在“果敢”号的爆炸火光中，刚刚浮现的笑容僵在了众多军官的脸上。
    直到此时，这些第一次参加实战考验的帝国海军军官才意识到，战场上，运气对双方都是公平的，没有任何一方能够一直得到运气之神的垂青。
    “快脱离编队，释放烟雾！”闵瑞生大声喊叫了起来。
    可是，他的声音太渺小了，根本不可能传到“果敢”号上去。
    按照交战规则，战舰受创之后，舰长可以根据损伤情况，以及当时的战况，决定继续伴随作战，还是先行撤出战斗。只是一般情况下，在没有得到舰队（或者编队）司令官的许可下，只要战舰还能继续航行，并且跟上舰队（或者编队）的速度，任何一名舰长都不会下令撤出战斗。
    原因很简单：舰队炮战是集体作战，而非个人战斗。
    与火枪时代的步兵作战很相似，舰队炮战中，除了战舰的性能，炮手的能力之外，阵容的整齐性起到了至关重要的作用。
    “马罗基海战”中，“大巴山”号战列舰一次错误的转向，不但葬送了三艘战列舰与上千名官兵，还导致帝国远征舰队失去主动权，最终在极有可能取胜的情况下，不得不吞下失败的苦果。
    这一战例，足以证明编队一致行动在炮战中的重要性。
    如果编队中某艘战舰擅自脱离战位，不但会削弱编队的火力，还会破坏编队的交战顺序，更恶劣的，甚至有可能导致战舰相撞！
    因此，不管是帝国海军，还是其他国家的海军的主力舰舰长都知道，如果没有非常情况，绝不能轻易脱离战斗。很多时候，为了保持编队的整容，很多主力舰舰长都会做出自我牺牲的决定。毕竟，比起最终的胜利，自我损失与自我牺牲根本算不不了什么。
    当初，在安排各舰在编队中的位置时，祖寿清就考虑到“果敢”号防御薄弱，很容易成为敌人重点打击的对象。因此，才将“果敢”号放到了末位。这样，“果敢”号不但最后与敌人交火，在受创之后，也能自行脱离编队，退出战斗，不至于对编队阵容产生严重的负面影响。
    现在四号目标舰，即“比睿”号战列舰已经被干掉了，日本快速战列舰群只剩下了三艘战列舰，即便“果敢”号退出战斗，剩下的三艘“皇帝”级也能与三艘日本战列舰进行一对一的决斗，不会使舰队处于劣势。
    可是，“果敢”号并没有退出编队，也没有释放烟雾。
    熊熊火光之中，“果敢”号前部的甲炮塔仍然在向敌舰倾泻着炮弹！同样的，“果敢”号仍然扮演着“炮弹磁铁”的角色，吸引着三艘日本战列舰的炮火。
    据后来“果敢”号二副提交的战斗报告，当时“果敢”号的舰长考虑到“仁宗”号的雷达没有修复，难以在炮战中发挥作用。另外，三艘“皇帝”级都是刚刚服役，官兵素质不足以应付激烈的战斗。所以才决定继续伴随舰队作战，并且吸引敌人的炮火，为“太祖”号与“太宗”号创造机会。
    这份报告没有一点“矫情”的意思。
    不管是“果敢”号的舰长，还是其他任何一名帝国海军的优秀舰长，此时此刻都会做出同样的决定。在帝国海军数百年的历史中，在一代又一代的帝国海军军人中，绝不缺乏这样的“英雄”。
    当然，对于舰队司令官祖寿清来说，他可不想看到“果敢”号战沉。
    他不是不想获得胜利，而是想获得一场几乎完美的胜利！
    “上尉！”白佑彬呵住了神色万分激动的闵瑞生。“现在不是为‘果敢’号悲痛的时候，如果我们想做点什么为‘果敢’号上的弟兄报仇的话，就用我们的火炮去说话，用我们的炮弹去打击敌人！”
    火力指挥中心内顿时安静了下来。
    白佑彬的那番话不是仅仅说给闵瑞生听的，也是说给在场的十多名第一次参加战斗的军官听的。同时，通过连接到各个炮组的舰内通信频道，这番话也传入了各个枪炮军官，各个炮手的耳朵里。
    “长官，新的炮击参数！”
    “传达下去，不分主炮副炮，能开火的，全都朝三号目标舰开火！”
    闵瑞生一把拿起了话筒，说道：“方位角165度37分20秒，距离16700，高低角28度17分22秒，全装药，发射——”
    带着复仇的怒吼声，“太祖”号上的九门主炮向“雾岛”号战列舰打出了第一轮齐射。
    紧接着，战舰右舷方向上的两座三联装一百五十毫米副炮，三座双联装一百毫米速射炮也射出了复仇的炮弹。
