从第二次炮口闪光出现的时间，到炮声传来的时间可以大致判断出，那艘正在开火的主力舰距离“果敢”号至少有二十五公里。也就是说，炮击不是对准“果敢”号的，也不是对准附近的战舰的，英国海军还没有一艘主力舰有把握打中二十五公里外的敌舰。另外，在暴雨肆虐的夜晚，英国海军的主力舰根本发现不了二十五公里外的敌舰。
    很快，确切的消息就送来了。
    “是‘反击’号。”毕长胜将刚收到的电文给了白佑彬。“‘汉江’号发来的电报，第62-2巡洋舰编队正在拦截‘反击’号，虽然还没有战舰被击中，但是它们坚持不了多久。”
    白佑彬的眉头跳了几下，然后朝北面出现炮火闪光的方向看了过去。
    太远了，即便立即出发，也要在十多分钟后才能帮上忙。
    显然，第62-2巡洋舰编队在与“反击”号遭遇之后，认为南面的战斗还没有结束，为了给主力编队创造歼灭两艘战列舰的机会，它们才会主动“迎战”敌人的战列巡洋舰。毫无疑问，在“反击”号面前，三艘势单力薄的轻巡洋舰毫无胜算可言。
    现在，必须让第62-2巡洋舰编队撤退。
    白佑彬刚刚看了眼航海钟，没等他下达命令，通讯军官就送来了第二份电报。
    “撤退！？”扫了一眼后，毕长胜露出了惊讶的神色，“敌人主动撤退了。”
    “撤退！？”白佑彬也是一惊，一把抓过了电文，迅速看了一遍。
    电报仍然是“汉江”号发来的，“反击”号在打出了三轮齐射之后，不但没有继续攻击快要崩溃的第62-2巡洋舰编队，还没有继续向南航行，而是转向向北撤退了。
    谢昶伦接过电报看了一眼，也很是疑惑。
    “肯定是‘反击’号收到了消息，知道两艘‘纳尔逊’级战列舰已经被击沉了，远征舰队失去了获胜的机会，所以才主动退出了战斗。”一边说着，白佑彬一边走到了海图桌旁。“我们那几艘巡洋舰的情况如何？”
    “没有损伤报告，应该没有大问题。”
    白佑彬微微点了点头，略微思考一下，说道：“立即联络‘汉江’号，让它们报告详细的损伤情况，以及三艘巡洋舰上的雷达是否能够正常工作。”
    毕长胜似乎猜出了白佑彬的想法，立即就去发了电报。
    很快，“汉江”号就发来回电，除了“嘉陵江”号被几枚四英寸炮弹击中之外，其他两舰没有损伤。另外，三艘巡洋舰上的电眼丙型搜索雷达都完好无损。
    “让它们跟上‘反击’号。”白佑彬捏紧了拳头，“不要靠得太近，三艘巡洋舰轮番上阵，与‘反击’号保持雷达接触。以它们的速度，‘反击’号根本追不上。另外，每过半个小时，报告一次‘反击’号的行踪。”
    “你要追击‘反击’号？”于右任看了白佑彬一眼。
    点了点头，白佑彬说道：“打蛇不死，反被蛇咬。如果我们就此放过了‘反击’号，这艘战列舰很有可能以南大西洋上，被英国控制的港口为基地，四处袭击我们的商船。如此一来，我们就得与这艘战列巡洋舰周旋。两艘‘南海’级根本指望不上，它们的速度追不上‘反击’号。‘果敢’号的主炮塔受损，肯定要返回帝国本土修理。到时候，海军只能派一艘快速战列舰过来。因此，这将削弱我们在太平洋上的舰队实力。所以，我们必须趁此机会干掉‘反击’号。”
    “可是，‘反击’号很有可能逃入北大西洋。”肖定邦在旁边说了一句。
    “它有那么多的燃油吗？”白佑彬冷冷一笑，“虽然我们不知道‘反击’号补充了多少燃料，但是在南下的时候，这艘战舰肯定收到了命令，并且以最快的速度赶了过来。另外，在我们的追击下，‘反击’号不可能以十五节的理想巡航速度逃跑。相对而言，我们有三艘综合补给舰，而英国海军只为远征舰队提供了民用油船。只要我们跟上‘反击’号的步伐，它就不敢在南大西洋上停留，更不敢花上十多个小时补充燃油。”
    “你是说……”谢昶伦微微一惊，“‘反击’号会逃往英国的海军基地？”
    “不是英国的海军基地，而是某个中立国的港口！”白佑彬一拳头砸在了海图桌上，“南大西洋上，英国海军没有合适的基地，只有临时锚泊地。距离最近的，能够为主力舰提供支持的港口在‘弗里敦’。即便现在‘反击’号的油舱全是满的，只要我们迫使其以二十节以上的速度航行，它就到不了弗里敦！”
