程咬金见唐军杀来，气势如虹，也不由暗自心惊。
    在他看来，唐军急于回转，难免会有弱处可趁，但看眼下之兵，绝对是有备而来。
    兵急不乱，兵距分明，这些唐军冲出的时候带着萧杀的气势，兵力又远胜于西梁军，程咬金见状，知不能力敌，吩咐手下骑兵稍撤。
    眼下他所率领的虽不是萧布衣手下最犀利的铁甲骑兵，但也算是西梁军数得上的骑兵，众人策马回转，唐军追赶不及。
    唐军追不及，立即回缩，并不急于求成。
    程咬金见状，心中微凛，不再回退，带军前冲。西梁军压上逼迫对手，唐军马上冲出，摆出对决的气势。程咬金只怕有埋伏，不求有功，先求无过，再次撤退。唐军见状，也是缓缓回缩兵力，如是者三，程咬金心中不急反喜，因为他已经牵扯住对手的兵力，而且他有后援。
    只要西梁步兵随后赶到，他有信心将对手杀个丢盔卸甲。
    两军僵持不下之际，程咬金不知道唐军领军是谁，蓦地想到，对手显然也知道自己在拖延，为何出此下策？他们不着急撤走，却和自己对抗僵持，所为何来？想到这里，心中难安，后方遽然有飞骑急报，“程将军，大事不好。”
    程咬金心头一颤，知道那是步兵营的游骑，喝问，“何事？”
    “唐军遽然从北方杀出，兜在我军之后。我军猝不及防，被杀的四分五裂，苦苦支撑，却难挡对手，请程将军速做定夺。”
    程咬金凛然，知道不妙，立即带兵北归迎上，唐军主动出击，跟在西梁军身后，离程咬金部不远不近。程咬金暗自心惊，行了十数里，再得军情，已知西梁军向南败退过来，离这里不过数里之遥，还在苦苦支撑。程咬金又急又怒，知道中了唐军的计谋。
    催马再行数里，程咬金终于见到西梁的步兵。
    跟随程咬金的万余步兵到现在，只余两千余人，其余兵士或死或散。只有这两千余人还是顽强抵抗，不放弃阻击唐军南下的念头，这些人退到一地势狭隘之地，两侧都是高坡大石，见中间道路崎岖，西梁军不再后退，依据地势，布下防线。
    唐军三次来冲，竟然被西梁军击退三次，李世民已有些心焦。
    这次领军之人正是李世民。
    李世民必须回转，他已无心幽州。不过他毕竟不能擅自回转河东，这次动兵，却是得到了李渊的密令。李渊已意识到事态的不妙，他那时候还不知道李靖要攻打突厥的牙帐，但他知道，突厥兵从太原一撤，幽州的唐军已成孤军。
    如今两军对决，西梁军斜插一刀，从东南到西北，穿过了巍巍太行山，将唐军无形中划为两部分。本来唐军趁西梁军和河北军对战的时候，抢占河北这步棋很不错，但西梁军水淹唐军，取下井陉后，唐军以前占的便宜统统不见，相反，却将近十万的大军困在了幽州。
    幽州从地势上来说，对李唐已如鸡肋，食之无味，弃也不舍。
    李渊一口气借突厥兵、辽东军南下，就是期冀利用这两方的势力打压西梁军，然后打通山西和河北的通道，实现围攻西梁东都的念头。但从李仲文口中得知突厥兵撤走的那一刻，李渊马上意识到，计划失败！幽州危险！
    萧布衣、李靖他们能考虑的大局，李渊当然也能想到。
    突厥一走，战场马上变成河东，幽州的唐军很多人家在河东，听到河东有事，怎能不急？军心一乱，无可挽回，当初张须陀的齐郡子弟，杨广的骁果军都可说是大隋精锐，但因思乡导致溃败，唐军当然也不会例外。
    李渊想到这里，马上做了弃子的决定，放弃幽州！
    这是个痛苦的决定，但在李渊心目中无疑也是个正确的决定！
    正如双方博弈，弃子也是一招棋，所以他让李世民带精兵回转相助河东。李世民得令，马上和柴绍、房玄龄等人商议对策，毕竟想要安然撤走也非易事，幽州之地也不必立即放弃。
