北风呼啸，狗叫沟里一片宁静。虽然已快到午时，但少的营帐里，仍是鼾声震天。营地里，除了间或有几人匆匆从一个营帐跑到另一个营帐，连一个负责警戒的人也没有。边患尽除，况且这又是自己的地盘，也难怪这些人会如此松懈。
    正中大帐之中，几个头领模样的男子与一名锦衣青年正围坐在一张桌子周围，一边大碗喝酒，一边赌着牌九。桌下的火盆中，优质的木炭烧得通红，将帐内烤得极其暖和，却没有发出半点杂烟。帐外虽然异常寒冷，不过帐内这几人却只着薄衫，更有两人，已是赤膊上阵，头上仍是微现汗珠。
    “通杀！”锦衣青年得意的叫道，将桌上的银钱收到自己面前。
    “汤公子今天的手气也未太好了吧，接连七把通杀。”一人捏着自己干瘪的钱袋，皱眉说道。
    众人口中的汤公子，本名汤坤武，虽然并无一官半职，不过其舅公却是朝中举足轻重的权贵，众人当然要拼命巴结。
    “哈哈。”汤坤武笑了笑，不以为然的说道：“来！”说着便将自己面前堆成的小山向众人分发，自己竟然没有留下一点。
    众人均是一脸喜色，口中却做作的推辞着。“哎，大家玩得高兴就行了，说这些干什么。这些天蒙大家照顾，就当给兄弟们买点酒喝。”汤公子豪爽的说道，随即又拿出一个鼓鼓的钱袋，笑着说道：“继续来，看你们有没有本事全赢去。”
    “能认识汤公子，可真是咱们的福气，汤公子今后若有事，尽管吩咐就是了。只要我们兄弟能帮得上忙，绝对不会推辞半句。”一人满意的收回自己的银子，信誓旦旦的说道。虽然他已经接连四次输得精光，不过手中的钱却不减反增。每一次大家输光，这出手阔绰汤公子总会连同自己拿出的，全部分给大家。
    “唉！可惜啊，今天的事情一了，汤公子便要走了。”一人盯着汤坤武拿出的钱袋，一脸懊恼的说道，似乎自己还没“输”够。
    汤坤武洒然一笑，将钱袋中的银子倒到桌上，笑着说道：“以后大家有什么麻烦尽可到长安找我，要是我汤耀祖皱半个眉头，就他妈的不是人！”
    一个个元宝滚落桌上，叮咚有声。众人眼睛均是一亮，纷纷现出贪婪的目光。这堆元宝少说值几百两银子，对汤坤武或许算不上什么，不过对于他们来说，这足需几年的俸禄了。虽然赌局已从昨晚延续到现在，众人大多已快睁不开眼睛了，不过在金钱的刺激下，纷纷再燃斗志，一边用好话奉承着，一边加入赌局，帐中的气氛更为热烈。
    哪知道汤坤武的手气，却是好得惊人，没几把，便又赢了不少。看着众人讪讪的表情，汤坤武淡淡一笑，正欲再将银子散发众人，桌上的银子却哗哗作响，自己跳动起来。
    “怎么回事？”汤坤武皱眉说道。除了桌子，连帐内的其他物件也跟着颤动起来，火盆中的木炭也随之散出阵阵火星，更把其中一个赤着上身的人汤的哇哇直叫。
    一个大汉随手拾起一件衣服，一边穿着一边向外走去，嘴里来喃喃说道：“不是说申时才来的吗？怎么现在就来了，这些家伙还真会折腾。”
    “来，汤公子，我们继续。”大汉出去之后，众人再度围聚，纷纷叫嚷着。指望着自己再输光一次，以便可以再次瓜分汤坤武面前那堆白花花的东西。
    帐内的动静却越来越大，轰轰的蹄声也由远及近，渐渐传入众人耳中。“看来这批货还真的不错。好，我们继续！”汤坤武不疑有他，爽声说道，任由自己面前的银子滚向众人面前。
    赌了几把，蹄声仍未停止，帐外却传来阵阵喧闹之声。“不对劲哦？大家还是先看看。”汤坤武收起牌九，皱眉说道。对方行事一向低调，断不会直抵营帐，仍不停止。
    几名头目点了点头，手忙脚乱的穿起衣服来。不过众人的衣服大多是在喝得尽兴时脱下，随意丢弃在帐中，一时间想要找到自己的衣服，却也颇为麻烦。汤坤武坐在一旁，看着众人乱成一团，不由微微一笑。幸好不是在战争时期，否则自己要想靠他们保护，恐怕是指望不上了。
    帐门掀开，刚才出去那名大汉出现在帐外。“夏老三，你小子还在干什么，快进来啊，风都吹进来了。”一股寒风吹进，让众人均是打了个寒颤，纷纷骂道。