    因为“仁宗”号的雷达仍然没有修复，而且一直伴随“太祖”号作战，所以只能依靠“太祖”号提供炮击参数向同一目标开火。半分钟后，“仁宗”号的主炮也向“雾岛”号战列舰打出了第一轮齐射。
    此时，“太祖”号、“仁宗”号、以及只剩下了两座炮塔的“果敢”号都将炮口对准了“雾岛”号战列舰。毫无疑问，如果能够迅速干掉三号目标舰，日本舰队就只剩下了两艘战列舰，到时候“果敢”号即便离开战场，也不会对战斗产生多大的影响。
    也就在这个时候，位于编队最前面的“太宗”号却掉转了炮口，瞄准了二号目标舰。
    也许，祖寿清认为三艘主力舰对付“雾岛”号足够了。或者，祖寿清觉得首要目的不是打沉敌舰，而是让敌人的主力舰失去还手能力。
    炮战中，如无特别指示，在能够目测敌舰的情况下，炮手都会优先瞄准敌舰的主炮塔。
    也就是说，任何一名炮手都会优先考虑打掉敌人的主炮，使敌人失去主要的火力。这样一来，就能够任意的宰割敌人。
    当然，某些时候，也会将敌舰的司令塔当作首选炮击对象。
    祖寿清的决策没有错，却稍微晚了一点。
    没等“太祖”号向“雾岛”号打出第二轮齐射，“果敢”号就被十四英寸穿甲弹第二次砸中了。
    这枚穿甲弹正是从“榛名”号战列舰上打来的，而且正中“果敢”号的舰桥！
    毫无疑问，日本战列舰上的炮手肯定是瞄准“果敢”号的着火点，即乙炮塔开火的，不然很难靠运气打中舰桥。
    白佑彬没有去看“果敢”号，他知道，现在最重要的是对付敌人。
    营救“果敢”号的任务，不会由“太祖”号承担，那是护航巡洋舰与驱逐舰的事。
    “长官，快看！是‘金沙江’号，是‘金沙江’号巡洋舰！”
    白佑彬心头暗暗一惊，立即扭头朝“果敢”号所在的方向看去。
    海面上，在“果敢”号面前显得异常“娇小”的“金沙江”号巡洋舰以最快的速度冲到了“果敢”号的右前方，并且来了个极为漂亮的全速转向，用其脆弱的身躯挡住了“果敢”号，并且用其九门一百五十毫米舰炮，以及右舷上的四门一百毫米速射炮向三号目标舰疯狂的倾洒着炮弹！
    此时此刻，“金沙江”号轻巡洋舰就像是一头尽职尽责的牧羊犬一样，用它那并不锋利的尖爪利齿向凶恶的野狼发动了进攻。
    “金沙江”号要干什么？
    以轻巡洋舰的防护，别说承受不住十四英寸穿甲弹的打击，就连六英寸炮弹都能轻易的在其身上留下致命伤！
    为“果敢”号挡炮弹，这不是在自寻死路吗？
    “快看，日本舰队转向了！”
    白佑彬猛的回过神来。“调整高低角，继续开火，别停下！”
    迅速调整之后，“太祖”号的主炮再次发出了怒吼。
    南面，排头的一号目标舰首先向南转向，后面两艘战列舰也沿着一号目标舰的航道，跟着向南转向。
    毫无疑问，日本人胆怯了。
    也许，“金沙江”号英勇无畏的举动让日本海军官兵意识到，在他们面前，是一支不可能战胜的舰队。
    当然，实际上并非如此。
    就在日本舰队转向的时候，一直在战场外徘徊的驱逐舰编入从“太宗”号前面杀了出来，以三十七节的最快速度朝着三艘日本战列舰扑了过去。
    几乎同时，位于主力舰编队末尾的“果敢”号开始减速，并且向北面转向。
    显然，祖寿清及时调整了战术安排。
    在不想损失一艘主力舰的情况下，“果敢”号必须立即撤出战斗，避免遭到更惨重的打击，因此才出现“金沙江”号勇敢的为“果敢”号挡炮弹，驱逐舰编队投入战斗，以及日本舰队转向的事情。
    在此情况下，小泽治三郎几乎没有选择的余地。
    如果继续保持航向，三艘战列舰宽大的侧面都将暴露在驱逐舰的鱼雷攻击范围之内。要是转移炮口，去对付突击的驱逐舰，就会给对手的战列舰留下足够多的机会。
    如果向北转向，无疑等于自投罗网。
    只能向南转向，规避鱼雷攻击，同时尽量拉开距离，然后集中火力对付突击的驱逐舰。
    只是，在形势“一片大好”的情况之下，祖寿清会给小泽治三郎单独收拾驱逐舰编队的机会吗？