沉。正面对战，杨诚他们仍有十足的把握对付这十艘走舸。
    “那是什么！”船舷上的士兵惊声呼道。
    海盗的十艘舸一开到投石器攻击的范围边缘，便一字排开停住。船上的海盗却行动起来，将白色的粉末迎风抛洒。占着上风的优势，不一会儿，一大团白色的尘雾便向商船扑来。
    嗅着空气中的异味，杨诚脸色微变。“是石灰，大家用布蒙住眼睛、鼻子和嘴，进舱暂避。”杨诚急忙呼道，敌人果然毒辣，竟然来这一招。现在对方远在他弓箭的射程范围之外，只等他们被石灰呛晕，便可以轻易的将他们击败。想起之前射空那一箭，杨诚不由微微疑惑：从目前的情形看，对方似乎深知他弓箭的厉害，想法加以防范，这人难道认识自己？
    “呼……”海风轻拂，由石灰组成的白雾铺天盖地的将商船笼罩其中，十艘走舸再度动了起来，一边向商船行来，一边继续抛洒着石灰。
    “咚……”战鼓敲响，战斗在这一刻才真正开始。
    ※※※※※※※
    草原
    一阵急促的蹄声踏碎了黄昏时的宁静。
    百余名匈奴骑兵不断催马疾驰，每一个人的脸上均显出惊慌失措的神色。“轰！”隆隆的蹄声渐渐逼近，整个草原也为之颤抖！
    左贤王一边挥鞭，一边不住回头张望，胯下的战马已开始吐出白沫，用不了多久便会倒毙。看着越来越近的追兵，左贤王脸上没有绝望，反而有种解脱的神色。
    从拐子湖逃脱之后，这数月来他一直过着逃亡的生活。匈奴人视他为罪人，数万个人头落地，匈奴最后一丝复兴的机会也最终丧失。左贤王自然知道他与史达贵的合作是与虎谋皮，但仍没想到史达贵竟然会残忍的将他数年来苦心积累的数万百姓全部斩杀，然后将人头用以邀功。数万具尸体四散草原，让所有匈奴人感到绝望和愤怒。左贤王同样是个受害者，不过却得不到同袍的半点同情，反而是满腔的愤恨。
    若不是因为匈奴现在四散逃亡，根本没有一个稍有实力的部落，恐怕他早就死在疯狂的追杀之下。不管是几人的部落，还是几十人的部落，每一个能持刀射箭的匈奴人，只要一见到左贤王一行，便会不要命的展开进攻。左贤王没有反抗，他只能逃。匈奴最后的希望都断送在他手里，他哪里还有面目亲手屠杀自己这些苟且偷生的同袍。唯一让他欣慰的是，虽然不断有人悄悄离队，但仍有百余名战士始终追随着他。若不是因为这些人将希望始终放在他的身上，恐怕他也没有勇气再活下去了。
    匈奴人没有实力杀他，但新兴的草原霸主乌桓却有。乌桓一边不断蚕食着原来属于匈奴的领地，一边拼命的讨好大陈，以使大陈可以坐视他的壮大。左贤王的出现，显然成为乌桓王献给大陈的最佳礼物之一。以前向他跪地献媚的乌桓王向他举起屠刀，他仍然只有拼命的逃。不过现在，他的逃亡之路终于要终结了。
    在五千精锐的乌桓铁骑的追杀之下，左贤王竟奇迹般的生存了一月之久，这已经足以让他自豪了。三天前，另外一支三千人的乌桓王亲卫骑兵加入后，左贤王所能活动的范围越来越小，到现在已是逃无可逃。
    “轰！”胯下的战马发出一声悲呜，轰然倒地，看着被它甩出数丈外的主人，四脚犹不甘心的踢动着，直至完全失去生机。
    “大王，快上我的战马！”一名匈奴士兵跪在左贤王面前，急切的说道。明知留下来是死，他仍然将生的希望让给自己的主子，可惜这最后一支有血性的匈奴战士，却再不能久存。
    “哈哈哈。”左贤王仰天大笑，极尽悲沧。“你们逃吧，我早就不该存活在这个世上了。你们逃，逃得越远越好，以后安安静静的生活下去，不要让我们匈奴就此灭绝。”
    “大王！愿与大王同生死！”众人纷纷下马跪倒，没有一个人愿意自己逃走。
    “好！”左贤王豪爽的喝道，脚步踉跄的走向身后数步的一条小河。“勇士们，洗掉脸上的污垢，让这些乌桓小贼知道谁才是真正的草原霸主！”
    匈奴战士纷纷站起，脚步坚定的跟在左贤王身后，对于千步外席卷而来的乌桓骑兵视若无物。