易水、郎山之间大战的时候，萧布衣仍在和思楠研究窦建德这个人。
    研究的同时，萧布衣其实并不悠闲。
    时不时有消息军情传来，需要萧布衣定夺。而这些消息，又已经是徐世绩、魏征、杜如晦等人集中整理筛选，认为必须给萧布衣过目、定夺的事情。
    思楠见萧布衣又在奋笔疾书，处理政务。这些日子来，萧布衣也习惯了毛笔写字，写一些简单能让徐世绩等人明白的字。有时候他甚至在想，硬笔的普及是否应该快一些呢？他甚至有准备让廖凯去研究一番的念头。但他还是暂缓放弃，因为他要做的事情实在太多，廖凯要做的事情也不少。
    事分轻重缓急，有些必须要处理的事情，就要立即去着手实施，有些无关战局的事情，萧布衣统统推后。廖凯现在集中东都万余工匠，正在集中研究新的攻城利器，他不想让廖凯分心。
    他无疑算是个好的决策人，因为在大局上，他毫不犹豫的构建认真执行，但是在细节上，他尽量不用自己的思路去影响手下人的行事。
    见萧布衣终于又审完一份奏折，思楠叹道：“我以前一直都觉得，皇帝都是荒淫无道之人。因为在我所听的传言中，杨广简直和鬼怪差不多，那些吃着树皮、啃着草根的人，都不遗余力的臭骂他，将他再抹上一层妖魔的色彩。”
    萧布衣头也不抬道：“其实据我所知，这天底下，皇帝本来应该是最辛苦的人。”
    思楠噗嗤一笑，“不要往自己脸上贴金了，我认为，李渊现在，绝对不比你轻松。你们现在都是头悬利刃，一不留神就要输出脑袋去，开国之君，远比守业的君主要辛苦。古往今来，莫不如此。”
    萧布衣叹道：“其实我以前也不知道，但现在知道了，却退不出来了。”
    “你想过退出吗？”思楠黑白分明的眼珠望着萧布衣，有如一副泼墨山水。
    萧布衣终于停住了笔，望着笔端，良久才道：“人在江湖，身不由己。”
    他说完这八个字后，站起来舒了下懒腰，走到厅口，望着庭院的流瀑、落花，飞叶、枯草。
    那是一幅舞动的秋景，水幕般流动在人眼前。
    萧布衣透过这萧索的秋意，宛若见到古道的瘦马、高柳的悲蝉、疲倦的归人、悲壮的大旗、铁血流淌，良久无言。
    思楠只凝眸萧布衣的背影，已望出那悲凉的秋。
    “或许人老了，所以考虑的就会多，所以感触就会特别多。”萧布衣终于开口道：“草枯了，可明年还欣欣向荣。人死了，就没了。像我这样的机会，虽很伤情，却值得珍惜。”
    “窦建德老了。”思楠道：“所以他患得患失。”
    “或许吧。”萧布衣随口道。
    “他因为患得患失，所以错失了太多的机会。不过这应该也是命中注定……”思楠沉沉道：“要知道大隋的资源，都被你和李渊占据，而行军作战，资源最优。窦建德其实不过是早亡、迟亡的事情，他就算怀疑裴矩、杨善会，也和落水的人抓住棵水上的稻草而已。都知道救不了命，但谁都会抓的紧紧的，不会放手。这从旁人的角度来看，的确很呆，但若你身在水中，就要沉到水底，恐怕就不会如此的想法。”
    萧布衣伸手指沾过一片落叶，眼眸中光芒闪动，自语道：“或许……你是对的。”
    **
    秋风起，枯叶黄。
    鲜血撒落，也不过给那草叶枯萎中暂时的注入短暂的亮色，之后更添凋零气象。
    窦建德手握长枪，有如落水之人握住水上那棵救命的稻草。
    他已收刀。
    枪可以威震军心，而长刀才是真正的杀人利器。但杀人利器显然不是用来给人看的，他若出刀，必斩一人！
