李渊无疑是个极深沉的人，从他问李玄霸一事可知。
    李玄霸还活着，李渊知晓，而且一直保持联系。为了保守这个秘密，他甚至连自己儿子都一块骗过。
    李元吉、李世民不知道，甚至就算太子李建成，也被蒙在鼓里。
    李孝恭却知道这个秘密！
    在李家宗室中，李孝恭年纪颇轻，却是最早被李渊封王一人，李渊对他的器重可见一斑。李孝恭数次出手，也的确很有本领，但在收复巴蜀之时，受挫于萧布衣，自此后中毒不愈，一蹶不振。但李渊对李孝恭还是颇为信任，有事无事就会宣他入朝议事。
    在朝臣心目中，李渊对两个人无条件的信任，一个是裴寂，另外一个就是李孝恭。
    对于裴寂的信任还是可以理解，毕竟当初裴寂和李渊同患难，多次帮助过李渊，而且比李渊看起来要蠢很多。聪明的大臣都会装蠢，裴寂是个聪明的大臣。但李渊对李孝恭的器重，却让很多人不解。
    李孝恭年轻、聪明、文武双全，但这些显然不是被帝王重视的理由，所以甚至有人都猜测，李孝恭会不会是李渊的儿子？可眼下看来，李孝恭更像是活人和死人之间的传声筒。
    活人是李渊，死人当然就是李玄霸。
    李渊当然不能去见李玄霸，没有不透风的墙，他若经常和李玄霸商议事情，迟早会被人查觉。这时候就需要个传声筒，李孝恭无疑就是这个传声筒！
    李孝恭一张脸都被白布缠起来，染着让人心寒的血迹，甚至闻着还有种怪味，旁人见到，很多时候，都不想再看第二眼。李孝恭听到李渊的询问，良久才道：“其实圣上应该知晓！”
    “朕应该知晓什么？”李渊有很浓的不满。
    李孝恭没有丝毫惊怖，实际上，他的确不需要害怕什么。一个人生不如死的话，那他还怕什么？现在谁见到李孝恭，都认为他死了是最好的结局！
    “圣上，微臣不过是传言之人。”李孝恭提醒道。
    李渊皱眉道：“朕当然知道，可这次怎么看起来，玄霸都鲁莽了些，河北本来不应该是这种结局。按照我和玄霸约定的计划，玄霸吸引旁人的注意到草原，自己却在河北准备良久，伺机击杀窦建德、罗艺，然后取幽州、河北之地，再将这个罪名推在萧布衣身上！如果计划得行，河北军是为朕攻打萧布衣的主力，我们伺机而动，给与西梁军以重创！可玄霸却将身份暴露，直接导致河北军与世民为敌，增加了我们在河北的阻力。河北军虽支离破碎，但凭余勇，还能和朕的大军抗衡多日，这间接给了萧布衣准备的机会，也导致世民退守巨马河，永安王淹死，丘行恭被杀，殷尚书病逝！唐军由优势转变为劣势，萧布衣在河北大肆宣扬我等的不好，河北百姓对唐军进入河北大为厌恶，所有的一切，玄霸不能免责！”
    李孝恭有些诧异问，“殷尚书……也过世了吗？”
    李渊愁眉不展，“唐军在河北兵败，殷尚书自觉难辞其咎，是以忧心忡忡，加上本是撑着病体前往河北，战场上晕倒后就一病不起，今日……朕才得到他病逝的消息。”
    说到这里，李渊不由老眼含泪。这些首义的功臣对李渊而言，可说是意义重大，也是以后治国的财富，丘行恭死了，李渊倒是可有可无，将军难免疆场亡，在所难免，可殷开山之死，对李渊的打击极大！
    李孝恭轻叹道：“殷尚书忠心耿耿，鞠躬尽瘁，在河北病逝，实在是国之损失。”
    李渊冷冷道：“若非玄霸坏了计划，何至如此？”
