明历五百七十一年（公元1939年）十月十八日，第二次世界大战爆发的第十五天，大明帝国首辅萧鼎昆以帝国战时首脑的身份宣布，重新启动《战争时期中立国海上贸易与运输法案》（简称为《中立法案》，后同），同时宣布对日本进行全面封锁！
    同日，帝国内阁外交部公布了对日禁运物资清单。
    首辅的这一措施，彻底解决了帝国海军的烦恼。
    《中立法案》的前身是明欧战争时的《战争时期第三国贸易法》，该法案的核心内容就是，战争时期，所有前往敌对国的第三国运输船只必须接受帝国海军的登船检查，如运送违禁物资，帝国海军有权扣押运输船舶与所载物资，并且遣返海员，直到战争结束后，再返还运输船舶与所载物资。
    上次世界大战爆发后，帝国在《战争时期第三国贸易法》的基础上推出了《中立法案》。该法案中，除了上述条文之外，还外加了一条。即在帝国海军舰艇要求登船检查时，任何中立国船只若不停船接受检查，或实施任何反抗行为，帝国海军可以武装登船、俘获或者在三次警告之后予以击沉。
    这项法案，实际上赋予了帝国海军进行海上破交战的权力。
    名义上，《中立法案》并不禁止中立国的海上贸易行动。可是在实际操作中，因为禁运清单由帝国决定，所以往往会发生击沉中立国船只的恶性外交事件。
    当初，美国就是在数艘悬挂美国国旗的船舶被击沉之后，加入了世界大战。
    战后，帝国也根据《巴黎停战条约》废除了《中立法案》。
    萧鼎昆在这个时候重启《中立法案》，明显冒了很大的政治与外交风险。
    说白了，在实际操作中，拿到“尚方宝剑”的帝国海军很难避免在未经警告的情况下击沉第三国船舶的事件。特别是在可疑船舶身份不明的情况下，为了避免遭到敌人的反伏击，担任海上破交作战的舰艇往往会首先开火，并且尽量在危险范围外将其击沉。事后，为了避免遭到敌人反破交舰艇的围剿，执行破交任务的舰艇都会迅速溜之大吉，而不会留下来打扰落水人员。
    如果击沉的是没有运送违禁物品的美国船舶，哪怕只有一艘，也足以导致美国参战！
    当然，海军肯定非常欢迎首辅的这一决策。
    次日，也就是十九日，满载着备用零件、燃料、弹药、食物与淡水的十二艘轻巡洋舰就离开了帝国海军军港，开始外出执行破交作战行动。
    因为绝大部分破交战舰都要在海上活动好几个月，甚至长达一年以上，所以每艘战舰都是超载出发。反正，能多装一点就多装一点。即便今后会有载着零备件与各种战斗与生活物资的补给船前往巡逻海域为其补充“能量”，可是任何一艘破交战舰的舰长都不会完全指望这些补给船。说白了，鬼才知道能不能与补给船会合呢。
    可以说，破交作战是各种海战方式中，最受诟病的一种，甚至有人将破交作战称为“国家海盗行为”，将破交战舰称为“持杀人执照的现代海盗”。
    可是，谁也不能否认破交作战在战争中起到的重大作用。
    到此，几乎没人怀疑，日本联合舰队将主动寻求决战的机会。说白了，对日本这种资源贫瘠的国家而言，彻底的海上封锁就等于掐住了日本的脖子。当一个人被掐住脖子的时候，即便不如对手强壮，也会拼命反抗吧！
    实际上，这也是当时帝国能够迫使日本海军决战的唯一办法。
    只是，如同绝大部分有远见的军官一样，得知首辅决定全面封锁日本的消息后，白佑彬也有一丝担忧。
    在此情况下，几乎没有办法避免不让美国参战。
    区别只是，美国将以多快的速度参战。
    上次世界大战时，美国“忍”了两年多，期间帝国海军与德国海军的破交战舰击沉了数艘悬挂美国国旗的船舶，并且导致数百名美国籍船员丧生。直到德国海军的破交战舰将一艘美国邮轮误认为是向英国运送军火的运输船，在未经警告的情况下将其击沉，导致上千名美国平民丧生之后，美国才以此为理由加入了世界大战。
    这次，美国能够“忍”两年多吗？
    几乎没人相信，毕竟经历了上次世界大战之后，美国已经尝到了甜头，其称霸世界的野心也被点燃了。更何况，如果美国想战胜帝国，成为世界头号强国，又不想损失惨重，美国就得用日本做垫脚石，也就必须赶在日本战败前参战。照眼前的情况，别说两年，哪怕要不了一年，日本就得考虑向帝国投降了。