    柴绍得知李渊的心意，竟然主动请令留守幽州抗拒西梁军。李世民得知后，又喜又忧。幽州需要有重臣留守，不然只怕马上就要崩溃，柴绍无疑是守幽州的极佳的人选，但留守幽州显然也是极为危险的事情，他一直感觉有点愧对柴绍。柴绍并没有什么不满之意，只说他留守幽州，还可抗上一段时日。李世民别无选择，也就同意了柴绍的请缨。为定军心，又将李道宗也留下来，继续留守巨马河，倚仗涿郡，观望辽东军和西梁军征战的动向。
    房玄龄出了一计，安排唐军撤离。他说若走井陉关，肯定损失惨重，说不定都有全军覆没的危险，既然如此，不如兵行险招，走滏口关回转上党，可和李神通汇合。但如果要走滏口关，就要冲破秦叔宝的防线，若是冒然南下，肯定会受到西梁军的围攻堵截，所以一定要以攻为守，声东击西。秦叔宝经验丰富，多半也能看出唐军的企图，既然如此，可在前晚由刘弘基领军撤退，在博陵等候，第二日由李世民领军再撤，柴绍攻击西梁军的营寨，牵扯对手的兵力。秦叔宝若看穿唐军的意图，必定会派人追击刘弘基部，到时候李世民和刘弘基两头夹击，可破追兵，保唐军安然撤退。
    李世民采纳了房玄龄的计策，分两次撤军，结果证明房玄龄判断极准，刘弘基撤军，程咬金天明追击，李世民随即让柴绍全力攻打西梁军，将西梁军逼的全线退防，自己率领唐军，带段志玄、房玄龄和长孙恒安等人南下，径攻程咬金的背后。
    程咬金的一万步兵本是殿后，哪里想到正在追赶唐军之际，又被唐军从背后杀过来，不由大惊。
    这时候的西梁军，倒是展现了极好的作战的素质。他们并不溃退，而是分兵抵抗，到扬威郎将雷吉沣抵抗的时候，能作战的不过两千有余。
    雷吉沣本是军头，当初在攻打淮南的时候，身先士卒，作战勇敢，以军功擢升，被萧布衣升职为扬威郎将，如今作战经验丰富，是为剩下西梁军的领军。
    就是这平民出身的郎将带着西梁军剩下的两千多人，依靠地势，死死的抗住了唐军南归的步伐。
    李世民知道此地不能拖延，搞不好西梁军又从他背后杀过来，那可真的一场乱战。但地势狭隘，骑兵无法运作，只能亲临前方，鼓舞士气。段志玄也知道不能拖延，虎吼一声，身先士卒，带领数百敢死队冲上去。
    段志玄也是平民出身，本是队正，由军功升到如今的骠骑将军，此人作战之猛，亦是让人侧目。这些年来，殷开山、丘行恭、柴绍、段志玄等人均是李世民极为器重之人。可殷开山病死，丘行恭被萧布衣斩了，柴绍又守在幽州，望着段志玄冲上去的时候，李世民只觉得一颗心怦怦大跳。
    段志玄身先士卒，气势凶悍，他手持砍刀，武功高强，竟然从西梁守军中硬生生的杀出一条路来。
    唐军一见，均是士气大振，纷纷涌上，只是地形扼要，人多不能尽用，可唐军攻势凶猛，已逼的西梁军连连倒退。
    雷吉沣见到，亦是激发出彪悍之气。在这种场合，什么阵法配合已用处不大，众人都是悲壮上前，杀一个够本，杀两个还赚。西梁军弓箭用尽，很多人单刀折断，甚至只拿个石头就砸了过来。雷吉沣抽刀上前，大肆砍杀，大开大阖，唐军被他一逼，已止住了势头。
    雷吉沣所配之刀，是因攻城有功，被萧布衣所赐。萧布衣的佩刀素来都是綦毋工布打造，犀利无比，雷吉沣奋不畏死，刀刀凶猛，只见断枪残肢飞起，竟将逼上来的唐军硬生生的逼退了回去。
    段志玄见状大怒，脚尖点地，冲上斜坡，从高飞落，一刀砍下，取的却是雷吉沣的头顶。
    雷吉沣只察觉疾风先到，见刀光闪耀，大喝声中，挥刀格去。这时候两枪刺来，他刹那间以一敌三，全力扭腰闪步，被一枪戳中肩头盔甲，另外一枪却是刺在他的肋下。
    ‘嚓’的声响，段志玄单刀被削断，心中一惊，半空扭身，一掌击在雷吉沣胸前。雷吉沣被一掌击个跟头，单刀急挥，段志玄一个后仰翻出去，只觉得胸前冰冷。原来雷吉沣这一刀划破他的铠甲，差点将他开膛破肚，不由心颤。
    段志玄胜在身手矫健，雷吉沣却是强在单刀犀利。可段志玄一个跟头倒飞出去，是落在另外唐军的肩头，安然无恙，雷吉沣却是栽倒在地，眼看就要被人踩死。唐军大恨，五六杆长枪向地上的雷吉沣扎去。
