两军交战，虚虚实实。
    李道宗带大军过白沟，逼近大陆泽，看起来已知道萧布衣抢占了大陆泽，摆出架势要和萧布衣正面对决。
    不过秦叔宝并不急于出兵对阵，发现对手行军有异，当下以疑对疑。其实他心中已有定论，为求稳妥，还是征询萧布衣。
    萧布衣听秦叔宝询问，回道：“李唐当然也应该知道我们来到这里的消息，若是疑兵之计，多半亦不会寻求立刻和我们对决，当求剿灭河北军后，乘胜来攻本王。”
    “若是疑兵之计，多半会有他图。”秦叔宝道。
    萧布衣道：“信都的探子可有消息回传？”
    “暂时没有。”秦叔宝沉吟道：“难道西梁王认为，他们用疑兵之计牵扯我们的兵力，就是想掩护大军偷入信都，攻河北军的腹背？”
    “的确有此可能。”萧布衣道：“所以还要等信都有消息回来后，再做决定。”
    “那我们不如派一队兵马扼住信都要道？抵抗李唐军的偷袭？”秦叔宝笑道：“西梁王你放姜阳回去，不就是想利用他的最后一分力量？”
    “姜阳吗？这种性格也能去做点事情。”萧布衣冷哂道：“杀了他也没什么用处，不如让他和那些人拼个你死我活好了。不过现在要兜头去拦只怕赶不及，经信都之路多条，我们不知道他们具体的行军计划，一时间无法周密部署。不过他们抄河北军的后路，我们抄他们的后路如何？螳螂捕蝉、黄雀在后，让他们也尝尝被偷袭的味道？”
    秦叔宝哈哈大笑，“好主意。既然不能迎头痛击，当故作不知，给他意外一击。不过这也需要明修栈道、暗度陈仓。要做个好戏，让他们觉得我们被骗，也不是容易的事情。”
    萧布衣微笑道：“本王要亲自出马去击李道宗，这个面子给个十足，看他信也不信！”
    秦叔宝道：“可若是李唐真的出兵信都，那击他后路的谁来领军最好？”
    “苗海潮勇猛，但不够细心；阚棱过于年轻，经验有些不足；徐绍安中规中矩，领兵不差，却缺乏应变能力。这些人作为偏将，统领千人，纠缠边角还可胜任，但是不能总揽大局，伺机而变，总是遗憾。”萧布衣遗憾道：“其实杜伏威有勇有谋，可堪大任。但他意志消沉，我几次鼓励，却难以振作。江淮军这几个将领，都不足担此行的大任。”
    “舒展威、管出尘等人已到清河，进军高鸡泊，不然这两将征战多年，可担此任。”蓦地眼前一亮，秦叔宝道：“西梁王，程将军只怕已快到了吧？”
    萧布衣恍然，“不错，程咬金一来，我等为难之事迎刃而解。”
    原来程咬金一直在山东招安，早近尾声，萧布衣见大材小用，已招他前来河北，算算日子，也差不了多少。
    萧布衣计策已定，突然道：“李唐不可轻视，秦将军，你让探子详细探得信都李唐的兵力和路线，不得怠慢。程将军若来后，才能制定打击手段。”
    “西梁王征战多年，益发的谨慎。”秦叔宝赞道。
    萧布衣苦笑道：“征战日久的人只怕都有这个毛病，因为太多的死亡让他也难免心存恐惧。其实我们征战这些年来，除了李密、窦建德气势汹汹外，其余的兵力，并不太强。那些人相对陇右的薛举、马邑的刘武周，其实都差了不少。”
    秦叔宝佩服道：“西梁王果然是西梁王。”
    “你怕我被胜利冲昏了头脑？”萧布衣笑问。
    “的确有点害怕。”秦叔宝倒是直言不讳，正色道：“大隋名将从张将军、杨太仆到王世充，对盗匪少有败绩，往往还能以少胜多，除领军犀利外，我觉得更主要的一个原因却是，敌手很多都是乌合之众。”
    萧布衣点头道：“你说的不错，这些农民组织的军队，缺乏操练、军备和统一的调度，很难形成真正有威胁的力量。”
    秦叔宝赞同道：“但经过这些年的拼杀，农民军的实力也是有所提高，无论阵型、装备还是领军的人物，很多本是隋臣，这点以李密、窦建德最为突出。二人都知道自己的弊端所在，这才重用隋臣。农民军有根本性的转变，可以说是从李密开始。到了窦建德的时候，河北军的发展可说已到巅峰地步。但他们显然还有极大的缺点，他们目光短浅，小富则安，不思进取。这就导致他们的犹犹豫豫，进退维谷，终于错失良机。”
    萧布衣叹口气，“你说的没错，阀门和泥腿子的矛盾根深蒂固，岂能一朝一夕解决？很多隋臣就算不得已的依靠，其实很多时候也在观望。大浪淘沙，由不得人喘息。如果给李密一段发展的时间，如果他不这么激进，说不定还有作为。”
