萧布衣听到萧皇后问话心中凛然，仔细回想，这才发现萧大鹏为人粗犷，可处事精细，根本就不是个粗人。萧皇后一提醒，他才觉得，萧大鹏面部的确是有伤，而且还是不少。他若说是丑陋，也的确是因为伤势好转有了疤痕的缘故，至于胡子嘛，他自从见到这个父亲后，就很少见到他修理过。
    “家父是粗人，不修边幅，因为做的是粗重的活儿，脸上也有些伤痕。”萧布衣有些犹豫。
    国舅心道做什么活儿要用脸去做？这小子说的模棱两可，含含糊糊，倒让人分辨不出真假。他初始只是寻找萧大鹏心切，这才失去了常态，等到恢复理智后，却又觉得萧布衣目前的态度好像也想冒认皇亲的样子，这让他不能不谨慎从事。
    袁岚却是诧异道：“皇后娘娘，我听说你小时候在养父家中，有个堂兄就叫做萧大鹏？”
    他诧异很浓，萧布衣却已经认定袁岚是在做戏。当初出塞的时候，袁岚把袁巧兮的庚帖给了萧布衣后，就以准老丈人自居，差点没有问出萧布衣的祖宗八代，萧布衣因为萧大鹏和袁岚根本没有什么交集，也就直说了父亲的名字，袁岚现在如此诧异，当然是在装作，原来他是早已知道皇后娘娘有一个堂兄叫做萧大鹏，这才千方百计的把自己找到宫里，说闲话一样的说出他萧布衣的英雄事迹，只是希望他能和皇后扯上点亲缘，走曲线发达之路罢了。
    萧皇后点头，“的确，我幼时有个堂兄叫做萧大鹏，只是失散了，一直找寻，却没有下落。”
    萧布衣施礼道：“皇后娘娘，想必你说的萧大鹏和家父并非一个人的。”
    “此言何解？”萧皇后有些诧异，“你父亲对你说了以往的什么事情吗？”
    萧布衣和萧大鹏相处不到一年，只怕他疑惑和忧心，所以很多事情并没有询问，听到萧皇后问及，只能摇头道：“家父沉默寡言，倒一直没有和我说起以前的事情。”
    萧皇后忍不住的笑，“那你如何判断我说的萧大鹏就不是你的父亲？有的时候，重名是有，可我和堂兄一别经年，变化很大也是有的。”
    国舅本来不信如此之巧，萧布衣的父亲是他们认识的萧大鹏，一听萧皇后所言，又有些犹豫起来。萧布衣却是站起来施礼道：“皇后娘娘，首先家父是个粗人，怎么可能认识皇后万金之体？其次，皇后娘娘虽在深宫，恕校书郎冒昧，但想必知道皇后真实姓名和底细的人不算少，家父要是真的认识皇后娘娘，知道皇后娘娘的想念，怎么还会苦守孤寒，不来相认皇亲？”
    萧皇后摇头道：“你说的看似有道理，可想必有很多事情是不知道的。”她突然幽幽一叹，满是无奈，“我堂兄虽然对我极好，但要是知道我做了皇后，更是不会来相认的。”
    萧布衣愕然，“皇后娘娘此话何解？”
    萧皇后摆摆手道：“布衣，你先坐下说话。”她口气柔和，俨然把萧布衣当作亲人看待，“弟弟，你也坐下。”
    国舅点头回转了座位，萧皇后口气中有了怅然，“布衣，你说什么你父亲是个粗人，怎么可能认识我这万金之体，这句话其实就有很大的问题，你说知道我底细的人不少，我看你就不算知道，你可知道我的姓名？”
    萧布衣有些汗颜，“布衣的确不知，方才说的多有不妥，还请皇后娘娘莫要见怪。”
    萧皇后微笑道：“你这孩子，谨慎是好事，但你也太谨慎了一些，无论你是否皇亲，有袁大哥在这里，听说他又有意把女儿许配给你，我怎么会怪你。”
    萧布衣有些冒汗，没有想到袁岚竟和皇后如此亲近，这种私事也是照说不误。