    “当初郎山一战，变幻莫测，玄霸……吐露身份，或许逼不得已。”李孝恭沉吟道。
    “真的？”李渊冷问道。
    李孝恭犹豫片刻，“真实情况如何，我想只有玄霸一人知道。”
    “你错了，真实情况，朕也知道！”李渊缓缓道。
    李孝恭双眉一扬，“那真实的情况是如何呢？不知道圣上从谁口中得知，可有差错？”
    “你莫忘记了法琳这个人。”李渊道：“他认识昙宗，少林十三棍僧还留下十人，朕要知道当初的情况，并非难事！”
    李孝恭话锋一转道：“微臣不过是传言而已，郎山一事，毫不知情！”
    “你可想知道当初的情况？”李渊问道。
    “圣上喜欢说，微臣就会听。”李孝恭不紧不慢道。
    李渊冷哼一声，“当初玄霸暗算了裴矩、窦建德两人，本无人知道他的身份，裴矩虽绝顶聪明，猜出玄霸的身份，但玄霸若是一口否定，不加解释，又有谁能确定他的身份？裴矩一家之言，又是河北军的大敌，河北军对他所言多半是半信半疑，以玄霸的聪明，隐瞒身份有何难事？窦建德已是强弩之末，根本不能奈何玄霸，但击杀窦建德的时候，玄霸特意让窦建德抓下面具，当是刻意暴露身份！”
    “刻意？”李孝恭强调问道。
    “你说呢？”李渊反问道。
    二人沉默下来，久久无言。房间内，死一般的寂静。
    聪明人，显然不用说太多废话，李渊认定的事情，当是有十足的证据。李孝恭是个聪明的人，亦知道最好的回答就是沉默。
    见李孝恭不语，李渊终于放缓了口气，“孝恭，朕也知道，玄霸不再甘心寂寞。毕竟这世上，和你一样，不求功勋，只为天下安定着想的人不多了。”
    李孝恭这才道：“圣上明白这点就好。”
    李渊自言自语道：“其实朕一直记得玄霸的好！若非玄霸提醒朕，说不定朕早就死在东都，若非玄霸装死博取杨广的同情，朕也不能轻易到了太原，若非玄霸暗中筹划，铲除强敌，联络突厥，朕说不准还在关中鏖战。玄霸的功劳，朕当不会忘记，若朕一统天下，玄霸之功，当在众人之上！他若是真的以为朕忘记了他，那可是大错特错。”
    李渊言辞恳切，情深意重，李孝恭却没什么表情，“既然如此，他暴露身份，好像也没有什么不可吧？”
    李渊为之一滞，“关键是河北因他一事，让朕的大军全面处于被动之中。不过呢……木已成舟，多说无益。孝恭，朕今日对你所言，并非不满和抱怨……”
    “那……是什么？”李孝恭犹豫道。
    李渊诚恳道：“朕只想说，朕若能天下一统，绝不会忘记你……和玄霸的功绩！过去的事情，就让它过去的好。”
    李孝恭释然道：“圣上如此想法，微臣甚是高兴。我做的事情，实在微不足道。只要圣上能和卫王尽释前嫌，唐之幸事。”
    李渊哈哈大笑道：“孝恭言重了，我只是对玄霸所为不解。我和他毕竟是血浓于水，有何芥蒂不能化解？孝恭，眼下朕之大军失利，不知道玄霸有何建议？”
    李孝恭在怀中摸索出一封信来，双手递上去道：“此为玄霸这次所言。”
    李渊接过，缓缓展开，认真的看下去，脸色微变。
    李孝恭道：“玄霸说，圣上若依他的计谋，当可挽回先手。”
    李渊放下书信，沉声道：“这么说，玄霸已着手准备此事了？