    “但薛家军和刘家军不同。”秦叔宝不想多谈李密，“薛家军以马力称雄，作战有素，边陲的风沙将他们洗练的战斗力奇强。这点优势刘武周也很明显，因为他们动用的兵力，很大部分就是隋兵，而且是一直在作战的隋兵。”
    “眼下我虽地盘大，兵力多，而且南征北战，但李唐军若论战斗力，并不比我们逊色。因为我们最主要的战斗力，还是隋朝的府兵！那些农民军，小打小闹可以，但要训练成铁血兵士，绝非易事。更何况玄甲天兵加上突厥铁骑，也不见得抗不住我的黑甲铁骑。”萧布衣道：“所以……从现在开始，我们不能大意，就要当是从头再来！”
    秦叔宝露出激动之色，“好，说的好！”
    他脸上一有表情，就忍不住的握紧了拳头，萧布衣看在眼中，难过在心头。突然说道：“你等我一下，我去去就回。”
    秦叔宝有些诧异，不知道萧布衣要做什么。
    萧布衣盏茶的功夫就已经回转，手中拿个锦盒，打开后，锦盒内有颗老山参。
    “西梁王，这是？”秦叔宝不解问。
    萧布衣笑道：“现在东都富有，各国朝拜，稀奇古怪的东西真的不少。不过这东西，却是宫中本来就有，当年先帝征伐辽东，辽东投降，奉表称臣，也进献了不少老山参。我这次来黎阳，就给你带了一颗，只希望能有点用处。”
    秦叔宝大为感动，“西梁王，你事务如此繁忙……”
    “举手之劳而已。”萧布衣笑道：“宫中很多，若是能倾尽宫中的山参让你好一些，我也心甘情愿。”
    秦叔宝心下感激，良久无言。
    二人等了个把时辰，有探子回转道：“启禀西梁王、秦将军，我军一出，李道宗大军退却，如今已在六十里之外。”
    秦叔宝点头道：“再去探查，命李文相、常何、徐绍安再依计进十里，看对手动静。”
    传令兵依言退下，秦叔宝道：“李道宗还不想和我们硬抗。若是连番退却，只怕是诱敌深入。”
    萧布衣点头，冷冷道：“不着急，我会让他看到戏弄本王的后果。李道宗数万大军，每天吃的不应少了，他们的粮草在哪里？”
    秦叔宝道：“眼下探得在百里外的赵郡城内囤积，有重兵把守，想要偷袭烧了他的粮草并不容易。这次他们用的是诱敌深入之计，一退再退，只怕想要在白沟和我们一战。他们若是倚仗地势，又将我们拉出了大陆泽，形势对我等不利。”
    萧布衣久久的陷入沉吟之中，望着桌上的地图。秦叔宝也皱眉不语，知道这场仗要速胜并不容易。李唐军纪律严明，从迅疾退兵可见一斑。
    “眼下李唐军还没有什么破绽。”秦叔宝谨慎道：“若依末将的看法，当求坐等对抗，按照原定的计划行事。”
    萧布衣揉了下太阳穴，喃喃自语道：“真的没有任何破绽吗？”
    **
    萧布衣、秦叔宝苦寻击敌对策的时候，李渊亦是眉头紧锁，额头青筋蹦起，蚯蚓般的微微跳动。
    萧布衣在找李唐军漏洞的时候，他亦是在找东都的缺陷。虽然在萧布衣眼中，李渊拼的是旧阀的势力，他扫除的大多都是农民军，到如今二人可说是旗鼓相当，可李渊从不认为自己有什么优势，甚至李渊觉得，他一直处于劣势。
    哀兵必胜，李渊一直保持低姿态，可更悲哀的发现，要吞下萧布衣的地盘，比他击败薛举和刘武周加起来还要难百倍！
    二人同样的苦恼，不得其法。
    可现在的东都，的确军民齐心，这种力量很可怕，让人难以寻隙而入。
    很多时候，对手败退并非实力不济，而是内部开始不和，这才导致内耗严重，被外敌趁机而入。但东都旧阀影响已很微弱，新贵、商贾、寒门几乎都是因萧布衣的策略而得利，他们实在没有背叛东都的理由。
    用手用力的按按太阳穴，李渊目光终于从军文上移开，神色不愉。
    他出了三路大军，形势虽不出他的意料，但总让他心中感觉不爽。
    李建成、屈突通带大军出潼关，伊始的消息还算不错。因为他们不但收回了常平仓，还一口气向东推进了三百里之遥。但常平仓已被焚烧，这三百来里地域的粮食，也被东都军能收就收，能割就割，收割不了的粮食，东都军宁可一把火烧掉。李渊指望秋季抢粮，以战养战的策略，并没有成功。