    她又称呼了一声袁大哥，袁岚施礼道：“皇后娘娘，如今你可是万金之体，说什么袁大哥可让我担待不起的。”
    “这里并没有外人，无妨的。”萧皇后感激道：“有的人给与我的帮助，我是一辈子都不会忘，袁大哥，当年要非你，我早就身死，哪有今日的风光？可你一直都不居功，更是让我感动。”
    袁岚微笑道：“皇后娘娘母仪天下，就算没有我，想必也有别的人帮助，当初的我不过是举手之劳而已。”
    萧皇后摇摇头，却不再多说什么，目光望向了萧布衣道：“布衣，我并非什么万金之体，不过也是个寻常之人。我命说好也好，说不好也是常人难以想象……”
    她主动对萧布衣一个外人说起自己私事，一方面是对袁岚信任，爱屋及乌，另外一方面也是觉得萧布衣让她感觉亲切的缘故，不然当初咏雪诗后，她也不会一笑为萧布衣解围。
    “我出生二月，江南风俗说，二月子女都是命运多舛的，也会殃及到父母。”萧皇后轻声说着，似乎自言自语，“所以我一出生，就被家父送给远房亲族抚养，那时候我认识了堂兄萧大鹏……”
    萧布衣啼笑皆非，又为萧皇后的父母感觉到悲哀，她的父母只是因为迷信，怕受牵连，就忍心把女儿送走，难道士族大家都是如此狠硬的心肠？萧皇后为人温柔，本以为她是天性如此，没有想到她却是后天的磨难而成。
    “养父母家虽贫困，但是对我很好。”萧皇后低声道：“堂兄更是视我为亲生妹妹，从来不让别人欺凌我，总是为我打的头破血流回来，堂兄对我的爱护，我这一辈子也是不能忘记的……”
    “后来出了意外，家里失火，养父母身死，堂兄为了救我，烧的不轻，后来也就散了，再没有相见。”萧皇后像是追忆，又像是惋惜，回过神来的时候问道：“布衣，你母亲呢？”
    “我，我对母亲没有什么印象。”萧布衣说道。他听皇后说的简单，可里面的内容绝对不简单，家中失火，养父母双亡，皇后和堂兄萧大鹏失散，这中间肯定有什么离奇的事情，只是皇后不愿说，谁都不敢逼她说出来。
    “哦？”萧皇后有些失望，又有些晒然道：“我糊涂了，你的事情我也不清楚，堂兄和我失散的时候，他也还未成年。”
    “皇后娘娘！”国舅叫了一声，提醒她莫要吐露太多事情。萧皇后却是执着不休问，“你父亲最近身边有谁，我记得当初他还有个伙伴……”
    萧布衣心中一动，“我父亲种田为生，身边有几个好友，有一个叫做薛布仁，还有的叫做……”
    他不等说完，萧皇后已经霍然站起，幂罗叮当作响，激动道：“你说什么，他叫薛布仁？”
    萧布衣诧异道：“不错，皇后娘娘，怎么了？”
    国舅也是激动起来，急声问，“哪个不仁，可是不仁不义的不仁？”
    萧布衣摇头，实话实说，“不是，怎么会有人叫不仁的名字，是布衣的布，仁义的仁。家父说从小有人说他妇人之仁，念多了就变成了布仁，他好像也是个孤儿。”
    他否定了国舅所说，只以为国舅会大失所望，没有想到国舅哈哈大笑，竟然一把过来抱住他，大喜道：“那没错了，你父亲萧大鹏定是娘娘的堂兄无疑。”
    萧皇后也是站立，久久不动，可是身子微颤，想是心情颇为激动，袁岚却是目露大喜之色。他算是老谋深算，知道萧布衣如果想要发展，一时间走正路已经不行，这才想出走别的门路，他知道萧布衣的父亲叫做萧大鹏，也知道萧皇后走散的堂兄也叫萧大鹏，这才过来拉拉关系，本想着就算不是亲戚，凭借萧皇后对自己的感谢，为萧布衣求个官做也是不成问题。京官他并不想，只想为萧布衣找个地方官就稳妥，可他也是没有想到的是，事情如此之巧，萧布衣竟然真的是个皇亲国戚！
