受到时差的影响，卫延年是在帝国时间二十七日凌晨二点过被电话吵醒的。
    听闻是第一舰队的紧急战报，卫延年连袜子都没穿，就踏着拖鞋冲出了总参谋长官邸，叫上司机直奔海军总参谋部。
    一路上，卫延年心里像是十五只水桶打水，七上八下的。
    两天前，还是雷霄霆给他送来消息，说第一舰队在巴拿马湾取得了大捷。只是，海军情报局无法准确获知欧洲联合舰队的损失情况，也无法知道第一舰队是否成功拦下了美国派遣舰队。当时，情报局只能通过英国与西班牙政府的反应判断出，欧洲联合舰队肯定遭到了重创。
    等了两天，第一舰队都没有发来消息，卫延年开始感到不安了。
    按照作战计划，第一舰队在拦截了协约国舰队之后，将根据实际情况决定下一步的行动。毕竟，在此之前，谁也不能肯定第一舰队能否成功拦截协约国舰队，更不可能断定第一舰队在战斗中是否会有严重损伤。因此，战役计划不可能考虑得那么长远，只能根据最有可能出现的几种情况确定几套备用方案。
    这其中就包括第一舰队遭到重创之后返回帝国本土的备用计划。
    按照该计划，第一舰队将根据情况决定是原路返回，还是前往开普敦。另外，舰队在到达安全海域之前必须保持无线电静默，避免暴露行踪。
    结果，两天下来，卫延年已经暗中断定第一舰队遭到了重创。
    正是如此，二十六日夜间，他才会在等得极端不耐烦的情况下给第一舰队发去了那封长达五页的电报，并且在最后建议第一舰队前往开普敦，不要按照原线路返回帝国在西太平洋上的海军基地。
    连续几天下来，卫延年也是配备不堪，所以才在十一点过后去睡觉了。
    结果只睡了不到三个小时，第一舰队就发回了电报。
    显然，这不会是好消息！
    如果是好消息，第一舰队就不会在这个时候发回电报。
    原因很简单，如果第一舰队没有遭到重创，将按照另外一套备用计划行动，到时候，第一舰队除了按照原线路返回帝国之外，还要设法扩大战果。因此，不管是哪种情况，只要第一舰队没有遭到重创，都不会在这个时候发回电报！
    到了总参谋部的时候，值班通信军官已经将收到的电报送到卫延年的办公室了。
    还没有来得及坐下，卫延年就拿起了那份有三页的电报。还没看完，卫延年就双腿一软，一屁股坐到了沙发椅上。
    是福不是祸，是祸躲不过。
    卫延年最担心发生的事情终于发生了。
    虽然电报中提到了第一舰队歼灭欧洲联合舰队，击沉与击毁五艘快速战列舰，击沉十二艘驱逐舰，但是第一舰队也遭到了重创，“太宗”号、“太祖”号、“宣宗”号、“英宗”号、“孝宗”号遭到重创，其中“太宗”号与“宣宗”号的伤势非常严重，很有可能难以返回帝国军港，另外三艘快速战列舰都受了重伤，只是不影响航行，三艘大型巡洋舰中战沉两艘，“海龙”号遭到重创，十二艘巡洋舰中，战沉五艘，四艘遭到重创，三艘受了重伤。
    最要命的是，四艘快速综合补给舰有两艘被敌人的破交舰击沉。
    如此一来，第一舰队将难以返回帝国本土港口，甚至难以到达开普敦。
    电报中还提到，美国海军舰队全部出动，正在东太平洋上搜寻第一舰队的行踪。在此之前，“海龙”号已经与一支协约国的船队遭遇，很有可能暴露了行踪。因此，第一舰队很有可能在返航途中遭到美国舰队拦截。
    综合考虑各种因素之后，白佑彬决定沿原路返航，并且希望海军派遣舰队前来接应。
    很明显，白佑彬这个“牛皮”吹得太大了。
    问题是，卫延年还真的把这封电报当真了！
    可想而知，当时卫延年有多么震撼。
    如果第一舰队在这种情况下遭到美国太平洋舰队的拦截，结果肯定是全军覆没！第一舰队可是帝国海军的命根子，如果八艘战列舰全部完蛋，帝国海军就只剩下了六艘老掉牙的老式战列舰，美国海军则能在近期内再获得两艘修复之后的老式战列舰，到时候将拥有六艘老式战列舰与数艘快速战列舰。
    毫无疑问，到时候帝国海军将失去太平洋战场上的战略优势与主动权。
    攻打关岛的行动将被无限期搁置，攻打瓜岛的行动将遭遇惨败。接下来，帝国海军要考虑的不是战略进攻，而是怎么进行战略防御，避免像上次世界大战一样，被敌人杀上门来，最终在极端不利的情况下签署丧权辱国的停战条约。
    作为帝国海军总参谋长，卫延年宁愿去死，都不愿意见到上次世界大战那样的结局。
    当然，总参谋长就是总参谋长，而不是普通的将领。
    震撼之后，卫延年立即做出了调整。