    他一定要在最重要的关头出刀，杀掉最重要的人！但这次，他拔刀是否对了？
    他出刀的机会并不多，也很少有人知道他真正的杀手。当年他倚仗这种底牌，屡次搏命成功，那时他收刀后都有满怀的激情，倚仗一刀之威打下了诺大的基业。可这次收刀后，他人却如刀鞘中的刀，山石后的枯草，疲惫、厌倦，躲避着秋天的寒，冬天的远。
    薛万述死，燕赵骑兵乱。
    窦建德胜，河北军军心大振。
    胜负有时候在于僵持，有时候，却在于那电闪的刹那。河北军见长乐王出刀，如以往那样抓住了战机，迅即的汇聚反攻，已围困住薛万述手下的骑兵，对抗住薛万彻手下的攻势。
    燕赵兵士的攻势终于被扼住，河北军甚至有了开始反攻的迹象。
    窦建德人在马上，却满是失落。
    他真的以为这次带兵来攻的是罗艺，所以他蓄力已久，就想对决罗艺。他知道罗艺的残月弯刀，但他并不畏惧。出刀，不过是个死，他窦建德这条命，本来就是从阎王手中抢来的。但如此威势，不过斩了个薛万述。如此威势，只能说是小胜。
    这绝非他所愿，就算杀了十个薛万述，也不抵一个罗艺。罗艺不死，他这仗胜了又能如何？还不是一如既往的苦苦挣扎？
    河北军不等窦建德下令，已经开始反击，这本来就是他们惯用的套路。
    他们希望这一仗，能够重振军威，他们希望这一仗后，能够再回易水，他们甚至希望这一仗后，他们能剿杀燕赵大军，尽取幽州之地。
    时不同往昔，若没有罗艺的燕云铁骑，这个希望或许能够实现。
    不过罗艺随后而来的的燕云铁骑，无情的打碎了河北军最后一分的梦想！
    河北军伏兵尽出，本来已完全扼止住薛万彻的攻势，甚至已将他们包围起来，四面八方的开始撕裂。但薛万彻却没有绝望，因为他还有希望，罗总管说过，要给他们报仇，罗总管说过，援军马上就到。
    就因为这个信念，所以他才能苦苦支撑，就因为这个信念，他终于等到罗艺的援兵。
    罗艺终于赶到，带着千军万马杀来，和河北军会战在易水和郎山之间这块开阔的平原上！
    风起云涌，铁马金戈……
    鲜血如河，冷漠的灌溉着这一片被蹂躏呻吟的平原。
    薛万彻在内、罗艺、薛万钧在外围，反倒对河北军形成一种剿杀的局面。
    开阔的平原显的有些拥挤，可很快随着一批批兵士倒下去的时候，平原再次显得萧索空旷、冷漠千年。
    薛万钧兄弟情深，为救兄弟激发了无穷的勇气。
    勇者无敌！
    他身先士卒，手持丈八长槊，竟然愣生生的在如潮的河北军中打出一条通道，杀出一条血路，等到和兄弟汇合之后，身上不知着了多少击，受了多少伤。
    可他见到兄弟的那一刻，已忘却了全身的伤。
    生死搏杀中，活着就已是老天的恩赐。
    薛万彻周身浴血，也不知是自己的、还是敌手的，可他眼中没有血，只望着大哥，说了一句，“大哥，万述死了，窦建德下的手！”
    两兄弟有悲意、有愤怒、还有那越燃越旺、可燃尽一切仇恨的怒火。
    江山如画里，英雄淘尽。张须陀死了、杨义臣死了、薛家军完了、父亲死了、最后剩下他们薛家四虎，仿佛大隋兵将垂暮中，寥寥的孤单。
    关中有隋军，但已脱胎换骨成李唐大军，东都有隋军，但早已千锤百炼成了西梁军。大隋的锦绣山河，就在这历史的洪流汇合中，这样的一点点的洗去了颓废、洗去了蒙尘、洗去了无数兵将的血与泪、洗去了繁华、铅华，重现在世人的面前。