    “卫王自从河北成行后，就一直开始运筹此事。圣上也应该知道，卫王若无八成的把握，绝不会出手。河北虽不利，但责任和卫王的关系并不算大，若非……”李孝恭欲言又止。
    “若非什么？”李渊淡淡问。
    李孝恭道：“臣只怕说出来，圣上不喜。”
    “但说无妨，朕绝不怪责。”
    李孝恭犹豫片刻才道：“若非秦王急于求胜，也不会让萧布衣抓住这个漏洞！要知道卫王已请动突厥，本来和唐军联手，就算不败对手，要对河北划而治之，也非难事。卫王本意是想让秦王挟河东平定刘武周之勇，扫平河北余盗，再以气势取胜，可是……”
    李渊缓缓道：“你是想说，河北的过错，都在秦王了？”
    李孝恭摇头道：“微臣不敢。只是在我看来，若用太子对付萧布衣，可求稳妥。太子眼下一直在郩谷对抗张镇周，似乎有些大材小用。”
    李渊沉吟良久，“孝恭，你说的也很有道理。不过……我若让建成去河北，我只怕萧布衣就会攻打潼关。此子狡猾至极，算是看透了世民！”精神一振，岔开话题道：“孝恭，不知道玄霸何时会实施此计？”他双眸闪过振奋之色，显然是李玄霸的提议让他感觉到极佳。
    “玄霸要出手，当然看天时地利。不过玄霸出手前……还想请求圣上一事。”
    李渊嘴角抽搐下，“何事？”
    “卫王想此行若是成功，当请一队唐军为先锋，出征中原，为圣上排忧解难，荡平天下。”
    李孝恭说完后，抿着嘴唇，静待李渊回答。
    他这个条件说简单也简单，可说玄机，当然也有。李玄霸说的忠肝义胆，但终究还是要从幕后到了幕前，李渊若是应允，当然是正式恢复李玄霸的身份。
    李渊目光来回不定，从李孝恭的脸上，移到跳动的灯烛上，又从红泪垂落旁，移到桌案的书信上。凝望那封书信良久，放在案上的一只手在烛光映照下，有些瑟瑟抖动。不知过了多久，李渊这才道：“好，朕答应玄霸，只要此举成行，就让他亲自领兵，为朕征伐中原。”
    李孝恭并不激动，缓缓站起，“圣上，那我就将今日所言话于玄霸知了？”
    “一言为定。”李渊坚定道。
    李孝恭点头，转身摸索离去，李渊望着他的背影消失不见，这才又望向了桌案的那封书信，嘴角又抽搐下，自语道：“好，你真的很好！”
    **
    严冬，东都雪舞，天下苍茫，萧布衣人在东都，坐在金銮殿，听群臣禀奏政事。
    从河北水淹李唐军后，转瞬又过了月余。已入寒冬，唐军当然不会放弃辛苦打下的幽州，在易水、巨马河一线和西梁军坚持对抗。
    萧布衣知这时出兵，并不占优，知道李世民大军占据幽州，粮草却是问题，是以和秦叔宝定下策略，派舒展威、苗海潮、徐绍安等人扼住幽州和河东的交通要道，断了李世民的粮道以及和河东的联系，然后秦叔宝对抗李世民，程咬金对抗李道宗，深沟高垒，避而不战。
    此举倒也和李世民、李道宗暂时不谋而合，西梁、李唐对抗幽州，再次呈僵持状态。
    萧布衣行军多年，知道这种僵持，其实就是为下次对决蓄积力量，趁河北僵持之际，他已返回了东都。
    群臣、百姓早知河北大捷，知晓萧布衣回转，无不精神大振。
    今年的冬天，很有些冷。可今年的东都，却热情高涨。
    自从击败李密后，东都就再没有受到过战火的侵袭，如今的东都，欣欣向荣，已和当年隋朝大兴的时候没什么两样。