    徐世绩……李渊想起这三个字的时候，就恨不得掐死他。
    这人坐镇东都，运筹帷幄，能在这短的时间内破坏他的计划，实在狡诈非常。李渊早就知道，徐世绩在他运兵潼关的时候，就已开始了坚壁清野的策略。李渊虽然够快，但徐世绩更快！虽知道徐世绩不差，但徐世绩做的如此绝，如此果断，还让李渊有点出乎意料。
    百姓又在收获的秋季，遭到了惨痛的打击，但百姓并不埋怨东都，而只痛恨李唐的入侵。这里的氛围，和河东还有关中迥异，李唐军得不到在河东的那种热烈拥护。李建成明白这点，但还是拿出了安抚关中的一套，甚至还施舍点粮食以博百姓好感，但这种策略，收效不佳。李建成东进三百里，一直到崤山之西这才安营下寨。
    李建成百般搦战，但张镇周就是避而不战。
    郩谷、慈涧、熊耳、谷水、洛水、涧水再加上西梁铁军交错掩映，将东都之西极好的屏障。
    李建成无能攻破。
    杨广当年在洛阳建都，可谓是目光深远。东都或许比关中稍逊，但是东南西北四处，都有极佳的屏蔽，当初杨广是为防反叛，均衡中原，可做梦也没有想到，自己当初的雄图大计，有朝一日会用在为自己掌旗的表弟李渊身上！
    张镇周老辣，再加上张公瑾多谋、单雄信勇猛，郭孝恪犀利，四将齐心，将东都以西守的风雨不透，水泄不通。
    如果说潼关是关中的绝佳屏蔽，天然胜过人工。但郩谷之防，却如铁桶大阵，众人齐心，不让潼关。
    李建成久攻不下，很快的转到了僵持，然后分兵南下，企图扰对手的视线，再寻隙而入。没想到张镇周早算到这点，张公瑾数次出兵，断李唐后路，让李建成无法南下，也不能南下。因为关中这些年来，虽保存了实力，但毕竟三路出兵，已是关中的极限，若再分一路南侵，消耗那是难以想象。李渊眼下当然还能承受的起，但是他已做好了打三年、五年甚至一辈子的打算。
    宁可等，也不能急，这是李渊成功的一个诀窍。
    潼关不利，河东亦是如此，早在窦建德入侵的时候，萧布衣就已加大了长平、河内两郡的防守，如今更派裴行俨、史大奈二人协助镇守，东都隔黄河随时接应，李神通不能下。
    如果说能让李渊稍感欣慰的地方，那无疑就是河北。
    李世民不负所望，已强占幽州，李孝基、李道宗领军娴熟，已连取四郡。
    不过李渊也知道，所有的一切不过是暂时的先手，把先手化作胜势还要一段艰苦的时间，甚至这先手可能再次丢去。河北的形势，其实并不出李渊的意料。若是知不可行，李渊又如何会派李世民出兵？
    可是……
    李渊想到这里，脸色更沉，眉头紧锁。
    谁都看出他心中不悦，可他不悦的是什么，没有谁能够猜出来。天威难测，人只要到了李渊的这个位置，早就摒弃了所有的天真幻想，有的只是在如何稳固江山，如何平定叛乱。
    宫人看到空隙，战战兢兢的上前，“启禀圣上，齐王求见。”
    李渊的沉思被打断，才要发怒，听到齐王两个字的时候，皱了下眉头，“让他进来。”
    李元吉进来的时候，小心翼翼，见李渊望过来，疾步走过去跪下来道：“孩儿叩见父皇。”
    李渊见他乖巧，终于浮出了笑容道：“元吉，不用多礼，起来吧。”
    李元吉站起来，从怀中掏出个锦盒递给李渊，陪笑道：“父皇，你昼夜操劳，这是京城杏林堂秘制的虎骨膏，都说吃了可青春永驻，百战……那个很神。”
    李渊皱起了眉头，“你胡搞些什么？”
    李元吉见李渊不悦，慌忙道：“孩儿只见父皇日益操劳，恨不能分忧，这才为父皇买的。这虎骨膏颇有神效，孩儿试过，绝没有问题。父亲日夜操劳，整日皱着眉，孩儿只想父皇开心些。”
    李元吉说到这里，眼角噙泪，李渊看了李元吉半晌，终于接过了锦盒，放到桌案一旁，拉着李元吉的手，让他坐在了身旁。
    现在能得此荣耀的除了重臣裴寂、还有一帮首义老臣，也只有李氏兄弟才能和李渊如此的亲近。
    “元吉，这些日子，你做的很好。”李渊欣慰道：“其实只要你如这些日子般，为父就很是欣慰了。”
    李元吉乖巧道：“父皇，孩儿现在想想，以前真的很蠢很不懂事。我失了太原城，父皇竟然也没有责备，那对我真的是再疼爱不过……”