    这样的大隋已不是大隋！
    浪花再起，四虎中万述死了、万备也死了。两兄弟彼此相望，都看到彼此那落寞中的忿然。他们不能死，要死，也要和窦建德一起死。
    河北军极力的想要切断打出来的通道，各个击破。两兄弟全然不惧，并肩杀出，一进一出，长槊带着红的血、白的肠，还有五彩斑斓生命的颜色。
    兄弟齐心，其利断金。本是僵持不下的局面，就被这二人打破。
    战场上，懦弱恐惧可以被传染，一传十，千传万，这才会兵败如山。可战场上，勇气亦是可以蔓延，二传百，百传千，任何一个人到了这种时候，都入魔一样跟随着身边人的举止，杀人或者被杀。
    薛氏兄弟的勇气感染了燕赵军士，人人当先，再过片刻，已将河北军打的不成阵型。
    胜负的天平，再次倾斜。
    **
    刘黑闼远远望见战局，不知道心中什么滋味，他并没有出战，到了现在，他也没有得到窦建德让他出征的消息。
    本来的计划是，王天亮诱敌前来，窦建德伏兵尽出，然后再败。窦建德一路要退到郎山山谷中，那里才埋伏着致命的杀招。杀了罗艺，是他们唯一的目的。
    万千燕云兵士的性命，抵不上一个罗艺。杀了罗艺，所有的付出都算值得。
    可窦建德却打破了原定的计划，阵前斩将，却只杀了薛万述。薛万述虽死，可燕赵军却没有退。被窦建德以一己之力扳回的局面，又被薛氏兄弟扳了回去。
    这时候的窦建德，没有再次出手。他和罗艺之间，隔着千军万马，他不是神仙，这种情形还能杀得了对手，此情此景，只怕昆仑再现、虬髯出手，亦是无能为力。
    窦建德望着疆场如血，寂寞如雪。刘黑闼在高丘见到窦建德的背景，心中微酸。他已不知道窦建德想着什么，或者可以说，他从来都没有知道窦建德在想着什么。
    刘黑闼已不知道如何是好，窦建德还没有退，他为何不退？为何不按照计划行事？刘黑闼人在山腰，急的已是满头大汗。他忍受着手下人异样的目光，却还是不能轻举妄动，他是最后的底牌，他若也拼进去，这场仗，再无翻身的余地。
    这时候，罗艺还没有出动燕云铁骑。
    这种绞肉机一样的鏖战，绝非适合骑兵发挥的场所，因为骑兵的优势只有在地势开阔的地方才能发挥淋漓尽致的优势。骑兵亦是在突袭、偷袭、奇袭中才有着绝对震撼的效果。萧布衣的铁骑亦是寻求机会出击，寻求地势出击，这才能用较少的代价取得最大的收益。没有机会，骑兵烂在锅里也不会出击！
    无论是盗匪、抑或是隋兵，到如今都已对防御骑兵有了或多或少的经验。
    当年张须陀骑兵不多，亦不靠骑兵取胜，可他的八风营，李密的数千铁骑就是冲不破。那是隋军多年对抗骑兵，智慧的结晶。
    任何兵种，都是有优有劣，不能一概而论。利用地势，将兵种的优势充分发挥出来，才是为将之道。罗艺身为隋将，早明白这个道理，所以他一直没有让燕云铁骑出动。
    当年和李靖一战，被李靖诱到谷中，惨痛如犹在眼，这让他使用骑兵的时候，更加谨慎。可等薛万彻也杀了出来的时候，罗艺终于出动了燕云铁骑！
    铁骑如云，击的是河北军的侧翼。
    那里是河北军最薄弱之处，亦是有利铁骑驰骋的地方。
    罗艺亲自领军，当先杀去。只是一轮践踏，河北军已乱。可河北还有死士，王天亮见到罗艺出马的时候，再整旗鼓，已兜头迎上去。