    望着萧布衣的错愕，国舅解释道：“方才我只怕别人误认，这才说什么不仁不义的不仁，若是假意认亲的，我想多半会顺杆应承，只有真正认亲的才会反驳我说的话，我现在才相信布衣你对以往一无所知，不过是你父亲隐瞒了一些事情而已。布衣布衣，他真的用心良苦，多半是想让你平凡的做个百姓吧，只是布衣人有大才，那不是叫个布衣就成布衣的。”
    萧皇后也缓缓走了下来，口气有些激动道：“不错，妇人之仁，那是我对薛老二说的，他是孤儿，自幼一直也在堂兄家里，后来改成了布仁，若非堂兄的儿子，怎么会知道这段典故？布衣，如此算来，我倒要叫你一声侄儿了。”
    萧皇后走到了萧布衣的身边，缓缓的拉住了他的双手，竟然热泪盈眶，“布衣，你可知道，我一直在惦记着堂兄到底去了哪里。自从那次大火我和他失散后，我就被母舅抚养，虽然一别多年，可我从来没有忘记他在儿时的帮助！”
    萧皇后绝非矫情，而是真情流露，这次国舅居然没有阻拦，只是退到了一边，有些欷歔的样子，低声向袁岚说了两句，袁岚也是一脸的唏嘘，眼中却是多少有些喜意。
    萧布衣这才愣住，从来没有想到山寨出身的自己还有这个背景，可疑问转瞬涌了上来，父亲如果是皇后的堂兄，为什么不去认亲，当年大火的事情，是偶然为之，还是有人刻意？只是萧皇后就凭两个名字断定自己是她的侄儿，未免有些过于武断了吧？
    只是这场景，不说两句话实在不太像话，萧布衣这次惊诧的表情倒不是装出来的，“那皇后娘娘不就是我的姑姑吗，我不过是个布衣，如何敢高攀的？”
    萧皇后笑了起来，眼泪却是迸出，“傻孩子，这有什么高攀不高攀的，当年我在你家，可没有见堂兄见笑和嫌弃！堂兄为了我，吃尽了苦头，我只怕他的文采早就荒废，好在他培养出你来，布衣，你如今文武双全，扬名仆骨，也算不枉堂兄当年的文采和雄心，只是这些年来，苦了你们。”
    她说到这里又想落泪，国舅却是笑着走了过来，“姐姐，你今日打听到了堂兄的下落，本来是大喜之事，怎么总是如此伤感？”
    萧皇后微笑道：“数十年了，我没有想到还能找到堂兄的下落，布衣，现在你父亲还好吧？”
    望着萧皇后多少有些紧张的神色，萧布衣知道她的确对萧大鹏真的关心，压住了疑问道：“他正当壮年，还好。不过呢，他向来沉默的时候多，我也不太敢问他，他种田多年，以农为生，住的离东都很远，如今大雪封路，赶来只怕不容易。”
    “哦？”萧皇后眼中有些失望，喃喃道：“大雪封路是一个问题，我只怕他不想见我的。”
    萧布衣不能多问，只是闷葫芦一样，萧皇后却是欣慰道：“无论堂兄是否想要见我，布衣你如今已经长大成人，堪当大任，总算让萧家扬眉吐气了一回，萧家有你，我想以后不会让人看轻。做个校书郎对你来说，实在有点屈才，我看看能否和圣上说说……”
    她话音未落，一个宫人匆匆的走了过来，施礼道：“禀皇后，卫尉少卿李渊求见。”
    萧皇后愣了下，“他找我做什么？”宫人有些为难的样子，萧皇后心情不错，挥挥手道：“宣他进来，他只有一个人吗？”
    “和卫尉少卿一块来的还有李世民和千牛备身柴绍，李渊只怕皇后不喜人多，所以只是自己请见。”宫人回到。