    综合这些分析，萧鼎昆在放开了帝国海军手脚的同时，为美国提供了绝佳的参战理由。
    至于《中立法案》会造成多大的影响，还得看帝国海军能够以多快的速度战胜日本。或者说，帝国海军能够以多快的速度夺取西太平洋上的制海权。
    也就是说，只要帝国海军迅速击败了日本海军，美国很有可能会“忍”上很长一段时间。
    这是对帝国最为有利的结果，到时候帝国不但能够避免三线作战，甚至能够在地中海与大西洋战场上获得优势，从而奠定胜利的基础。
    相反，如果帝国海军不能迅速战胜日本海军，美国很有可能在一年之内参战。
    这是对帝国最为不利的结果，到时候帝国必然陷入三线作战的窘境，结局将难以预料，输掉战争也是情理之中的事情。
    毫无疑问，从这一刻开始，帝国海军的行动将决定帝国的命运。
    二十日，季常林向元锦奎提交了经过修改的破交作战计划。
    按照该计划，海军至少要出动二十四艘轻巡洋舰执行破交作战任务，才能彻底封锁日本的海上贸易航线。另外，考虑到今后作战的需要，帝国海军应该优先，并且尽快开发续航距离远，自持力强，适航力强，速度快，能够对付敌人护航战舰的大型破交战舰。
    正是按照这一作战计划，帝国海军启动了大型巡洋舰的设计与建造工作。
    同日，李玉民、祖寿清、以及代表印度洋舰队的郭怀平来到了舟山。
    毫无疑问，为了统一下一步作战行动，海军司令部才招回了这三位前线将领。
    这时，白佑彬也以回原部队报道为名，离开了海军总参谋部。让他有点失望的是，罗清远准将并没有随同祖寿清一起回来。结果，他还是被临时编入了祖寿清的参谋队伍。当然，比起在海军总参谋部任职来说，在祖寿清手下当参谋，白佑彬有了更多的发言权。同时，祖寿清也很需要他这个“内应”。
    “照你的意思，现在总参谋部还没有做出决定？”
    白佑彬点了点头，说道：“作战策划司提交了三份作战计划，最终都被上面搁置了下来。现在提交的这份作战计划，也正在审批之中。只是，这份计划只涉及到破交作战的内容。到底怎么迫使日本联合舰队出来决战，并且歼灭日本联合舰队，总参谋部还没有类似的计划，或者说还没有最终确定这方面的作战计划。”
    祖寿清微微点了点头，同时沉思了起来。
    因为与这个追随了好几年的将军不是太“热乎”，所以白佑彬没有急着发表自己的观点。当然，祖寿清的“恶名”也有一定的影响。
    “那么，你认为应该怎么打呢？”
    “将军，我……”
    “这里就我们两个人，想到什么就说什么吧。”祖寿清微微一笑，根本不像“传说”中那么高傲。“毕竟，你在海军司令部呆了十多天，我才刚刚过来。另外，你也参加了总参谋部的工作，比我更了解现在的局势。”
    “将军，其实关键不是在怎么与日本联合舰队作战。”白佑彬吞了口唾沫，稳定住了有点激动的心情。为什么要激动？他自己都不是很清楚。“从眼前的情况来看，关键是怎么让日本联合舰队驶出东京湾，给我们决战的机会。换句话说，关键是诱敌出战。如果日本联合舰队仍然龟缩在横须贺，就算我们有十万个能耐，也只能在港口外徘徊。当然，只要我们的破交作战获得成功，日本联合舰队迟早都会出来与我们决战。可是，我们等不起，也不能一直拖下去。美国肯定会参战，另外那两艘超级战列舰也在抓紧建造之中。如果不能避免与美国的战争，我们就必须争取在半年，最多一年之内战胜日本。”
    祖寿清微微点了点头。“你分析得没错。另外，考虑到破交作战，也就是海上封锁需要一定的时间才能显现出效果，最终很有可能用登陆日本本土的作战行动来迫使日本投降。这样一来的话，留给我们歼灭日本联合舰队的时间不会超过半年。”
    白佑彬微微皱了下眉头，这一点，他还真没有考虑到。
    “另外，我们能够看清局势，高野五十六也能看清局势。如此一来，他更不会贸然率领联合舰队与我们决战了。”祖寿清笑着摇了摇头。“当然，办法是人想出来的，而且再大的麻烦，总有办法解决。恐怕元帅与总参谋长已经有相关的计划了，不然也不会让我们在这个时候回来。”
    听到这，白佑彬心里也有数了。
    祖寿清确实看得更清楚一些，而且更有大局观。当然，如果海军中将连海军少校都不如，就应该让白佑彬去担任快速战斗群的司令官了。