    “轰！”夏老三无言倒地，背上一支劲矢深深透入，鲜血正汩汩的冒出。
    帐内顿时为之一静，所有人都呆如木雕。过了片刻之后，不知是谁发出一声尖叫，众人均是一惊，当下也顾不得其他，穿衣的穿衣，找刀的找刀，动作竟然迅捷无比。浓浓的睡意，也为之全消。
    虽然众人从未经历过战斗，但对眼前的情形却再明白不过。“你们两个，先出去顶着；郑七和郭五，你们两个多带些弟兄，保护汤坤武安全。其他人，跟我来！”领头的壮汉衣甲穿妥，立即大声喝道，随即大步向帐外走去，其他众人相视一眼，纷纷跟了上去。
    “郭五，你去带人过来，我在这里保护汤公子。”郑七持刀护在汤坤武身前，脸色微微苍白。
    看着郭五出帐而去，帐内只剩他们两人，郑七吞了一下口水，颤声说道：“汤公子您放心，只要有我在，绝对没人敢动你一根汗毛。”
    “哇！”郭五突然发出一声尖叫，一脸惊恐的向前跃了一步，用力拔刀。不知是紧张还是许久未用，费了好大的功夫，刀却仍未出鞘，郭五已是急得满头大汗。
    汤坤武右手微扬，立在那里，哭笑不得。“是我。”汤坤武没好气的说道，刚才他只想上前让郭五镇静一点，是以拍了他的肩膀一下，哪知道竟会让他怕成这样。“舅公怎么会养这么一群废物？要是全都是这样，怎么和其他人争？等回去得让舅公好好整治一下这些人了。”汤坤武暗自想道，脸上却是不动声色。
    郭五闻言顿时松了一口气，抚胸的说道：“汤坤武你这样不声不响的，差点没把小的吓死。哎，汤坤武，你别出去，外面不知道发生什么事情，要是您有个闪失，那小的就算死一百遍也抵不了啊。”
    “没关系，我只是看看。再说就算有人进攻，也不可能这么快攻到中军帐来的。”汤坤武厌恶的推开郭五，径直向外走去。
    郭五手伸了两下，见汤坤武脸色微变，当下也不敢阻拦，只得无奈的跟了上去。帐门掀开，寒风袭来，两人均忍不住打了个寒颤，仅披了件毛皮大衣的汤坤武更是微微颤抖。
    “咻……”“杀……”“啊……”
    各种各样的声音，随着寒风从四面八方传来，间或还有破空声从旁边闪过，稀疏的冷箭竟射到了中军大帐上面。很显然，这一次是真的遇上敌人偷袭了。汤坤武脸色微变，迅速回到大帐，慌忙将一直挂在帐中，作为摆设的一套极为华丽的盔甲穿上。再取下挂着的宝剑，眼神中竟有一丝紧张和兴奋。
    “汤……汤公子，你说会是谁？难道是他们想吞我们这批货？”郭五立在一旁，紧张的问道。
    汤坤武拔出宝剑，目视剑身，冷冷的说道：“不管是谁，管叫你们有来无回。你的人呢？怎么还没来，快点召集起来，随我出战！”
    “这……这怎么可以？”虽然汤坤武言谈之间颇为自负，尽兴之时甚至自比章盛，不过郭五哪敢让他冒这个险，当下不由大急。
    正在这时，领头的将军与郑七并肩而入。不待二人发问，领头的将军已神情凝重的说道：“敌人太厉害，恐怕兄弟们抵挡不了多久，汤公子，你快收拾一下，就算拼着一死，我们也会把你安全的送到五原郡去的。”
    “什么！”汤坤武惊讶的说道：“这才刚一开始，你们就抵挡不住了？一万多号人，吃什么的，也太没用了吧！”说到后面，汤坤武已是一脸愤怒，他刚刚想要一尝上阵杀敌的滋味，这人竟然告诉他要立即逃跑。
    “老大，是什么人这么大胆？难道真是他们？”见头领一脸严峻，郭五早已是心神大乱。
    “像，又不像。”头领微微皱眉，旋即向汤坤武说道：“不能再拖了，汤公子，快走吧。”
    当下三人不由分说，簇拥着汤坤武冲出大帐。大帐之外，已被上千人围得水泄不通。这些人阵形倒还算整齐，显然是这伙人中的精锐之士。三人将汤坤武扶上一匹战马，自己也纷纷骑上战马，在众人的护卫下向北冲去。