    眼看雷吉沣就要毙命，有西梁军扑过来，以背挡住长枪，奋起拉起雷吉沣道：“雷大哥，快走。”
    那人喝声未毕，一口血喷了出来，那五六杆长枪尽数刺在那人体内，枪尖带血，泛着寒光。
    雷吉沣大喝一声，单刀挥去，又砍死一人，眼中喷火。他身先士卒，深得手下的爱戴，这次得兄弟相救，这才逃得一死，回头望去，见到剩下的西梁军不到千人，而唐军还是人山人海，难以尽数，知道再也抗不住，心中只想，程将军那面不知如何？
    带着手下兵士边战边退，等退后一段路程，扭头望去，雷吉沣眼中蓦地涌上喜意，喝道：“跟我来。”他不再抵挡，当先向东撤去，西梁军见状，紧紧跟随。唐军蓦失阻力，尽数从窄道涌出来。
    这时候遽然马蹄声响，才出了窄道的唐军脸色大变，只见到黑云狂卷，铁甲光寒，程咬金手持开山巨斧，已带领铁骑向这里杀过来。
    程咬金终于赶到。
    西梁铁骑手持弓箭，一顿乱射，将才杀出的唐军尽数逼了回去，李世民大怒，喝令手下急攻，务必要冲出这里，和对手鏖战。程咬金却命铁骑带步兵上马，不再耽搁，折而东行。
    李世民带人杀出了狭长的地势，才知道程咬金为何退军，只见远方尘土飞扬，刘弘基也已带兵杀到，程咬金是自知无法抵挡，这才撤走。
    唐军一番厮杀，终于击退西梁追兵，兵合一处，气势更胜。当下不再恋战，径直南下，准备穿博陵，走赵郡，过襄国，去滏口关。
    他们目的已明，又杀退了追兵，归心似箭，锐不可挡。
    程咬金望着唐军远去，却无计可施，唐军数万之众，他不过三千铁骑，又能做得了什么？
    李世民归心急切，带队急行，过城不顾。唐军势力浩大，守城的军士见状，均是闭城门不出。唐军一日急行，近黄昏的时候，天空飘起了雪花，北风一吹，雪花鹅毛般，洋洋洒洒的落下来。
    不一会的功夫，远山近树，银装素裹，倒是好一幅的江山美色。
    李世民却有些郁闷，暗想人要是倒霉，就算喝凉水都会塞牙，大雪纷飞，更让道路难行，难道说老天也和自己过意不去？
    唐军不敢耽搁，趁夜赶路，竟一口气冲出了博陵，到赵郡西北的灵山脚下才稍微歇息片刻。
    眼下他们虽没有被西梁军追赶，但是处于西梁军的地域，怎敢掉以轻心？
    李世民见唐军人困马乏，知道人马需要休息，命令暂时寻山岭下休息。他们一路南归，从简而行，却还是带了必备之物。升起大火，埋锅做饭，荒野中，煞是凄清。
    兵士将饭捧过来，李世民四下望去，却是无心下咽。不知为何，想起当年追击宋金刚的情形。当初他在柏壁一战成名，沿雀鼠谷穷追宋金刚部数百里，亦是和今日一样，深夜休息片刻，然后再次出发。那时候全军无粮，他两天不吃东西，三日甲胄未卸，全军只剩下一只羊，当时他让兵士宰了那只羊，全军共用。
    一只羊不够全军来吃，可那种振奋的心情全军都能感受。之后他再战宋金刚，一口气打垮了宋金刚部，然后在张难堡吃上守军送来的浊酒米饭，酒甜饭也甜，但兵士这时捧上米饭的时候，李世民只感觉苦涩不堪。
    心思飞驰，遥望着那夜中苍茫的山，李世民半点胃口都没有。正犹豫是否稍微休息几个时辰再来赶路，遽然间远山震颤，蹄声隆隆，唐军大惊。
    那蹄声来的好快，乍闻的时候，好似天边沉雷，闷郁炸响如同不醒的噩梦，可只过了片刻，蹄声激昂已如银瓶乍破，水浆迸发。
    刘弘基已上马奔来道：“秦王，敌情不明，请你带铁骑先走，我来断后！”
    李世民不由心惊，暗想本以为击退西梁军的追兵，河北其余的郡县并无大军，见李唐大军行进，定不敢出兵，可听蹄声激烈，昭显决心，难道西梁军不肯放他们轻易回转，再聚人马来追？
    追来的是谁？
    来追的人是不是萧布衣？
    李世民不知追兵是谁来领军，可只闻蹄声，就已觉心惊肉跳，若要迎战，被他们拖住，西梁军会不会大军涌到？