    所有的人都没有想到，罗艺也没有想到，他没想到除了李靖，还有人敢蔑视他的燕云铁骑！
    而这个人，简直微不足道，罗艺眼中，根本就没有过这个人。这个人本来刚才在攻打易水的时候，就应该死了。
    王天亮浑身已痛的麻木，他知道自己很可能死在这里。但知道必死，他没有了恐惧，反倒有了释然。他已累，已疲，他这次迎上去，只想告诉所有人一件事，他不是叛徒！
    叛徒没有这种送死的勇气。
    他为被怀疑而耻辱，为兄弟分崩离析而耻辱，为河北军一败再败而耻辱。耻辱的活，不如悲壮的去死。
    跟随窦建德多年，窦建德救过他的次数难以尽数，但无论救了他多少次，人命只有一条，这次送出去，所有的欠账都会还清。
    王天亮就是抱着这想法迎上去，不止是他，还有很多河北军拼死的跟随他后面，迎了上去。孤孤单单的几百人，却迎向数千威震天下的燕云铁骑，谁都不知道他们最后的一刻究竟想着什么？
    风吹沙起，刘黑闼已有泪滴。
    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。他那一刻，只恨不得自己就是王天亮。他站在高处，脑海中一片空白，然后他就见到一片耀眼的银光泛起。
    那道光华陡然发出，甚至耀过当空的正阳。那道光华蔓延，已将王天亮等人席卷在内。那道光华不是光华，而是罗艺的杀器，燕云铁骑的杀器。
    杀器一出，少有人敌！
    刘黑闼见到那片亮光的时候，心口都在滴血，他和罗艺对阵良久，当然知道残月弯刀的厉害。他的腿上，甚至还有弯刀划出的伤痕，他知道，王天亮绝对抵挡不住这轮刀阵的攻击。弯刀不但犀利，而且线路多变，甚至撞击变线之下，都能泛着杀机。
    或许一柄弯刀还不足为惧，但是千余人射出的弯刀，那种撼动天地的力量，难有匹敌。
    能挡住残月弯刀的人不是没有，但是绝对不是王天亮！
    王天亮没有刘黑闼的身手，也没有铁甲骑兵的盾牌，更没有李靖的冷静。他甚至连面盾牌都不带，就策马冲了过去。
    他有的只有一腔热血，他有的只是血肉之躯。
    只是热血终究会冷，血肉之躯抗不过锋锐的利刃。光华泛过，王天亮无法躲过。他能做的只是咬住了牙，咬到嘴唇出血，牙龈开裂，也不叫一声出来。
    感觉到冰凉的冰刃划体而过，浑身的力量潮水一样的退却，王天亮临死前只是扭头向窦建德的方向望过去。他希望能再见窦建德一眼，如果可能的话，他希望对窦建德说上一句话。
    他对得起窦建德！
    可他终究说不出话，可他终于看不到窦建德。并非所有人死之前，都能说出想说的话来！
    人往地上落去的时候，他只能看到红红的天，红红的云，红红的日头，天地间仿佛都被染上一层红色，有如晚霞残照的悲壮。
    晚霞后，黑夜降临，王天亮眼前发黑，跟随坠入黑暗之中。
    银色的光芒泛过，没有惨叫，没有悲呼，有的只是马儿的惊嘶，弯刀入肉的声音，偶尔夹杂着，尸体落地的‘砰砰’之声。
    罗艺冷着脸，握紧了拳头。策马从这些人尸体踏过去的时候，他前所未有的小心翼翼。他只怕地上的死人会突然窜起来，一刀捅入他的肚子里。
    这些人赴死的勇气，就算罗艺见到，也是惊心动魄。
    他从未见到过这种热血而又悲壮的汉子。明明知道送死，却还过来送死，他们为的是什么？