    “干什么？”汤坤武微微皱眉，指着东面说道：“五原城不是在那边吗？”说话间，又有几名头目领着一伙人汇入队中，汤坤武四顾相望，竟然发现差不多所有的将领都跑到了自己身边。为将者都是临阵便逃，叫士兵哪有心思作战。当下更是心烦不已，这两天来与众人的深厚情谊，也随之而去。
    “东面和南面都被敌人包围了，只有北面还有个缺口，我们先冲出去，再想办法折回。”头领急急的说道，不住催马前行，不过四周全都是人，哪里能快得了半分。
    “快点停下，折返回去，听到没有！”汤坤武疾声喊道。
    郭五挤上前来，疑惑的问道：“汤公子要做什么，是不是有什么东西忘在大帐里了？”
    “屁！”汤公子毫不客气的骂道：“你们这些猪脑子，人家故意把我们往北边赶，你们一点也不明白吗？往北逃，全都是死！”
    “那，那该怎么办？”郑七惶然问道，面如死灰。
    汤坤武挥剑指向东边，毫不迟疑的说道：“从东边突围，直接冲到五原郡！”
    众人对汤坤武的提议也是略也心动，不过一时却不能决定。正在这时，队伍已赶到一个斜坡，后面蹄声骤起，百余身着闪亮盔甲的骑兵，在正午的阳光照射之下，反射出阵阵慑人的寒光。
    “什么！”看到对方的装束，汤坤武身体一震，差点从马上摔落下来。
    “汤公子小心。”郭五急忙扶住汤坤武，皱眉问道：“敌人真的想把我们往北赶吗？难道真是那些人，他们不是来和我们交易的吗？”
    看着哭丧着脸的郭五，汤坤武心中泛起无尽的绝望。他已经猜出袭击他们的人是谁了，更知道这伙人绝非他们的对手，连护送自己安然离开，也是希望渺茫。在大白天还能被人直接冲到营外，发起进攻，就算遇到的是一支实力相近的敌人，也是败局已定，更何况他们之间有着天渊之别。
    “唰……”长刀出鞘，神威营铁骑追上一支落在后面的队伍，立即散成十余队，在人群中横冲直撞，犹入无人之境。声声临死的惨叫传入众人的耳朵，居高临下，清晰看着自己的伙伴被人如此切菜般的尽情屠杀，虽然数千人围聚在一起，却没有任何人想要向这支远远少于自己的敌人反攻，以营救自己的伙伴。当然，要想从他们刀下突围的想法，也顿时消失，所有人均拼命向相反的方向奔去，不愿再停留半刻。
    杀声震天，却全出自神威营骑兵之口。逃命的队伍渐渐拖长，不断有几十到一百不等的神威营骑兵冲入人群，将这支数千人的队伍不断切割、消磨。被切离队伍的人不断倒在奔逃的路上，幸存的人更加惶然，拼命却有徒劳的想要摆脱死亡的阴影。
    汤坤武脸色发青，嘴唇已被他自己咬出血来，也是犹然未觉。随着时间的流逝，他身边的人也越来越少，而立誓要保护他的那几名头目，此时四散逃逸，有的已命丧刀下，有的仍有亡命奔逃。刘虎发动的时间恰到好处，正是众人中午造饭之前，更何况他们从未想到会遭遇进攻，几名头目也根本没有约束部下的意思。更有不少人因贪睡，到现在仍是滴水未进，奔逃出十余里，已有大半因体力不支，而落在半途。
    莫要说众人根本全无斗志，就算有，恐怕也没有多少有拿刀战斗的力气了。现在的奔逃，也全然凭着求生的本能，尽力挥发着残存不多的体力。从一开始，结局便已注定。汤坤武自然知道自己这次已是凶多吉少，但心中的疑惑却是无以复加。袭击他们的，竟然是神威营！从千里之外的长安，跑到这里来袭击他们，让他费尽了心思，也想不出半点理由来。
    看着周围形成一个弧形的神威营骑兵，汤坤武不由泛出一丝苦涩的笑容。神威营虽然完全占据了优势，不过攻势却一直不急不缓，耐心的将所有落队的或者想另僻蹊径的人一一杀死，不让任何一人逃脱。很显然，神威营这一次是要彻彻底底的消灭他们，不留一个活口。等到这个口袋收拢之时，便是所有人的末日。
    “呜……”号角悲呜，远方的戈壁上，数百名骑兵一字排开，严阵以待。前路断绝，逃命的人顿时哄然散开，想要逃脱敌人的围猎。不过在优良的战马及精准的劲矢之下，逃散的人却又被再度赶回。与出营之时相比，人群已缩小数倍。在不到二十里的路程里，近万名仓皇而逃的人，竟只剩下不到三千人。无数的鲜血，在这广阔的原野上，书写出一个大大的一字，触目惊心。