    “让他们一块进来吧。”萧皇后微笑挥挥手道：“我也很久没有见到世民了。玄霸呢，没有来吗？”
    “回娘娘，没有。”宫人摇头道。
    萧皇后点点头，不再言语，微笑着拉着萧布衣的手坐下道：“布衣，坐吧，李渊人还不错，可以聊聊。”
    萧布衣啼笑皆非，没有想到堂堂高祖在萧皇后嘴里不过是个不错，可以聊聊。由此看来，萧皇后虽然高高在上，却没有知心之人解忧。
    听到李世民三个字的时候，萧布衣心中大跳，心想李世民还是终于出现了，只是现在的李世民，算起来年纪不应算大，不知道是内敛中冲，还是少年老成的那种？
    带着期望的眼神向殿外望去，见到当前的赫然就是那个高颜面皱的李渊，后面两个少年，一样的飘逸不凡，柴绍萧布衣是认识的，另外一个少年却是不让飘逸，只是相对柴绍的轻裘缓带，却多了一丝勇猛之气。
    见到萧布衣坐在萧皇后身边，李渊三人都是大为诧异，萧布衣不过是个校书郎，怎么能有此殊荣坐在皇后身边？只是李渊深知为臣之道，不想多问，李世民见到萧布衣只是望着自己，不由多看了他两眼，见到萧布衣向自己微笑，不解其意，只觉得他满是和善，还以微笑。
    李渊本来要跪倒施礼，萧皇后却摆手道：“李卿家不用多礼，坐吧。”
    李渊怎么说也是老大不小，给萧皇后施礼是宫中礼节，不过他和皇上是表亲，给皇后下跪多少有些别扭，听到这里也就口称谢恩，深施一礼而已。
    萧皇后微笑着赐座，倒让李渊有些诧异，只想趁着皇后心情不错，把所求之事说出，可是看到袁岚和萧布衣都在，一时不好开口。
    袁岚早就看出了李渊的尴尬，他生意人当然明白厉害，早早的站起道：“皇后，我也来了很久，眼下……”
    萧皇后摆摆手，看了一眼萧布衣，“你先和布衣去休息，一会儿我还找你们有事。”
    袁岚知道她不会有什么要紧的事情，只是想和萧布衣聊聊而已，他目的意想不到的顺利，倒是心满意足。
    宫人带着萧布衣和袁岚出去休息，李渊倒还沉稳，等到萧皇后目光望过来，这才说道：“皇后娘娘，最近天寒，玄霸身体一天差过一天，没有来给皇后娘娘请安，还请恕罪。”
    他虽说是恕罪，却是目光闪动，萧皇后果然有些关切问道：“不来就不来，有什么要紧，玄霸这病了多年，御医也是束手无策，不知道如何是好。”
    李渊轻轻咳嗽声，“天气寒冷，老臣偶染风寒，还请皇后娘娘保重凤体才好。”他啰嗦了两句，只是在想着如何开头，萧皇后早看出他的意思，微笑道：“李卿家，我和世民玄霸都是一见投缘，见着他们长大，虽然你为臣，我是皇后，可是这私谊都是明了，有事不妨直说，我若是能帮上一分，定然会帮的。”
    李渊不等开口，李世民已经上前，咕咚跪在地上，眼圈已经有些发红，泣声道：“还请皇后娘娘救高士廉世伯一命。”
    萧皇后微怔，“高士廉怎么了？世民，起来说话。”
    李世民摇头道：“还请皇后娘娘答应世民的请求，不然世民……”
    “世民，不得无礼。”李渊已经沉声喝道：“你是在要挟皇后娘娘不成？”
    萧皇后伸手止住李渊的呵斥，轻轻蹙眉，“世民，有事慢慢说，我能尽力的当然会尽力，不过我也是能力有限的。”
    李世民犹豫下，还是站了起来，恨声道：“禀皇后娘娘，事情的起因还是因为斛斯政那个狗贼。”
    萧皇后讶然道：“斛斯政大逆不道，不是已经被圣上烹杀了吗？”