    马周才从江淮回转，虽又瘦了几圈，但精神极佳。向萧布衣禀告南方赈灾一事，百姓恢复稳定，群臣自然交口称颂。
    萧布衣心中喜悦，虽征战疲惫，但听天下太平，已是他最好的安慰。
    民部尚书韦津启奏道：“启禀西梁王，今年新年，东都繁荣，江南稳定，百姓安乐，四海前来朝拜的小国有八十九国之多，名单在此，请西梁王一阅。”他奉上奏折，萧布衣接过一览，看到朝拜的小国难以尽数，北到契丹、室韦，南到六诏、林邑，东到百济、新罗，西到吐谷浑、高昌、西域各国，还有什么铁汗国、努失毕五部、咄陆五部、吐火罗、呼拉珊等国，少有听闻，对于很多国家，萧布衣甚至都不知道处于何方。当初杨广费尽心力才开的百寮宴，为求四海敬仰，满足自大的虚荣心，如今时机到了，萧布衣并没有太过招揽，却是水到渠成。
    萧布衣暗自欣喜，又有感慨，将奏折返回去，让韦津将各国念上一遍。群臣听韦津将朝拜国家、奉上礼品一一念上，虽是冗长，却听的大有趣味。这是一种强者的姿态，也让群臣心中升起自豪之意，这些国家显然还是以东都为天下之心，是以赶来朝拜。当然还有一点颇为重要的原因是，东都眼下政通人和，经商天下。四海各国或求依附，或求利益，均赶过年之时前来朝拜，打通关系。
    八十九国中，就算西突厥都有使臣前来，可东突厥却一个使臣未到，想必就算有使臣，也只会前往关中，这些都是萧布衣意料之中的事情，可奇怪的是，可敦那面竟然也不派使者前来。
    萧布衣暗自皱眉，寻思虞世南前往突厥，寻求可敦的支持，本来一直都是不差，这几日突然没有了消息，可敦也不派使臣前来，难道是有什么变故？
    把担忧压下来，萧布衣尽量保持从容，耐着性子继续听群臣禀奏。韦津念完名单后，问道：“启禀西梁王，不知道这些使臣前来，应该如何招待？”
    萧布衣道：“依循旧例，不求奢侈，但要隆重。”这规矩很是古怪，但韦津已习以为常，萧布衣的意思就是，花小钱办大事。
    韦津问，“各国使臣均想请见西梁王，不知西梁王可否在新年抽空见见这些使臣？”
    萧布衣点头道：“你来安排就好。”
    韦津退下，徐世绩上前，徐世绩一直坐镇东都，总揽兵权，眼下任左右卫府的大将军，兼兵部侍郎。兵部尚书是为李靖，如今仍在江南和沈法兴僵持，看似并无进展，兵部的职责，就由徐世绩担当。
    “启禀西梁王，如今年关将至，轮换出兵制中，河北的八万兵马已到期限，但仍和唐军在僵持，请问是否调回换兵？”
    萧布衣沉吟未决，因为这时候换兵，的确有很多顾忌。
    吏部尚书萧瑀道：“想年关将至，这时调兵，只怕东都精兵不愿，上场杀敌，难免不能尽心。”
    群臣都是点头，行军作战，军心至关重要，这些人恰逢新年出兵，难免有所埋怨。
    萧布衣正在沉吟，徐世绩已大声道：“年关将至，换兵期限已至，若不召回，只怕我军思归，更出错事。”
    群臣都望着萧布衣，不知道如何解决这个难题。
    萧布衣想了半晌，“换兵制度已成，不能轻易更改，徐将军说的很合规矩，不过萧尚书所言也有几分道理，这样吧，新年一月前，本王亲自领兵前往河北，与河北兵将共度新年。”
    群臣心中感动，一齐跪倒道：“西梁王心忧天下，与征战兵将共甘苦，天下幸事。”