    “咚……”战鼓敲响，最后的杀戮终于上场。乌云蔽日，天地为之黯然。
    “杀！”见无路可逃，喘着粗气的人们奋起余力，欲做困兽之斗。但此时才想到一心反抗，却已是太迟。在神威营的铁蹄之下，战斗，又或许称之为屠杀更有妥当，不到半个时辰，在草原与戈壁的交界之处，便再无一个站立之人。
    “滋……”马蹄踩在粘稠的血迹上，发出诡异的声响。
    “拜见统领大人！”众将奔至刘虎马前，翻身下马，顾不得地上的“泥泞”，轰然拜倒。
    刘虎身子向前倾了倾，皱眉说道：“你这几个家伙，还真不够意思。叫你们把羊给我赶过来，哪知道你们却自个享用了。”
    众人相视一笑，纷纷说道：“这些人实在太弱，跑起来也没力，我们已经尽量放慢了，哪知道他们比我们还慢。”
    “没有放走一个吧。”刘虎正色说道。虽然之前已探得详细的情报，但敌人之弱仍然出乎他的意料。按他看来，这一仗莫说四千，便是一千神威营士兵，也足以全歼这支不入流的部队。当下心中不由暗叹，章盛恐怕真是老了，慎重的过了头。早知道哪用潜伏三天，直接攻来结果也绝没有两样。
    几骑快马策来，在后清剿的李康信拜倒复命：“启禀统领大人，我们清理敌人营地时，发现大量武器。”
    “哦？”刘虎微感意外，皱眉问道：“是些什么武器，大概有多少？”
    “足够装备三万人的刀剑，并且有强弩五千具，劲矢十万支！”李康信沉声回道。
    “什么！”刘虎一脸震惊，任他想破脑壳，也想不通这支不入流的部队，竟然藏有如此数量的兵器。这些人到底是什么身份，让他顿生疑云。
    “统领大人，这人好像是对方的头领，我觉得有些奇怪，请大人过目。”俞兵上前说道，挥手之下，两名士兵将一具尸体抬了上来。
    “汤坤武？”看到这具尸体，刘虎顿时头大。他和长安那些世族公子鬼混之时，也与这汤坤武有过数面之缘。这人一向自恃勇武，在众公子中也是颇有狂名。刘虎见识过一次他们之间的比武，简直就是儿戏一般，极是不屑，对汤坤武的无知，倒也颇有些印象。
    刘虎挠了挠头，这次战斗就让他够疑惑的了。一支不及流的部队，竟然会惹得章盛起杀心。而且还一定让他带四千精锐前来，事前还为他配备数千匹上等的战马。到了这里，居然又发现大量的兵器和世家公子汤坤武。刘虎心中微觉有些不对劲，一时却无法联成一线，想出个所以然来。
    “俞兵，你带人负责清理战场，切记，绝对不能让人看出是我们做的。李康信，你带队清理营地，能带走的带走，其他的就烧掉。陈昱山，你带一千人，在附近找些僻静的地方，把尸体全部埋了。”刘虎沉声说道。事情的复杂显然已超出他的预料，即使不用章盛提醒，他也要尽量清除一切痕迹，不让外人所知。
    “那些兵器呢？”李康信问道。
    刘虎微微迟疑，章盛之前曾说所获一切，全部归自己。这批兵器数量如此之大，价值不菲，刘虎当然不会就此丢弃。不过这批兵器要想运回长安，功夫可就大了，更何况带这么多东西上路，要想不被人发现，根本就不可能。
    正在刘虎迟疑之时，一名斥堠从北飞奔而来，甫一靠近，便急急禀道：“启禀统领大人，北方发现大量战马！”
    “战马？有多远？”刘虎急忙问道，心中顿时暗暗叫糟。这下他才明白，章盛为何叫他今晨出发。如果他按章盛的意思，那他此时还未到达此地。很显然，章盛的目标绝对不只是那支不入流的部队，而是现在才出现的这个目标。数万兵器，两万战马，只要不是蠢人，也会明白其中关节。而且这背后所牵涉到的势力，绝对是庞大无比，想到这里，刘虎哪敢有半点迟疑，即使不贪图那批战马，他也绝不能让一个人逃走。
    “到少两万匹，已经不到十里，有多少人目前还不清楚。”斥堠恭敬的回道。
    既然自己发现了别人，别人恐怕也发现了自己，这一战，再不轻松。