    当天晚上，他就电令第三舰队的第32舰队（由六艘老式战列舰充当主力）立即离开所罗门海，前往横须贺港报道。随后，卫延年把严国荣叫了过来，要求严国荣用一切手段在五日之内凑齐至少二十艘补给舰与大型驳船，并且让这些船只在十日之内到达横须贺，做好再次出港的准备工作。最后，卫延年还以海军总参谋长的身份，电令所有战区的所有舰队，务必在二十四小时之内做好离港执行作战任务的准备工作！
    安排好这些事务之后，卫延年只剩下了最后一件事情。
    那就是用什么方法把这件事情告诉陈锦宽。
    显然，天亮之后，陈锦宽来到海军总参谋部的时候就会知道发生了什么事情，瞒是瞒不住的，而且也不应该隐瞒。最大的问题是，如果太突然，陈锦宽肯定会受到很大的打击，身体不见得承受得住。如果元帅再像上次秦宝献殉国时那样，结果是谁也无法预料的。相对而言，海军元帅比第一舰队还要重要。
    想了一个晚上，天亮后，卫延年赶在陈锦宽到来之前去了元帅办公室。
    听到门外传来的脚步声后，卫延年收起了紧张的神色，站起来的时候，还拉了拉有点褶皱的衣角。
    “这么早啊？”看样子，陈锦宽的心情很不错，“又通宵加班了吧？怎么，连拖鞋都穿上了，看来，今年我们得为海军总参谋部与司令部的参谋都提供一双拖鞋，不然大家要说我这个元帅太小气了。”
    “元帅……”
    “吃过早饭了吗？”陈锦宽笑着走了过来，“看样子还没有吃，也好，想吃点什么？今天我请客，算是犒劳你这个劳苦功高的总参谋长。”
    其实，这几天，陈锦宽的心情一直很不错，主要就是第一舰队打了胜仗。
    “元帅，我吃过宵夜，还不是很饿……”卫延年走了过去，“才收到了消息，第一舰队出了点问题。”
    转过头来的时候，陈锦宽的眉头微微跳了几下。
    “比较严重的问题。”见到陈锦宽已经有所预感，卫延年才将拿在手上的文件递了过去，“这是昨天晚上收到的电报，第一舰队发回来的。”
    在陈锦宽接过电文的时候，卫延年绕到了办公桌的左侧，他知道，上面第一个抽屉里放着急效救心药。
    看着看着，陈锦宽的脸色就变了。
    卫延年的右手也放到了抽屉的把手上，随时准备以最快的速度拉开抽屉。
    “看来，我们都没有料到敌人会有这么厉害。”陈锦宽的面部肌肉抽搐了几下，“你应该已经采取了紧急措施了吧？”
    卫延年点了点头，说道：“已经让第32舰队开赴横须贺，严国荣也正在调集补给船与大型驳船，所有在港内的战舰都在做出港准备，今天晚上就应该能够离港执行作战任务。”
    陈锦宽微微点了点头，同时将捏紧的拳头放在了嘴边，轻轻咳了两下。
    “元帅，你没事吧？”卫延年一急，立即在陈锦宽的背上拍了几下。
    “没事，我没事。”陈锦宽晃了晃手，说道，“无论如何，都要将第一舰队抢回来，不能让帝国海军的希望葬送在我们的手里。”
    “元帅……”
    这时，房门被敲了几下，随即昨天半夜值班的那名通信军官急匆匆的跑了进来。
    “参谋长，才收到的消息，开普敦发来的！”看样子，这名知道实情的通信军官没有按时下班，一直在等待相关的消息。
    卫延年微微皱了下眉头，绕过办公桌之后，从通信军官手上接过了电文。
    迅速看了一遍之后，卫延年稍微迟疑了一下，立即拿起了桌上的那份由第一舰队发来的电报，对比着看了一下，脸上立即露出了惊讶与猜疑的神色。
    “开普敦那边发生什么事了？”陈锦宽也注意到了卫延年的神态变化。
    “元帅，恐怕事情没有那么糟糕。”说着，卫延年将两份电文一起递给了陈锦宽，“你看，第一舰队在这里提到有两艘快速综合补给舰别敌人的破交舰击沉，可是在开普敦发来的电报中，已经明确提到为四艘快速综合补给舰提供了燃油补给，现在正在安排第三批油轮前去与四艘快速综合补给舰会合。”
    “是不是时间上有延迟？”
    陈锦宽的意思是，四艘快速综合补给舰在与油轮第二次会合之后才被敌人的袭击舰发现，所以开普敦不知道相关的事情。
    卫延年迅速翻看了两份电报的发报时间，然后说道：“第一舰队先发的电报，从时间上看，当时四艘快速综合补给舰与开普敦派去的油轮在一起，时间上没有错。”
    这下，陈锦宽也露出了疑惑的神色，接着，他的脸上出现了一丝惊喜的笑容。
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