    兵贵神速，唐军如此急奔，就是趁西梁军不及整顿大军，减少损失。若黎阳方向的兵力兜头迎上来，前后夹击，唐军孤军深入，那可是死无葬身之地。
    不再犹豫，起身道：“好，刘将军，你带五千兵马殿后，我先前面……”想说前面探路，终究还是苦笑一声道：“刘将军，你保重。”这时候的断后，就如同赴死一样，李世民当然明白这点。
    刘弘基马上施礼道：“末将当竭尽全力。”
    唐军急而不乱，拒敌的拒敌，逃命的逃命。李世民上马，带玄甲天兵先行，剩余步兵随后跟上，刘弘基已带队布阵，只听到那蹄声如怒海狂飙，心中已涌出悲壮之意。
    李世民不敢耽搁，催马急行，这一次唐军回转足有五万之众，选的都是精兵能将，一路急行，不过稍有损伤，但刘弘基带五千殿后，只怕难以回转。李世民一想到这里，忍不住心伤。
    过灵山，经孔子岭，这里是当初李道宗和西梁军鏖战之地，断枪惨旗被积雪掩盖，还是隐约可见。
    天现曙色，大雪稍停，唐军奔了一日一夜，都是疲惫不堪，正要休息之际，身后又闻蹄声响起。
    李世民大惊，不知道西梁军怎么来的如此之快，难道说刘弘基已全军覆没？不然铁骑怎么会突破刘弘基的抵抗杀到唐军的背后？
    向身边的房玄龄望过去，李世民满是疑惑。房玄龄也是眉头紧锁，说道：“西梁军不可能如此快速的杀败刘将军所率之兵，这其中恐怕有诈。”
    李世民问道：“不知道他们是何计策？”
    房玄龄摇头，“属下请带一支兵马抵抗西梁骑兵。”
    李世民否决道：“不行，你是为我的智囊，怎么能轻易犯险。秦武通何在？”
    秦武通上前道：“末将在。”
    “本王命你带五千兵马抵抗西梁兵士，若能胜出，尽快赶赴滏口关。”李世民吩咐道。
    秦武通心中有些嘀咕，但见李世民犀利的目光，知道这命令一定要接，不然就算回转，也是无容身之处，索性慷慨道：“末将当竭尽所能。”
    唐军继续北奔，秦武通带兵抵抗身后追兵，那铁骑来的好快，转瞬之间，身后已厮杀怒吼声一片，惊天动地。
    李世民带兵奔出很远，还是听得到身后的厮杀之声，这时候唐军已疲，玄甲天兵久经阵仗，倒还可以挺得住，步兵早就腿如灌铅，艰难而行。李世民看在眼中，急在心头，哪里想到西梁军行军如电，被击退一次后，竟然还能如此凶悍骁勇。
    这时候追兵就在身后，唐军就算疲惫，也是不敢歇息，可骑兵步兵不能同步，数万步兵，已变成了唐军的累赘。
    李世民不能舍弃这些步兵，只让众将催促兵士前行。兵士归家心切，均是激发出潜能，将累赘之物尽数抛弃，只留两日口粮，轻装前行。
    如此一来，唐军行军速度陡升，急赶一天的路程，黄昏的时候，已冲到襄国境内，眼看离武安不远，也就是说滏口关也已在望，遽然东北处马蹄声再响，急如密鼓，唐军脸色大变，均想到，难道秦武通的兵马也尽数失陷？
    房玄龄也是一惊，失声道：“不好，中了他们的计策。”
    李世民凛然问，“他们有何计谋？”
    房玄龄道：“想前两股追兵多半是虚张声势，只因他们见我们势大，不能一口气围剿，这才不停的用骑兵伪造声势，分化我们的兵力。”
    李世民一想也是道理，求计道：“那依先生所看，计将安出？”
    房玄龄苦笑道：“眼下他们逼我们迎战，我们不能不应。他们显然是明白我们要从滏口关去上党，眼下滏口关将近，只怕他们这次动用的才是真正的兵力。”话音未落，那蹄声急骤，已踏的地动山摇。段志玄冲上来道：“秦王，末将请兵抵抗追兵。”
    李世民叹道：“眼下看来只能如此，志玄，你带领两万兵马在此拒敌。”
    段志玄一怔，“两万？”要知道唐军南归有五万之众，这两次追杀，再加上失散的兵力，眼下唐军不过四万的人马，李世民让段志玄抽掉出半数的兵马对敌，那对此战可说是极为重视。