    萧布衣脸露微笑，“本王只想天下早定，辛苦些也是正常。诸位大人请起。”他望向徐世绩，见徐世绩钦佩的望着自己，二人相视而笑，默契在心。韦津却暗自叫苦，心道西梁王又要年前亲征，甚至和兵将过年，这见外国使臣的事情，只能押后了。
    等群臣启奏完毕，萧布衣退朝，和徐世绩出宫回转府邸，不等坐下，卢老三已匆匆忙忙赶到，身后一人，却是蝙蝠。
    萧布衣心中一震，原来刘武周兵败，尉迟恭赶赴太原相会刘武周。尉迟恭毕竟有始有终，刘武周一直没用突厥之兵，他也信守诺言，跟随着刘武周。要知道刘武周得意的时候，尉迟恭不能走，眼下刘武周落魄之际，尉迟恭更是不会走。萧布衣知道尉迟恭的心思，不忍他为难，虽知他是名将，甚至没有再派人劝尉迟恭，只让蝙蝠带两个高手蓝澜、殷宇山暗中留意，看能否帮助尉迟恭。
    尉迟恭不忘刘武周的知遇之恩，萧布衣也不忘当年的授艺之德，更何况要没有尉迟恭，说不定当年他就死在李志雄之手，还谈何以后的威震天下的西梁王？
    刘武周当初被李世民穷追猛打，败走太原，一路北逃，终于入了突厥寻求庇护。尉迟恭随刘武周入了突厥，蝙蝠也跟随了过去，今日突见蝙蝠回转，萧布衣心中有了不安之意。
    “蝙蝠，那面的事情如何了？”
    “启禀西梁王，情况不妙。”蝙蝠道。
    萧布衣心头一颤，“尉迟恭有了意外？”
    “不是，是虞尚书情况不好。”蝙蝠急道：“本来虞尚书和可敦谈的不错，为稳固势力，甚至一直留在突厥。但可敦这女人心思难测，处罗可汗因为以前避难多年，身子不好，近日更是有恶化的迹象，可敦觉得不好，竟然暗中和颉利勾结。”
    萧布衣怒拍桌案，“你说什么？”见蝙蝠惶恐，萧布衣知道语气过重，沉声道：“你说这老女人又和颉利勾搭在一起？”
    蝙蝠点头道：“不错，的确有这个苗头。虞尚书知道不妙，让我快马回转通禀情况，却竭尽全力的要劝可敦改变主意！他说身负重托，绝不能辜负西梁王的厚望，当求鞠躬尽瘁死而后已！”
    萧布衣叹道：“虞世南这个人……怎么能轻易说死？”他也不知道如何评价虞世南的举动，但知道他还是为了自己，心中感动。
    蝙蝠简单几句话，萧布衣已知道情形不对。
    对东突厥，萧布衣一直都是谨慎小心的应对，伊始是借助突厥的马匹，这才虚与委蛇，不过他现在已渡过困难期，马匹不再依赖草原，现在是要提防突厥的骑兵。以前可敦因为大隋的缘故，一直制约突厥人，但可敦制约不住，转而和他们沆瀣一气，难道说，草原再没有对抗突厥人的力量？
    心思飞转，萧布衣道：“谁在保护虞尚书，只有蓝澜和殷宇山吗？”
    蝙蝠道：“还有尉迟恭！”
    “他怎么会保护虞世南？”萧布衣很是诧异。
    “尉迟恭和刘武周到了草原，暂时投奔了可敦，不过尉迟恭探得可敦要和颉利联手的事情，这才让我赶快回来通禀，商议对策，他留在那里照顾虞世南。”蝙蝠解释道。
    萧布衣心下感激，才要开口，有兵士急冲冲进来，“启禀西梁王，草原急文。”萧布衣心头一沉，接过看了眼，脸色微变，一掌击在桌案上，恨恨道：“可敦，你未免太过嚣张！”
    徐世绩接过纸条看了眼，也是脸色微变，纸条上写的简单明了，可敦扣押虞世南等东都使臣为礼，向颉利求和！
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