    李渊叹道：“元吉，你能想到这点，为父也就心安了。日后去见你的娘亲，也不辜负她的所托。”
    “父皇身体康健，不会有事。”李元吉慌忙道。
    李渊苦笑道：“人谁不死？为父只求有生之年击败萧布衣，为你等谋取个活路就好。眼下我和萧布衣，只能活一个，他若是落在我手，他重用的臣子，我当斩杀殆尽。可我若是落在他手，只怕连祖坟都被他挖起来！”
    见李元吉神色有异，李渊想到了什么，问道：“元吉，你找为父想必有事？”
    李元吉有些脸红，“也没什么事，不过是见父亲辛苦，这才过来和你说两句话。我听说……听说点传言，不知道当讲不当讲。”
    李渊伸展腰身，靠在椅背上，闭目道：“说吧。”
    “我听说……二哥没有死？”李元吉小心翼翼的看着李渊的脸色。他口中的二哥当然就是李玄霸，他宁可把李玄霸排在第二，也不肯把李世民称呼为二哥。
    李渊神色不变，只是轻‘哦’了声，良久才问，“这种荒诞的话，你也信吗？”
    李元吉得不到答案，有些失望，“可河北那面已经传开了，都说因为二哥的缘故，才杀了罗艺和窦建德，因为二哥的缘故，才毒死了薛举。很多人说，秦王的功劳，有二哥的一半。”
    “荒谬。”李渊一拍把手，喝道：“是谁这么说的？谁说薛举是被毒死？”
    他眼角抽搐，愤怒之极。李元吉退后两步，断断续续道：“大伙都这么说！大哥也心存疑虑，这才让我来问问。”
    李渊舒了口气，“建成让你来问？”
    李元吉连忙点头，“郩谷战况紧急，大哥当然无暇回转来问。可他当然也已听到了河北的传闻，忍不住半信半疑。他给我封书信……”从怀中取出书信，递给李渊道：“他信中虽未明言，但我知道他也很想知道，是以就替大哥问了出来。”
    李渊缓缓的拿过书信，慢慢的看了遍，轻轻的放在桌案上。
    李元吉陡然觉得有些压力，那是他从未感觉到的压力，让他开始有些窒息。
    李渊这才道：“其实这个传闻，我也听过，但只觉得滑稽可笑。想玄霸过世这久，我亲自将他入棺，河北击杀罗艺、窦建德的怎么可能是他呢？是谁除去了罗艺、窦建德，却把这件事安排在玄霸的身上，他到底有何用意呢？”
    李渊皱起眉头，自言自语。
    李元吉试探问，“难道是萧布衣？”
    李渊眼前一亮，“元吉，你说的不错，我怎么就没有想到呢？萧布衣多半派人潜入郎山，暗算了罗艺和窦建德。”
    “那萧布衣有什么好处？”李元吉不解道。
    李渊叹道：“元吉，你还太过天真，想萧布衣让人伪装成玄霸刺杀窦建德，这计显而易见，就是栽赃嫁祸，河北军只以为是我们出手，这才和我们僵持不下，萧布衣这才渔翁得利，此子的机心，真的骇人听闻。”
    李元吉幡然醒悟，“原来如此，那我就可以回复大哥了。”
    李渊目光闪动，“元吉，不用着急，这件事情，我会亲自修书一封给建成。”
    李元吉诧异道：“这等小事，用不着父皇，我还能做到。”
    李渊想了良久才道：“如此也好。元吉，为父有些累了，你也回去歇息吧。”
    李元吉应了声，才要离去，突然又止住了脚步，“父皇，我还有一件事禀告。”
    李渊耐心问，“何事？”
    “我还听到个谣言。”李元吉欲言又止。
    “要是关于玄霸的……就不用说了。”李渊感觉态度不好，放缓了口气，“我不想让萧布衣的阴谋得逞。”
    李元吉犹犹豫豫道：“是关于李世民的消息。”他虽在李渊面前乖巧，但显然对李世民恨极，直呼其名。
    “到底是什么？”
    李元吉道：“都说现在李世民功劳比大哥要高，也有消息说……父皇有意另立太子。”
    “一派胡言！”李渊再次震怒，“这消息是谁传出来的？抓来处死！”
    李元吉慌忙道：“父皇息怒，我再去查明。”他慌慌张张的出去，到了宫外，嘴角露出得意的笑，“李世民……这次你还不死？”
    李渊不知道李元吉的心思，等只剩自己的时候，一拳砸在桌案之上，发泄出心中压制的怒气。烛光下，李渊脸色阴影不定，额头青筋暴起，咬牙一字字道：“好，你很好！”
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