    “斛斯政虽死，可他连累的人实在不少。”李世民悲声道：“皇后娘娘，高士廉世伯以前倒和他有过来往，没有想到圣上……”
    “世民。”李渊厉声喝了一句。
    李世民咳嗽一声，改了口吻，“皇后娘娘，因为斛斯政的缘故，高世伯也受到了牵连，前几日他无意中顶撞了圣上，圣上记起了斛斯政的事情，已经把他投入到死牢，择日问斩，还请皇后娘娘开恩，劝导圣上两句。现在高世伯命在旦夕，我怕这全天下只有你能劝说圣上了，还请皇后娘娘开恩。”
    萧皇后眉头紧缩，良久无语。
    ***
    萧布衣和袁岚早早的到了一个房间休息，袁岚让宫女在门外等候，关上房门压低声音道：“布衣真的守口如瓶，不过可喜可贺，竟然认得了皇后的这门亲事。”
    萧布衣有些苦笑道：“袁兄，我并非守口如瓶，实在是家父从来没有对我说起这件事情。”
    袁岚有些诧异，只是盯着萧布衣，凝望半晌才道：“这么说皇后说的倒是真的？”
    “什么真的假的？”萧布衣大为奇怪。
    “皇后说你父亲并不想见她的，你难道没有听到？”袁岚摇头道。
    “家父为什么不想见皇后？”萧布衣问。
    袁岚想了想才说，“我也不过是猜测，因为大隋江山之前，萧家也是坐过江山的。不过后来萧家衰落，子孙多不成气候，很多都是有心无力，但是还是有人有想反的念头。”
    萧布衣苦笑道：“你说家父想反，因为恼怒萧皇后做了大隋的皇后，这才不想见面？”
    袁岚点点头，“差不多就是这个意思，不过我想你父亲把你取名叫做布衣，那就是显然已经断绝了谋反的念头，不过萧皇后多半没有想到这点吧？”
    萧布衣这才发现袁岚虽是个商人，可头脑清醒十分，也是个极为难得的人才，“那袁兄和萧皇后又是什么关系，竟然能请的动萧皇后，我看她对你十分感恩的。”
    袁岚微笑道：“我这也算是机缘巧合吧，当年萧皇后被父母遗弃，送到你祖父家里吧？”他这个关系算的倒是明白，萧布衣唯有苦笑，袁岚沉吟道：“后来萧皇后就是在那里认识的你父亲，当他是亲大哥一样，我后来倒是多次听她提及。”
    说到这里的袁岚有些脸红，看了萧布衣一眼。萧布衣微笑道：“你出塞听到我父亲叫做萧大鹏，好在记得，不然我可认不了这亲戚。”
    袁岚大为欣慰，心想这个萧布衣知书达理，不枉自己押宝在他身上。要知道他很多事情知道，却没有告诉萧布衣，当初不过是忌讳。但这里多少有些隐瞒萧布衣的意思，可萧布衣不以为意，反倒只有感谢，让他实在心中大畅，觉得自己没有看错萧布衣这个人。
    “自从皇后从你祖父家离开后，却还是没有到宫中，只是去了母舅家，”袁岚轻轻叹息道：“你别看萧皇后现在是万金之体，可她也是苦过来的人，你家和她母舅家一贫如洗，若非我袁家接济，萧皇后不见得能活到见到圣上的时候。”
    萧布衣已经明白过来，袁岚做这些绝非机缘巧合，而是早有远见。他既然投资，就有预见会回报，当年他早就看出了萧皇后绝非凡人，这才雪中送炭，如今终有回报。
    “皇后心软，而且极为感恩。”袁岚又道：“你看她到现在还对你父亲念念不忘，那是极为重情意之人，她对我也是一样，不过我倒是从没有要求过什么，这才让她更过意不去。所以这次我找她，她才能毫不犹豫的找你见面。”
    萧布衣心道，你不是不要求，你要求就要把作用发挥到极致，只是袁岚如此作为，归根结底还是为了他萧布衣，倒让他深感袁岚的盛情。