    罗艺想不明白，他也没有功夫去想明白，他这战一定要杀了窦建德，就像窦建德要杀了他一样。
    眼前是罗艺和窦建德最后的一次机会，吞并对手的势力，再图争夺一战，不然难免会被萧布衣逐个吞并。他们不约而同选择了易水一战的时候，就知道二人只能活一个。
    王天亮只顾得前冲，前冲的时候又忘记了回头，所以没有见到燕云铁骑出动的时候，窦建德已败退。
    旗帜一退，河北军就败。
    窦建德已退，他们也就没有了坚持的理由。
    可被王天亮等人阻挡，罗艺隔着那杆旗帜还很远，一时间杀不上前。他心中大恨，却不肯放弃这最好的机会。窦建德已技穷，窦建德已落魄，这时候窦建德就是条落水狗，他不趁这大好的机会打上几棍子，晚上怎么睡的着？
    催动大军碾过去，罗艺带着燕云铁骑，绕过乱军，划了道弧线，已到大军最前。十里的距离并不算远，可他追的快，窦建德逃的也不慢。
    他追到谷口的时候，就见到窦建德的旗帜已入谷！
    追还是不追？薛氏兄弟一直紧跟在罗艺的身边，终于有了些迟疑，这里地形不利，往事如烟，又涌到二人的脑海。当年李靖就是利用地势，大破的燕云铁骑，这次他们会不会重蹈覆辙？可是王天亮的死，已是夕阳西落最后的一抹悲壮，窦建德损失惨重，这次若是不追，杀不了窦建德，岂不前功尽弃？
    薛氏兄弟正在犹豫，罗艺却是毫不犹豫的带兵冲了进去，两兄弟再不犹豫，紧紧跟随。为报父仇，杀了窦建德，就算有火坑，他们也会跟着跳进去！
    风起云涌，沙尘弥漫，遮挡住了谷口。凄迷中，谁都不知道谷中到底还会有什么惊天动地的变故！
    **
    萧布衣感受不到两军交战的悲壮，却能感受到那秋风袭来的凉意。
    他就静静的站在那里，望着手中的那片落叶，仿佛天底下的大局，也抵不过那片落叶。
    思楠突然道：“我有个问题想问你。”
    “你今天好像很多问题？”萧布衣握住了手中的落叶，叹了口气。
    思楠蒙着脸，看不到表情，可眼中却有了凄迷，“秋天，总是会有很多问题。”这根本不是个答案，萧布衣并没有反驳，淡淡道：“你问吧。”
    “你刚才说，像你这样的机会，很值得珍惜，是不是说你已死一事？”
    “不错。”
    思楠满是困惑之意，“我听说过，死人是从另外的一个……很远的地方到的这里？”
    “或者可以这么说。”萧布衣感慨道：“我不能确定，也不敢确定，我不知道自己到底在什么世界，我只知道，我不能辜负很多人的期望，我也一样能给天下人带来安定。”
    “你的那个地方，是什么样？”思楠轻咬红唇，眼如点漆。
    “我那个地方，真的给你说，或许说个几天几夜也说不完。”萧布衣喟叹道：“那是个你难以想像的地方，不但空间不同，就算时间也不同。就像……我们突然有一天，从这里，回到张角那个年代，你可以想像吗？”
    思楠怔住，半晌才道：“原来如此，所以你知道后来的很多事情？”
    “只能说是模模糊糊。”萧布衣道：“历史是人写的，他高兴和伤感写的都可能不同。你如果见到了张角，你绝对不知道他是否认识个叫思楠的人。甚至，你根本不知道张角是否会推翻朝廷。”
    他说的简单而又深奥，思楠看似已明白，沉怔良久才问，“那……你在你的那个年代，你就没有你爱的人吗？”
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