离开办公大楼后，外面已经夜深人静。
    漫步在返回宾馆的小路上时，白佑彬还在沉思着。他并没有意识到，这几天所接触到的信息，已经让他的心境发生了很大的变化。
    如果说，进入海军的时候，他还是一个怀揣梦想的年轻军官。现在，他不得不向现实低头，并且清楚的认识到了现实的残酷性。比起其他同龄军官，白佑彬过早的认清了海军的弊端，过早的涉足海军内幕。
    这是好事，还是坏事？
    “少尉，这么晚才回去？”
    突然传来的声音吓了白佑彬一跳，等他转过身来的时候，谷卫东已经来到了他的身旁。
    “上校，你这是……”
    “才开完会。”谷卫东拍了拍手上的文件袋，“参谋长真能说，前后八个小时，基本上是他一个人在发言。还好，几个主要问题都解决了，不然的话，明天还要继续呢。”
    因为这次的会议将决定帝国海军在未来几年建造的新式战舰的主要性能指标，所以卫延年上将专门从威海赶了过来，协助陈锦宽主持会议。在调解海军内部矛盾时，陈锦宽一般扮红脸，卫延年则扮白脸。两人一唱一合，搭配得非常默契。
    “吃晚饭了没？”谷卫东停下了脚步，“看样子，你跟我一样。走，趁外面的饭店还没关门，我们去吃点东西，不然天天吃宾馆的小面，我都快挺不住了。”
    盛情难却，而且白佑彬确实感到饿了。
    来到外面大街上的时候，正好赶上一家卖夜宵的饭店正在准备关门。见到是海军上校，专做海军军官生意的老板哪敢得罪，立即把已经洗漱，准备上chuang的老婆叫了起来，为两位军官炒了几份小菜。
    “老板，酒就不要了，来点别的饮料吧。”
    “我们这有自制的豆浆……”
    “行，热一下，赶紧送来。”
    “好呢，马上就到！”
    看了眼小跑着离开的老板，谷卫东笑着摇了摇头。“看来，本土就是本土啊，在狮城，哪享受得到这等待遇。”
    白佑彬已经狼吞虎咽的吃了起来，在饿着肚皮的情况下，待遇不待遇的，很重要吗？
    不多时，老板送来了两壶豆浆。似乎明白海军的规矩，等所有菜都上来之后，老板与老板娘自觉的去了后院，没来打扰两位军官。
    “这几天过得怎么样？”谷卫东的饭量并不大，看上去，更像是故意找个地方更白佑彬聊天。“听说，你跟档案处的夏秘书勾搭上了？”
    白佑彬差点把嘴里的饭菜喷出来。“上校，有必要说得这么赤裸裸的吗？”
    “怎么，我说错了？”谷卫东笑了起来，“心急吃不了热豆腐。你知道不知道，夏秘书可是海军司令部的当家花旦。自从她去年分配过来之后，档案处的人流量增加了两倍。很多像你这样的军官有事无事都跑去借这借那的。如果不是被调到机要室的话，恐怕档案处已经是海军司令部最热闹的地方了。”
    白佑彬摇了摇头，继续埋头吃饭。
    “不过，你小子也算是福气特好的那种。”谷卫东嘿嘿一笑，“这么快就有资格进机要室，恐怕海军司令部一半以上的年轻军官都会眼红。要知道，我在海军干了十五年，到现在，也只有解约丙级文档的资格。”
    “上校，你就被来寒蝉我了。”
    “好了，不说这事。”谷卫东转移了话题。“过两天，具体的性能指标就要定下来了，如果明天有空的话，我们好好商量一下，统一基调，免得到时候自己人扇自己人的耳光。”
    白佑彬微微皱了下眉头，装着不解的样子朝谷卫东看了过去。
    “江司令特别叮嘱过，这次我们不能轻易让步。”谷卫东放下了杯子，搓了搓手。“这么说吧，元帅，总参谋长，还有负责后勤装备的严国荣处长对主力舰的主要技术指标还没有明确态度。今天的会议，讨论的就是这个问题。现在有两种观点，一是注重火力与防护，二是在保证速度的情况下，在火力与防护之间寻求平衡。当然，我们支持后者。”
    “上校，你的意思是……”
    “还不明白？”谷卫东摇了摇头，“主要的分歧就在我们与东洋舰队之间，如果采纳了东洋舰队的方案，我们将处于极为不利的境地，到时候不但舰队建设上会出问题，还牵涉到了基地规划，人事安排等等。所以，无论如何，我们都要把好关，绝不能轻易让步。”
    白佑彬若有所思的点了点头。
    谷卫东还有一点没有说出来，那就是这一切对江洪波产生的影响。作为舰队司令官，江洪波要对南洋舰队负全部责任。也就是说，如果南洋舰队出了什么问题的话，陈锦宽只会追究他的责任。如果新式战舰无法满足南洋舰队的战术需要，显然会对南洋舰队的战斗力产生负面影响。
    当然，这还涉及到江洪波与李玉民之间的明争暗斗。
    “对了，你是从哪里拿到涉密证件的？”
    “这个……”白佑彬挠了挠头皮，他可不想让所有人都知道，他与陈锦宽的关系。