    “不知道李渊找皇后何事。”萧布衣随口一问，倒不认为袁岚会回答的出来。可结果大出了萧布衣的意料，袁岚只是想想就说道：“可能是为了高士廉的事情吧？”
    “高士廉？”萧布衣脑海中有个模糊的印象，却想不出什么。
    “布衣对朝廷不熟悉，说起高士廉你可能不清楚，但是高士清你却是再熟悉不过。”袁岚微笑解释道。
    萧布衣恍然道：“难道高士廉和高士清是兄弟，这么说李渊和裴阀关系不错？”
    “布衣怎么知道？”袁岚有些奇怪。
    萧布衣也不隐瞒，把李玄霸大雪来见裴茗翠的事情说了下，袁岚点头，“布衣你说的不错，东都李阀中，李渊算不了什么，在李阀中只能说是挂个名而已，圣上对他多是调侃，并不把他放在心上。不过他两个儿子李玄霸和李世民是一母双生，很得圣上和皇后娘娘的喜爱，裴茗翠也是长在圣上的身边，所以裴茗翠自幼就和李玄霸熟悉的。因为这层关系，高士清才能为裴阀做事，甚至可以说是裴茗翠的左膀右臂。”
    萧布衣有些感慨这里关系的错综复杂，像自己这种毫无关系纠葛的实属少见，转念一想，也不能这么说，因为自己好像已经是皇后的远房侄子，怎么说也是皇亲国戚，如果仔细算算，表亲连表亲，拿杆子打个八下，自己是李世民的远房表表哥也说不定，想想日后堂堂太宗都是自己的表表弟，萧布衣倒是油然而生出一种优越感。
    可是自己这个表哥和李渊一样，都在苦苦挣扎中，想到这里的萧布衣又有些沮丧。
    “布衣，你多半会觉得我有些势利。”袁岚突然道。
    “袁兄何出此言？”萧布衣诧异道。
    “我是看重你的能力，迫不及待的拉拢你，我只怕你嘴上不说，心中多少也有些反感的。”袁岚轻轻叹息一声，“可无论如何，你都是我这些年来见到的最有能力的年轻人。无论你喜欢不喜欢巧兮，我还是会交你这个朋友。”
    萧布衣有些感动，“袁兄，我一直都当你是朋友的。”
    袁岚精神一振，“其实我是如此，别人何尝不是？如今谁不为自己家族着想，谁不想为自己的子女着想？李渊旁边那个柴绍不知道你是否认识？李渊看重了他的家世和能力，现在就有意招他为婿。李渊看重了别人的儿子，他的儿子也是少见的人杰，也有人看中。其实我更看好的是李玄霸，此人文武全才，可惜多病，感觉不知道能活多久，不过他出生的时候就以为必死，没有想到过了十数年还在活着。李世民为人不差，不过文的方面还是差些。高士廉本是朝中大员，看重的却是李世民，他早早的将外甥女长孙无垢许配给李世民，如今虽未迎娶，想必不远矣。布衣可曾记得马邑的时候，宇文化及说及斛斯政的时候，高士清颇为不安？”
    萧布衣略微回想，已经记起当初高士清的异样，“难道朝中的高士廉和斛斯政有关系？高爷听到斛斯政被烹杀，就知道高士廉必定受到牵连？”
    袁岚点头，“布衣说的一点不错。我听说高士廉最近得罪了圣上，圣上最为猜忌狐疑，想起斛斯政一事，借故已经把高士廉投到大牢，他如今算是李世民的至亲，李世民又得到圣上和皇后的宠爱，这次李渊带他来，十有八九是借李世民的受宠，为高士廉求情来了。”
    萧布衣微微苦笑，暗想这个袁岚真不简单，分析事情丝丝入扣，见识又是广博，自己以后倒要和他多多学习才对。
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