    “应该是二十三节。”于右任插了一句，“当然，‘反击’号的油舱不可能是满的，所以我们只要以二十二节的速度追击，‘反击’号就不可能到达弗里敦。”
    “那我们要马上出发，不然根本追不上‘反击’号。”肖定邦也附和了一句。
    “不用这么急。”白佑彬摸了摸下巴，“就算‘反击’号是一头猛虎，也是落到了平阳的猛虎。我们已经放出了三条猎犬，‘反击’号肯定会认为我们的主力舰就在后面，从而不敢对付我们的巡洋舰，只会拼命的向北航行。因此，只要‘果敢’号在两天之内追上去，用主炮宣示一下我们的存在，‘反击’号就不会前往弗里敦，而会去某个中立国的港口。只要进了港口，就如同进了笼子，到时候就只能任由我们宰割了！”
    “看来，我们得做好炮击中立国港口的准备了。”
    白佑彬没有开口，沉思了一下，说道：“立即让‘东海’号与‘南海’号报告损伤情况，另外安排第62-5驱逐舰编队打捞落水人员，并且与第62-3驱逐舰编队受损的战舰一同返回开普敦。联系第61舰队与综合补给舰，让它们尽快到达巴西东南海域，我们到时候会主动与其联系。还有，联系开普敦，尽快为我们安排快速战斗支援舰。如果需要炮击港口，我们就得补充一批高爆弹！”
    没人再提问题，相关的命令迅速传达了下去，电报也立即发了出去。
    半个小时后，白佑彬收到了开普敦与第61舰队发来的电报，综合补给船将在五日之后，也就是二十九日达到预定海域。随后，他又收到了开普敦发来的消息，为第62舰队运送弹药的快速战斗支援舰最快也只能在二十五日凌晨出发，在两艘驱逐舰的陪同下赶往第62舰队指定的会合海域。
    凌晨五点前，所有的相关工作都准备到位了。
    “果敢”号上的伤员被送上了一艘驱逐舰，而打捞落水人员的工作仍然在继续进行，只是希望已经不大了。
    此时，南半球正是冬天，而交战海域的海水温度不会超过四摄氏度。即便穿了救生衣，任何人员在海水里浸泡一个小时以上，都难以幸免。当然，如果能够抓住浮板，或者别的物体，让身体暴露在空气之中，还有可能多坚持几个小时。
    留下第62-3驱逐舰编队里两艘没有受损的驱逐舰伴随“东海”号与“南海”号北上之后，“果敢”号率领第62-4驱逐舰编队的六艘驱逐舰前往追赶正在“追击”“果敢”号的第62-2巡洋舰编队。
    天亮后，白佑彬收到了“汉江”号发来的电报。
    “反击”号在到达里奥格兰德海丘海域之后，没有停留，继续向北航行。并且其航向判断出，“反击”号的目的地很有可能是里约热内卢，或者巴西东南部的某个大型港口。
    收到这封电报后，白佑彬才将指挥权交给了于右任，并且让于右任在情况有变的时候将他叫醒。随后，他就离开了司令舰桥，回司令舱睡大觉去了。
    让众多参谋军官惊讶的是，白佑彬在这个时候竟然睡得着！
    包括于右任与谢昶伦在内的，几乎所有军官都兴奋到了极点，就算服下几片安眠药，恐怕也难以入睡。
    “其实，你们并不知道。”谢昶伦讲起了读书时的故事。“你们谁是海军学院毕业的？”
    “我！”闵瑞生举起了手。
    其他几名参谋都朝他投去了鄙视的目光，这里有谁不是海军学院的高才生？
    “那你们知道那年弹药库爆炸的事情吧？”
    “你是说，电路短路引发的那起弹药库爆炸事件？”
    谢昶伦点了点头，说道：“当时，我们的宿舍距离弹药库不到五百米，而且正好在我们宿舍的窗户外。当时所有人都吓醒了，只有老白睡到了大天亮。第二天还问我，怎么弹药库不见了！”
    “不会吧？”闵瑞生立即露出了惊讶的神色，“上次对付联合舰队的时候，白长官不是还被炮击声吵醒了吗？”
    “二副说得有些道理。”肖定邦当起了专家。“恐怕，就是那次爆炸在白长官心里留下了阴影，所以后来他听到炮击声与爆炸声就睡不着。二副，我说得没错吧？”
    “去你的，就知道瞎吹！”于右任一脚踢了过去，“这还有心理阴影，你小子睡觉时的鼾声比炮声还要响亮，怎么没有让老毕产生心理阴影？”
    “没事，我有消毒棉！”
    众人纷纷笑了起来，气氛也顿时松缓了很多。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)