    房玄龄眼中露出不忍之色，却扭过头去，还是保持沉默。
    李世民道：“段将军，我方才和房先生商议，西梁军这几次想必都是疑兵之计，不然以我们的行军速度，他们如何会追的如此之快？他们穷追猛打，不过是让我们人马疲惫，人心惶惶，这股追兵不除，我军永无宁日。”见段志玄点头，李世民坚毅道：“所以这次我们要重兵对之，争取将这些追兵尽数剿灭。你可先设诱敌之计，再设伏兵，有望将对手剿杀，一劳永逸。”
    段志玄慎重点头，“末将知道如何去做。”他决然点齐兵马迎战，李世民继续策马南下，心中暗想，眼下舍弃大半兵马，所领的大半是骑兵，轻装前近，西梁军无论如何都是追赶不上自己的人马了。
    见房玄龄保持沉默，李世民问道：“房先生，你觉得我的计策，可对否？”
    房玄龄半晌才道：“秦王之计应无错处。”
    李世民不知道房玄龄是否看出自己的心意，也不知道他是否言不由衷，暗想丈夫行事，当求当机立断，这下一劳永逸，舍弃累赘，又挡了追兵，总比一点点的被消耗要好。
    李世民连派三将阻敌后，也不知道西梁军是虚张声势，还真的是被段志玄取胜，竟然再无追兵出现。等近滏口关之时，回头望去，见到身边不过剩下万余兵马，长叹一声，沉默无言。
    房玄龄看出他的心事，低声安慰道：“秦王，想这次撤兵，本来就是无奈之举。能到如今的地步，已算不差。再说……圣上想必还是想你安然回转了。”
    李世民突然问，“父皇他……真的想我回转？”
    房玄龄一怔，“那是自然。”
    长孙恒安一旁听到，默默无言，心道这次南归，又算是大败，只怕回转后，秦王的日子不会好过。
    众人寻路入山，山路崎岖，大雪覆盖，还勉强可行。滏口关城池早就败落不堪，上党和河北一直无人驻守这里，留下一段极为漫长的山路缓冲。经过之时，只见到两侧群山耸立，积雪皑皑，苍穹凄寂，再无人声。
    李世民悲从中来，恨不得大哭一场，这几年来内忧外患，真的让他有些心力憔悴。等过了关口，有羊肠小路可行，勉强供两人并辔策马而行。唐军日夜兼程，到如今无论人马均是靠意志前行，正趁此放缓了速度，稍做休息。巍峨大山中，唐军凄凄惨惨，苦不堪言，李世民望向两侧山峰，突然对长孙恒安道：“萧布衣要在这里伏兵一处，我真的死无葬身之地。”
    长孙恒安道：“我等撤兵突然，萧布衣人在太原，无论如何都是不可能这快出兵，秦王尽可放心好了。”
    李世民叹道：“时势造英雄，当初我虽知道萧布衣不差，谁又想到萧布衣能有今日的成就？”
    长孙恒安道：“当初在东都之时，谁也想不到圣上能雄霸关中了。这世事，真的奇妙，一步之差，相差极远。”
    二人各有所思，策马缓行，遽然间有人惊叫道：“秦王你看。”
    李世民抬头一望，脸色遽变，长孙恒安也是心惊肉跳。天地苍茫，因积雪皑皑，两侧山峰倒还能看个轮廓，他们正行在谷中，不知何时，有巨石缓下，伊始还是不算显著，可片刻之间，巨石加速，带动积雪。那一刻，两侧山峰不知道有多少大石落下，端是惊天动地。
    李世民惊骇莫名，唐军大乱。
    这种击杀，无可匹敌，这种路径，想逃都是极为困难。
    长孙恒安叫道：“秦王，快走。”他翻身下马，一把拖住了李世民，纵到山坡之上，沿山坡急奔。
    唐军见马儿难行，纷纷弃马而逃，李世民奋起全身力道，和长孙恒安奋力向前行去，只闻身后大石轰轰隆隆，那一刻简直如在地狱。
    等响声稍歇，大石已封住路口，身后唐军惨呼不断，损失惨重。李世民脸色惨白，额头冒汗，知道若晚一步，只怕要被大石砸成肉酱。可惊魂未定，人马未整，前方一处密林遽然长箭如雨，射到幸存的唐军之中，唐军又乱，一人长笑道：“本王在此，李世民还不束手就擒！”
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