    “这可是我们的重要砝码。”谷卫东迅速改变了话题，“至少，我们知道得比东洋舰队多得多。如果能够利用起来的话……”
    “上校，其实我……”
    “少尉，江司令对你可不薄。如果江司令倒霉的话，我们的日子也不好过。是不是？”
    话都说到了这个份上，白佑彬只能点头承认。
    “时间不早了，回去休息吧！”起身的同时，谷卫东掏出了两张钞票。“记住，明天一早过来找我，我们好好商量一下，准备明天下午的会议。”
    即便知道谷卫东想利用他在海军司令部的特殊关系，即便白佑彬不想卷入两洋舰队的斗争，更不想成为别人的马前卒，可是谷卫东是他的“顶头上司”，而且以南洋舰队代表的身份参加新式战舰性能指标的确定工作也是他的本职工作，白佑彬不可能拒绝谷卫东的要求。至于该怎么做，该发挥什么作用，一时之间，白佑彬也想不清楚。
    次日吃过早饭之后，白佑彬就去了谷卫东的单身套房。
    让他没有想到的是，一起前来的另外几位舰队参谋都到来，而且都在等他一个人。显然，谷卫东给这些参谋通过气。
    坐下来的时候，白佑彬的感觉很不好，觉得自己像面对审判的罪犯。
    “这是我们的计划书。”谷卫东将一份文件递给了白佑彬。“现在，我们与东洋舰队提交方案的主要分歧就在火力、速度与防护吨位的分配上。速度问题比较容易解决，按照江南造船厂总工的说法，等到战舰开工建造的时候，新式蒸汽轮机的研制工作也将完成，到时候可以在不增加动力系统重量的前提下，使战舰达到我们所需的最低标准。主要问题就是装甲与火力的重量分配。老方，你先说说吧。”
    被点到名的是舰队后勤装备司的方贤俊少校，与谷卫东一样，他也是技术军官。
    按照方贤俊的说法，新式战列舰的防护水平只需要在“长江”级的基础上提高一个级别就足够了。
    当初，“长江”战列舰是按照在常规交战距离内抵御十四英寸穿甲弹的标准设计防护装甲的。实际上，在条约的限制下，以三万五千吨的标准排水量，除非大幅度的牺牲其他性能，“长江”级战列舰的防护水平很难超越这一水平。
    因此，新式战列舰只需要在常规交战距离内抵御十六英寸穿甲弹。
    听了一会，白佑彬心里有数了。
    毫无疑问，南洋舰队将美国海军当作了主要敌人。因为美国海军没有开发超过十六英寸口径的主炮，所以没有必要按照更高的防护标准建造战列舰。
    问题是，南洋舰队在这个地方钻了空子。
    所谓的“常规交战距离”，还有“十六英寸穿甲弹”都是模棱两可的概念。
    常规交战距离的核心就是“避弹区”，即在该区间内，敌舰射出的穿甲弹既无法穿透垂直主装甲带，也无法穿透水平装甲。“避弹区”的范围，直接决定了主装甲带与水平装甲的厚度。南洋舰队采用的是帝国海军在五十五年（公元1923年）提出的旧标准，而不是在十年之后提出的新标准。别看这个小小的差别，在建造的时候，足以使战舰的装甲厚度出现三成以上的差幅！
    十六英寸穿甲弹也有两种，一是强调近距离交战时，打击垂直主装甲带的轻弹。二是强调远距离交战时，打击水平装甲的重弹。现在日本海军与英国海军主要使用的就是轻弹，而美国海军“科罗拉多”级战列舰已经装备了重弹，帝国海军也偏向装备重弹。对应两重不同的穿甲弹，其在不同交战距离上的穿甲威力有明显区别，因此所需要的防护装甲厚度，乃至装甲分配肯定有很大的差别！
    正是利用这两点，南洋舰队希望尽量压缩新式战列舰的装甲重量，减少排水量，从而用同样的经费建造更多的战列舰。当然，也能因此为动力系统分配到更多的重量，大幅度提高战列舰的速度。
    “少尉，你的观点呢？”
    最终，问题还是抛到了白佑彬的手上。
    “其实……”稍微迟疑了一下，白佑彬说道，“在火力方面，我一直认为没有必要与日本比拼主炮口径。首先，过于庞大的战列舰既不利于建造，也难以形成数量上的优势，而且在战时条件下，对帝国也是一个沉重的负担。另外，日本的工业技术非常薄弱。虽然有情报证明，日本正在开发的新式战列舰的排水量达到了六万吨左右，但是以日本的装甲钢工艺，其防护水平很难达到标称厚度。所以，只要能够发挥出我们的技术水平，四百毫米左右口径的穿甲弹足以对付日本的新式战列舰。”
    谷卫东微微一笑，说道：“看来，白少尉与我们想到一块了。”
    这时候，白佑彬才发现，其他几名军官也朝自己笑了起来。
    “这样的话，我们抓紧时间好好总结一下。下午两点的会议很重要，就算司令部不会完全采纳我们的标准，也应该尽量强调我们的观点，并且尽可能的推行我们的标准。”
    房间内顿时热闹了起来，白佑彬则很少发言。
    此时此刻，他要考虑的不仅仅是技术问题，还有海军内部错综复杂的关系。